térios para a distinção entre obras autênticas e apócrifas. Por sua vez, Aristarco de
Samotrácia foi responsável pela organização dos poemas homéricos, que veio a se
constituir na principal fonte da tradição; seu discípulo, Dionísio de Trácia, elabo
rou a primeira Gramática grega, baseada nos textos lógicos, dialéticos e retóricos
dos peripatéticos e dos estoicos.
O trabalho dos bibliotecários, além de conduzir aos estudos de filologia
(indispensável para a organização, catalogação e periodização das obras), levou
também à popularização de um gênero literário, a biografia dos homens ilus
tres, que iria fornecer materiais para obras como a de Diógenes de Laércio sobre
os filósofos.
Foi também na Biblioteca que Eratóstenes, que a dirigiu a convite de Ptolo
meu 11, aplicou a geometria e a aritmética à geografia: inventou os meridianos e os
paralelos como medidas para o cálculo de distâncias e desenhou o primeiro mapa
-múndi de que se tem notícia. Graças a cálculos complexos e engenhosos, calcu
lou a dimensão da Terra (uma circunferência medindo 252 mil estádios de exten
são, um estádio equivalendo a 157,5 metros).
Até a fundação da Biblioteca, as bibliotecas do mundo antigo eram ou cole
ções privadas ou armazéns governamentais para guarda de documentos legais e
literários. A biblioteca de Alexandria, também chamada a Grande Biblioteca, inau
gurou outra concepção: sua finalidade não era apenas coletar e conservar livros,
mas também registrar todas as coisas e todos os acontecimentos que pudessem
ser registrados, indefinidamente, e sobretudo propiciar comentários e interpreta
ções das obras ali guardadas, suscitando a escrita de novos livros, ou uma memó
ria viva dos livros ali existentes e de outros por vir, indefinidamente.
A Grande Biblioteca, celebrada por sua abrangência, magnificência, pre
tendia ser a biblioteca universal. Um documento do século 11 a.C., conhecido
como Carta de Aristeas, narra a origem da Biblioteca relatando que Ptolomeu I
escreveu a todos os governantes do mundo, pedindo-lhes que lhe enviassem
todo tipo de livro -poesia, prosa, retórica, filosofia, geografia, medicina, astro
nomia, matemática - e os diretores julgaram que seriam necessários quinhen
tos mil rolos de pergaminho para reunir em Alexandria todos os livros de todos
os povos do mundo.
Dividida em áreas temáticas segundo categorias concebidas por seus bibliotecários,
a Biblioteca de Alexandria tornou-se uma multidão de bibliotecas, cada qual voltada188