Die Welt - 04.04.2020

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04.04.20 Samstag, 4. April 2020DWBE-HP

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32 DIE LITERARISCHE WELT DIE WELT SAMSTAG,4.APRIL2020

Doch eine Zeit des Nachdenkens im stillen

Kämmerlein verschafft unserem Geist die

Gelegenheit, sich zu sortieren und zu begrei-

fen. Ängste, Ressentiments und Hoffnungen

sind leichter zu benennen; wir verlieren die

Angst vor dem, was sich in unserem eigenen

Geist abspielt – und sind weniger verbittert,

ruhiger und klarer, wenn es darum geht, wo

wir hinwollen. Vielleicht nähern wir uns,

wenn auch auf wackeligen Beinen, einem

besseren Verständnis unserer Selbst.

So können wir uns den Reisen zuwenden,

die wir bereits unternommen haben. Auch

das ist keine populäre Vorstellung. Meistens

finden wir uns ermuntert, neue Reiseerfah-

rungen zu machen. Die Vorstellung, eine be-

reits getane Reise mit großer Geste im Geis-

te neu zu begehen, klingt etwas seltsam – ja,

regelrecht armselig. Und das ist enorm scha-

de. Wir sind schlampige Kuratoren der eige-

nen Vergangenheit. Wir stecken wichtige Er-

lebnisse in die hinterste Ecke des Schrankes,

der unser Geist ist, und gehen davon aus, sie

nie wieder zu sehen.

AAAber was geschähe, wenn wir die Hierar-ber was geschähe, wenn wir die Hierar-

chie des Erstrebenswerten ein wenig verän-

derten und regelmäßiges Abtauchen in die

Erinnerungen an unsere Reisen von nun an

zu einem wesentlichen Bestandteil unseres

Lebens erklärten. Eine solche Gewohnheit

diente der Aufrechterhaltung des Wohlbe-

fffindens, sowie dem Trost – und wäre nichtindens, sowie dem Trost – und wäre nicht

zuletzt die wohl preiswerteste und flexibels-

te Form der Unterhaltung. Wir sollten es als

beinahe ebenso erstrebenswert empfinden,

zu Hause zu sitzen und über eine Reise zu

einer Insel, die wir einmal unternahmen,

nachdenken zu dürfen, wie die tatsächliche

Reise mit all ihrer körperlichen Mühsal auf

uns zu nehmen.

Die Nachlässigkeit, die wir im Zusammen-

hang mit unseren Erinnerungen an den Tag

legen, gleicht jener eines verwöhnten Kindes,

das jeden Moment, jede Erfahrung, bloß an-

beißt, nur einen Bruchteil des Vergnügens

wahrnimmt, das darin steckt, bevor es sie

auch schon beiseite wirft. Das könnte einer

der Gründe sein, warum wir so viele neue Er-

lebnisse brauchen, ja, es könnte sein, dass wir

einfach nicht gut genug darin sind, jene zu

aaabsorbieren, die wir bereits durchlebt haben.bsorbieren, die wir bereits durchlebt haben.

Um uns mehr auf unsere Erinnerungen zu

konzentrieren, brauchen wir keinerlei tech-

nische Geräte. Ganz sicher brauchen wir kei-

ne Kamera. Denn wir haben bereits eine in

unserem Kopf, die permanent läuft und alles

aufnimmt, was wir je gesehen haben. Riesige

Brocken von Erfahrungen sind noch in unse-

ren Köpfen, intakt und lebendig, sie warten

bloß darauf, dass wir Fragen stellen wie: „Wo

sind wir hingegangen, nachdem wir gelandet

waren?“ oder „Wie war das erste Frühstück?“

Unsere Erfahrungen sind nicht verschwun-

den, bloß weil sie sich nicht mehr direkt vor

unseren Augen abspielen. Wir können einen

so großen Teil dessen, was sie vergnüglich

gemacht hat, durch die Kunst des Evozierens

am Leben erhalten.

Wir reden ständig von virtueller Realität.

Und doch brauchen wir gar keine Geräte.

