Os átomos se movem continuamente desde a eternidade. Alguns, ao se
chocar com outros, se afastam; mas há os que freiam o movimento e vibram
quando envolvidos por átomos próprios ao entrelaçamento. É da natureza do
vazio separar os átomos, pois não lhes pode fo rnecer um suporte ou lhes oferecer
resistência - graças a seu peso, os átomos caem no vazio e essa queda é seu pri
meiro movimento; por outro lado, a solidez dos átomos provoca ricochete em
caso de colisão com outros, à medida que isso lhes permite retornar ao estado
anterior após a colisão.
Há inumeráveis mundos (kosmói*), tanto semelhantes ao nosso como di
ferentes dele. De fato, os infinitos átomos percorrem os mais remotos lugares e os
que dão nascimento a um mundo não se esgotam nele nem são esgotados pela
formação de um ou vários mundos e por isso nada se opõe à existência de inume
ráveis mundos.
O todo, ou o universo, é constituído de mundos e um mundo é feito de cor
pos dotados de tamanho, peso e forma (comprimento, largura, altura e profundi
dade), em perpétuo movimento no vazio; corpos capazes de ocupar um lugar ou
de abandoná-lo, capazes de agir uns sobre os outros e de sofrer as ações uns dos
outros porque oferecem contato e resistência. O vazio preenche a função fisica de
assegurar o movimento local dos corpos (é sua "função cinética") e o átomo, a de
assegurar a divisibilidade dos corpos.
Como observa Jacques Brunschwig, essas duas funções decorrem de uma
reflexão sobre os argumentos de Zenão de Eleia. No caso do movimento local, a
argumentação de Epicuro consiste em mostrar a impossibilidade de dois corpos
ocuparem simultaneamente o mesmo lugar, de maneira que um corpo só pode
mover-se para um lugar se este estiver vazio. No caso da divisibilidade, se se admi
tir com Zenão a divisibilidade infinita, será preciso admitir que: a) ou o corpo é
dotado de grandeza e, portanto, é constituído por um número infinito de partes
infinitesimais dotadas de grandeza e o corpo teria uma grandeza infinita; b) ou
que se tais partes não tivessem nenhuma grandeza, o corpo composto também
não teria grandeza alguma. Além das duas hipóteses serem contrárias à evidência
da experiência, é necessário que a divisibilidade fisica dos corpos chegue a um li
mite indivisível que não pode ser transposto (ainda que os indivisíveis possam ter
grandezas variadas entre um máximo e um mínimo). Se não fosse assim, um cor
po seria composto por partes divisíveis ao infinito e aniquiláveis. Em outras pala
vras, a divisibilidade fisica ao infinito introduz o não ser. Ora, o primeiro princípio
