Le Monde - 05.04.2020

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DIMANCHE 5 ­ LUNDI 6 AVRIL 2020 géopolitique| 25

ENTRETIEN

genève ­ correspondance

M

ark Lowcock est secré­

taire général adjoint des

Nations unies chargé

des affaires humanitai­

res (OCHA) depuis 2017.

Son agence coordonne

les efforts de l’ONU aux côtés des ONG pour

combattre le Covid­19 dans les pays les plus

vulnérables. Cette crise sanitaire survient

alors que l’assistance humanitaire dans le

monde a déjà atteint un niveau historique de­

puis la fin de la seconde guerre mondiale.

Aujourd’hui, une personne sur quarante­cinq

a besoin d’une aide.

Vous avez lancé un appel, le 25 mars, pour

réunir 2 milliards de dollars afin de com­

battre la propagation du Covid­19 dans

les pays fragiles. Quelles sont les urgen­

ces auxquelles vous devez faire face?

Notre premier défi est logistique. Toutes les

mesures et restrictions de voyage mises en

place par les gouvernements pourraient à

terme perturber notre assistance humani­

taire et notre accès aux communautés affec­

tées. Ce n’est pas encore le cas actuellement,

grâce à des milliers de travailleurs humani­

taires postés dans leurs pays et qui conti­

nuent à travailler, mais il est absolument vi­

tal de maintenir les approvisionnements

dans les pays en crise et de faciliter la circula­

tion des biens et des personnels humanitai­

res. La fermeture de nombreuses lignes com­

merciales va aussi nous contraindre à utiliser

les services aériens des Nations unies pour

transporter les personnels, les soignants et

les matériels médicaux dans les endroits où

cela s’avérera le plus nécessaire.

Notre deuxième défi est lié aux caractéristi­

ques du virus du Covid­19, très contagieux,

qui pourrait se propager très rapidement dans

des environnements déjà fragilisés par des cri­

ses humanitaires, le manque d’hygiène et des

maladies sous­jacentes qui amoindrissent le

système immunitaire. Nous essayons donc

d’anticiper toutes les actions possibles pour

retarder sa propagation, à travers des campa­

gnes d’information aux populations, l’instal­

lation de stations pour se laver les mains, la

livraison de matériel médical et de protection.

C’est une véritable gageure quand cela

concerne des populations vivant dans des

endroits clos, tels que les camps de réfugiés,

où il sera difficile de procéder à de la distancia­

tion sociale. Nous savons aussi qu’il sera dif­

ficile d’organiser des programmes de dépis­

tage à grande échelle. En étant réaliste, on

peut imaginer que le Covid­19 va impacter nos

programmes d’aide sur la durée.

La situation dans la province syrienne

d’Idlib, considérée comme la pire

catastrophe humanitaire du XXIe siècle,

est particulièrement inquiétante, avec

une dizaine de cas déjà détectés...

Quatre millions de personnes vivent dans

cette région située dans le nord­ouest de la

Syrie, dont un million de déplacés qui ont dû

fuir leur domicile au cours des trois ou qua­

tre derniers mois. Ils sont dans des camps

bondés, ouverts aux quatre vents, avec très

peu d’accès aux services de santé, d’hygiène

et d’assainissement des eaux. Il s’agit cepen­

dant d’une population relativement jeune,

donc peut­être moins susceptible d’être

atteinte par le virus, même si l’on observe un

problème croissant de malnutrition chez les

enfants. Les défis sont colossaux et nous

faisons notre possible pour intensifier la

livraison d’aide à travers la frontière turque.

L’instrumentalisation est une constante

du gouvernement de Bachar Al­Assad

depuis le début de la guerre, en 2011.

Craignez­vous une utilisation de l’aide

pour lutter contre le Covid­19 en Syrie?

Le gouvernement syrien continue de nous

refuser l’accès à Idlib depuis Damas. Notre

unique porte d’entrée est la Turquie. En ce

qui concerne le nord­est de la Syrie, la ferme­

ture du point de passage d’Al­Yaroubiya [ville

syrienne frontalière de l’Irak] expose davan­

tage encore les populations au coronavirus.

