Der Standard - 18.03.2020

20 |MITTWOCH,18.MÄRZ2020DForschung spezial ERSTANDARD

Seattle, Ende 1918: Polizisten während der Spanischen Grippe, die sich nachhaltigaufdie globalenBeziehungen auswirkte.

Fotos: National Archives, Annette Hornischer

DieUS-amerikanische HistorikerinTara Zahra erforscht, wie es nach dem ErstenWeltkriegund der

Spanischen Grippe schon einmal zu einem folgenschwerenRückgang des internationalenAustauschs kam.

Klaus Taschwer

Dieerste großeKrise derGlobalisierung

E

swar mit weltweit rund 50
Millionen Toten die folgen-
reichste Pandemie des 20.
Jahrhunderts, sie forderte mehr
Tote als der Erste Weltkrieg. Wir
können heute nur hoffen, dass die
OpferzahlenderSpanischenGrip-
pe, die von 1918 bis 1920 wütete,
durch Covid-19 ziemlich genau
100 Jahre später nicht erreicht
werden.
Abgesehen von vielen epide-
miologischen Unterschieden gibt
es aber auch einige erstaunliche
kulturhistorische Parallelen zwi-
schen der Spanischen Grippe der
Jahre 1918/19 und Covid-19 etwas
mehr als 100 Jahre später. Bereits
1918 gab es am Beginn der Pan-
demie Geheimhaltung und fatale
Verzögerungen bei den Maßnah-
men; schon damals waren–noch
ganz ohne soziale Medien–jede
Menge Falschnachrichten im Um-
lauf, und Fußballspiele fanden
ohne Publikum statt. So wie heu-
te machten auch damals viele
Länder wegen der Grippewelle die
Grenzen dicht.
„Die Namen für die Spanische
Grippe waren damals um einiges
fremdenfeindlicher als die heute
für Covid-19“, meint die US-ame-
rikanische Historikerin Tara Zah-
ra. So nannten die Polen die Spa-
nische Grippe die „bolschewisti-
sche Krankheit“, die Dänen dach-
ten, sie käme „aus dem Süden“.
Für Brasilianer war es die „deut-
sche Grippe“ und für die Bewoh-
ner des Senegals die „brasiliani-
sche Grippe“. Heute ist US-Präsi-
dent Trump eher die xenophobe
Ausnahme, wenn er Covid-19 als
„chinesisches Virus“ bezeichnet.
Zahra, eine vielfach ausge-
zeichnete Geschichtsprofessorin
an der Universität Chicago, inte-
ressiert sich aus einer spezifi-
schen Perspektive für die Spani-
sche Grippe: Im Zentrum ihres
nächsten Buchs, das sie gerade
fertigstellt, steht nämlich die Kri-

se der Globalisierung in der Zwi-

schenkriegszeit. Und wie ihre Re-

cherchen zeigten, hat die Spani-

sche Grippe dabei eine wichtige

Rolle gespielt.

Etwas ganz Ähnliches wird

wohl auch das Coronavirus für

die 2020er-Jahre bringen, ver-

mutet die 43-jährige Historikerin.

Längst hat man in den letzten

Wochen Maßnahmen ergriffen,

um die globalen Lieferketten zu

verringern und die Produktion zu-

rück in die eigenen Länder zu

holen. Wie weit diese Deglobali-

sierung in den nächsten Monaten

und Jahren noch gehen wird, steht

in den Sternen.

Kein unaufhaltsamer Prozess

Begonnen hat diese heutige Kri-

se der Globalisierung aber schon

etliche Jahre vor Covid-19, erklärt

die Historikerin, die sich vor vier

Jahren für das Thema zu interes-

sieren begann. Anfang des 21.

Jahrhunderts sah es so aus, als ob

die Globalisierung–trotz kleiner

Gegenbewegungen –ein mehr

oder weniger unaufhaltsamer Pro-

zess sei. Doch 2016, ein Jahr nach

der sogenannten Flüchtlingskrise,

die Zahra lieber als „Flüchtlings-

panik“ bezeichnet, wurde Trump

zum US-Präsidenten gewählt, die

Briten stimmten für den Brexit,

undeskaminternationalzueinem

Aufschwung rechtsnationaler Be-

wegungen.

Der Historikerin, die 2014 ein

renommiertes MacArthur Fellow-

ship (in den USA auch als „Genie-

preis“ bekannt) gewann, fielen

bestimmte Ähnlichkeiten dieser

heutigen Entwicklungen mit der

Situation nach dem Ersten Welt-

krieg auf, und sie begann, in

Archiven in Österreich, Deutsch-

land, Italien, Polen und Tsche-

chien nach Hinweisen zu suchen,

ob es auch schon nach 1918 so

etwas wie eine Deglobalisierung

gegeben habe.

