Le Monde - 08.04.2020

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MERCREDI 8 AVRIL 2020 international| 17

sydney ­ correspondance

A

près quatre cent cinq

jours passés derrière

les barreaux dont plu­

sieurs mois dans une

prison de haute sécurité austra­

lienne, le cardinal George Pell, plus

haut représentant de la curie ro­

maine à avoir été jugé pour des

faits de pédophilie, a été libéré,

mardi 7 avril. La Haute Cour d’Aus­

tralie, dernière instance judiciaire

du pays, l’a acquitté, dans la mati­

née, des cinq chefs d’accusation de

viol et d’abus sexuels sur deux en­

fants de chœur de 13 ans dans les

années 1990. L’homme de 78 ans,

ancien trésorier du pape François,

qui a toujours clamé son inno­

cence, a remporté l’ultime étape

de cette longue bataille judiciaire.

En mars 2019, le prélat avait été

condamné à six ans d’incarcéra­

tion après avoir été reconnu

coupable par un tribunal de pre­

mière instance de Melbourne. Le

jury, malgré les doutes qui

avaient marqué la procédure,

avait été convaincu par le témoi­

gnage du plaignant.

Selon le récit de cet homme

resté anonyme, livré plus de

vingt ans après les faits, George

Pell aurait abusé de lui après une

messe dominicale, en décem­

bre 1996. L’adolescent se trouvait

dans une sacristie où il s’était fau­

filé avec l’un de ses copains pour

boire du vin de messe quand celui

qui était alors archevêque de Mel­

bourne les aurait surpris. Après

s’être exhibé devant son ami, il lui

aurait imposé une fellation et se

serait masturbé. Deux mois plus

tard, dans un couloir, il l’aurait de

nouveau agressé : le poussant

contre un mur, il lui aurait com­

pressé les parties génitales.

Brèche du doute

La seconde victime présumée n’a

pas témoigné, elle est décédée

d’une overdose en 2014 sans

avoir jamais parlé malgré les

questions de ses proches. C’est

après son enterrement que le

plaignant avait finalement dé­

cidé de contacter la police.

Lors de la procédure en appel,

qui s’est tenue devant la Cour

suprême de l’Etat de Victoria en

août 2019, deux des trois magis­

trats avaient à leur tour été

convaincus par le plaignant, qu’ils

ont décrit comme quelqu’un qui

« n’est clairement pas un menteur,

pas un fantaisiste et qui a été

durant lesquelles l’archevêque

aurait abusé des deux garçons. Se­

lon des témoins, après la messe,

George Pell avait pour habitude de

se tenir sur les marches de la ca­

thédrale pour saluer les parois­

siens, il ne pouvait donc pas se

trouver dans la sacristie. Il n’avait

pas non plus pour coutume de se

déplacer seul. Et l’aurait­il fait,

comment aurait­il pu agresser

deux enfants, engoncé dans son

lourd habit de messe, sans que

personne ne le remarque alors

qu’à cette heure­ci l’Eglise ressem­

blait à une véritable « ruche »?

La procureure a répondu que

George Pell n’obéissait pas à une

routine immuable, que la victime

avait décrit avec exactitude la

sacristie habituellement interdite

aux enfants, qu’il y avait une

« somme de preuves ». Sans

convaincre. Mardi, les magistrats

de la Haute Cour ont souligné

qu’il « restait une possibilité rai­

sonnable que le crime n’ait pas été

commis » et que « les preuves n’ont

pas établi sa culpabilité selon le

niveau de preuve requis ».

« Pas un référendum »

Une immense victoire pour le

prélat qui s’était dit déterminé, au

début de la procédure, à « laver

son honneur », avant de se murer

dans le silence. Il l’a finalement

rompu mardi 7 avril, quelques

heures après la décision judi­

ciaire, pour saluer un arrêt qui

avait réparé « une grave injustice ».

« Mon procès n’était pas un réfé­

rendum sur l’Eglise catholique ni

un référendum sur la façon dont

les autorités de l’Eglise en Australie

ont traité le crime de pédophilie

dans l’Eglise », a­t­il souligné.

Sur l’île­continent, au cours de

ces dernières décennies, des dizai­

nes de milliers d’enfants ont été

victimes d’agressions sexuelles

dans les différentes institutions

du pays et en particulier au sein de

l’Eglise catholique, selon une com­

mission d’enquête royale qui avait

rendu ses conclusions en décem­

bre 2017. La condamnation de l’an­

cien bras droit du pape François,

longtemps soupçonné d’avoir

fermé les yeux face aux crimes

d’autres prêtres avant d’être direc­

tement accusé, avait donné le sen­

timent aux victimes que le temps

de l’impunité était révolu.

« Si la Haute Cour autorise

George Pell à sortir libre de prison,

notre client dit qu’il perdra toute foi

dans notre système judiciaire »,

avait déclaré, le 10 mars, Lisa

Flynn, l’avocate du père de l’enfant

de chœur décédé d’une overdose.

