Die Zeit - 02.04.2020

2. APRIL 2020 DIE ZEIT No 15

WIRTSCHAFT 19

Passanten in Seoul in der vergangenen Woche – die Bevölkerung Südkoreas ging schon vor den offiziellen Warnungen auf Abstand

AFP/Getty Images

Wo ist hier

der Ausgang?

Wenn die Nationen ihre Macht und ihr Geld geschickt einsetzen, halten sie den Corona-Schrecken in Grenzen VON UWE JEAN HEUSER UND FELIX LILL

R

aus aus dem Lockdown!
Die Wirtschaft nicht op-
fern! Gefährdete isolieren!
Wieder arbeiten gehen,
wenn man nicht zu den
Gefährdeten gehört!! An
Wortmeldungen zum »Exit«
aus dem wegen der Coro-
na-Krise verordneten Still-
stand ist kein Mangel. Das Problem: All diese
Forderungen spielen an auf einen angeblichen
Gegensatz zwischen Menschenleben und Wohl-
stand. Dieser Konflikt kann aber eine Gesellschaft
sprengen und so am Ende auch der Wirtschaft die
Grundlage entziehen.
Die wahrhaft ökonomische Frage ist daher
eine andere. Es ist die nach mehr Effizienz im
Umgang mit Corona. Sie lautet: Wie lässt sich
dieser angebliche Gegensatz zwischen Menschen-
leben und Wohlstand lindern, wenn nicht gar
heilen?
Nimmt man die Frage ernst, muss man nach
»Best Prac tice« suchen, wie Wirtschaftsleute sagen,
und herausfinden: Wer beschützt die Menschen und
sichert zugleich den Wohlstand am ehesten?
Die erste Antwort findet sich in einem fernöst-
lichen Industrieland mit fast so vielen Einwohnern
wie Italien. Es ist Südkorea.
In dieses Land können derzeit weder Touris-
ten noch Reporter einreisen, ohne sich in Qua-
rantäne zu begeben. Aber man kann Unterneh-
mer wie Shin Sung Hee anrufen. Um 25 Prozent
seien seine Erlöse im vergangenen Monat einge-
brochen, berichtet der Gastronom. »Mein Café
liegt genau neben der Stadtbibliothek von Seoul.
Seit die zur Verhinderung von Menschenan-
sammlungen geschlossen wurde, kommen zu mir
deutlich weniger Kunden.« Und schon bevor
Südkoreas Regierung den Bewohnern des Landes
riet, sich voneinander fernzuhalten, blieben sie
auf Distanz: »Seit Anfang März setzt sich kaum
einer mehr hin, alle kaufen ihren Kaffee zum
Mitnehmen. Für mein Geschäft ist das eher
schlecht«, sagt Shin.
Gemessen an den Gastronomen des Westens,
klagt Shin Sung Hee auf hohem Niveau. Weil es
keine Ausgangssperre gibt, dürfen die Gäste kom-
men. Und sie tun es. Shin erzielt noch drei Viertel
seiner üblichen Einnahmen.
Auch insgesamt ist Südkoreas Wirtschaft bisher
glimpflich davongekommen. Zwar bieten Schulen
derzeit nur Online-Unterricht an, und Bürojobs
werden möglichst aus dem Homeoffice erledigt.
Aber die allermeisten Geschäfte sind offen. Ebenso
laufen die Bänder der Fabriken weiter, Halbleiter,
Handys und Autos werden produziert. Das Volu-

men der Exporte fiel in den ersten 20 Märztagen

nicht etwa, es stieg gegenüber dem Vorjahr um rund

zehn Prozent an.

Südkorea hat dafür niemanden zusätzlich dem

Corona-Tod überantwortet – genauso wenig wie

die Taiwaner oder Singapurer. Sie haben früh auf

intelligente Abwehr geschaltet, auch weil sie aus

Erfahrungen mit tödlichen Viren klüger geworden

sind. Das Ergebnis: Vergangenen Sonntag, dem 29.

