Die Welt - 06.04.2020

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18 GESCHICHTE DIE WELT MONTAG,6.APRIL

E

ntscheidungen treffen zu

dürfen ist Last und Lust

gleichermaßen. Vielleicht

genoss der römische Ritter

Pontius Pilatus den Mo-

ment, als er zu einem ihm vom Hohen

Rat des Tempels zu Jerusalem vorge-

führten Gefangenen sagte: „Weiß du

nicht, dass ich die Macht habe, dich zu

kreuzigen, und die Macht, dich freizu-

geben?“ Jesus von Nazareth, Sohn des

Joseph und Zimmermann, antwortete –

jedenfalls dem Evangelisten Johannes

zufolge – kryptisch: „Du hättest keine

Macht über mich, wenn sie dir nicht von

oben gegeben wäre.“

VON SVEN FELIX KELLERHOFF

Es handelte sich bei der Unterstel-

lung, der Statthalter habe gar keine ei-

gene Macht, sondern nur eine von oben

geliehene, um nichts anderes als eine

Provokation. Trotzdem wollte Pilatus,

den Zeugnissen aller vier neutestamen-

tarischen Evangelien zufolge, Jesus

nicht verurteilen.

Was wäre wohl passiert, wenn Roms

Mann in Judäa diesem Impuls nachge-

geben hätte? Darüber hat sich der Berli-

ner Alt- und Kulturhistoriker Alexander

Demandt immer wieder Gedanken ge-

macht. Denn der Prozess Jesu gehört zu

den wichtigsten Wendepunkten der

Weltgeschichte, an denen man als Ge-

dankenexperiment „ungeschehene Ge-

schichte“ (im Englischen „virtual histo-

ry“ genannt) durchspielen kann.

Demandt hat die apodiktische Be-

hauptung, Historiker sollten nicht spe-

kulieren, widerlegt – das gehört zu sei-

nen grundsätzlichen Verdiensten für

die Geschichtswissenschaft. Denn er

zeigte, dass – im Gegenteil – jeder, der

sich mit Entscheidungssituationen be-

fasst, stets die Alternativen (die es im-

mer gibt; nichts ist „alternativlos“) be-

denkt, ob nun bewusst oder unbewusst.

Man kann dabei, ganz allgemein ge-

sprochen, zum Ergebnis kommen, dass

eine gefallene Entscheidung oder eine

handelnde Person keine große Auswir-

kungen auf den weiteren Verlauf der Er-

eignisse gehabt habe. Dann allerdings

war diese Entscheidung oder diese Per-

son eben nicht wichtig – also irrelevant.

Die Konfrontation von Pontius Pila-

tus und Jesus von Nazareth am Morgen

(oder Vormittag) des Freitags vor Pes-

sach vermutlich des Jahres 30 (oder 31)

war wichtig. Denn der Statthalter folgte

dem Wunsch des jüdischen Hohen Rats

(Sanhedrin) unter Vorsitz des Hohe-

priesters Kaiphas und ließ den Gefange-

nen kreuzigen.

Allerdings sprach er selbst kein aus-

drückliches Urteil, sondern überließ die

Entscheidung der mehr oder minder

aufgehetzten Volksmenge vor seinem

Amtssitz in Jerusalem. Die entschied

sich, den Räuber und Aufrührer Barab-

bas freibekommen zu wollen statt Je-

sus, für den das den Tod am Kreuz be-

deutete. Pilatus wusch stattdessen sei-

ne Hände „in Unschuld“.

Was aber, wenn Pilatus an jenem

Freitag seine Macht (ob nun von „oben

gegeben“ oder nicht) anders genutzt

hätte als im Neuen Testament beschrie-

ben? Demandt hat in mehreren seiner

zahlreichen Bücher drei wesentliche Al-

ternativen skizziert, falls die symbolhaf-

te Kreuzigung ausgeblieben wäre (und

daher die Auferstehung Jesu): ein Ver-

sinken in der Bedeutungslosigkeit; eine

friedliche Fortsetzung seiner Tätigkeit;

schließlich eine Radikalisierung von Je-

su Anhängerschaft hin zur Gewalt. Alle

drei Denkmöglichkeiten lassen sich vor

dem Hintergrund der politisch-religiö-

sen Verhältnisse im Judäa jener Zeit

recht klar durchspielen.