Die virtuellen Realitätsmaschinen, die wir

im eigenen Kopf mit uns herumtragen, sind

vom Feinsten. Wir können – hier und jetzt –

die Augen schließen und zu den besten,

tröstlichsten und lebensbejahendsten Mo-

menten unserer Vergangenheit reisen und

dort nach Wunsch verweilen. Wenn wir rei-

sen, folgen wir in der Regel der Grundan-

nahme, dass die Realität eines Ortes schöner

sein muss, als das mentale Bild, was wir uns

zu Hause davon machen. Doch, während wir

noch bedauern, dass wir nirgendwo hinge-

hen dürfen, sollten wir uns die Zeit nehmen,

uns ein Bild von der Funktionsweise unseres

Geistes zu machen.

Denn an all diesen Orten wird es immer

etwas geben, was die wunderbaren Szenerie

ruiniert, etwas so Raffiniertes und Bedrü-

ckendes, dass es den Zweck unserer Reise

wenigstens teilweise unterminiert: wir

selbst. Wir haben keine Wahl – uns selbst

müssen wir auf jede einzelne unserer Reisen

mitnehmen. Und so haben wir auch eine

Menge des geistigen Ballastes im Gepäck, der

unsere Existenz im täglichen Leben so uner-

träglich schwierig macht: all die Angst, die

Reue, Verwirrung, Schuld, Reizbarkeit und

Verzweiflung.

Keine Spur hingegen von diesem Spielver-

derber-Selbst, wenn wir ein paar Minuten

von zu Hause aus reisen. In der Vorstellung

genießen wir unverstellte Ausblicke. Doch

dort am Fuß des goldenen Tempels oder

hoch oben im pinienbedeckten Gebirge, wer-

den wir schnell feststellen, dass wir selbst

uns die Sicht verstellen.

Hier ist eine tragisch komische Ironie am

Werke: der große physische Aufwand, den

wir betreiben, um zu einem bestimmten Ort

zu gelangen, wird uns der Essenz dessen, was

wir suchen, nicht notwendigerweise näher-

bringen. Wir sollten uns daran erinnern, dass

wir möglicherweise bereits das Beste aus-

schöpfen, was all diese Orte zu bieten haben,

einfach indem wir an sie denken.

Wenden wir uns einem anderen Franzosen

zu, der nach einer ähnlichen Philosophie leb-

te. Im Frühjahr des Jahres 1790 sperrte sich

ein 27-jähriger Schriftsteller namens Xavier

de Maistre zu Hause ein, um die Faszination

und Schönheit dessen, was ihm am nächsten

lag, zu studieren. Seinen Bericht über das,

was er gesehen hatte, versah er mit dem Titel

„Eine Reise durch mein Zimmer“.

Das Buch ist ein charmanter surrealisti-

scher Witz. De Maistre schließt seine Tür

und zieht sich um. Nunmehr mit einem rosa-

blauen Pyjama bekleidet und ohne dafür ei-

nen Koffer zu benötigen, „reist“ er zum Sofa,

das er mit neuen Augen betrachtet und ganz

neu zu schätzen weiß. Er bewundert die Ele-

ganz des Möbels und erinnert sich an die ver-

gnüglichen Stunden, die er mit Träumen von

beruflichem Erfolg und Liebe zwischen sei-

nen Kissen verbracht hat.

AAAls nächstes fasst de Maistre sein Bett insls nächstes fasst de Maistre sein Bett ins

AAAuge. Mit dem Blick des Reisenden lernt er,uge. Mit dem Blick des Reisenden lernt er,

auch dieses Möbelstück zu schätzen. Er emp-

fffindet Dankbarkeit für die angenehmen Näch-indet Dankbarkeit für die angenehmen Näch-

te, die er darin verbracht hat und ist stolz da-

rauf, dass die Bettwäsche fast genau zu seinem

Schlafanzug passt. „Ich rate jedem, der kann,

sich rosa-weiße Betttücher zu besorgen,“

schreibt er, „denn hierbei handelt es sich um

Farben, die ruhige und erfreuliche Träumerei-

en im leichten Schläfer begünstigen.“

So verspielt sie auch sein mag, de Maistres

Arbeit ist von einer tiefgreifenden Einsicht in-

spiriert: dass das Vergnügen, das wir an neuen

Orten finden, wohl mehr von unserer Einstel-

lung, die wir mit auf diese Reise nehmen, ab-

hängt, als von der Destination selbst. Wenn

wir nur eine ähnliche Einstellung zu unseren

Zimmern und unserer unmittelbaren Nach-

barschaft entwickelten, würden wir mögli-

cherweise feststellen, dass diese Orte nicht

weniger faszinierend wären als ferne Länder.

