Le Monde - 07.04.2020

0123

MARDI 7 AVRIL 2020 coronavirus | 5

En Equateur, « la crise a tourné à l’horreur »

A Guayaquil, ville la plus touchée, des cadavres attendent plusieurs jours dans la rue avant d’être emportés

bogota ­ correspondante

D

ans la ville équato­

rienne de Guayaquil,

Gilber Arango lance,

vendredi 3 avril, un

appel à l’aide sur le réseau Twit­

ter. « Cela fait 80 heures que ma

mère est décédée. Personne ne

vient la chercher. Aidez­nous »,

implore­t­il. Enveloppé dans un

drap blanc, le corps de Maria del

Carmen, décédée d’une insuffi­

sance rénale, gît à ses pieds sur le

trottoir. « Les hôpitaux sont dan­

gereux et débordés à cause du co­

ronavirus. Ils n’en ont pas voulu »,

explique quelques heures plus

tard Yureinis, la sœur de Gilber.

La famille d’origine vénézué­

lienne vivait dans une chambre

misérable, la logeuse n’a pas

voulu garder la morte, qu’il a

fallu veiller dans la rue. « La po­

lice est finalement venue, pour­

suit Yureinis. On nous a dit qu’elle

serait incinérée, mais qu’on

n’aurait pas les cendres. » Les

images de cadavres gisant dans

les rues de Guayaquil ont fait le

tour du monde. Elles contri­

buent à semer la panique

parmi les 2,4 millions d’habi­

tants de la ville. « La crise, ici, a

tourné à l’horreur », soupire Mar­

tha Roldos, directrice du média

digital Milhojas.

Premier pays du continent sud­

américain touché par le corona­

virus, l’Equateur enregistrait,

vendredi, 3 368 cas de Covid­19 et

145 décès. Personne n’accorde de

crédibilité à ces chiffres. Le prési­

dent Lenin Moreno lui­même a

admis que « les statistiques offi­

cielles ne reflètent pas la réalité »

et a évoqué la possibilité que

« des dizaines de milliers de per­

sonnes » puissent être contami­

nées. Sur les cartes du ministère

de la santé, la province de

Guayas, dont Guayaquil est le

chef­lieu, est en rouge sombre,

avec 2 388 cas et 102 décès, soit

plus du 70 % du total national.

Veronica Castillo, cadre d’entre­

prise, a elle aussi dû attendre

plus de quarante­huit heures

pour que les services funéraires

viennent chercher son père, dé­

cédé « très probablement » du Co­

vid­19. Elle qui vit dans un grand

appartement avec l’air condi­

tionné a aussi « trouvé le temps

long ». Elle conclut : « Je com­

prends que dans les quartiers pau­

vres, les gens confinés ne veuillent

pas cohabiter avec leurs cada­

vres. » Guayaquil est un port dy­

namique, animé mais marqué

par les inégalités sociales. La

température y dépasse 30º C.

« Droit à la dignité humaine »

Comme partout, les services hos­

pitaliers qui manquent de mas­

ques et de tests peinent à faire

face à la pandémie ; plus

qu’ailleurs, les services funérai­

res ont été débordés. Jeudi, le pré­

sident Lenin Moreno a mis en

place une « force d’intervention

conjointe » afin que « les morts de

Guayaquil aient l’enterrement di­

gne qu’ils méritent ».

La Commission interaméri­

caine des droits de l’homme a ex­

primé, vendredi, « sa consterna­

tion » face aux difficultés que

rencontrent les gens de Guaya­

quil pour transporter et enterrer

leurs proches, rappelant que « le

soin des restes mortels est une

forme de respect du droit à la di­

gnité humaine ».

Pourquoi le Covid­19 s’est­il ré­

pandu plus rapidement à Guaya­

quil que partout ailleurs en Amé­

rique latine? Dans ce pays divisé

qu’est l’Equateur, la question ra­

vive les conflits politiques et le

régionalisme. « La gestion très

centralisée de l’administration sa­

nitaire par le gouvernement de

Rafael Correa [l’ex­président qui

a gouverné de 2006 à 2016] et la

corruption ont fragilisé le système

de surveillance épidémiologique

de la ville de Guayaquil », affirme

Mme Roldos. En attente de son ju­

gement dans une affaire de cor­

ruption, M. Correa, qui vit à

Bruxelles, se déchaîne, lui, contre

le gouvernement en place.

Le manque de coordination en­

tre les autorités centrales et la

municipalité de Guayaquil a

compliqué la gestion de la crise,

avant que la maire, Cynthia Vi­

teri, testée positive au coronavi­

rus, ne soit contrainte à une

stricte quarantaine.