Aus Sicht der Wirtschaftspolitik

und auch für die Migration sei die-

se These gut belegbar:„Der inter-

nationale Handel ging nach einer

Phase der starken Globalisierung,

die es zwischen 1880 und 1914

gegeben hat, stark zurück“, so Zah-

ra. „Und die weltweiten Migran-

tenzahlen erreichten erst wieder

in den 1970er-Jahren die Werte

von vor dem Ersten Weltkrieg.“

Zahra hat sich in mehreren

Büchern mit Migration, den bei-

den Weltkriegen und ihren Folgen

befasst. So etwa geht es inThe

Great Departure: Mass Migration

from Eastern Europe and the Ma-

king of the Free World(2016) um

die rund 50 Millionen Europäer

vor allem aus Osteuropa, die zwi-

schen 1846 und 1940 in die USA

aufbrachen. „Im Zusammenhang

dieser Migration gab es schon vor

demErstenWeltkriegÄngste,dass

diese Migranten zu den neuen

Sklaven der Globalisierung wer-

den könnten“, räumt Zahra ein.

In den 1920er-Jahren habe es

dann –ähnlich wie in Europa

Anfang des 21. Jahrhunderts –

eine linke Antiglobalisierungsbe-

wegung gegeben, die kritisierte,

dass die Globalisierung zu viel

Unsicherheit und Ungleichheit

und Armut schaffen würde. Im

Laufe der Zwischenkriegszeit

übernahm dann aber die Rechte

immer stärker eine globalisie-

rungskritische Agenda, so Zahra,

die aber auch die Unterschiede

zwischen linken und rechten

Gegenvisionen betont.

Diese Entwicklung lasse sich

auch gut an Österreich zeigen, so

Zahra. Mit den Pariser Vorortver-

trägen 1919 und dem teilweisen

Ausschluss der Verliererstaaten

aus der Weltgemeinschaft habe

hier der Glaube geherrscht, dass

man innerhalb der neuen Grenzen

nicht eigenständig überleben

kann. „Im Roten Wien gab es des-

halb viel Unterstützung für die

Siedlerbewegung, und viele Be-

wohner der Stadt begannen, sich

als Selbstversorger zu betätigen.“

Auf der politisch diametral ent-

gegengesetzten Seite hatten das

faschistische Italien und das na-

tionalsozialistische Deutschland

den Plan, durch Expansion zu

einem Großreich zu werden, das

sich mit eigenen Kornkammern –

sei es in Äthiopien oder in der Uk-

raine–selbst versorgt und von der

Weltwirtschaft unabhängig wird.

Nicht nur Nationalismus

„Bisher hat man die Entwick-

lungen der Zwischenkriegszeit,

die zum Zweiten Weltkrieg und

zum Holocaust führten, fast aus-

schließlich unter den Aspekten

des ethnischen und rassistischen

Nationalismus begriffen“, sagt

Zahra, die nächste Woche den

Eröffnungsvortrag der verschobe-

nen Konferenz „Europa ethnisie-

ren. Hass und Gewalt im Post-Ver-

sailles-Europa“ des Wiener Wie-

senthal-Instituts für Holocaust-

Studien hätte halten sollen. „Ich

denke, dass man die damaligen

Entwicklungen auch als Gegen-

reaktion auf die Globalisierung in

den Jahrzehnten zuvor analysie-

ren sollte. Dieser Aspekt wurde

bis jetzt unterschätzt.“

Was aber bedeutet das für die

aktuelleLage,dienichtzuletztauf-

grund von Covid-19 ebenfalls eine

Krise der Globalisierung bringen

dürfte? Zahra, die sich selbst als

öffentlicheHistorikerin versteht

und wenigdavon hält, sich im

akademischenElfenbeinturm ab-

zuschotten, glaubt nicht, dass wir

so einfachaus der Geschichte ler-

nen können:„Unsere Aufgabe als

Historiker kann es entsprechend

nur sein, die historischen Bedin-

gungen zu analysieren, die damals

zu einer Deglobalisierung und

zum Faschismus geführt haben –

ohne dass das eine notwendiger-

weise im anderen enden muss.“

DieNamen für die

Spanische Grippe

warendamals um

einiges fremden-

feindlicher als die

heute für Covid-19.

„

Tara Zahra

CORONAVIRUS

“