März, meldeten die koreanischen Behörden nur

noch 105 neue Fälle – und das in dem Land, das

Anfang März nach China die am zweitstärksten

betroffene Na tion weltweit war.

Das Krisenmanagement ist wirksam. Die Be-

völkerung macht mit. Wenn die Regierung bit-

tet, Ansammlungen zu meiden, bleiben Men-

schenmassen aus. Statt Hamsterkäufen gibt es

private Spendenaktionen, um Atemmasken für

Bedürftige zu finanzieren.

Kontrollieren, isolieren, Big Data nutzen:

So antworten Länder mit Erfahrung

Das liegt auch an einem Vorbeben. Als im Jahr 2015

ein früheres Coronavirus namens Mers grassierte,

starben in Südkorea von nur 186 Infizierten 38 Per-

sonen an der Atemwegserkrankung. Angesichts des

tödlichen Virus waren knapp 17.000 Menschen für

zwei Wochen in Quarantäne versetzt worden. Beim

zweiten Mal sind solch gravierende Maßnahmen

fast schon Routine, und das System der Infektions-

bekämpfung steht bereit. Öffentliche Plätze werden

desinfiziert, jede Person mit Symptomen sowie

deren enge Kontaktpersonen werden getestet, an

Grenzen und Kontrollpunkten wird Fieber gemes-

sen. Hinzu kommt, dass die Menschen darüber

informiert sind, wo sich das Virus gerade aufhält.

Tracking-Apps zur Lokalisierung der Kranken,

Überwachungskameras und Kreditkartentransaktio-

nen speisen anonymisierte Daten in ein System ein,

durch das die Nutzer lernen, ob sich in ihrer Nähe

eine mit Covid-19 infizierte Person befindet.

Niemand muss die Apps nutzen, doch nur damit

könne man sich über Gefahren in der Nachbarschaft

informieren und auch andere schützen, sagt die

Regierung. Also nutzen die meisten diese Smart-

phone-Programme, sogar rund die Hälfte der Men-

schen in Quarantäne.

Den Cafébetreiber Shin Sung Hee besorgt diese

Datensammlung so wenig wie die meisten seiner

Landsleute. »Ich kriege eher Angst, wenn jemand

mit dem Virus meinen Laden betritt«, sagt er. Dann

nämlich droht ihm vorerst tatsächlich die Schlie-

ßung. Die Angst vor Datenmissbrauch ist zudem

gering, weil es kein Kainsmal fürs Leben ist, wenn

doch bekannt wird, dass man infiziert ist. Nach zwei

Wochen ist die Aussätzigkeit vorbei. Das trägt dazu

bei, dass die Bürger – trotz überwundener Militär-

diktatur und einer gewissen Renitenz gegenüber

dem Staat – ihre Gesundheit und das Wohlergehen

der Wirtschaft hoch gewichten.

Der Stolz auf den wirtschaftlichen Erfolg in

einem Land, das in den 1950er-Jahren noch zu den

ärmsten der Welt gehörte, ist riesig. Die meisten

Bürgerinnen und Bürger kennen die aktuellen

Wachstumsraten. Rajiv Biswas, leitender Ökonom

beim Analystenbüro IHS Markit, berichtet sogar

von einer Art Korpsgeist der Verbraucher angesichts

der Herausforderung durch das Virus: »Die Men-

schen bemühen sich, noch relativ viel zu konsumie-

ren, ob im Einzelhandel, in Restaurants oder in

anderen Geschäften.« Weil das nicht reichen wird,

wenn die westlichen Kunden der Handelsnation

länger ausbleiben, will die Regierung künftig Ge-

schenkgutscheine an Bürger verteilen und weitere

Konjunkturmilliarden mobilisieren.

Ja, Südkorea ist eine Halbinsel, das erleichtert

die Abschottung. Der größte Corona-Ausbruch

fand lokal begrenzt bei einer Sekte statt, deren Mit-

glieder gut zu identifizieren waren.