Dabei ist unerheblich, ob Pilatus Je-

sus umgehend freigegeben oder ihn

doch vorher hätte geißeln lassen. Laut

dem Evangelisten Lukas hatte der Statt-

halter den Mitgliedern des Sanhedrins

gesagt: „Darum will ich ihn schlagen las-

sen und dann umgehend freigeben.“

Dieses Urteil hätte Pilatus verbinden

können mit dem Verbot künftigen öf-

fentlichen Auftretens. Jesus hätte dann

seine Lehrtätigkeit eingestellt und wäre

vermutlich nach Nazareth zurückge-

kehrt, in seine Vaterstadt, um hier als

Zimmermann zu leben – was zu jener

Zeit mehr oder weniger lang dauern

konnte. Er wäre vermutlich alsbald ver-

gessen worden.

Demandts zweite Denkvariante geht

dahin, dass Pilatus Jesus freigegeben

und ihm kein Lehrverbot auferlegt hät-

te, weil er sah, dass Jesu Botschaft eben

nicht aufrührerisch war, sondern fried-

lich – darauf deutete ja allein schon sei-

ne Empfehlung: „Gebt dem Kaiser, was

des Kaisers, und Gott, was Gottes ist.“

Hier ergeben sich zwei weitere mögli-

che Wege. Denn wenn man den Evange-

listen glaubt, so hatte Jesus bereits vor

der Festnahme im Garten Gethsemane

den Jüngern und anderen wiederholt

sein Schicksal angekündigt. Wäre Pila-

tus nun milde gewesen, hätte Jesus

plötzlich als falscher Prophet dagestan-

den. „Sein Charisma wäre dahin, seine

Sendung erledigt gewesen“, schreibt

Demandt.

Dramatischer hat es der französische

Denker Ernest Renan formuliert: „In

Freiheit belassen, hätte Jesus sich in ei-

nem verzweifelten Kampf für das Un-

mögliche aufgerieben.“ Tatsächlich war

das bewusste Opfer der Kern seiner

Botschaft.

Wären Jesus aber dennoch einige

oder sogar viele Anhänger geblieben, so

hätten sie sich als Nazarener wahr-

scheinlich zu einer der zahlreichen

mehr oder minder jüdischen Sekten

entwickelt, die damals in Palästina exis-

tierten – nur von wenigen kennt man

Namen oder Details ihres Glaubens. Da

gab es die Caelicoli, die Essener, die

Sadduzäer, die Therapeuten und, viel-

leicht am rätselhaftesten, sicher aber

heute am bekanntesten, die Bewohner

der Siedlung Qumran.

Denkt man diese Alternative weiter

und nimmt an, dass die Friedensbot-

schaft Jesu trotz der ausgebliebenen

Kreuzigung überzeugend gewirkt hätte,

dann wäre es naheliegend, dass der gro-

ße Jüdische Aufstand ab dem Jahr 66 ge-

gen Rom ausgeblieben wäre – und damit

die Zerstörung des Tempels von Jerusa-

lem. Es hätte keine Diaspora des Juden-

tums gegeben.

