Le Monde - 20.03.2020

4 |coronavirus VENDREDI 20 MARS 2020

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A l’Elysée, dans les ministères :

au cœur du pouvoir confiné

Le président de la République a demandé à la plupart de ses conseillers de rentrer

chez eux. Au conseil des ministres et ailleurs, la visioconférence est devenue la règle

U

n pâle rayon de soleil caresse la

toiture ardoise de l’Elysée. Flotte,

en ce mercredi 18 mars, comme

un faux air de printemps. Légè­

reté trompeuse, pernicieuse, sous une chape

de plomb. La cour d’honneur du palais est dé­

serte. Dès mardi, premier jour de confine­

ment, le pouvoir s’est adapté, lui aussi, aux

consignes données par Emmanuel Macron

lundi soir, lors de sa deuxième allocution té­

lévisée. Le chef de l’Etat a prié la plupart de

ses conseillers de rentrer chez eux et de

télétravailler, comme l’ensemble des Fran­

çais. « Nous sommes dans un régime d’exem­

plarité », a­t­il expliqué à ses proches pour

justifier une telle extrémité. Même sa

« plume », Jonathan Guémas, renvoyé chez

lui avec trois autres conseillers dès la se­

maine dernière pour avoir dîné avec un par­

lementaire testé positif, a travaillé sur les

deux discours télévisés du président depuis

son domicile parisien, échangeant avec le

palais par liaison sécurisée.

Les longs couloirs du palais ont donc été

désertés ; les bureaux, vidés. Moins d’une di­

zaine de conseillers, la garde rapprochée du

président, sont restés à l’Elysée, dont le secré­

taire général, Alexis Kohler, et son adjointe,

Anne de Bayser, le chef de cabinet, François­

Xavier Lauch, une poignée de diplomates,

deux conseillers en communication, et la

conseillère santé. « On est à l’os, le palais est

vide », assure l’un de ceux restés auprès du

chef de l’Etat. De nombreux dossiers, non

liés directement à la crise, ou à la sortie de

crise, ont été mis en pause. Et une multitude

de réunions régulières, annulées. « On fait

tous très attention quand on croise quelqu’un,

on reste à deux mètres au moins du prési­

dent », raconte un membre du cabinet.

Mardi, le premier conseil des ministres

confiné a eu lieu en format réduit dans le sa­

lon des Ambassadeurs, plus petit que l’im­

mense salon Murat où il se tient d’habitude.

Autour d’Emmanuel Macron et d’Edouard

Philippe, sept ministres seulement, sur les

dix­neuf que compte le gouvernement :

Christophe Castaner (intérieur), Bruno

Le Maire (économie), Florence Parly (armées),

Olivier Véran (santé), Jean­Yves Le Drian (af­

faires étrangères), Jean­Michel Blanquer

(éducation) et Sibeth Ndiaye (la porte­parole).

Les autres étaient présents par visioconfé­

rence, pratique inédite sous la Ve République.

A Bercy, Gérald Darmanin, Cédric O, Olivier

Dussopt et Agnès Pannier­Runacher se sont

retrouvés dans la même pièce face à un écran

de télévision et une webcam, tout en gardant

entre eux une saine distance. « C’était la pre­

mière fois que je recroisais physiquement les

collègues depuis la semaine dernière », sourit

l’un d’eux. Même configuration au ministère

de la cohésion des territoires, où Jacqueline

Gourault et Julien Denormandie sont « confi­

nés » dans le même salon, le temps du conseil

des ministres.