Les associations de défense des

victimes se sont dites « choquées »

et « anéanties » mardi, tandis que

les soutiens du cardinal, démis de

ses fonctions de trésorier du Vati­

can au moment de son incarcéra­

tion en 2019, saluaient l’inno­

cence retrouvée de George Pell.

La bataille devrait se poursuivre

devant d’autres tribunaux. Une

plainte a été déposée au civil, le

7 juin 2019, par un homme qui

accuse le prélat d’avoir couvert un

prêtre dont il savait qu’il abusait

d’enfants dans les années 1980.

Plusieurs autres plaintes pour­

raient suivre.

isabelle dellerba

Paris choisit Hubert Védrine pour réfléchir à l’avenir de l’OTAN

L’ex­ministre des affaires étrangères, partisan du dialogue avec Moscou, sera membre d’un comité présidé par des figures très atlantistes

S

i l’OTAN est en « mort céré­

brale » , comme l’affirmait

Emmanuel Macron en no­

vembre 2019, le président fran­

çais ne compte pas sur un renou­

vellement des spécialistes à son

chevet. Le secrétaire général de

l’Organisation, Jens Stoltenberg,

a annoncé par communiqué, le

31 mars, la composition d’un

groupe d’experts chargés de

réfléchir à l’orientation future de

l’Alliance. Le principe en avait été

acquis au sommet de Londres,

début décembre. Le groupe

réunit cinq hommes et cinq

femmes. La France sera représen­

tée par Hubert Védrine, dont le

nom a été mis en avant par l’Ely­

sée dès la fin 2019.

Les questions sont nombreu­

ses : quel positionnement par

rapport à la Russie, comment trai­

ter la question turque – membre

de l’OTAN aux alliances contradic­

toires –, quelles capacités de pro­

jection militaire en dehors de

l’Europe, etc.? Agé de 72 ans, Hu­

bert Védrine, ancien secrétaire gé­

néral de l’Elysée (1991­1995) sous

François Mitterrand, continue

d’écrire des ouvrages, de façon ré­

gulière, sur la politique étrangère

et l’Europe. « L’expérience n’est pas

exclue pour réveiller une organisa­

tion, dit un conseiller d’Emma­

nuel Macron. Hubert Védrine est

connu pour son indépendance

d’esprit, il a déjà travaillé par le

passé sur l’OTAN et il n’est pas ré­

puté atlantiste militant. »

Depuis 2003, Hubert Védrine

est aussi le gérant d’un cabinet

de conseil en stratégie géopoliti­

que portant son nom, qui a réa­

lisé pour l’année 2018 un chiffre

d’affaires de 1,3 million d’euros.

Le cabinet effectue de l’analyse

pour des groupes privés français,

y explique­t­on. Il a aussi des

clients étrangers, des entreprises

sans concurrent français direct,

et il a fait une consultation pour

des pays du golfe de Guinée, il y a

cinq ans, au moment de l’élabo­

ration d’une charte sur la

sécurité maritime.

Un geste d’autorité du président

Parmi les diplomates français, ce

choix de l’ancien ministre des af­

faires étrangères a été vu comme

un nouveau signe de défiance de

l’exécutif. Les propos d’Emma­

nuel Macron à l’été 2019 sur un

« Etat profond » qui résisterait à sa

main tendue à la Russie avaient

réjoui M. Védrine, qui a souvent

fustigé l’inertie supposée de son

ancienne administration. Sa dési­

gnation relève autant d’un choix

idéologique que d’un geste

d’autorité du président. Pourtant,

la vieille opposition entre « gaul­

lo­mitterrandiens » et « atlantis­

tes » n’a plus guère de pertinence,

dès lors que l’administration

Trump a cessé d’être un allié pré­

visible et sûr pour les Européens.

« Védrine est parfois un peu pon­

tifiant, mais il ne dit pas des choses

fausses, souligne le député euro­

péen Arnaud Danjean (LR), spé­

cialiste des questions de défense.

Avec son expérience et sa connais­

sance des institutions, il pèsera

dans le comité. Ce qui me gêne,

c’est qu’au­delà de ses critiques,

souvent très pertinentes, je l’ai ra­

rement entendu faire des proposi­

tions concrètes. Il pointe par exem­

ple régulièrement les dysfonction­

nements de l’Union européenne,

mais sans suggérer d’alternative. »

Sur l’OTAN, les positions de l’an­

cien secrétaire général de l’Elysée

ont évolué. Il ne s’est pas opposé à

l’élargissement de l’Alliance, au

début des années 2000. C’est

en 2009, sur décision du prési­

dent de l’époque, Nicolas Sarkozy,

que la France a réintégré le com­

mandant intégré de l’OTAN,

quitté en 1966. En mars 2009, Hu­

bert Védrine exprimait son désac­

cord sur Europe 1 avec cette déci­

sion, qui représentait selon lui

une concession regrettable aux

« atlantistes ». « On diminue la

possibilité d’avoir une analyse

spécifique, une autonomie de

pensée, une autonomie de déci­

sion, une construction originale,

que ce soit sur le plan européen ou

autre », disait­il.

