Le Monde - 08.04.2020

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MERCREDI 8 AVRIL 2020 coronavirus| 15

Des greniers bien remplis,

mais des inquiétudes

sur la chaîne logistique

Le Programme alimentaire mondial se dit préoccupé

par la situation qui prévaut dans les pays pauvres,

notamment en Afrique subsaharienne

E

n France et en Europe, même si la

chaîne alimentaire est sous ten­

sion, après les achats de panique

de la population et le bouleversement

des circuits de distribution, il n’y a pas de

risque de pénurie. Un message répété

avec insistance par les gouvernements.

Cependant, face à la pandémie de Co­

vid­19, des inquiétudes se font jour pour

certaines régions du globe. Ainsi, l’écono­

miste en chef du Programme alimentaire

mondial (PAM), Arif Husain, a fait part,

vendredi 3 avril, de sa préoccupation

pour de nombreux pays pauvres, en par­

ticulier en Afrique subsaharienne.

« En général, nous sommes confrontés à

un choc d’approvisionnement, comme

une sécheresse, ou à un choc de demande,

comme une récession, mais ici, ce sont les

deux à la fois », a souligné M. Husain,

mettant en exergue l’aspect inédit de la

situation. Le secrétaire général de l’ONU,

Antonio Guterres, a de son côté affirmé

que la pandémie « [représentait] aussi

une menace pour la sécurité alimentaire » ,

principalement pour les Etats d’Afrique

qui dépendent des importations de den­

rées alimentaires et des exportations

pour les financer.

Le PAM estime que, pour de « nombreux

pays pauvres, les conséquences économi­

ques seront plus dévastatrices que la ma­

ladie elle­même ». L’Afrique subsaha­

rienne a importé 40 millions de tonnes

de céréales en 2018. Et des Etats tels que la

Somalie et le Soudan du Sud apparaissent

comme les plus sensibles à une perturba­

tion des approvisionnements, mais aussi

des pays en guerre, à l’image du Yémen

ou de la Syrie.

L’enjeu n’est pourtant pas le volume

global de céréales au niveau mondial. Les

bonnes récoltes se sont succédé et les gre­

niers sont bien fournis. Selon le bulletin

publié par l’Organisation des Nations

unies pour l’alimentation et l’agriculture

(FAO) le 2 avril, les marchés mondiaux de

céréales devraient rester bien approvi­

sionnés en 2019­2020. Elle a d’ailleurs

revu à la hausse ses estimations de ré­

colte pour 2019, à 2 721 millions de ton­

nes, dont 763 millions de tonnes de blé.

Un niveau proche du record historique.

De même, le riz, avec 521 millions de ton­

nes, affiche son deuxième plus fort vo­

lume jamais enregistré.

Incidence sur les prix

A l’heure actuelle, les signaux sont au

vert pour 2020. Pour l’année en cours, la

FAO mise en effet sur un niveau quasi re­

cord, comparable à celui de 2019 pour la

production de blé, « qui, associé à des

stocks relativement amples, devrait aider

à protéger les marchés alimentaires pen­

dant la tempête provoquée par le corona­

virus ». Même si une légère baisse est an­

ticipée dans l’Union européenne et en

Ukraine, elle devrait être compensée en

grande partie par la Russie. Concernant le

maïs, des récoltes exceptionnelles sont

attendues en Argentine et au Brésil, et un

retour à la normale en Afrique du Sud,

après la terrible sécheresse d’il y a un an.

Globalement, même si la FAO pense que

la consommation mondiale de céréales

devrait progresser de 1,2 % en 2020, elle

n’écornera que peu les stocks.

Ces perspectives favorables ont une in­

cidence sur les prix. D’après l’indicateur

publié chaque mois par la FAO, les cours

mondiaux des produits alimentaires ont

fortement baissé en mars, accusant un

repli de 4,3 % par rapport à février, à la

suite du ralentissement économique

mondial induit par la pandémie.

Un repli lié d’abord à la dépréciation du

cours du sucre et des huiles végétales en­

traînée par la chute du pétrole, et donc

par celle de l’éthanol. Le prix des produits

laitiers s’affiche aussi en retrait, bousculé

par la moindre demande mondiale en

poudre de lait écrémé. Quant au cours

des céréales, il décroît également, avec les

perspectives de bonnes récoltes. La seule

exception notable est celle de la viande

de porc, qui s’apprécie, portée par une de­

mande soutenue. Mais également le riz,

très recherché.