La sécurité du système de visioconférence,

dit­on, est assurée. « Ce n’est pas Skype ou

FaceTime, c’est clair », insiste une source au

sein de l’exécutif. Mais le système a encore

besoin d’être rodé : mardi, la vidéo a sauté en

plein conseil des ministres pour une poignée

de membres du gouvernement, soudain pri­

vés d’image. Ils ont dû suivre le reste des dis­

cussions par audio­conférence. « A la fin du

conseil des ministres, on s’agglutine toujours

à quelques­uns autour du président pour déci­

der de ce que je vais dire à la presse dans mon

compte rendu, raconte la porte­parole, Sibeth

Ndiaye. Cette fois­ci, on s’est approchés de lui

tout en restant à distance les uns des autres,

c’était une scène bizarre... »

« Période d’exception »

Une scène, parmi d’autres, de cette nouvelle

vie quotidienne au cœur d’un pouvoir con­

finé. « Nous sommes dans une période d’ex­

ception », a résumé Emmanuel Macron, et

tout devient possible. Même le fait de filmer

le conseil des ministres. Mardi, l’Elysée en a

d’ailleurs diffusé un court extrait sur les

réseaux sociaux, alors que ce huis clos reste

depuis toujours entouré d’un certain mys­

tère. S’il prend ses précautions, le chef de

l’Etat refuse pour autant de rester enfermé au

palais. Mercredi, il s’est rendu sans presse

dans un hôpital de Bobigny. Lors de cette pre­

mière sortie depuis qu’il a décidé de confiner

le pays, Emmanuel Macron a rencontré des

médecins et des infirmières, en respectant

les distances de sécurité et en portant une

blouse et un masque.

De l’autre côté de la Seine, même organisa­

tion au cabinet d’Edouard Philippe, où la plu­

part des conseillers ont été renvoyés chez

eux. Mais le premier étage de l’hôtel Mati­

gnon, celui du premier ministre et de son di­

recteur du cabinet, reste occupé. « La conti­

nuité de l’Etat doit être assurée », défend un

proche. Les chefs de pôle sont, eux aussi, tou­

jours présents dans leurs bureaux. Ceux qui

sont restés évoluent dans une atmosphère

fantomatique. « C’est sûr, il y a un petit côté

Netflix », admet l’un d’eux.

« Concentré » sur la gestion de cette crise

sanitaire historique, le premier ministre,

Edouard Philippe, accuse le coup, visage

marqué, barbe encore blanchi. « Il y a une

inquiétude », reconnaît un conseiller, qui

refuse de « surjouer le calme des vieilles trou­

pes ». « Le premier ministre est conscient du

risque qu’encourt le pays, il est focalisé sur la

capacité de notre système hospitalier de te­

nir », poursuit ce proche.

Dans tous les ministères, le mot d’ordre a

été passé : on ne veut plus voir personne.

Seuls les agents considérés comme indispen­

sables, appelés « fonctions rares non substi­

tuables » dans les plans de continuité d’acti­

vité des administrations, sont autorisés à ve­

nir travailler. Avec des consignes strictes,

comme celle d’éviter de croiser des collabo­

rateurs ou de déjeuner dans son bureau plu­

tôt qu’à la cantine du ministère. « Moi, les

gens ne me parlent plus que depuis la porte de

mon bureau », explique Sibeth Ndiaye.

Les bureaux des ministères se sont vidés.

« On a renvoyé tout le monde : huissiers, secré­

tariat », raconte un proche du ministre de

l’économie, Bruno Le Maire, qui n’a gardé que

son directeur du cabinet, son directeur du ca­

binet adjoint, son chef de cabinet et son con­

seiller presse. Le secrétaire d’Etat à la fonction

publique, Olivier Dussopt, a dû lui aussi faire

partir la plupart de ses collaborateurs. « Sur

les six membres de mon cabinet, deux sont

présents à mes côtés... A plus d’un mètre évi­

demment, sourit­il. Un des facteurs de réussite

de l’opération, c’est que les consignes soient les

mêmes pour tout le monde. »

Son collègue Cédric O, secrétaire d’Etat

chargé du numérique, n’a plus que deux

collaborateurs. « Vous passez votre journée à

ne voir personne, à faire vos réunions par télé­

phone ou visioconférence, raconte­t­il. Mon

directeur de cabinet ouvre la porte qui com­

munique entre nos bureaux, mais il me parle

depuis son bureau. Tout a changé. 100 % de

l’activité est tournée vers la gestion de la crise

et ses conséquences. » Un poids lourd du

gouvernement confie s’être mis « en mode

survie sous l’eau ».