Genau in die entgegengesetzte Rich-

tung weist Demandts dritte spekulative

Variante. Denn heute wird meist ausge-

blendet, dass es im Neuen Testament

auch Textstellen gibt, die mit der –

großartigen – Botschaft der Bergpredigt

nun gar nicht zusammenpassen. Im

Evangelium nach Matthäus zum Bei-

spiel sagt Jesus: „Ihr sollt nicht wähnen,

dass ich gekommen sei, Frieden zu sen-

den auf Erden. Ich bin nicht gekommen,

Frieden zu senden, sondern das

Schwert.“ Fünf Verse weiter folgt dann

eine Formulierung, die man als dem

Denken von islamistischen Dschihadis-

ten ähnlich verstehen kann: „Wer sein

Leben verlieret um meinetwillen, der

wird’s finden.“

Noch härter ist ein anderer Vers aus

dem Lukas-Evangelium; Jesus habe ge-

sagt: „Doch meine Feinde, die nicht

wollen, dass ich über sie herrsche,

bringt sie her und schlachtet sie vor

meinen Augen!“ Demandt hält diese

Aussage für authentisch, denn tatsäch-

lich: Warum hätte Lukas (oder der Au-

tor des nach ihm benannten Evangeli-

ums) sie erfinden sollen? Stilisiert ha-

ben seine Anhänger nachweislich stets

nur die pazifistische Seite von Jesu Bot-

schaft. „Wenn sie die Bekenntnisse zur

Gewalt nicht unterdrückt haben, kann

das nur aus Respekt vor ihrer Echtheit

erfolgt sein“, schließt der Althistoriker.

Offenbar gab es also ein Radikalisie-

rungspotenzial bei Jesus. Und ebenso

bei seinen Jüngern. So trug Judas, der

ihn verriet, den Beinamen Iskarioth,

was mit dem lateinischen Wort „sicari-

us“ für „Dolch“ verwandt ist. Und einer

seiner Gefolgsleute, laut dem Evange-

listen Johannes sogar Petrus selbst,

griff im Garten Gethsemane zum

Schwert und hieb einem der Sanhedrin-

Wächter ein Ohr ab, als sie Jesus verhaf-

teten.

Was wäre also passiert, wenn Pilatus

Milde hätte walten lassen und trotzdem

mit einem von Jesus angeführten Auf-

stand konfrontiert gewesen wäre? Wie-

der gibt es zwei weitere Wege: Pilatus

hätte den Aufstand bru-

tal unterdrücken und

die Täter bestrafen, also

kreuzigen lassen kön-

nen. Ob daraus aller-

dings das Christentum

mit seiner Botschaft der

Liebe und des Friedens

entstanden wäre, ist zu-

mindest zweifelhaft.

Oder Jesus hätte Er-

folg gehabt und die rö-

mische Position im Ori-

ent ins Wanken ge-

bracht. Dann wäre die

Strafexpedition, die Vespasian im Jahr

66 begonnen hatte, eben gut dreiein-

halb Jahrzehnte früher durchgeführt

worden, von einem anderen römischen

Feldherrn. An ihrem Ausgang kann an-

gesichts des Kräfteverhältnisses zwi-

schen Weltmacht und Aufständischen

kein Zweifel bestehen: Jerusalem wäre

erobert und ausgeplündert worden.

Demandts Überlegungen zu einer an-

deren Entscheidung von Pontius Pilatus

über Jesus eröffnen den Blick auf fünf

verschiedene Alternativen. Für gläubige

Menschen ist das natürlich keine wei-

terführende Überlegung. Für alle ande-

ren lohnt es sich, die Bedeutung des Ur-

teils am Karfreitagvormittag des Jahres

30 (oder 31) zu durchdenken.

Ernest Renan brachte es auf die so

knappe wie einleuchtende Formel: „Der

dumme Hass der Feinde Jesu entschied

über seinen Erfolg.“

„Was ist Wahr-

heit“ hat der

russische Maler

NNNikolai Nikolaje-ikolai Nikolaje-

witsch Ge sein

Gemälde von

1 890 genannt.

Pontius Pilatus

hatte es mit sei-

nem Urteil in der

Hand, die Frage

zu beantworten

PICTURE ALLIANCE / HERITAGE-IMAG

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WWWenn Pontius Pilatusenn Pontius Pilatus

JESUS begnadigt hätte

Roms Statthalter in Judäa verurteilte am Karfreitag des Jahres 30 (oder

3 1) einen Zimmermann aus Nazareth zum Tod am Kreuz. Doch das war

nicht zwangsläufig, wie der Althistoriker Alexander Demandt gezeigt hat

A

m 5. November 1495 fand im Pa-

last im niederländischen Me-

chelen eine aufregende Zeremo-

nie statt. Die 16-jährige Großherzogin

Margarete und der spanische Gesandte

Don Francisco de Rojas stiegen vor den

AAAugen der versammelten Hofgesell-ugen der versammelten Hofgesell-

schaft gemeinsam in ein prunkvolles

Bett, ohne allerdings ihre Kleider abzu-

legen. Dann entblößte der Spanier für

einige Augenblicke ein Bein – und die

Ehe war vollzogen, „per procuram“,

durch einen Stellvertreter, wie es so

schön hieß.

