Handelsblatt - 27.03.2020

Astrid Dörner, Katharina Kort,

Christian Rickens

Denver, Washington, New York

M

iranda Miller gehört

zu den frühen Op-

fern der Coronakri-

se. Ihr Job als Kellne-

rin in einer Brauerei

unweit von Denver war sofort weg,

als die Restaurants schließen

mussten. „Ich bin noch total

geschockt“, erzählt Miller,

die nun im Großhandel

Costco nach Schnäppchen

sucht und dabei gewissen-

haft zwei Meter Abstand

zu anderen Kunden ein-

hält. Sie umschließt mit

beiden Händen ihren Ein-

kaufswagen.

„Meine Kreditkartenrech-

nung, mein Autokredit und na-

türlich meine Miete, ich weiß gar

nicht, wie ich das alles jetzt stemmen

soll.“ Im Februar hat sie sich noch eine

teure Couch gegönnt. Das Geld könnte

sie jetzt gut auf ihrem Konto gebrau-

chen. „Ich mache mir große Sorgen“,

sagt sie. „Wer stellt denn jetzt noch

Leute ein?“

Millionen von Amerikanern haben

den durch das Coronavirus ausgelös-

ten wirtschaftlichen Schock unmittel-

bar zu spüren bekommen. 3,3 Millio-

nen stellten in der vergangenen Woche

einen Antrag auf Arbeitslosengeld, wie

das Arbeitsministerium am Donners-

tag mitteilte. So viele wie noch nie und

fast zwölfmal so viele wie in der Vor-

woche. Erwartet worden waren nur 1,

Millionen Anträge.

Während die Politiker in Washing-

ton noch um die letzten Details eines

billionenschweren Rettungspakets rin-

gen, das Unternehmen und Arbeits-

plätze sichern soll, haben viele Firmen

längst gehandelt und sich von Mitar-

beitern getrennt. Es trifft praktisch alle

Teile der Wirtschaft: große Hotelket-

ten, Airlines, Restaurants, Veranstalter,

Nagelsalons. Hinzu kommen Hundert-

tausende, die nicht in der Arbeitslosen-

statistik auftauchen: Haushaltshilfen,

Kindermädchen, Hundesitter sowie

die Mitarbeiter der sogenannten Gig-

Economy, die als Selbstständige arbei-

ten und somit keinen Anspruch auf Ar-

beitslosengeld haben.

Und das ist erst der Anfang. James

Bullard, der Chef der regionalen No-

tenbank in St. Louis, rechnet im zwei-

ten Quartal mit einer Arbeitslosenquo-

te von 30 Prozent und einem Einbruch

der Wirtschaftsleistung um 50 Prozent.

Es ist die bislang pessimistischste Prog-

nose. Doch alle Ökonomen sind sich

einig: Amerika steht vor einem nie da

gewesenen Einbruch von Angebot und

Nachfrage, der eine Kaskade an wirt-

schaftlichen und menschlichen Tragö-

dien auslösen wird.

Trump provoziert Rückfall

Noch lautet das Mantra vieler Marktbe-

obachter: Es wird nach einem drasti-

schen Einbruch schnell wieder auf-

wärtsgehen. Doch Kritiker warnen vor

zu viel Euphorie. Dass die Erholung

V-förmig verlaufen könnte, auf den ra-

piden Absturz der Konjunktur also ei-

ne schnelle Erholung folgt, gilt inzwi-

schen als unrealistisch.

U-förmig, mit einem steilen Anstieg

nach einer längeren Schwächephase,

wäre schon positiv, glaubt etwa der

ökonomische Chefberater der Alli-

anz, Mohamed El-Erian. Das Bestre-

ben von US-Präsident Donald Trump,

die Wirtschaft möglichst schnell wie-

der ans Laufen zu bringen, schürt die

Angst vor einem Rückfall, was die Er-

holung eher W-förmig aussehen las-

sen und zusätzlichen Schaden verur-

sachen würde.

