Die Zeit - 02.04.2020

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u Beginn dieses Jahres habe ich

meine Zuhörerinnen und Zuhö-

rer in Reden und Vorträgen zu

einem Gedankenexperiment auf-

gefordert: Wie würden wir in zehn

Jahren auf das Jahr 2020 schauen?

Ich selbst war überzeugt, dass wir

in einer Zeitenwende leben und erst in einigen

Jahren richtig verstanden haben würden, wie tief

greifend dieser Wandel in Wirklichkeit ist.

Nun legt ein Virus fast die ganze Welt still. Und

plötzlich ändert sich alles noch einmal grundlegend,

viel weitreichender, als wir alle es für möglich gehalten

hätten. Das Miteinander von Staat und Gesellschaft

steht vor einer harten Bewährungsprobe.

Wie wird unser Leben mit Corona aussehen?

Haben wir eine Vorstellung, vielleicht einen his-

torischen Vergleich, wie unser Leben mit der Pan-

demie aussieht? Selbst die Spanische Grippe, die

vor 100 Jahren weltweit mindestens 30 Millionen

Menschenleben gekostet hat, war nicht verbunden

mit einem so umfassenden Shutdown der Unter-

nehmen, nicht mit einem solchen Stillstand fast

des gesamten öffentlichen Lebens. Es gab nicht

diese enge Verflechtung der Weltwirtschaft, nicht

so viele Informationen in Echtzeit und vor allem

nicht diese Möglichkeiten, Einfluss zu nehmen

auf die politische Willensbildung, im Guten wie

im Schlechten.

Die gute Nachricht lautet: Nicht nur in Deutsch-

land, sondern weltweit hat die große Mehrheit die

von den Regierungen ergriffenen Maßnahmen als

notwendig und richtig anerkannt. Die schlechte

Nachricht ist: Das wird nicht so bleiben. Schon

werden die ersten Stimmen laut, das müsse jetzt alles

schnell ein Ende haben. Trotzdem müssen die

Regierungen an dem eingeschlagenen Weg festhalten,

jedenfalls so lange, bis die Zahl der Neuinfektionen

dauerhaft unter dem Niveau bleibt, das unser

Gesundheitssystem verkraften kann.

»Verkraften« ist dabei ein beschönigendes Wort.

Wir werden an die Grenzen kommen und vielleicht

auch darüber hinaus. Und dennoch werden die For-

derungen immer lauter werden, die Betriebe müssten

wieder »normal« arbeiten können. Die Abwägung

und die Entscheidung bleiben bei den politischen

Instanzen, nicht bei den Virologen, nicht bei den

Ökonomen und nicht beim Deutschen Ethikrat, so

wichtig deren Hilfen sind. Selten war das Wort von

Max Weber so richtig: Wer in der politischen Ver-

antwortung steht, macht sich schuldig, so oder so.

Wie könnte das Leben nach Corona aussehen?

Die realistische Erwartung an die Politik heute kann

nur sein, ein Szenario zu beschreiben, wie wir mög-

lichst rasch zur Normalität zurückkehren könnten,

in einzelnen Schritten, abhängig von der Eindäm-

mung der Pandemie, beginnend vermutlich mit der

Wiederöffnung der Schulen. Denn den Schulen

kommt die Rolle der Schrittmacher zu, daran wird

sich alles andere ausrichten.

Und dann werden wir auf eine Volkswirtschaft

blicken, die sich tief in der Rezession befindet. Auch

dieses Mal wird es ein Leben danach geben. Allerdings

wird dieses »Danach« anders aussehen als etwa nach

der Finanzkrise. Der Grund dafür liegt in dem un-

terschiedlichen Charakter der beiden Krisen.

Die Finanzkrise war das Ergebnis einer Banken-

krise, die zu einer Staatsschuldenkrise wurde, die aber

weitgehend begrenzt geblieben ist auf den Finanz-

sektor. Der Bankensektor musste damals mit großen

Rettungsschirmen vor dem Kollaps bewahrt werden.

Ab 2009 kehrte die Wirtschaft sehr schnell auf den

Wachstumspfad zurück, es begann der längste Auf-

schwung in der jüngeren Wirtschaftsgeschichte.

Das wird nach Corona ganz anders. Diese Krise

erfasst die gesamte Realwirtschaft. Sie ist ein gleich-

zeitiger Angebots- und Nachfrageschock für die Welt-

wirtschaft, und die Maßnahmen, die zum Gesund-

heitsschutz der Bevölkerung auf der ganzen Welt

ergriffen werden müssen, führen geradewegs in die

weltweite Rezession. Die Bekämpfung der Infektion

löst die Wirtschaftskrise überhaupt erst richtig aus.

