Le Monde - 07.04.2020

26 | 0123 MARDI 7 AVRIL 2020

0123

P

armi les innombrables défis posés à

nos sociétés par la crise du Covid­19,

les restrictions imposées aux liber­

tés individuelles figurent en bonne place.

Tout porte à croire que les interrogations

légitimes que nous devons avoir à ce sujet

se poursuivront au­delà de la période du

confinement, lorsque la phase la plus aiguë

de la pandémie sera passée.

S’il est encore trop tôt pour envisager le

déconfinement en France, il est du devoir

des pouvoirs publics de le préparer, afin

que le pays puisse se remettre en ordre de

marche et que l’activité économique puisse

reprendre dans les meilleures conditions,

en limitant au maximum les effets de pos­

sibles vagues successives de contamina­

tion. L’un des instruments indispensables

à cet effet sera la pratique généralisée du

dépistage. Un autre instrument à l’étude

est celui du traçage numérique de la popu­

lation, afin de vérifier la circulation du vi­

rus, à l’aide de données fournies par les té­

léphones personnels.

En Asie, ce procédé a été largement em­

ployé dans la lutte contre le Covid­19, de

manière coercitive en Chine, plus consen­

suelle en Corée du Sud et à Singapour, où

les informations issues du traçage des per­

sonnes contaminées sont accessibles à

tous. Les Européens, eux, ont une attitude

différente à l’égard de cette surveillance : ils

sont aujourd’hui plus protecteurs des don­

nées personnelles cédées à des entreprises

privées comme Google et Facebook et tra­

ditionnellement réticents à ce type d’utili­

sation massive par l’Etat.

Les applications mises au point pour uti­

liser les données des smartphones dans le

cadre de la lutte contre le coronavirus pré­

sentent différents degrés d’intrusion. Le

modèle à l’étude dans plusieurs pays euro­

péens privilégie le suivi des contacts : plu­

tôt que de tracer les déplacements d’une

personne infectée, il s’agit d’identifier qui

cette personne a côtoyé, en détectant les

téléphones à proximité, grâce notamment

à la technologie sans fil Bluetooth.

Ce procédé permettrait aux autorités sa­

nitaires de prévenir les personnes cô­

toyées afin que celles­ci se fassent dépister

et, le cas échéant, traiter, ou qu’elles se

confinent.

Les premiers sondages d’opinion révèlent

un taux d’acceptation élevé pour ces dispo­

sitifs, confirmant une tendance désormais

familière : dès lors que notre sécurité est

menacée, nous sommes plus tolérants à

l’égard des restrictions aux libertés publi­

ques. Que les autorités sanitaires puissent

mettre à profit la technologie numérique

pour limiter la progression du virus est une

excellente chose, mais il est impératif que

le recours éventuel à des applications de

traçage de contacts soit encadré par un en­

semble de strictes garanties.

Celles­ci pourront être recommandées

par la Commission nationale de l’informa­

tique et des libertés. Mais un certain nom­

bre de conditions paraissent, à ce stade,

s’imposer : ce type de dispositif doit être

strictement limité dans le temps ; il doit se

faire sur la base du consentement des per­

sonnes concernées ; il doit être soumis au

contrôle du Parlement et du pouvoir judi­

ciaire. De manière générale, il devra respec­

ter les principes de protection des données

personnelles déjà en vigueur.

Un consensus semble se former sur le fait

que le monde post­coronavirus sera diffé­

rent de celui d’avant. Il serait dommage de

renier pour autant les acquis du « monde

d’avant » : la protection des données pri­

vées en est un, à l’échelle européenne.

Tirage du Monde daté dimanche 5 ­ lundi 6 avril : 153 740 exemplaires

TRAÇAGE DU 

CORONAVIRUS : 

OUI, AVEC DES 

GARDE­FOUS

K

eep America great ».

Après s’être convaincu

d’avoir rendu sa gran­

deur à l’Amérique, Do­

nald Trump avait adopté ce slogan

pour briguer sa réélection à la pré­

sidence des Etats­Unis en novem­

bre. Mais en quelques semaines, la

pandémie de Covid­19 a rendu ca­

duque cette ambitieuse promesse.

Désormais, maintenir la préten­

due « grandeur » du pays passe au

second plan, il est surtout ques­

tion de remédier aux défaillances

que cette crise révèle.

Aucun pays, à commencer par la

France, n’échappera à un travail

d’introspection sur la façon dont

il a anticipé, traversé et surmonté

cette épreuve. Mais, au moment

où les Etats­Unis entrent dans la

période la plus difficile en matière

de saturation des hôpitaux, d’ex­

plosion du nombre de morts liées

au virus, doublée d’une augmen­

tation stratosphérique des licen­

ciements, le modèle américain

n’a jamais semblé aussi fragile.

Les peurs d’une société en di­

sent parfois plus sur sa vulnérabi­

lité que bien des discours. En

mars, il s’est vendu 2 millions d’ar­

mes aux Etats­Unis, le double du

mois précédent. Cette frénésie est

alimentée par la crainte que la

pandémie aboutisse à des pénu­

ries et des débordements. Depuis

que Donald Trump a décrété que

les marchands d’armes sont des

commerces « essentiels » pouvant

bénéficier d’une dérogation au

confinement, les faits divers liés

au Covid­19 alimentent les infos

locales. Aux Etats­Unis, les armes

à feu sont considérées comme

une réponse à beaucoup problè­

mes, même si elles sont à l’origine

de 38 000 décès chaque année.