„Die Lage heute ist nicht wie in ei-

ner klassischen Rezession, in der für

eine längere Zeit jeden Monat Hun-

derttausende Stellen gestrichen wer-

den“, gibt Investmentbanker Daniel Al-

pert zu bedenken, der nebenbei an

der Cornell University in Ithaca im US-

Bundesstaat New York unterrichtet

und einen neuen Arbeitsmarktindika-

tor mitentwickelt hat. „Gerade bei Ge-

ringverdienern schlägt der Effekt so-

fort ein.“

Verglichen mit Deutschland schla-

gen Nachfrageeinbrüche in den USA

besonders schnell auf die Arbeitslosen-

zahlen durch. Es gibt keinen gesetzlich

geregelten Kündigungsschutz. Gerade

die Verträge von gering qualifizierten

Arbeitskräften können oft von einem

auf den anderen Tag beendet werden.

In höher qualifizierten Berufen re-

gelt häufig der Arbeitsvertrag eine

beidseitige Kündigungsfrist von zum

Beispiel einem Monat. Doch in der Re-

gel werden auch solche Angestellte so-

fort mit der Kündigung freigestellt und

erhalten das noch ausstehende Gehalt

anstelle einer Abfindung. Ein Instru-

ment wie die deutsche Kurzarbeit ist

in den USA unbekannt.

Für die Parlamentarier in Senat und

Repräsentantenhaus war daher klar,

dass sie möglichst schnell einen

Schutzschirm für die absehbar rasch

wachsende Zahl der Arbeitslosen auf-

spannen müssen. Nicht nur, um den

Bürgern selbst zu helfen, sondern

auch, um deren Kaufkraft zu erhalten.

Wenn das nicht gelingt, droht aus

dem Konjunktureinbruch eine dauer-

hafte Rezession zu werden. Der Senat

verabschiedete in der Nacht zum Don-

nerstag ein 2,2 Billionen Dollar schwe-

res Corona-Hilfspaket, das auf eine

breite Mischung aus Maßnahmen

setzt. Eine bessere Absicherung von

Arbeitslosen ist dort ebenso enthalten

wie Direkthilfen für Unternehmen und

die Erlassung von Krediten.

Gerade die vielen notleidenden klei-

nen und mittelgroßen Unternehmen

sollen mit Hilfskrediten entlastet wer-

den. Sie stellen über 80 Prozent der

Arbeitsplätze, wie Berechnungen der

Deutschen Bank zeigen. Die Rückzah-

lung der Kredite soll erlassen werden,

wenn die Unternehmen das Geld nut-

zen, um ihre Mitarbeiter während der

Krise auf der Gehaltsliste zu halten

• eine Art improvisierte Kurzarbeit.
  Für diese Kredite sind im Hilfspaket
  350 Milliarden Dollar vorgesehen.
  Den Demokraten ging das nicht weit
  genug. Sie haben in den Kompromiss-
  verhandlungen zusätzlich eine deutli-
  che Aufstockung des Arbeitslosengel-
  des durchgesetzt: Arbeitslose sollen
  nun, befristet für die kommenden vier
  Monate, zusätzlich 600 Dollar pro Wo-
  che aus Bundesmitteln erhalten.

Unterstützung selbst für

Selbstständige

Für die USA ist das ein geradezu revo-

lutionärer Schritt. Denn die Arbeitslo-

senunterstützung wird dort bisher von

den einzelnen Bundesstaaten geregelt.

Die Höchstsätze liegen je nach Bundes-

staat und vorherigem Einkommen bei

etwa 400 bis 800 Dollar pro Woche.