VON BERTHOLD SEEWALD

Den Bräutigam Johann von Aragón

bekam Margarete erst im März 1496 in

Burgos zu Gesicht. Dort wurde die

Hochzeitsnacht mit dem spanischen

Thronfolger mit allem Pomp nachge-

holt. Bald war sie schwanger.

Die Hochzeit war Teil eines kompli-

zierten Heiratsplans, mit dem Margare-

tes Vater, der Habsburger Kaiser Maxi-

milian I., die Macht seines Hauses meh-

ren wollte. Tatsächlich schrieb er damit

auf eine unvorhersehbare Weise Welt-

geschichte. Wie er das tat, hat jetzt der

niederländische Autor Bart Van Loo in

seinem prachtvollen Buch „Burgund.

Das verschwundene Reich“ (C. H. Beck,

666 56 S., 32 Euro56 S., 32 Euro) mit allen Verästelungen

nachgezeichnet. Margarete war die

Tochter von Maria von Burgund, die

nach dem Schlachtentod ihres Vaters,

Herzog Karls des Kühnen, 1477 dessen

Erbe angetreten hatte. Mithilfe ihres

Mannes, des Kaisersohnes Maximilian,

gelang es ihr, französische Ansprüche

zurückzuweisen. Ihre 1477 geschlossene

Ehe zählt zu den größten Romanzen

des Mittelalters, die ein Reitunfall aller-

dings nach nur fünf Jahren tragisch be-

endete. Margarete und ihr älterer Bru-

der Philipp überlebten.

Wie sein Schwiegervater war Maxi-

milian ein ebenso ehrgeiziger wie skru-

pelloser Machtmensch, der sich nicht

mit der Regentschaft der Niederlande,

zu der damals auch weite Teile des heu-

tigen Belgiens gehörten, begnügen

wollte. Da ihm für großangelegte Feld-

züge häufig das Geld fehlte, entwickelte

der Habsburger eine Diplomatie, für die

die Zeitgenossen den treffenden Satz

prägten: „Kriege mögen andere führen.

Du, glückliches Österreich, heirate.“

In diesem Sinn handelte er bereits

1491 mit dem König von Böhmen und

Ungarn einen Erbvertrag aus, der später

durch Ehen mit seinen Enkeln zu-

kunftsfähig gemacht wurde. Doch sein

Meisterstück sollte er mit der Doppel-

hochzeit ablegen, die er mit den „Ka-

tholischen Königen“ von Kastilien und

Aragón, Isabella und Ferdinand, an-

bahnte. Beide hatten sich den päpstli-

chen Titel mit der Eroberung des Emi-

rats von Granada 1492erworben, die die

christliche Rückeroberung der Iberi-

schen Halbinsel abschloss und den

Grundstein für eine spanische Groß-

macht legte. Zufällig traf es sich, dass

im gleichen Jahr ein Seefahrer in ihren

Diensten, Christoph Kolumbus, jenseits

des Atlantiks eine Neue Welt entdeckte.

Dass Margarete schon einmal verhei-

ratet gewesen war, störte die hochran-

gigen Schwiegereltern nicht. Bereits als

Zweijährige war sie dem französischen

Thronfolger versprochen worden, um

damit einem Friedensvertrag zwischen

Maximilian und Ludwig XI. von Frank-

reich die nötige Tiefe zu verleihen.

Doch als sich Maximilian nach dem Tod

Marias um die Hand der reichen Herzo-

gin Anne von der Bretagne bemühte, er-

klärte der Franzose die Ehe für nicht

vollzogen und kam dem Habsburger

1 491 zuvor.