A peine trois ans plus tard,

changement de ton. En novem­

bre 2012, à la demande cette fois

de François Hollande, Hubert

Védrine remettait un rapport à

l’Elysée faisant un bilan con­

trasté de la décision de Nicolas

Sarkozy, sans envisager un re­

tour en arrière. « Une (re) sortie

du commandement intégré n’est

pas une option. Elle ne serait com­

prise par personne ni aux Etats­

Unis ni en Europe. (...) Cela ruine­

rait toute possibilité d’action ou

d’influence. » Selon l’ancien mi­

nistre, Paris devait « continuer de

plaider, malgré tout, en faveur

d’une Europe de la défense dans le

cadre de l’Union ».

Cette ligne ne sera pas aisée à dé­

fendre dans le comité d’experts. Il

est présidé par l’ancien ministre

de la défense allemand Thomas

de Maizière et par Wess Mitchell,

ex­sous­secrétaire d’Etat pour les

affaires européennes au sein de

l’administration Trump, qui avait

démissionné en janvier 2019.

L’Américain défend une ligne de

confrontation avec la Chine et la

Russie. Lors d’une conférence au

Atlantic Council, en octobre 2018,

il expliquait que les Etats­Unis de­

vaient répondre à une « compéti­

tion géopolitique » exacerbée sur

le continent européen. « Bien au­

delà de la frontière, dans les pays

d’Europe centrale, la Russie utilise

des tactiques manipulatrices dans

l’énergie, la corruption et la propa­

gande pour affaiblir les nations oc­

cidentales de l’intérieur et entamer

leurs liens avec les Etats­Unis » , di­

sait M. Mitchell.

Sortir de l’impasse avec Moscou

Une autre membre du comité

d’experts se retrouvera dans ces

propos : Anna Fotyga, députée

européenne. Cette figure du parti

Droit et justice (PiS), au pouvoir

dans son pays, ne jure que par

Washington pour la sécurité na­

tionale, face à la Russie. Elle a pro­

mis d’œuvrer à la consolidation

du lien transatlantique. « Telles

sont les racines de l’OTAN, tels sont

les fondements du monde occiden­

Parmi les

diplomates

français, ce choix

a été vu comme

un nouveau

signe de défiance

de l’exécutif

Le cardinal George Pell, à sa sortie de la prison de Barwon, au sud­ouest de Melbourne, le 7 avril. WILLIAM WEST/AFP

tal, indépendamment des obsta­

cles et des processus qui ont lieu

dans certains Etats » , a­t­elle

expliqué à la Radio polonaise

après sa désignation.

« Védrine va se sentir très seul au

comité, craint Thomas Gomart,

directeur de l’Institut français des

relations internationales (IFRI).

Nos projets d’autonomie stratégi­

que européenne risquent d’être

inaudibles. La ligne majoritaire

sera celle de l’Allemagne, qui ne

peut concevoir sa défense et sa sé­

curité, de façon organique, hors de

l’OTAN. Les Polonais par exemple

sont les derniers auxquels on peut

faire croire que l’Europe de la dé­

fense les protégerait. »

Le contraste est fort avec les po­

sitions d’Hubert Védrine, en par­

ticulier sur la Russie. Lui prône

une sortie de l’impasse avec Mos­

cou, au nom d’un réalisme ins­

piré par la géographie. Comme si

les Européens étaient responsa­

bles des « malentendus » accumu­

lés, pour reprendre un mot em­

ployé par M. Macron. La « nouvelle

architecture européenne de sécu­

rité » avec Moscou, proposée par

le président français à l’été 2019,

se veut aussi une prise en compte

pragmatique, mais très risquée,

du voisinage avec la Russie. Elle

ne peut déplaire à M. Védrine.

piotr smolar

Le cardinal Pell acquitté par la justice australienne

La condamnation de l’ex­numéro trois du Vatican pour crimes pédophiles a été annulée pour manque de preuves

Les magistrats

de la Haute Cour

ont souligné

qu’il « restait

une possibilité

raisonnable

que le crime n’ait

pas été commis »

témoin de la vérité ». Le troisième

juge avait quant à lui estimé que le

témoignage de la victime com­

portait des « incohérences » et

qu’il existait une « possibilité im­

portante » pour que M. Pell n’ait

pas commis de crime.

C’est dans la brèche du doute

que s’est engouffrée la défense de

l’ancien numéro trois du Vatican.

« La véritable question n’est pas :

“Est­ce que je crois le plaignant ?”,

mais est­ce qu’“ayant cru le plai­

gnant”, il existe un doute raisonna­

ble quant à la culpabilité [de

Pell] », a notamment plaidé son

avocat, Bret Walker, devant les

sept juges de la Haute Cour.

Durant les deux journées

d’audience, les 10 et 11 mars, il s’est

focalisé sur ces quelques minutes

Les associations

de défense

des victimes

se sont dites

« choquées »

et « anéanties »

après cette

décision