Dans ce contexte, les craintes sont da­

vantage liées à d’éventuels problèmes lo­

gistiques. « Les incertitudes liées à la dis­

ponibilité de nourriture peuvent déclen­

cher une vague de restrictions à l’exporta­

tion, provoquant une pénurie sur le

marché mondial », ont mis en garde la

FAO, l’Organisation mondiale de la santé

(OMS) et l’Organisation mondiale du

commerce (OMC), dans un communiqué

commun diffusé le 31 mars. Elles exhor­

tent de concert les pays à « ne pas pertur­

ber la chaîne de l’approvisionnement ali­

mentaire. De telles perturbations, dont le

ralentissement de la circulation des tra­

vailleurs de l’industrie agricole et alimen­

taire et les retards aux frontières pour les

conteneurs, entraîneront un gâchis des

produits périssables ».

Les regards se tournent vers la Russie,

qui envisage de limiter ses exportations

de blé, mais aussi vers le Vietnam, qui, lui,

a décidé de suspendre les ventes de riz

hors de ses frontières, une denrée dont il

est le troisième exportateur mondial.

D’aucuns se demandent si l’Inde, le pre­

mier exportateur mondial de riz, s’apprê­

terait à faire de même, mais le sous­conti­

nent a engrangé une production record

qui dépasse largement ses besoins.

La Chine, pour sa part, à appelé la popu­

lation à limiter ses stocks de cette céréale.

Face à cette situation très mouvante, où

l’incertitude règne dans la mesure où

personne ne connaît avec exactitude la

durée de la pandémie, le sujet de l’appro­

visionnement alimentaire demeure un

thème majeur de préoccupation pour les

gouvernements.

l. gi.

DES ÉTATS TELS QUE 

LA SOMALIE ET LE SOUDAN 

DU SUD APPARAISSENT 

COMME LES PLUS SENSIBLES 

À UNE PERTURBATION 

170 000 saisonniers employés DES APPROVISIONNEMENTS

chaque année pour les récoltes

manquent à l’appel dans un pays

qui a exporté, en 2019, des fruits et

des légumes pour un montant to­

tal de 11,9 milliards d’euros. Les ex­

ploitations néerlandaises veulent

recruter une partie de la

main­d’œuvre nécessaire dans les

secteurs des cafés et restaurants

ou du nettoyage. Les sociétés d’in­

térim se mobilisent également

pour faire face à l’urgence.

BRUXELLES EN ALERTE

Cette paralysie générale a alerté

Bruxelles. Le Commissaire à l’agri­

culture, Janusz Wojciechowski, re­

commandait, le 30 mars, aux Etats

membres de faciliter le passage

des frontières pour les travailleurs

du secteur agricole, « car ils sont in­

dispensables à la sécurité alimen­

taire de l’UE ». Lundi 6 avril, la pré­

sidente de la Commission a an­

noncé une simplification des dé­

marches administratives pour les

agriculteurs européens et des dé­

lais supplémentaires pour leurs

demandes de subventions. « Nous

sommes aux côtés de nos agri­

culteurs en ces temps difficiles, et

nous prendrons d’autres mesures

pour les soutenir en fonction de

l’évolution de la situation » , a pro­

mis Ursula von der Leyen.

Le gouvernement allemand n’a

pas tardé à réagir : jeudi 2 avril,

Berlin assouplissait les conditions

d’entrée des ouvriers agricoles

étrangers. Il n’y avait plus une mi­

nute à perdre : quelque 300 000

saisonniers – surtout des Polonais

et des Roumains – travaillent ha­

bituellement dans les exploita­

tions agricoles allemandes cha­

que année. Rien qu’en avril et mai,

ils sont 100 000, en temps nor­

mal, à ramasser les asperges blan­

ches, la rhubarbe, les concombres

ou les fraises. En Bavière, dans le

« triangle du houblon », qui assure

86 % de la production nationale, la

mise en culture de cette plante

grimpante sur des tuteurs – travail

manuel fastidieux – a d’ores et

déjà pris du retard, mettant en pé­

ril la production de cet ingrédient

essentiel aux brasseurs de bière.

La décision allemande de fermer

les frontières du pays, le 25 mars,

avait donc causé l’émoi dans les

campagnes. Julia Klöckner, la mi­

nistre de l’agriculture, avait bien

tenté d’amadouer les cultivateurs

allemands en leur suggérant

d’embaucher des étudiants ou des

réfugiés, mais les exploitants

étaient peu enthousiastes. « Tous

ceux qui veulent se retrousser les

manches sont les bienvenus , avait

répondu Joachim Rukwied, le pré­

sident de la Confédération agri­

cole allemande (DBV). Mais nous

avons besoin de nos saisonniers ex­

périmentés d’Europe de l’Est, ceux

qui viennent travailler chez nous

depuis des années. On ne peut pas

les remplacer du jour au lende­

main .» Par ailleurs, à salaire égal,

ils coûtent moins cher en cotisa­

tions sociales qu’un salarié domi­

cilié en Allemagne.

