Der Stern - 08.04.2020

schlug er sich mit dem Fahrrad nach Ma-

rokko durch. Es war der Beginn eines Le-

bens, das über viele Jahrzehnte zweigleisig

verlief. Zu Hause die eigene Konditorei, da-

neben die Expeditionen, die ihn berühmt

machten. Die Erstbefahrung des Blauen

Nils, den er mit zwei Freunden nach häufi-

gem Kentern, Angriffen von Krokodilen

und Nilpferden bezwang. Drei Atlantik-

überquerungen – per Tretboot, per Bam-

busfloß und auf einer massiven Tanne.

Mehrwöchige Märsche durch Deutschland

oder den brasilianischen Regenwald ohne

Nahrung. Nehberg aß Käfer und Würmer;

einmal würgte er vor laufender Kamera eine

Schlange, bis sie den zuvor verschlungenen

Frosch wieder freigab – den Nehberg

dann selbst aß. Gab es da keine

Ekel-Grenze? Doch, sagte er mir.

Einmal habe er als Ehrengast eines

äthiopischen Dorfvorstehers ein

Ziegenauge serviert bekommen. Das

habe er unauffällig im Sand vergra-

ben. „Aber später kam ein Hund und

hat es wieder ausgescharrt. Wir wa-

ren dann keine Freunde mehr.“

Ein Schlüsselerlebnis hatte er

1977 bei der Durchquerung der

Danakil-Wüste in Äthiopien. Da traf

er eine junge Frau mit dem Namen

Aisha, die vor ihrer Zwangsverhei-

ratung geflohen war. Sie sprach über

„die Sache“, wie man die Genitalver-

stümmelung in ihrer Kultur nennt.

Damals, schreibt Nehberg in seinem

Buch, „war ich zu jung, zu unerfah-

ren, zu hilflos, um mir vorstellen zu

können, dass man auch als Einzelner, Un-

betroffener sich dieser 5000 Jahre alten,

streng tabuisierten Tradition entgegenstel-

len könnte.“ Gut 20 Jahre später lasen Rü-

diger und Annette Nehberg das Buch „Wüs-

tenblume“ von Waris Dirie. Sie schrieb, die

Tradition werde fälschlicherweise mit dem

Koran begründet. Dabei ist es ein vor-

islamischer Brauch. „Ich fragte mich, wie

sich die Weltreligion Islam ein solches Ver-

brechen in die Schuhe schieben lassen

kann“, sagte Rüdiger Nehberg. Gemeinsam

mit seiner Frau beschloss er, die Menschen-

rechtsorganisation „Target“ zu gründen. Er,

der schon 20 Jahre lang als Menschen-

rechtsaktivist für indigene Völker in Bra-

silien eingetreten war, glaubte: Über den

Islam würde er etwas bewirken können.

