Le Monde - 08.04.2020

30 | 0123 MERCREDI 8 AVRIL 2020

0123

D

onner du temps au

temps » , disait Fran­

çois Mitterrand. Mais

c’était dans le monde

d’hier, le monde d’avant ce millé­

naire, le monde dans lequel le

mandat présidentiel courait en­

core sur sept ans, voire parfois sur

quatorze. Surgi de la nuit des

temps, le précepte vaut cepen­

dant d’être réhabilité tant la con­

fusion domine dans l’appréhen­

sion de la crise liée au coronavi­

rus, une crise historique qui a

pour effet de confiner plus de la

moitié de l’humanité. D’abord sa­

nitaire, elle risque de se transfor­

mer en une catastrophe économi­

que et sociale de grande ampleur,

pourvu que l’on accepte d’en dé­

ployer toute la temporalité.

Or l’esprit humain, résolument

optimiste, est rétif à le faire. Il

saute les étapes et se projette

dans l’avenir comme si le plus dur

était déjà passé. A peine Edouard

Philippe avait­il évoqué, de façon

au demeurant fort vague, les mo­

dalités du déconfinement qu’aus­

sitôt les rues, les bois et les forêts

se repeuplaient de promeneurs

nez au vent. Et toute la presse du

week­end était déjà tournée vers

la préparation du monde d’après,

l’utopie de la table rase qui, sur les

décombres du Covid­19, verrait

surgir un monde nouveau.

Trois temporalités

La réalité, hélas, est plus prosaï­

que. Nous n’en avons pas fini

avec l’épidémie. Nous sommes

même en plein dedans, et bien

malin qui peut dire comment

l’aventure se terminera. Sa ges­

tion mobilise trois temporalités

différentes : le confinement pro­

prement dit, dans lequel la

France, comme beaucoup d’au­

tres pays, se retrouve plongée. Il a

démarré, dans l’Hexagone, mar­

di 17 mars à midi, après une inter­

vention télévisée solennelle du

chef de l’Etat ponctuée à six re­

prises de l’expression « nous

sommes en guerre ». Prévu pour

durer quinze jours, il a été pro­

longé à la fin du mois de mars, de

quinze jours « au moins ».

La deuxième période, à laquelle

travaille activement le gouverne­

ment, ouvrira un second temps,

qui sera à la fois libérateur et po­

tentiellement explosif : la piste

évoquée est en effet celle d’un

droit différentié à sortir de chez

soi, plus ou moins rapide selon

l’âge ou le lieu de résidence. Il s’ac­

compagnera, en outre, de disposi­

tifs d’ordre public plus ou moins

contraignants (port de masque,

test de dépistage, traçage) pour

tenter de maîtriser l’épidémie.

Cela anéantit de facto l’idée

d’un retour rapide à la normale

assuré par une vigoureuse reprise

économique puisque toutes les

entreprises ne pourront pas pro­

duire en même temps. L’hypo­

thèse la plus probable est celle

qu’évoque le ministre de l’écono­

mie, Bruno Le Maire, dans Le Jour­

nal du dimanche du 5 avril, « une

reconstruction longue, difficile,

coûteuse » qui demandera « du

travail, de la détermination, du

temps ». Après la phase ouatée du

confinement, où le puissant dis­

positif du chômage partiel a joué

comme un anesthésiant, nombre

d’entreprises risquent en effet de

découvrir qu’elles ne sont plus

viables en dépit des dispositifs de

soutien public.

La troisième période, celle qui

consiste à entrer dans « le monde

d’après », démarrera, quant à elle,

le jour où la France et les autres

pays seront certains d’avoir ju­

gulé l’épidémie. Il faudra pour

cela qu’un vaccin soit trouvé.