Face au tollé, Berlin a donc fini

par céder. Mais les conditions sont

strictes : 40 000 saisonniers se­

ront autorisés à entrer en Allema­

gne en avril, et le même nombre

en mai. Afin de leur éviter de longs

périples en autocar à travers l’Eu­

rope, ils ne pourront voyager

qu’en avion vers des aéroports dé­

signés par les autorités. Ils y se­

ront accueillis par leurs em­

ployeurs, devront se soumettre à

un test de dépistage du coronavi­

rus, et travailler à l’écart des autres

ouvriers agricoles pendant leurs

14 premiers jours aux champs.

« Les récoltes n’attendent pas ; on

ne peut pas retarder les semis » , a

concédé Mme Klöckner. De l’avis

des agriculteurs, ces contingents

décidés par le gouvernement res­

tent néanmoins insuffisants. Ber­

lin espère toutefois que les ren­

forts viendront d’Allemagne, no­

tamment parmi les chômeurs et

les réfugiés.

D’ailleurs, il n’est pas sûr que les

saisonniers arrivent aussi nom­

breux qu’escompté outre­Rhin :

la Pologne a elle aussi multiplié

les obstacles à ses frontières. De­

puis le 28 mars, toute personne

arrivant en Pologne doit être

mise en quarantaine, y compris

les nombreux frontaliers polo­

nais qui font la navette quotidien­

nement vers l’Allemagne, mais

aussi les saisonniers agricoles.

Cette décision des autorités polo­

naises a désorganisé un peu plus

le travail pour beaucoup d’entre­

prises et d’exploitations agricoles

allemandes. Le Land de Brande­

bourg a ainsi décidé d’octroyer

une aide de 65 euros par jour aux

transfrontaliers polonais qui dé­

cideraient de rester du côté alle­

mand. Du reste, la Pologne est

confrontée à un double pro­

blème. Si beaucoup de Polonais

partent travailler sur les récoltes

en Europe occidentale, le pays ac­

cueille sur ses exploitations agri­

coles des dizaines de milliers de

travailleurs venus d’Ukraine ou

même d’Asie. Et c’est davantage la

pénurie de main­d’œuvre en pro­

venance de l’Est qui inquiète les

producteurs polonais.

PROLONGEMENT DES PERMIS

Si les mesures mises en place

dans le « paquet anticrise » du

gouvernement prévoient des fa­

cilités de prolongement des per­

mis de séjour des travailleurs

ukrainiens, le problème se pose

pour les saisonniers qui n’ont pas

encore rejoint la Pologne,

d’autant que la frontière polono­

ukrainienne est quasiment her­

métique dans les deux sens.

« Les facilités mises en place ne

concernent pour l’instant que les

travailleurs présents sur le terri­

toire, souligne Paulina Kopiec, de

l’Union des distributeurs polo­

nais de fruits et légumes. Mais il y

a une grande crainte que nous

manquions de bras, car nous ne

pouvons pas gérer la saison uni­

quement avec des travailleurs po­

lonais. Au­delà des récoltes, c’est

toute la chaîne d’approvisionne­

ment, très dépendante de cette

main­d’œuvre, qui peut être consi­

dérablement perturbée. »

En attendant que les frontières

s’entrouvrent et qu’un avion pro­

videntiel décolle de Bucarest,

Adrian Stan continue de se mor­

fondre dans son petit apparte­

ment. « J’espère toujours partir

travailler, je n’ai pas d’autre solu­

tion. Ce n’est pas l’Etat roumain

qui va nourrir ma famille. Je devais

partir avec deux amis en Allema­

gne, et c’est ce qu’on fera à la pre­

mière occasion. » 

jakub iwaniuk,

sandrine morel,

jean­pierre stroobants,

mirel bran

et jean­michel hauteville

LES  CHIFFRES

22 MILLIONS

C’est le nombre de personnes

travaillant dans l’agriculture en

Europe, selon les dernières don-

nées disponibles d’Eurostat. Sur

ce total, seule la moitié des per-

sonnes est salariée, le reste se

composant souvent des exploi-

tants et de leur conjoint dans les

27 pays de l’Union européenne.

1,5 MILLION

Il s’agit du nombre de saison-

niers qui sont nécessaires dans

les quatre plus grands pays agri-

coles du Vieux Continent : l’Italie,

l’Allemagne, la France et l’Espa-

gne. Ces Etats font venir à la fois

des travailleurs d’Europe cen-

trale et orientale (Roumanie,

Pologne), mais aussi de plus

loin (Ukraine, Biélorussie), du

Maghreb (Maroc, Tunisie), voire

du Sri Lanka ou du Bangladesh.

10 MILLIONS

C’est le nombre d’exploitations

agricoles recensées en Europe.

Selon les saisons et les types

de récoltes, les saisonniers se

déplacent sur tout le continent.

« NOUS AVONS

BESOIN DE NOS 

SAISONNIERS 

EXPÉRIMENTÉS 

D’EUROPE DE L’EST »

JOACHIM RUKWIED

président de la Confédération

agricole allemande