WWWorin besteht also des Reisenden Einstel-orin besteht also des Reisenden Einstel-

lung? Aufnahmebereitschaft, Wertschätzung

und Dankbarkeit werden die Hauptmerkma-

le sein. Weiterhin ist entscheidend, dass die-

se Einstellung, nicht an eine weite Reise ge-

bunden ist.

Ein Spaziergang ist die kleinste Reise, die

wir unternehmen können. Sein Verhältnis zu

einer regulären Reise gleicht dem des Bon-

saibaumes zum Wald. Und selbst wenn es

nur ein achtminütiges Zwischenspiel um den

Block ist oder ein paar Minuten im nahegele-

genen Park, ist ein Spaziergang doch bereits

eine Reise, die viele der größeren Motive des

Reisens bedient.

Möglicherweise fällt unser Blick bei so ei-

nem Spaziergang auf eine Blume. Nur selten

erfreuen wir uns ausgiebig an Blumen, wenn

wir im nächsten Moment einen anderen

Kontinent bereisen könnten. Normalerweise

gibt es so viele größere, großartigere Dinge,

die einen beschäftigen können, als diese klei-

nen zart geformten Manifestationen der Na-

tur. Allerdings wäre es ungewöhnlich, wenn

einen der Anblick einer Blume in der gegebe-

nen Situation nicht zumindest ein wenig be-

rührte. Wir leben in einer Welt, die sich dra-

matisch verkleinert hat, und es liegt weltweit

Trauer in der Luft. Blumen scheinen keine

belanglose Ablenkung von einem gewaltigen

Schicksal mehr darzustellen, sie sind viel-

mehr eine echte Freude inmitten einer lan-

gen Liste von Problemen, ein Ort der Rast,

eine kleine Insel der Hoffnung in einem

Meer aus Schwierigkeiten.

Uns könnte auf einem solchen Spazier-

gang in der Nachbarschaft auch ein kleines

Tier begegnen: eine Ente oder ein Igel. Sein

Leben geht ganz selbstvergessen weiter, un-

ser Dasein für ihn vollkommen irrelevant.

Das Tier widmet sich ganz allein seinen Be-

langen. Die Gewohnheiten seiner Spezies ha-

ben sich seit Jahrhunderten nicht verändert.

Wir mögen es interessiert betrachten, das

Tier wiederum empfindet nicht das kleinste

Bisschen Neugierde in Bezug auf uns – in sei-

ner Wahrnehmung verschwimmen wir alle in

der Unendlichkeit der unbegreiflichen Din-

ge. Eine Ente wird einem Kriminellen das

Stück Brot ebenso gern abnehmen, wie ei-

nem Bundesrichter, einem Milliardär ebenso

wie einem bankrotten Schwerverbrecher –

unsere Individualität ruht für den Augen-

blick und an manchen Tagen mag das eine

enorme Erleichterung darstellen.

Während unseres Spazierganges um den

Block kommen Themen an die Oberfläche,

die wir schon lange nicht mehr bedacht ha-

ben – unsere Kindheit, ein seltsamer Traum,

den wir hatten, einen Freund, den wir seit

Jahren nicht mehr gesehen haben, eine große

Aufgabe, die wir immer in Angriff zu nehmen

gedacht hatten – all das bricht sich jetzt

Bahn. Rein physisch betrachtet bewegen wir

uns kaum vorwärts, doch wir durchqueren

hektarweise mentales Terrain.

Ein kleines bisschen später sind wir wie-

der zu Hause. Niemand hat uns vermisst,

oder auch nur bemerkt, dass wir ausgegan-

gen sind. Und doch haben wir uns ein wenig

verändert: sind eine neue Version unseres

Selbst, irgendwie vollständiger, mit mehr

Einblick, mehr Mut und mehr Fantasie, als

jene Version, die sich zuvor auf diese be-

scheidene Reise begab.