Le point commun entre ces

trois phases est que personne

n’est capable de dire combien de

temps chacune d’entre elles va

durer. La date du déconfinement

n’a pas été donnée, et les cher­

cheurs avancent l’échéance de

« plusieurs mois » avant qu’un

vaccin soit trouvé et mis sur le

marché. « Je n’ai pas toutes les ré­

ponses », a admis le premier mi­

nistre, Edouard Philippe, jeudi

2 avril, sur TF1. Cet aveu, inédit de

la part d’un politique, donnait la

mesure du moment. L’exécutif

n’est certain que de deux choses :

plus le confinement durera et

plus la crise économique et so­

ciale sera profonde, mais si sa sor­

tie n’est pas rigoureusement pré­

parée, l’épidémie repartira de

plus belle. Le choix n’est qu’entre

de mauvaises solutions.

Le caractère mondial et quasi si­

multané de l’épidémie ajoute au

drame, car, à présent que les éco­

nomies sont imbriquées les unes

aux autres, les maillons faibles

sont surveillés de près. Dans les

scénarios du gouvernement, il y

a trois hypothèses. L’une, opti­

miste, est celle d’une crise jugulée

par un puissant plan de relance

européen et mondial. Les deux

autres, beaucoup plus sombres,

sont liées, d’une part, aux fragili­

tés du modèle américain, qui font

craindre des faillites en cascade,

d’autre part, aux tensions qui

viennent de réapparaître dans la

zone euro. Le refus des Pays­Bas

et les réticences de l’Allemagne à

mutualiser ne serait­ce que les

dettes futures pour aider les pays

du Sud, au premier rang desquels

l’Italie, rendent possible une im­

plosion de la zone euro. « Le man­

que de solidarité fait courir un

danger mortel à l’Union euro­

péenne » , a averti, samedi 28 mars,

l’ancien président de la Commis­

sion européenne Jacques Delors,

sans grand effet pour le moment.

Au regard de l’ampleur des bou­

leversements qui vont se jouer

dans les jours et les semaines à

venir, les réflexions qui s’enga­

gent dès aujourd’hui autour du

« monde d’après » apparaissent à

la fois sympathiques et décalées,

car, en réalité, personne ne sait

dans quel état se trouveront le

pays et le reste du monde. Quand

Guillaume Peltier, le vice­prési­

dent des Républicains, appelle de

ses vœux un « Conseil national de

la reconstruction » , sur le modèle

du Conseil national de la résis­

tance, l’écologiste Yannick Jadot

invoque, lui, un « Grenelle du

monde d’après ». Chacun y va de

son utopie – le patriotisme éco­

nomique, la démondialisation, le

localisme, la croissance verte –,

en faisant fi du champ de ruines

qu’il faudra d’abord se coltiner.

Les lendemains qui chantent ne

viendront qu’après la prise de

conscience du vertige de la crise.

On n’y est pas encore.

S

ournois et imprévisible, le Covid­19

ne cesse de surprendre. Il y a un

mois, l’Asie faisait figure de modèle

dans le combat contre le virus, au moment

où la pandémie attaquait l’Europe. Pris de

court par la violence de l’offensive, Italiens,

Espagnols puis Français se tournaient vers

Taïwan, Singapour, Hongkong, la Corée du

Sud et même la Chine en essayant d’identi­

fier les modes opératoires susceptibles de

les sauver à leur tour. Avec un peu d’envie,

aussi, pour ces autorités sanitaires si bien

préparées grâce à l’expérience du SRAS

en 2003, ou pour ces sociétés si disciplinées

face à des contraintes jusqu’ici inimagina­

bles en Europe.

Un mois plus tard, ces pays européens

ont peut­être atteint le fameux plateau tant

espéré, ce stade où l’aplatissement de la

courbe des nouveaux cas et de celle des

morts laisse penser que la progression de la

maladie marque le pas, ne serait­ce que le

temps d’un répit salutaire. Leurs gouverne­

ments, pourtant, se gardent bien de crier

victoire. Pourquoi? Parce qu’ils regardent

aussi les courbes des pays d’Asie. Et ce qu’el­

les révèlent est inquiétant : plusieurs de ces

pays sont maintenant atteints par une

deuxième vague du virus.