Nous savons que des médicaments et des

anesthésiants commencent à manquer.

Nous continuons à négocier avec les dif­

férents acteurs [syriens et irakiens] pour

convoyer de l’aide et du matériel pour ces po­

pulations, mais, pour l’instant, nous n’obte­

nons que des refus. C’est très préoccupant.

Parvenez­vous à constituer des stocks

de matériels essentiels alors que

les pays les plus riches rencontrent

des problèmes d’approvisionnement

et se livrent à la concurrence?

La première chose dont nous avons besoin,

c’est évidemment de fonds. Depuis le lance­

ment de notre appel pour réunir 2 milliards de

dollars (1,8 milliard d’euros), nous avons déjà

récolté 362,5 millions, et nous en attendons

davantage. Pour l’instant, aucun pays ne dis­

pose de suffisamment de kits de test, de mas­

ques de protection, d’équipements et de venti­

lateurs. Du matériel a été livré aux pays les

plus pauvres, mais cela ne sera pas suffisant.

Nous espérons assister à une forte hausse de

la production de tous ces matériaux, et que

des mesures spéciales seront prises pour gar­

der ouverts les flux de transport des marchan­

dises. Enfin, nous espérons que les pays d’Eu­

rope et d’Amérique du Nord, qui connaissent

actuellement les plus gros problèmes, réussi­

ront à contrôler rapidement l’épidémie. Par

conséquent, viendra le jour où ils auront

moins besoin de ces matériels médicaux. Ce

qui permettra d’en laisser une proportion

plus élevée aux pays pauvres.

Les risques pandémiques étaient­ils

pris en compte dans les plans d’urgence

des Nations unies?

Non, mais ce constat vaut pour l’ensemble

des Etats. Nous connaissions les risques de

pandémies. Dans nos prévisions pour 2020,

nous avions d’ailleurs souligné les risques

épidémiques, notamment du virus Ebola

• dont nous venons à bout –, ou de la rou­
  geole. Mais personne n’a vu venir un pro­
  blème aussi exceptionnel que celui du
  Covid­19. Aucun pays au monde n’était suf­
  fisamment préparé ni n’avait anticipé ou pla­
  nifié une crise d’une telle envergure.

Quelles seront les conséquences du

Covid­19 dans la pratique humanitaire?

Cela va avoir des implications énormes

pour tous les pays, même si, pour l’instant, le

temps est à la lutte contre l’épidémie. J’espère

que cette pandémie encouragera la recherche

et la science, et que le développement de trai­

tements, de vaccins et de tests sera accéléré.

Dans l’avenir, il faudra investir beaucoup plus

dans les systèmes de santé publique, dans les

pays riches comme dans les autres. Sans

investissements considérables, nous reste­

rons aussi vulnérables aux pandémies que

les systèmes de santé les plus fragiles. Si le

monde veut se prémunir de futurs problè­

mes, il faudra aussi aider les pays les plus pau­

vres à améliorer leur système de santé.

Un grand nombre de pays ont déjà fait face à

des épidémies et leur exemple peut servir de

leçon. Comme pour Ebola, il faudrait tester

massivement les gens, retracer les chaînes de

contacts et de transmission, isoler les mala­

des. Ce sont des techniques que nous avons

déjà utilisées, même si ce virus est différent et

que son étendue [planétaire] est unique.

On évoque de plus en plus la « diplomatie

sanitaire » ou la « route de la soie de la

santé » pour faire référence à l’aide mas­

sive de la Chine, notamment à des pays

développés. Le Covid­19 peut­il bousculer

le leadership sur l’aide humanitaire?

Nous vivons sur une petite planète, de plus

en plus peuplée et avec des problèmes glo­

baux. La collaboration est donc une exi­

gence, et non une option. J’aimerais voir plus

de pays faire davantage. La Chine est une

grande puissance économique et je pense

qu’il faut se féliciter qu’elle apporte son aide à

d’autres Etats pendant cette pandémie. Les

pays du G20 pourraient faire plus que ce

qu’ils font actuellement. Il faudrait que tout

le monde en fasse davantage, pas seulement

par générosité, mais aussi par intérêt person­

nel pour mettre un terme à cette pandémie.