Les habitants de la capitale,

Quito, logée dans la montagne,

pointent du doigt la décontrac­

tion et le manque de civisme des

gens de la côte, qui auraient

moins bien respecté les consi­

gnes de confinement. Le prési­

dent Moreno et la directrice du

Service national de gestion des

risques les ont publiquement ac­

cusés d’être « indisciplinés ». Le

qualificatif exaspère évidem­

ment les habitants de la tropicale

Guayaquil.

Le calendrier scolaire de la ville

portuaire est celui de l’hémis­

phère Sud : beaucoup de tra­

vailleurs migrants viennent en

vacances durant les mois de fé­

vrier et mars, en provenance no­

tamment d’Espagne (où vivent

plus de 400 000 Equatoriens) et

d’Italie. Par ailleurs, quand l’épi­

démie a atteint l’Europe, les étu­

diants aisés ont parfois fait le

choix de rentrer.

Les échanges commerciaux

avec la Chine sont dynamiques,

mais cette potentielle source de

contamination n’est pas évoquée.

La « patiente zéro » de Guayaquil

venait d’Espagne. Elle a été dia­

gnostiquée le 29 février. La se­

maine suivante, un match de

football réunissait plus de

20 000 personnes dans le stade

de la ville et les féministes des­

cendaient massivement dans la

rue à l’occasion de la Journée

internationale des droits des

femmes.

Journée de prières

Le gouvernement central a réagi

vite : dès le 15 mars, il fermait ses

frontières. Mais les consignes

pour la mise en place de la qua­

rantaine, doublée d’un couvre­

feu à partir de 14 heures, ont été

confuses. A Guayaquil, un cer­

tain nombre d’entreprises de

pompes funèbres ont cessé

d’opérer l’après­midi. D’autres

ont mis la clé sous la porte « par

crainte de contagion », alors que

les mesures administratives pri­

ses pour faire face à une augmen­

tation de la mortalité compli­

quaient, en pratique, la procé­

dure de levée des corps. La pani­

que a aggravé la situation.

Jorge Wated, directeur de la

« force d’intervention con­

jointe » mise en place par le prési­

dent, a prévenu que le nombre de

morts du Covid­19 dans la pro­

vince de Guayas pourrait se si­

tuer entre 2 500 et 3 500 au cours

des prochains mois. A la de­

mande des Eglises catholique et

évangéliques, la municipalité de

Guayaquil a décrété une journée

de prière, dimanche 5 avril.

marie delcas

Un « germe d’espoir » dans les hôpitaux espagnols

Avec 674 morts dimanche, un nombre en baisse pour le deuxième jour d’affilée, le dernier bilan illustre une stabilisation de l’épidémie

madrid ­ correspondante

I

l est 8 h 40 ce dimanche

5 avril, lorsque le message ar­

rive sur WhatsApp : « Les ur­

gences de l’hôpital Severo­Ochoa

reviennent à la normale après

tant de jours de lutte contre le co­

ronavirus. » Jorge Rivera, le res­

ponsable de communication de

ce modeste centre hospitalier de

Leganes, dans la banlieue sud­

ouest de Madrid, n’a pas résisté à

l’envie de partager la nouvelle.

Non pas pour crier victoire. Il est

encore trop tôt. Mais parce que la

sensation, en Espagne, est que le

pire de la crise sanitaire est peut­

être passé. Le dernier bilan fait

état de plus de 130 000 person­

nes positives et 12 418 mortes

du Covid­19, dont 674 dimanche.

Un chiffre en baisse pour le

deuxième jour consécutif.

L’hôpital Severo­Ochoa revient

de loin. C’est ici qu’avaient été fil­

mées, le 21 mars, les images de

malades allongés sur le sol de la

salle des urgences, dans l’attente

interminable d’une chambre. Ici

que l’on voyait des personnes

âgées assises au milieu des cou­

loirs, accrochées à leur bonbonne

d’oxygène, lançant des regards

désemparés autour d’elles. Ici

qu’une infirmière s’est effondrée

en larmes, devant les caméras de

la télévision publique espagnole

TVE, en demandant l’impossible :

« S’il vous plaît, les familles, soyez

tranquilles, nous leur donnons

beaucoup d’amour et de ten­

dresse... Ayez confiance en nous... »

Ce dimanche, dans les couloirs

apaisés, plus de cohue, de chaos et

de corps en détresse. Mais sur les

murs, des dessins réalisés par les

enfants des écoles de la ville en

honneur aux soignants, affublés

d’habits de super­héros. Ils por­

tent un message : « Todo ira bien »

(« Tout ira bien »).