Plus que d’armes, les Améri­

cains auraient surtout besoin

d’un système de couverture mé­

dicale digne de ce nom. Le débat

sur l’amélioration de celui­ci n’a

pas attendu le Covid­19 pour

s’ouvrir. Il était déjà au cœur de la

primaire démocrate, avant que la

crise sanitaire ne l’éclipse. Il ris­

que de revenir en force au mo­

ment de l’élection présidentielle.

Les Etats­Unis sont le pays qui

consacre le plus d’argent à la

santé (17 % du PIB, contre 11 % en

France) tout en ayant un système

peu efficace et très inégalitaire.

Avec moins de 3 lits d’hôpital

pour 1 000 habitants (6 en France

et 13 au Japon), une espérance de

vie inférieure à la moyenne des

pays de l’OCDE, des taux de co­

morbidité au Covid­19 (40 % des

Américains sont obèses, un sur

trois souffre de diabète, un sur

deux de maladie cardio­vascu­

laire) parmi les plus élevés au

monde, les Etats­Unis comptent

30 millions de personnes qui

n’ont aucune couverture santé,

tandis qu’un Américain sur deux

déclare être sous­assuré.

Depuis son élection, Donald

Trump a taillé dans les budgets

des agences de santé et détricoté

l’Obamacare, le système d’assu­

rance mis en place par son prédé­

cesseur. La situation déjà précaire

risque de s’aggraver avec l’explo­

sion du chômage, dans la mesure

où la moitié des Américains bé­

néficient d’une assurance santé

grâce à leur travail.

La flexibilité du marché de l’em­

ploi propre aux Etats­Unis mon­

tre, elle aussi, ses limites avec

cette crise. Quand l’Europe tente

de maintenir les salariés dans les

entreprises grâce à des mesures

de chômage partiel financées par

les Etats, l’Amérique licencie à

tour de bras. Dix millions de per­

sonnes sont déjà au chômage. Le

chiffre pourrait grimper jusqu’à

47 millions, selon la Fed de Saint­

Louis, tandis que le taux de chô­

mage tendrait vers les 30 %.

Comme le souligne le Centre

pour une croissance équitable,

un think tank basé à Washing­

ton, « c’est une cascade qui, une

fois lancée, est très difficile à arrê­

ter ». Même si les embauches re­

prennent vite avec la reprise,

tout le monde ne rebondira pas.

« C’est une grave erreur de la poli­

tique menée par l’administration

Trump » , a estimé Patrick Artus,

chef économiste de la banque

Natixis, le 4 avril sur Europe 1.

« Groceries or therapy? » (« ache­

ter à manger ou se soigner? ») :

cette question sera sur de nom­

breuses lèvres ces prochaines se­

maines, et ce ne sont pas les

1 200 dollars (1 108 euros) que les

Américains les moins riches tou­

cheront dans le cadre du plan de

2 000 milliards voté par le Con­

grès qui vont changer la donne.

L’illusion d’un pays au sommet

Ce gâchis humain pourrait se dou­

bler de conséquences macroéco­

nomiques. Etant donné que, selon

la Réserve fédérale (Fed), 40 % des

Américains ne peuvent pas faire

face à une dépense imprévue de

plus de 400 dollars, on peut facile­

ment imaginer que, ’avec l’explo­

sion du chômage, les défauts sur

les crédits à la consommation

vont se multiplier, ce qui peut dé­

boucher sur une crise bancaire.

Dernière vulnérabilité sur la­

quelle les Etats­Unis devront bien

se pencher un jour : la dérive de la

première chaîne d’information,

Fox News, qui a joué un jeu très

dangereux dans sa couverture

du coronavirus. Approximations,

fausses informations, minoration

systématique de la gravité de la si­

tuation, la chaîne de Rupert Mur­

doch n’a reculé devant rien pour

protéger Donald Trump, alors que

son bilan économique partait en

fumée avec la crise sanitaire. Cela a

contribué à entretenir jusqu’à très

récemment un scepticisme assez

fort dans l’électorat républicain, le

cœur de l’audience de Fox News.

Le directeur du Harvard Global

Public Health Institute, Ashish

Jha, a été jusqu’à affirmer au New

York Times que Fox News pouvait

avoir une part de responsabilité

dans la propagation du virus. Ces

accusations ont été relayées par

une pétition signée par des uni­

versitaires et des journalistes de

renom pour dénoncer le traite­

ment biaisé de la chaîne.

La colère des oubliés de la mon­

dialisation avait été le moteur de la

victoire de Donald Trump en 2016.

Depuis, il a entretenu l’illusion

d’un pays au sommet de sa puis­

sance grâce à une croissance do­

pée par le déficit budgétaire et des

marchés financiers stimulés par le

laxisme de la politique monétaire.

Le Covid­19 vient de faire éclater

cette bulle, laissant le pays encore

plus vulnérable à ses inégalités et

dysfonctionnements. Avant de

parler de « grandeur » de la nation,

peut­être faudrait­il commencer

par la réparer.

PLUS QUE D’ARMES, 

LES AMÉRICAINS 

AURAIENT BESOIN 

D’UN  SYSTÈME DE 

COUVERTURE MÉDICALE 

DIGNE DE CE NOM

ÉCONOMIE |CHRONIQUE

pa r s t é p h a n e l au e r

Le Covid-19 et les

faiblesses de l’Amérique

LA FLEXIBILITÉ 

DU MARCHÉ 

DE L’EMPLOI PROPRE 

AUX ÉTATS­UNIS 

MONTRE SES LIMITES

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