Am Ende des zweiten Quartals 2020 wird die Welt-

wirtschaft gegenüber dem ersten Halbjahr 2019 um

mehrere Prozentpunkte geschrumpft sein. Wir kön-

nen von großem Glück sprechen, wenn es im ein-

stelligen Prozentbereich bleibt.

Anders als die Finanzkrise ist diese Krise daher mit

Geld allein nicht zu lösen. Schon am Beispiel

Deutschlands wird dies schnell deutlich: Unser Land

erwirtschaftet (2019) ein jährliches Sozialprodukt von

rund 3,4 Billionen Euro. Das sind knapp 10 Milliar-

den Euro am Tag und etwa 41.000 Euro pro Kopf

der Bevölkerung im Jahr. Geht man sehr grob ge-

schätzt von einem Rückgang der volkswirtschaftli-

chen Leistung in den Tagen und Wochen der Krise

auf ein Drittel der üblichen Leistung aus, fehlen pro

Tag rund sechs Milliarden Euro. Wenn die Krise

»nur« bis Ende April andauern würde, wären das

schon über 200 Milliarden Euro oder sechs Prozent

unseres jährlichen BIP. Dauerte sie bis zur Mitte des

Jahres an, sprechen wir von 25 bis 30 Prozent unseres

BIP. Und da am Tag nach der Krise nicht sofort wie-

der alles bei den alten Werten vor der Krise liegt, wird

es weitere Verluste durch eine Anlaufphase geben,

selbst wenn es zu diesem Zeitpunkt – was ebenfalls

unwahrscheinlich ist – keine Einschränkungen im

öffentlichen Leben mehr geben wird. Last, but not

least: Viele Industrien und Branchen werden die

Produktionszahlen von vor der Krise auf Jahre nicht

wieder erreichen. Die verfügbaren Einkommen

werden sich deutlich reduziert haben, und das Kon-

sumverhalten der Bevölkerung wird sich vermutlich

neu ausrichten.

Mit anderen Worten: Dieses Virus löst eine tiefe,

historische Zäsur aus. Es verändert unsere Welt und

unser Leben in vielerlei Hinsicht, zum Guten wie zum

Schlechten, und viel tief greifender, als wir es zu

Beginn des Jahres 2020 ohnehin angenommen haben.

Welche neuen Gemeinsamkeiten entstehen?

Fangen wir erneut mit den guten Nachrichten an.

Unsere Gesellschaft erfindet sich neu, unser Sozial-

wesen zeigt sich von der besten Seite. Ich habe es selbst

erfahren, aus der Nachbarschaft, dem Freundes- und

Bekanntenkreis, zum Teil von Menschen, die ich gar

nicht persönlich kenne. So wird es vielen gehen.

Plötzlich erkennen wir den Wert der sozialen Gemein-

schaft wieder. Was im Kleinen gut funktioniert,

gelingt auch – vorläufig jedenfalls – im Großen. Wir

sehen ein großartiges Engagement der Ärzte und Pfle-

gekräfte, der Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter in den

Unternehmen und in den Behörden, der Bediensteten

der Polizei, der Bundeswehr und der Hilfsorganisa-

tionen. Wir erleben eine neue »Kultur der Erreich-

barkeit. Der Verbindlichkeit« (Matthias Horx).

Aber bleibt das so, wenn die Folgen der Krise erst

offensichtlich werden? Wir wissen aus der Sozial-

forschung, dass rund ein Drittel unserer Gesellschaft

für soziale Appelle grundsätzlich nicht erreichbar ist.

Dieses eine Drittel schweigt im Augenblick angesichts

der Dimension des Unbekannten, aber es wird wieder

auftauchen, sobald aus der Krise neue Verteilungs-

konflikte entstehen. Dieses eine Drittel wird Für-

sprecher in politischen Parteien finden. Es droht eine

viel härtere (partei)politische Diskussion, als wir sie

bisher kannten. Und darauf müssen wir uns vorzu-

bereiten versuchen – so gut es heute geht!

Was muss vermutlich geschehen?

Worauf sollten wir uns also einstellen? Was bedeu-

tet »historische Zäsur«?

Corona beschleunigt eine Entwicklung, die wir

schon seit geraumer Zeit beobachten. Der Sozio loge

Andreas Reckwitz nennt es die »dreifache Krise des

apertistischen Liberalismus«, eine soziokultu relle

Krise, eine sozioökonomische Krise und eine Krise

der politischen Institutionen. Mit Corona ist ein

»Schwarzer-Schwan-Augenblick« hinzugekommen,

die Macht eines höchst unwahrscheinlichen, aber

eben doch eingetretenen Ereignisses. Damit wird

das politische Führungspersonal vor allem in Europa

vor ungeahnte Herausforderungen gestellt. Corona

ist der historische Augenblick der heutigen politi-

schen Generation.