Doch das Land steht auch für den Erfolg meh-

rerer asiatischer Nationen, die gelernt haben, beides

zu schützen: Gesundheit und Wirtschaft. Ihre Ant-

wort: kontrollieren, isolieren und Big Data nutzen,

wo es geht! Je früher ein Land damit anfängt, desto

weniger tief stürzt es anscheinend in eine Krise.

Kann das Virus nicht zurückkehren? Natürlich!

Samt neuen Beschränkungen für Bürger und Wirt-

schaft. Auch dann gilt: Wer das früh erkennt und

entschlossen alle Messmöglichkeiten einsetzt, der

schont die Volksgesundheit und die Konjunktur

gleichermaßen. Der Lockdown ist dann eher ein

Ausdruck des nationalen Scheiterns als der Tatkraft.

Digitalisierung spielt dabei eine wichtige Rolle.

Wenn die Internetverbindung überall steht, wenn

der Umgang mit großen Datenmengen in der Ge-

sellschaft geübt ist, dann hält man das Virus eher

in Schach – auch in Deutschland. Außerdem ist

die Digitalisierung ein strategisches Rezept. Die

Corona- Krise ist wie alle großen Krisen eine Raserei

im Stillstand, Veränderungen kommen im Zeitraf-

fer. Ob Arbeit und Schule übers Netz, Banking

online, vernetzte Roboter in heimischen Fabriken

oder eben der Umgang mit Big Data – vieles davon

kommt nun schneller und geht nie wieder ganz weg.

Der deutsche Wirtschaftsminister hat das ver-

standen und will die heimische Wirtschaft jenseits

von Konjunkturprogrammen »revitalisieren«. Dafür,

so Peter Altmaier in der Frankfurter Allgemeinen

Sonntagszeitung, müsse Europa bei der Digitalisie-

rung aufholen und bei Pharma und Biotech vorn

dabei sein. Demnach gilt es nicht nur, Bestehendes

zu retten, sondern auch, jetzt die Verwaltung zu

digitalisieren, Planungen und Genehmigungen zu

beschleunigen, Leitungen und Netze zu verbessern.

Krisenjahre sind eben Hundejahre; aus einem wer-

den sieben.

Auf diese Weise kann man die Krise vielleicht

managen und sich für die Zeit danach stärken.

Gelöst ist sie damit nicht. Die Suche nach einem

echten »Exit« orchestriert ein Mann, der fest über-

zeugt ist, dass dieser nur in der Wissenschaft gefun-

den wird. Der Brite Jeremy Farrar, gelernter Medi-

ziner und Virenforscher, leitet eine in Corona-Zei-

ten extrem wichtige Organisation: den Wellcome

Trust in London. Gegründet vor mehr als 80 Jahren

vom Pharmamagnaten Henry Wellcome und mit

rund 30 Milliarden Euro Kapital eine der reichsten

Stiftungen überhaupt, finanziert sie Durchbrüche

in der weltweiten Gesundheitsforschung. Zusam-

men mit der bekannteren Gates-Stiftung versuchen

Farrar und seine Leute die Forschung gegen Corona

zu beschleunigen und zu globalisieren, damit alle

Nationen an möglichen Erfolgen teilhaben können.

Billionen für die Wirtschaft und Millionen

für Forschung? Das passt nicht zusammen

Farrars Analyse geht so: Bisher haben die Staaten

Corona ein ums andere Mal unterschätzt. »Jedes

Land«, sagt er beim Telefongespräch mit der ZEIT

am Dienstag, »ist übermäßig optimistisch gewesen.«

Die Mächtigen hätten geglaubt, so schlimm wie in

China könne es nicht werden – bis es schlimmer

wurde. Jetzt gingen viele einfach davon aus, dass die

Infizierten nach überstandener Krankheit lange und

vollständig immun gegen das Virus seien, obwohl

das bei der normalen Erkältung nicht so sei und es

bei Corona keine Garantie dafür gebe. Ganz abge-

sehen davon, dass unklar sei, ob weniger betroffene

Regionen die Ausbreitung nur verzögert oder tat-

sächlich verhindert hätten, wie der Experte warnt.