Wir werden unsere Freiheiten – eines Ta-

ges – zurückerlangen. Die Welt wird wieder

uns gehören, wir werden sie frei bereisen

können. Doch während dieser kollektiven

Zwangsbeschränkung, werden wir, abgese-

hen von den offensichtlichen Unbequem-

lichkeiten einiges von dem zu schätzen wis-

sen, was wir gewinnen, wenn wir unsere ge-

wohnten Freiheiten verlieren. Es kann kein

Zufall sein, dass viele der größten Denker der

Welt ungewöhnlich viel Zeit allein in ihren

Zimmern verbracht haben. Stille gibt uns die

Möglichkeit, Dinge wertzuschätzen, die wir

sonst zwar sehen, aber nicht wirklich bemer-

ken und zu verstehen, was wir empfunden,

aber noch nicht wirklich verarbeitet haben.

Wir sind zurzeit nicht nur eingesperrt,

wir haben außerdem das Privileg, eine Reihe

fffremder, hin und wieder beängstigender,remder, hin und wieder beängstigender,

aber doch faszinierender innerer Kontinen-

te zu bereisen.

Alain de Botton, 1969 geboren, lebt in Lon-

don. Zuletzt erschien „Der Lauf der Liebe“

(Fischer). Der voranstehende Text wurde

aus dem Englischen übersetzt von Sabine

Kray. © Alain de Botton

Reisen auf meinem Sofa

Über das unwahrscheinliche Glück, zu Hause zu bleiben. Von Alain de Botton

I

rgendwann in den Fünfzigerjahren des

17. Jahrhunderts notierte der Philosoph
    und Mathematiker Blaise Pascal einen
    der zunächst befremdlichsten Aphoris-
    men überhaupt: „Der einzige Grund für
    das Unglück des Menschen besteht darin,
    dass es ihm nicht gelingen will, in aller Ruhe
    in seinem Zimmer zu verweilen.“
    Wirklich? Beginnt nicht vielmehr mit ei-
    nem solchen stillen Raum bereits eine be-
    sonders gemeine Art der psychologischen
    Folter? Was könnte dem menschlichen Geist
    mehr widerstreben als vier Wände zu bewoh-
    nen, während einem draußen ein ganzer Pla-
    net zu Füßen liegt?
    Und doch stellt Pascals Idee auf eine sehr
    produktive Art und Weise eine unserer selbst-
    verständlichsten Überzeugungen infrage,
    nämlich jene, dass wir uns stets an neue Orte
    begeben müssen, um neue und lohnende Din-
    ge zu entdecken. Was, wenn wir die Schatz-
    kammer tatsächlich bereits in uns trügen?
    WWWas, wenn wir in unseren Gehirnen be-as, wenn wir in unseren Gehirnen be-
    reits eine ausreichende Anzahl an Erfahrun-
    gen angesammelt hätten? Faszinierende, in-
    spirierende, beruhigende und interessante
    Erfahrungen, von denen wir zehn Lebzeiten
    lang zehren könnten. Was, wenn unser wah-
    res Problem nicht darin bestünde, dass wir
    nirgendwo hingehen dürfen, sondern, dass
    wir nicht das Beste daraus zu machen wissen?
    Ans Haus gebunden zu sein, bringt eine
    Reihe erstaunlicher Vorteile mit sich. Zu-
    nächst gibt es uns einen Anlass nachzuden-
    ken. Egal, was wir uns in dieser Hinsicht ein-
    reden möchten, wenige von uns gehen regel-
    mäßig, allein und in aller Ruhe, jener Art des
    originellen und kühnen Denkens nach, das
    unsere Stimmung verbessern und unser Le-
    ben voranzubringen vermag. All die neuen
    Ideen, über die wir stolpern könnten, unter-
    nähmen wir in unserem Geiste ein wenig
    ehrgeizigere Reisen, während wir auf dem
    Sofa herumliegen, könnten eine ernsthafte
    Herausforderung für unseren mentalen Sta-
    tus quo darstellen.
    Ein origineller Gedanke könnte uns von
    dem entfremden, was die Menschen um uns
    herum für normal halten. Oder die Erkennt-
    nis mit sich bringen, dass wir im Zusammen-
    hang mit einem wichtigen Thema in unse-
    rem Leben möglicherweise schon lange
    falsch liegen. Wenn wir die eine oder andere
    neue Idee ernst nähmen, müssten wir mögli-
    cherweise eine Beziehung beenden, einen
    Job verlassen, uns von einem Freund tren-
    nen, uns bei jemandem entschuldigen, einen
    neuen Blick auf unsere Sexualität werfen,
    oder eine Gewohnheit ablegen. ILLUSTRATION: KATJA FISCHER FÜR DIE LITERARISCHE WELT

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