Allein die ökonomischen Herausforderungen

sind gewaltig. An dieser Stelle müssen die Stich-

worte genügen:

• Die Verstaatlichung von Aufgaben und von Un-
  ternehmen wird die Leistungsfähigkeit unseres
  Landes nicht stärken, sondern schwächen. Des-
  halb sind die jetzt nötigen Eingriffe nur zeitlich
  eng begrenzt vertretbar. Wir müssen die sozial
  verpflichtete und auf privatem Eigentum auf-
  bauende, die Soziale Marktwirtschaft erhalten.


• Wir brauchen auch in Zukunft starke kleine, mitt-
  lere und große Unternehmen. Niemand sollte die
  Staatshilfen stigmatisieren, die er morgen vielleicht
  doch braucht. Es war ein Fehler in der Finanzkrise,
  den Banken in Europa – anders als in den USA –
  keine Rekapitalisierung aus staatlichen Mitteln an-
  zubieten. Das wird jetzt in großem Umfang für die
  Industrie notwendig werden.


• Wir müssen auf Start-ups und junge Gründer
  achten. Es besteht die Gefahr, dass Unterneh-
  men gerettet werden, die ohne die Krise keine
  Überlebenschance gehabt hätten, und gleichzei-
  tig junge, innovative Unternehmen schließen
  müssen, weil sie durch das Raster der Rettungs-
  schirme fallen.


• Auch in der Krise bleibt richtig: So viel Europa
  wie eben möglich! Europa darf kein Schönwet-
  ter-Binnenmarkt sein, der unter der Last eines

Schocks zusammenfällt. Wir müssen mit den

europäischen Institutionen dafür sorgen, dass die

europäische Industrie gerade jetzt zusammen-

wächst und ihre internationale Wettbewerbsfä-

higkeit bewahrt. Deshalb sollte das europäische

Kartellrecht kein Hindernis sein, die Unterneh-

men in Europa entstehen zu lassen, die unsere

strategische Souveränität in Zukunft wenigstens

teilweise sichern.

• Wir brauchen als Land mit der höchsten Indus-
  triedichte Partner zur Aufrechterhaltung unse-
  rer Exportwirtschaft. Wir müssen deshalb bereit
  bleiben, den europäischen Nachbarn gemein-
  same Hilfen bereitzustellen. Das Prinzip »Hand-
  lung und Haftung in einer Hand« darf trotz-
  dem nicht aufgegeben werden. Eurobonds blei-
  ben auch in der Krise der falsche Weg. Es gibt
  andere Instrumente, besonders betroffenen
  Ländern zu helfen.


• Alle Maßnahmen, die jetzt ergriffen werden,
  können eine hohe Zahl von Unternehmens-
  insolvenzen und damit eine hohe Arbeitslosig-
  keit nicht vermeiden. Auch die meisten überle-
  benden Unternehmen werden mehr oder weni-
  ger große Teile ihres Eigenkapitals verloren
  haben. Die Stabilisierung der produzierenden
  Industrie muss daher absoluten Vorrang haben.
  Eigentümer und Mitarbeiter müssen zu einem
  neuen sozialen Miteinander finden, um eine
  Basis zu legen für Wohlstand und Arbeitsplätze
  der nachfolgenden Generationen.

Damit sind wir an dem Punkt angekommen, der

wichtiger werden wird als jede ökonomische Frage:

Wie sichern wir nach Corona den sozialen Frieden

und den Zusammenhalt in unserer Gesellschaft?

Schaffen wir es gleichzeitig, die Offenheit, Liberalität,

Toleranz und die demokratischen Prozesse zu

erhalten, an die wir uns so gern gewöhnt haben?

Anders ausgedrückt: Ist unsere Demokratie reif genug

für harte Entscheidungen? Ich bin und bleibe zuver-

sichtlich, aber wirklich wissen werden wir auch dies

erst aus der Rückschau.

Merkel-Gegner, Rechtsanwalt,

Finanz manager: Friedrich Merz, der

gerade Covid-19 hatte, kandidiert

wieder für den CDU-Vorsitz

Geld allein hilft nicht

FRIEDRICH MERZ meldet sich zurück. Der Kandidat für den CDU-Vorsitz beschreibt, wie man

nach der Corona-Krise die soziale Marktwirtschaft retten kann

Deutschland am Wochenende: Allein im Görlitzer Park von Berlin

Fotos: Sebastian Wells/Ostkreuz; Tim Hoffmann (u.)

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