Als wir Rüdiger und Annette Nehberg im

Jahr 2009 bei unseren Dreharbeiten ken-

nenlernten, zeigten sie uns einen schreck-

lichen Film, für den Annette selbst die Ka-

mera geführt hatte: Ein kleines Mädchen,

Fatuma, wird vor laufender Kamera ver-

stümmelt. Die Nehbergs wollten das Ver-

brechen dokumentieren, um einen Beweis

in der Hand zu haben – und hatten doch

kurz den Gedanken, ob sie es nicht verhin-

dern könnten. Annette: „Ich habe zu Rüdi-

ger gesagt: ‚Gib mir Rückendeckung! Ich

nehm die Kleine und hau ab.‘ Dann sagte

unser Begleiter: ‚Du, die sind hier mit Ma-

schinenpistolen. Du wirst erschossen.‘“

Die beiden präsentierten den Film im

Jahr 2006 auf einer Konferenz an der Al-Az-

har-Universität in Kairo, einer der führen-

den Bildungseinrichtungen der islami-

schen Welt, vor hochrangigen Gelehrten

und Geistlichen. Danach sei es zunächst

totenstill im Saal gewesen, sagte Rüdiger

Nehberg später, dann sei es zum Tumult

Danakil-Wüste mitgebracht hatten – für

eine „Zeremonie“, bei der sie die Fatwa auf

einem großen Transparent in den Saal tru-

gen. Eri sprach über die Schmerzen ihrer

eigenen Beschneidung, es war still, in den

Gesichtern vieler der Männer spiegelte

sich ihre Betroffenheit. Während sie dann

später in einer Klausur tagten, beobachte-

te ich Rüdiger Nehberg im Innenhof, vor

ihm hatten sich die Mädchen aus der Wüs-

te versammelt. Er schwenkte ein rotes Tuch,

stopfte es in die Hand, öffnete die Hände,

weg war es. Staunende Ausrufe, Kichern,

Rüdiger Nehberg freute sich. „Spaß sabo-

tiert Fanatismus“, diesen Leitspruch zitier-

te er gern, hier lebte er ihn. Später, in seiner

Schlussrede vor den Geistlichen, die

die Fatwa letztlich akzeptierten,

brach ihm die Stimme vor Ergriffen-

heit. „Ein Herz auf zwei Beinen“ sei

er, sagte ihm später ein Sudanese,

als sie sich freundschaftlich um-

armten.

Den zweiten „Durchbruch“ hat-

te Rüdiger Nehberg sich von der

Audienz beim saudischen König

erhofft. Wann immer wir in den

vergangenen Jahren sprachen, er-

zählte er von seinen vergeblichen

Bemühungen. Der König und sein

Thronfolger wurden zu zuneh-

mend problematischen Figuren.

Waffengeschäfte, der Jemen-Krieg

und der Mord am Journalisten Ja-

mal Khashoggi belasteten das

saudisch-deutsche Verhältnis zeit-

weise so sehr, dass die diplomati-

schen Beziehungen eingefroren wurden.

Die Zeit verrann.

Woran Rüdiger Nehberg starb, ist nicht

bekannt, doch es war nicht im Kranken-

haus, er hing nicht an Schläuchen und Mo-

nitoren, sagt ein enger Freund der Familie.

Das hätte er auch nie gewollt.

Wie es mit „Target“ nun weitergeht, ist

noch offen. Annette Nehberg und deren

Kinder Sophie und Roman haben längst

Führungsaufgaben übernommen, er

selbst aber war das Gesicht der Organisa-

tion. Er wird fehlen als der Charismatiker,

der unermüdlich Vorträge hielt, das Pub-

likum rockte und damit sehr viel Geld

für die Menschenrechtsorganisation

eintrieb. Fehlen wird das „Herz auf zwei

Beinen“. 2

gekommen. Ein Mann sprang auf, bezeich-

nete den Film als „westliches Machwerk,

gedreht mit Schauspielern, finanziert von

Israel“. Bodyguards mussten Nehberg zu-

rückhalten, der auf ihn zustürmen wollte.

Die Geistlichen zogen sich zur Klausur zu-

rück – und beschlossen eine Fatwa, in der

die Genitalverstümmelung als „strafbare

Aggression gegen das Menschenge-

schlecht“ bezeichnet wird.

Nun hat die sunnitisch-islamische Welt

kein geistliches Oberhaupt, eine Fatwa aus

Kairo ist nicht rechtsverbindlich. Deshalb

veranstalteten die Nehbergs mit „Target“

2009, als wir sie filmisch begleiteten, eine

Konferenz in Äthiopien: Mehr als 100

hochrangige Geistliche sollten dort ge-

meinsam bekunden, dass die Genitalver-

stümmelung dem Willen Allahs zuwider-

laufe. Doch auch in Addis Abeba formier-

ten sich Gegner. „Von Fremden brauche ich

keine Belehrung“, sagte ein Mufti, die Stim-

mung drohte zu kippen. Die Wende brach-

te wohl Eri, ein kleines Mädchen, das die

Nehbergs zusammen mit 17 anderen aus der

Nehberg unterwegs auf seinem Baumboot

im Jahr 1999

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Bernhard Albrecht ist seit 2013 beim

stern. Für den Film „Karawane der

Hoffnung“ waren er und sein Kollege

Karsten Scheuren 2009 im Auftrag

des ProSieben-Wissensmagazins „Galileo“ mit

Rüdiger Nehberg in Äthiopien unterwegs