Diese gepfefferte Demütigung beant-

wortete Maximilian auf seine Weise, in-

dem er die zwar nicht standesgemäße

und unverschämt reiche Tochter des

Ex-Condottiere Galeazzo Sforza von

Mailand zur Frau nahm. Und er trieb

die Verbindung zwischen Spanien und

Österreich voran.

Maximilians anderer Joker für die ge-

plante Doppelhochzeit war Margaretes

älterer Bruder Philipp, genannt der

Schöne. Ihm wurde mit Johanna von

Kastilien die zweite Tochter Isabellas

und Ferdinands zugedacht. Im Gegen-

satz zu Margaretes Eheversprechen

„per procuram“ fand ihre Hochzeits-

nacht vor aller Ohren am 20. Oktober

1 495 im niederländischen Liers statt.

„Der Same wird gewaltig sein auf Er-

den“: Dem während der Messe verlese-

nen Satz machten die jungen Leute alle

Ehre. Sechs Kinder sollten der Ehe ent-

stammen, wobei Philipp „die hormonell

bedingte Begeisterung schnell“ verließ,

„während Johannas Liebe zu ihrem

Ehemann krankhafte Züge annahm“,

schreibt Van Loo.

AAAuf dem Papier wäre Margarete alsouf dem Papier wäre Margarete also

irgendwann Königin von Spanien ge-

worden und Philipp als Herzog von

Burgund (vielleicht) Kaiser des Heili-

gen Römischen Reiches. Doch das

Schicksal hatte andere Pläne. Bereits

nach einem guten Jahr raffte das Fieber

Margaretes Mann Johann dahin, und sie

verlor ihr ungeborenes Kind. Da auch

andere Thronanwärter starben, wurde

Johanns Schwester Johanna Erbin der

spanischen Kronen und ihr Mann als

Philipp I. König von Kastilien und

Aragón.

Das machte ihren ältesten Sohn Karl

urplötzlich zum Erben einer gewaltigen

Ländermasse, vorausgesetzt dass er das

Erwachsenenalter erreichen würde.

Der Erbfall kam indes schneller als er-

wartet. Bereits 1506 starb Philipp an ei-

ner Lungenentzündung. Margaretes

Schmerz war „so überwältigend, dass

ihr angeblicher Wahnsinn, der sich zu-

vor schon einige Male angekündigt ha-

ben soll, nun voll zum Ausbruch zu

kommen schien“, erklärt Van Loo ihren

Beinamen „die Wahnsinnige“. Auf je-

den Fall verbrachte sie die folgenden 48

Jahre bis zu ihrem Tod in Gefangen-

schaft. Karls Tante Margarete über-

nahm die Regentschaft in den Nieder-

landen und damit auch seine Erzie-

hung; in Deutschland und den österrei-

chischen Erblanden zog sein kaiserli-

cher Großvater Maximilian die Fäden.

Doch der starb 1519.

So kam es, dass der 19-jährige Karl

ein Reich erbte, das von der Donau bis

zu den Kordilleren Amerikas reichte

und in dem, wie es so schön heißt, die

Sonne nicht unterging. Wenn das nicht

WWWeltgeschichte genug war, so wurdeneltgeschichte genug war, so wurden

es die Folgen. Nach seiner Abdankung

1 556 erbte sein Sohn Philipp die spani-

schen Länder einschließlich der Nie-

derlande, sein Bruder Ferdinand die

Kaiserkrone und die österreichischen

Erblande. Spanien blieb Weltmacht,

Österreich wurde Großmacht, die Krie-

ge beider habsburgischen Linien mit

Frankreich prägten über Jahrhunderte

Europa.

Der Zufall, der mit Karl den „letzten

Burgunder“ (Van Loo) zum Alleinerben

gemacht hatte, hat tatsächlich Ge-

schichte geschrieben.

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Kaiser Maximilian I. verheiratete 1495 Sohn und Tochter nach Spanien. Diverse Todesfälle machten aus der dynastischen Investition eine historische Sensation

Philipp mit seiner Ehefrau Johanna I.,

der Wahnsinnigen. Ihr Sohn war Karl V.

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