Le cas le plus frappant est celui de Singa­

pour. La cité­Etat de 6 millions d’habitants

a appliqué très tôt une stratégie exemplaire

qui lui a permis de contrôler la propagation

du virus sans avoir recours au confine­

ment : dépistage systématique, traçage mé­

ticuleux et mise en quarantaine rigoureuse

des personnes infectées, stricte restriction

des déplacements et des arrivées sur le ter­

ritoire. Malgré cela, le nombre de cas a subi­

tement augmenté de manière spectacu­

laire la semaine dernière, en raison de

transmissions locales et de contaminations

par des résidents de retour.

Sur la base de ces « nouvelles décevantes » ,

le premier ministre, Lee Hsien Loong, a dé­

crété vendredi 3 avril une mesure de confi­

nement général à partir de mardi, avec fer­

meture des écoles et des commerces non

essentiels, jusqu’au 4 mai. Une situation

particulièrement préoccupante a éclaté

dans les baraquements réservés aux tra­

vailleurs immigrés, dont 20 000, des hom­

mes seuls, pour la plupart venus du Bangla­

desh, hébergés dans des dortoirs, ont été

placés en quarantaine.

Hongkong et la Chine s’inquiètent égale­

ment d’une résurgence des cas, attribuée

par Pékin aux étrangers arrivés dans le

pays. Au Japon, le premier ministre, Shinzo

Abe, confronté à une forte poussée des cas

de coronavirus, devait décréter mardi l’état

d’urgence dans sept régions de l’Archipel,

dont celle de Tokyo.

Quelles leçons faut­il retenir de cette évo­

lution? Essentiellement que la pandémie

ne sera véritablement vaincue qu’une fois

qu’un vaccin sera mis au point, produit et

mondialement distribué. Et que, d’ici là –

entre douze et dix­huit mois, selon les esti­

mations –, le virus sera susceptible de faire

des allers et retours sur la planète, au gré

des vagues de contamination sur les conti­

nents. Le processus de déconfinement là

où il a été en vigueur, l’assouplissement

des restrictions décidées ailleurs ne pour­

ront se faire que de manière progressive et,

le plus souvent, temporaire.

Il faudra apprendre à cohabiter avec le co­

ronavirus. Toujours prévoyant, le gouver­

nement de Singapour a décidé lundi de

suspendre pour dix­huit mois l’activité du

terminal 2 de son énorme aéroport, l’un

des grands hubs mondiaux. Dix­huit mois :

le temps qu’il faut pour le vaccin. La route

sera longue.

L’ESPRIT HUMAIN, 

RÉSOLUMENT 

OPTIMISTE, 

SE PROJETTE DANS 

L’AVENIR COMME

SI LE PLUS DUR 

ÉTAIT DÉJÀ PASSÉ

COHABITER 

AVEC LE 

COVID­19, 

DANS LA DURÉE

FRANCE |CHRONIQUE

pa r f r a n ç o i s e f r e s s o z

Coronavirus :

le vertige de la crise

LA RÉALITÉ, 

HÉLAS, EST PLUS 

PROSAÏQUE. NOUS 

N’EN AVONS PAS FINI 

AVEC L’ÉPIDÉMIE. 

NOUS SOMMES MÊME 

EN PLEIN DEDANS

Tirage du Monde daté mardi 7 avril : 135 332 exemplaires

En ventechezvotremarchand de journaux ou sur lemonde.fr/boutique

ET BIEN PRÉPARERLA SUITE.

RÉUSSIR SA TERMINALEAVEC

En partenariatavec

En coéditionavec

En regard desconséquences liéesàlacrisesanitaire, la MAIF, LeMonde et Ruedes Ecolesoffrentàtoutes

leslycéennesettous leslycéens le téléchargement deces hors-série : revisersonbac.com