Comment expliquez­vous la multi­

plication des crises humanitaires

ces dernières années?

Il y a trois raisons. La première est d’ordre

géopolitique : les conflits sont plus nom­

breux, ils durent plus longtemps, et le

monde peine davantage à gérer l’émergence

de groupes terroristes non étatiques. La

deuxième raison résulte de la crise climati­

que. Il y a eu environ 300 urgences liées au

climat en 2019, soit deux fois plus qu’il y a

vingt ans. Je suis très inquiet de l’invasion de

criquets en Afrique de l’Est, qui met en péril

la chaîne alimentaire de cette région. Enfin,

le troisième moteur des conflits procède des

pandémies. Il y a eu cette épidémie d’Ebola

en République démocratique du Congo

[RDC] qui a été difficile à gérer, essentielle­

ment en raison de l’insécurité et des conflits

qui nous ont empêchés de vacciner les en­

fants et les personnes vulnérables. Depuis, il

y a aussi les risques de voir apparaître de nou­

veaux virus, comme le Covid­19. C’est pour

cette raison que l’ONU a appelé à un cessez­

le­feu mondial, de sorte que les pays puissent

concentrer leurs efforts sur la lutte contre le

virus. Il serait bon de saisir cette opportunité

pour mettre fin aux conflits, et pour trouver

des solutions à la menace plus grande encore

que constitue cette pandémie. Car il est tout à

fait possible que ce virus entraîne de nom­

breux problèmes et conflits.

Cette crise sanitaire survient alors que

les humanitaires travaillent déjà dans

des conditions de plus en plus périlleu­

ses, avec des hôpitaux bombardés en

Syrie et au Yémen, des personnels assas­

sinés en RDC... Pourquoi les humanitai­

res sont­ils devenus des cibles?

Après la seconde guerre mondiale, les pays

se sont rassemblés pour rejeter ces atrocités

et demander que des règles s’appliquent en

temps de guerre. C’est ainsi que les

conventions de Genève ont été créées. Cela a

été la norme pendant ces soixante dernières

années. Essentiellement depuis cinq ans,

avec l’expansion de groupes terroristes

transfrontaliers, le respect du droit de la

guerre et du droit international humani­

taire s’est érodé. Nous avons, par exemple,

enregistré près de 800 attaques contre des

personnels et des établissements de santé

au cours des neuf premiers mois de l’année

2019. Aujourd’hui, travailler dans l’humani­
      taire signifie prendre de plus en plus de
      risques pour sa vie. Le monde doit en pren­
      dre conscience.
      propos recueillis par marie bourreau

« Apocalypse 9 »

(sérigraphie, 1988),

de Keith Haring. KEITH

HARING/GEORGETOWN FRAME

SHOPPER

Keith Haring

Né à Reading (Pennsylvanie,

Etats-Unis), en 1958, Keith

Haring commence par

étudier le dessin publicitaire

à Pittsburgh, avant de gagner

New York pour se consacrer

à l’art. C’est là, dans la

culture underground du

début des années 1980,

qu’il rencontre notamment

Jean-Michel Basquiat, Andy

Warhol ou Madonna.

En 1988, il collabore avec

le romancier William

Burroughs, icône de la Beat

generation : des poèmes de

l’écrivain accompagnent

alors une série de dix dessins

baptisée « Apocalypse ».

L’artiste, homosexuel militant,

vient d’être diagnostiqué

séropositif. Il mourra deux ans

plus tard, à New York, à l’âge

de 31 ans. Avec son art

résolument politique, inspiré

du graffiti, Keith Haring est

devenu mondialement

célèbre. Il est resté fidèle à

l’East Village, dont certains

murs sont toujours ornés

de ses œuvres.

Mark Lowcock

« Sans considérables

investissements,

nous resterons

vulnérables aux

pandémies »

Pour le diplomate de l’ONU, il faudra

tirer les leçons de l’impréparation à

l’épidémie de Covid­19, du manque

de coopération entre Etats et de

l’insuffisance des moyens dans

les systèmes de santé publique

FABRICE COFFRINI/AFP