Ebenfalls revolutionär: Die 600 Dol-

lar pro Woche sollen auch Soloselbst-

ständige erhalten, also zum Beispiel

die Fahrer von Chauffeurdiensten wie

Uber oder Lyft. Sie leiden besonders

unter der Auftragsflaute. Da sie keinen

Anstellungsvertrag haben, qualifizie-

ren sie sich nicht für das bisherige Ar-

beitslosengeld der Bundesstaaten.

Die neuen Bundeszuschüsse dürf-

ten für viele Arbeitslose die wöchentli-

che Zahlung mehr als verdoppeln.

Hinzu kommt noch das „Helikopter-

geld“, die einmalige Zahlung von 1 200

Dollar für nahezu alle erwachsenen

US-Bürger und 500 Dollar für jedes

Kind. Washington greift also tatsäch-

lich entschlossen ein, um die Lage der

Arbeitslosen in der Krise entscheidend

zu verbessern.

Fraglich ist aber bislang, ob das

Geld auch rechtzeitig bei den Betroffe-

nen ankommt. „Je länger es dauert,

desto tiefer wird der Einbruch für die

Wirtschaft“, warnt Torsten Slok, Chef-

ökonom der Deutschen Bank in New

York. „Es ist eine riesige logistische He-

rausforderung, Schecks an 130 Millio-

nen Haushalte zu schicken.“

Für Miranda Miller kann das nicht

schnell genug gehen. Am Montag hat

sie es endlich geschafft, ihren Antrag

auf Arbeitslosenversicherung zu stel-

len. Die Systeme im Bundesstaat Colo-

rado sind völlig überfordert. Von Mon-

tag bis Donnerstag vergangener

Woche sind die Anträge auf Arbeitslo-

sengeld um 1 450 Prozent auf über

20 000 gestiegen. Bürger, deren Nach-

namen mit den Buchstaben A bis M

beginnen, dürfen neuerdings ihre An-

träge nur noch sonntags, dienstags,

donnerstags oder samstags nach 12

Uhr einreichen. „Jeder Dollar zählt“,

sagt Miller. Der nächste Schritt sei nun,

mit Banken zu verhandeln, Zahlungen

aufzuschieben und Strafgebühren zu

vermeiden.

Ob die Staatshilfen ausreichen, um

eine drohende Welle an Unterneh-

menspleiten und Privatinsolvenzen

aufzufangen, ist ungewiss. Allein der

Flugzeughersteller Boeing verlangt 60

Milliarden Dollar Staatshilfe, die Air-

lines 58 Milliarden Dollar. Die Handels-

branche kam großteils zum Erliegen.

Zwar feierte US-Präsident Donald

Trump vor dem Ausbruch des Corona-

virus immer neue Rekorde auf dem

Arbeitsmarkt. Die Arbeitslosenquote

lag noch im Februar mit 3,5 Prozent

auf dem tiefsten Stand seit 50 Jahren.

Doch schon damals übertünchten die

rosigen Zahlen die eigentliche Stim-

mung in der Be völkerung. 40 Prozent

haben nicht genügend Ersparnisse,

um uner wartete Ausgaben von 400

Dollar oder mehr zu stemmen, wie

Daten der Notenbank von 2019 zeigen.

Auf lange Verdienstausfälle sind die

Amerikaner schlicht nicht vorbereitet.

US-Arbeitsmarkt

Das historische

Hilfspaket könnte

zu spät kommen

US-Unternehmen entlassen ihre Mitarbeiter

schneller, als es in Europa üblich ist.

Die Hilfe ist noch nicht da.

Viele Menschen sind schon arbeitslos.

Menschen in Las Vegas warten, um

ihr Arbeitslosengeld abzuholen: In

den USA bedeutet der Jobverlust

oft direkte Existenznot.

AP, Polaris/laif

3,

MILLIONEN

Amerikaner stellten

innerhalb einer

Woche Antrag auf

Arbeitslosengeld.

Quelle:

US-Arbeitsministerium

Wirtschaft & Politik

WOCHENENDE 27./28./29. MÄRZ 2020, NR. 62

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