Soucieux du moral des troupes, Edouard

Philippe communique régulièrement avec

les deux ministres malades, celui de la cul­

ture, Franck Riester, et la secrétaire d’Etat à la

transition écologique, Brune Poirson, tou­

jours en quarantaine. Plusieurs conseillers

du gouvernement ont également été conta­

minés. « C’est une saloperie », prévient l’un

d’eux, toujours très fatigué. Confinés dans

leur chambre, afin de ne pas contaminer

leurs proches, les plus vaillants travaillent de­

puis leur lit. « Nous avons dressé un plan de

continuité de l’activité, tente de rassurer

Sibeth Ndiaye. Même s’il nous manque des

collaborateurs, la machine tournera. » Ce qui

n’empêche pas l’inquiétude de gagner les

esprits. « Tout le monde est un peu angoissé,

pour soi, son entourage, c’est normal »,

confesse un conseiller.

Des interviews en duplex

Depuis le début de la semaine, Matignon a

fait passer des consignes strictes aux minis­

tres : plus question d’organiser des conféren­

ces de presse physiques, d’aller sur les

plateaux de télévision ou de multiplier les

déplacements inutiles. Les membres du

gouvernement ne peuvent plus se rendre sur

le terrain qu’en cas de « circonstances excep­

tionnelles, et après avis de Matignon », souli­

gne un proche du premier ministre.

Invité du journal de 20 heures de France 2,

mardi, Edouard Philippe a pensé un moment

déroger à cette règle et à faire le déplacement

jusque dans les locaux de la télévision publi­

que. « Si trente personnes viennent à Mati­

gnon pour permettre l’organisation du du­

plex, c’est contreproductif », notait un de ses

proches. Mais il a finalement décidé de s’ex­

primer depuis Matignon. Tous les ministres

répondent désormais aux interviews en du­

plex, depuis leur bureau. « J’essaie de respec­

ter comme l’ensemble des Français les consi­

gnes qui ont été données par le gouverne­

ment », a justifié le premier ministre.

Mardi matin, le petit déjeuner hebdoma­

daire qui rassemble les ténors de la majorité

s’est ainsi tenu par conférence téléphonique.

La nouvelle vie du pouvoir, comme le dit un

conseiller, « c’est audio, visio ». L’un des minis­

tre les plus exposés, celui de la santé, Olivier

Véran, applique les mêmes règles : distance

d’un mètre avec les autres, pas de réunion à

plus de trois personnes, un gel hydroalcooli­

que au fond de la poche. Il évite surtout les dé­

placements inutiles. « On ne va pas faire de vi­

sites de terrain pour que les médias aient des

images, on reste prudent », explique l’un de

ses cinq conseillers restés à ses côtés.

Au ministère de l’éducation nationale, en

revanche, le cabinet est au complet, pour gé­

rer l’enseignement à distance des élèves et

l’accueil des enfants des personnels soi­

gnants (28 000 mardi) dans les écoles. « Tout

le monde est sur le pont », raconte un con­

seiller, qui précise que le télétravail est ré­

servé aux collaborateurs « ayant les symptô­

mes » du coronavirus. « On ne peut pas dire

qu’on met la clé sous la porte et qu’on verra

plus tard, il faut continuer à faire tourner la

boutique, argue un autre conseiller. Or, on

n’est jamais que dix dans le cabinet... »

Mais rue de Grenelle, comme ailleurs, la

plupart des réunions ne concernant pas la

crise ont été annulées. Et celles qui se tien­

nent encore le sont dans des salles plus gran­

des, avec une chaise entre chaque occupant.

« C’est sinistre », soupire un familier des

lieux. De son côté, Jean­Michel Blanquer

tient une fois tous les deux jours une « visio »

avec les recteurs, qui ne se déplacent plus à

Paris. « On a tout réorganisé de manière à te­

nir sur la longueur », explique un conseiller

de Matignon. Parce que ça va durer.

olivier faye, cédric pietralunga

et solenn de royer

LA NOUVELLE VIE 

DU POUVOIR, 

COMME LE DIT 

UN CONSEILLER, 

« C’EST AUDIO, VISIO »