Außerdem könne das Virus nach einer überstande-

nen ersten Welle zurückkehren. Solange sich nur

ein kleiner Teil der Menschheit infiziert und Anti-

körper gebildet habe, »ist eine zweite Welle sogar

unvermeidlich«, so Farrar. Die Welt brauche »Dia-

gno se, Medikamente, Impfstoffe«.

Bei den Schnelltests macht sie Fortschritte. Aber

zugleich müssten vorbeugende Medikamente und

Impfstoffe gefunden werden, es »muss alles parallel

geschehen«, erklärt Farrar – und das in einer Art

Menschheitsprojekt, das er mitorganisiert. Seine

Logik: Kein Land bleibt verschont, und keiner weiß,

wo wirksame Mittel entstehen. Es sei im aufgeklär-

ten Eigeninteresse aller Nationen, bei einer globalen

Forschungsallianz mitzumachen. »Nationalismus

wäre hier ein Desaster. Corona wird von der Welt

eine Entscheidung verlangen, ob sie global oder na-

tionalistisch sein will«, sagt Farrar bedrohlich.

Der Brite weiß, die Pandemie kommt zur Unzeit,

in der sich große Teile der Erde polarisiert und na-

tionalisiert haben. Dem stemmt er sich entgegen,

sucht Hilfe bei den Staatenzusammenschlüssen G7

und G20, bei Weltbank und Internationalem Wäh-

rungsfonds – und erlebt doch, wie die Zeit verrinnt.

Beim Wellcome Trust hofft man auf die EU samt

Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen,

einer gelernten Ärztin. Sie soll zusammen mit Deut-

schen, Briten und anderen auf eine internationale

Geberkonferenz hinwirken. Acht Milliarden Dollar

sind das erste Ziel, um die Entwicklung und die Tests

der möglichen Anti-Corona-Mittel zu unterstützen.

Zwar wirkt es so, als sei die Welt schnell. So

knackten Chinesen den Gencode des Virus schon

im Januar, und gut zwei Monate später bekam die

erste Testperson in Seattle einen Impfstoff. Doch

alles in allem sei die Welt zu langsam, sagt Farrar.

Corona verbreite sich in Stunden und Tagen, wäh-

rend die Nationen sich mit Antworten wochenlang

Zeit ließen. »Wir müssen schneller sein als das Virus,

nicht langsamer«, so der Antreiber der Welt.

Am Ende steht für Farrar eine banale Investiti-

onsrechnung: 15 Impfstoffentwicklungen rund um

den Planeten werden schon heute von einer Anti-

Epidemie-Koalition gefördert. Viele weitere sind in

Arbeit. Dazu kommen die Medikamente. Doch die

Staaten gäben bisher keine Milliarden, sondern nur

Millionen. Das sei »frustrierend«, sagt der Brite. Es

fällt schwer, ihm zu widersprechen. Billionen für

die Rettung der Wirtschaft, aber nur Millionen für

die Exit-Option Medizin – es passt nicht zusammen.

Wer auf der Suche nach dem Ausweg Kosten

und Nutzen vergleicht, der müsste auf die globale

Forschung setzen. Jeremy Farrar hat die Hoffnung,

dass dabei schnell etwas herauskommt. Nicht so

sehr bei den schon vorhandenen Medikamenten,

die eigentlich gegen andere Krankheiten gerichtet

sind und nun auf ihre Wirksamkeit gegen Corona

getestet werden. Wohl aber bei der Entwicklung

von Antikörpern für Medikamente, die Covid-19

per Hightech lindern sollen. Und schließlich auch

bei Impfstoffen, von denen einer oder mehrere sich

als wirksam erweisen und ab Sommer in größerem

Umfang getestet werden könnten.

Zeit für Mensch und Wirtschaft können die

Nationen auf zwei Arten gewinnen: Sie können

radikal testen und digitalisieren wie die Südkorea-

ner – und die medizinische Entwicklung mit aller

Macht vorantreiben wie der Wellcome Trust. Eine

Erfolgsgarantie gibt es nicht. Aber wer beides tut,

schafft echte Hoffnung.

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