« Systèmes D »

Les autorités veulent y croire. « Les

chiffres de la semaine confirment

une stabilisation et un ralentisse­

ment de l’épidémie », a souligné le

ministre espagnol de la santé,

Salvador Illa, mettant en avant

une augmentation des cas confir­

més de seulement 5 % par jour. Le

directeur de l’Organisation mon­

diale de la santé (OMS) pour l’Eu­

rope, Hans Kluge, a aussi exprimé,

dimanche, un « optimisme pru­

dent » quant à la situation en Espa­

gne. Une prudence partagée par le

président du gouvernement, le so­

cialiste Pedro Sanchez, qui a dé­

cidé de prolonger l’état d’alerte

jusqu’au 25 avril. « Passé le pic de

contagion, nous sommes en me­

sure de faire plier la courbe, a­t­il

déclaré, le 4 avril. L’objectif suivant

est de réduire encore plus les conta­

gions pour que les hôpitaux récu­

pèrent leurs capacités. »

« Nous nous trouvons face à un

germe d’espoir, mais les unités de

soins intensifs restent encore

sous tension », avertit au télé­

phone Angela Hernandez, porte­

parole du syndicat de médecins

Amyts. Dans les régions de

Madrid, de Catalogne, mais aussi

de Castille­Leon et de Castille­la­

Manche, les capacités ont atteint

leurs limites la semaine dernière.

Si elles ne les ont pas dépassées,

c’est parce que ces régions ont tri­

plé leur nombre de chambres en

soins intensifs. Et que « les soi­

gnants ont intensifié le triage des

patients susceptibles d’être intu­

bés » , ajoute­t­elle.

Peu à peu, mêmes si tous souli­

gnent leur douleur de voir « mou­

rir seuls » tant de malades, les mé­

decins aperçoivent le bout du

tunnel. « Le nombre de guérisons

commence à dépasser celui des

nouvelles hospitalisations et la

pression sur les soins intensifs s’est

un peu relâchée, souligne Diego

Gil Mayo, anesthésiste à l’hôpital

Ramon­y­Cajal de Madrid. Nous

sommes en train de désintuber

pas mal de gens, ce qui nous ré­

conforte. » Depuis le début de

l’épidémie, plus de 38 000 per­

sonnes positives ont guéri en Es­

pagne, soit près de 30 % du total

des cas confirmés.

« Depuis cinq jours, on voit

qu’enfin la courbe s’aplatit » , con­

firme Raquel Carrillo, interne au

service des infections de l’hôpital

Gregorio­Maranon de la capitale.

Ici, même la bibliothèque a été

transformée en salle de soins in­

tensifs. Et la docteure Carrillo a

testé tous les « systèmes D » : ven­

tiler des malades avec des mas­

ques de plongée Decathlon, utili­

ser des sacs­poubelle comme

blouse médicale, fabriquer des lu­

nettes de protection avec des in­

tercalaires transparents...

« Le virus n’a pas disparu »

Après avoir « beaucoup pleuré les

premiers jours » et s’être réveillée

la nuit « avec de la tachycardie » ,

en pensant aux gens « qui comp­

taient sur nous, médecins, alors

que nous ne savions rien et que

nous avions peur », elle est « opti­

miste ». Cette mère de famille n’a

pas vu ses filles de 7 et 10 ans de­

puis cinq semaines. « Elles sont

chez leur grand­mère paternelle :

je ne pouvais pas risquer de les

contaminer », explique­t­elle.

En Espagne, plus de 12 000 soi­

gnants ont été testés positifs et 12

sont morts du Covid­19. Aux ur­

gences de l’hôpital La Paz de

Madrid, où travaille Laura Lopez­

Tappero, « 70 % de mes collègues

ont été infectés par le virus ».

Ceux qui ne l’ont pas été, comme

elle, sont épuisés. Et leur crainte

est que le confinement ne soit

levé trop vite. « Le virus n’a pas

disparu et, quand les gens sorti­

ront de chez eux, les épisodes de

contagion reprendront, mais il

faudra éviter d’avoir de nouveaux

pics » , estime la docteure Lopez­

Tappero, qui espère que la levée

du confinement se fera « par

tranches d’âge ».

Le gouvernement travaille déjà

à un plan pour généraliser les

tests d’anticorps et de diagnostic,

habiliter des hôtels pour isoler les

malades avec des symptômes lé­

gers, et rouvrir l’activité de ma­

nière progressive... Les médecins,

eux, ne veulent plus être des « hé­

ros ». « Nous sommes des profes­

sionnels. Nous avons des enfants,

des parents, et nous aussi nous

tombons malades, souligne la

docteure Lopez­Tappero. Nous

voulons juste pouvoir affronter

cette épidémie dans les meilleures

conditions possibles... » 

sandrine morel

Un cadavre abandonné depuis trois jours, selon des témoins, devant une clinique de Guayaquil, en Equateur, le 3 avril. MARCOS PIN/AFP

Les consignes

mettant en place

un couvre-feu

à partir

de 14 heures

ont été confuses,

désorganisant

les entreprises de

pompes funèbres

OCÉAN

PACIFIQUE

Quito

Esmeraldas

Guayaquil

Machala

Loja

Manta

PÉROU

COLOMBIE

100 km

ÉQUATEUR