La Stampa - 28.03.2020

RICCARDO FALCINELLI

L

a fotografia, storica-

mente, nasce nella

prima metà del XIX

secolo in parallelo al-

le pretese imperialiste degli

Europei sul continente africa-

no: la foto è da subito lo stru-

mento che documenta – e

dunque legittima – la conqui-

sta coloniale, alimentando le

fantasie romantiche e vitto-

riane del cuore di tenebra,

dei selvaggi da civilizzare

con intenti apparentemente

umanitari. Se scorriamo le

immagini d’epoca, che siano

foto, cartoline o vignette illu-

strate, l’iconografia nera è

sempre selvatica, inferiore,

incolta. L’idea di un uomo al-

lo stato primordiale. Ma le co-

se cambiano già nell’Ottocen-

to. Seppur lentamente. Nel

1897 Neils Walwin Holm, na-

tivo del Ghana, diviene il pri-

mo membro africano della

British Royal Photographic

Society; da allora sono tanti

gli artisti africani che hanno

raccontato la cultura nera

dall’interno. In questi termi-

ni le immagini di Africa del

XXI secolo. Fotografie da un

continente sono una sorpresa

e un risarcimento.

Il volume – appena uscito

per Einaudi e curato da Ekow

Eshun, scrittore e giornalista

britannico – è sontuoso e affa-

scinante e riunisce per la pri-

ma volta il lavoro dell’ultima

generazione di fotografi

dell’intero continente africa-

no. Come dichiara in modo

programmatico il curatore,

questa antologia trae ispira-

zione dalle riflessioni dell’e-

conomista senegalese Felwi-

ne Sarr sulla necessità di ri-

pensare in modo nuovo e di-

verso l’idea di Africa. Un sug-

gerimento rivolto soprattut-

to allo sguardo occidentale in-

crostato da troppi secoli di

stereotipi, di esotismi, di im-

maginari modellati dall’espe-

rienza coloniale. La cultura

africana e le sue immagini

non si riducono alle savane

dei documentari naturalisti-

ci, né alle campagne di sensi-

bilizzazione e di beneficenza

sul modello di Telethon o

dell’8 per mille. C’è anche

un’altra Africa, inedita, di cui

si parla poco, che desta meno

interesse agli occhi del main-

stream culturale.

I fotografi raccolti nel volu-

me rappresentano voci diver-

se, anche fra loro: c’è chi è in-

teressato al reportage, alla

documentazione puntuale di

situazioni e contesti sociali;

c’è chi ha un approccio più

performativo vicino all’arte

contemporanea. Ci sono foto-

grafi romanzieri e altri che

parlano per metafore e poe-

sie. Ciò che unisce visioni tan-

to articolate è, appunto, una

rottura decisa rispetto al di-

scorso consolidato.

Il libro è organizzato in

quattro parti: si apre sulle cit-

tà e sulle metropoli, spazi fisi-

Dalla Liberia

al Marocco,

50 fotografi

raccontano

un continente.

Realtà urbane,

riti tribali,

sessualità

(oltre

gli stereotipi

occidentali)

Yagazie Emezi è una fotografa autodidatta dedita soprattutto a storie che hanno come tema

centrale le donne africane, la loro salute e sessualità e le loro attitudini nei confronti della bel-

lezza. Nata e cresciuta ad Aba, una città nel Sudest della Nigeria, ha iniziato a fotografare do-

po essersi trasferita a Lagos, fologorata dal turbinio della città. Scattava famelica foto con il te-

lefonino per poi postarle sui social media. Ha realizzato reportage in diverse parti dell’Africa,

dal Ghana alla Tanzania, e pubblica su vari giornali, da «Time», a «Vogue». In «The comsup-

tion of the Black Model» (qui sopra), affronta i cliché occidentali sul corpo africano, presen-

tando una serie di tableaux raffiguranti le forme nere come fossero piatti pronti per gli appeti-

ti occidentali. «Spesso, in maniera intenzionale e no - dice - , il corpo nero diventa una tela su

cui proiettare narrazioni feticistiche». Un’altra serie importante è «The Process of Re-Lear-

ning Bodies», dedicata a donne che convivono con cicatrici sul corpo e sul viso.

La no stra

AFR ICA

Gas di scarico e baraccopoli

Le fotografie di Hassan Hajjaj (qui sopra), marocchino in Inghilterra da quando aveva 12 an-

ni, sono una riflessione sulla cultura e l’identità nel mondo contemporaneo e globalizzato. Ri-

trae dal basso fieri uomini in djellaba verde, riuniti in un vicolo secondario di Marrakesh; don-

ne sugli scooter che indossano abaya coloratissime lunghe fino alle caviglie e scarpe da ginna-

stica, veli neri firmati Louis Vuitton e occhiali da sole a forma di cuore. Diversi mondi si tocca-

no nelle immagini che spuntano da cornici fatte a mano da lui, partendo da scatolette di cor-

ned beef e lattine di Coca-Cola con le scritte in arabo. Sono segni e simboli, individui impegna-

ti nella loro personale forma di lotta di liberazione dalla percezione e dai pregiudizi sulla loro

cultura o identità, insistendo per esser visti in tutta la loro complessità.

Tipi di Marrakesh incorniciati tra lattine

HASSAN HAJJAJ. COURTESY OF THE ARTIST

Bellezza non è magrezza

Corpi neri per gli appetiti dei bianchi

Ekow Eshun

«L’Africa del XXI secolo»

(trad. di Mario Capello)

Einaudi

pp. 272, € 70

CONTINUA A PAGINA XVII

Immagini

«Mutation» è il progetto del fotografo Andrew Esiebo nato
per documentare l’inarrestabile sviluppo urbano di Lagos, la
sua città, capitale commerciale della Nigeria. Fino a cin-
quant’anni fa centro costiero in stile europeo di modeste di-
mensioni, oggi è tra le dieci metropoli più grandi del mondo:
tra gli otto e i venti milioni di persone (impossibile una stima
esatta) che potrebbero arrivare a 100 milioni entro ses-
sant’anni. La maggior parte vive al di sotto della soglia di po-

vertà in insediamenti informali, senza acqua corrente e fogna-

ture, abbattuti per far posto a nuovi progetti immobiliari e su-

bito ricostruiti. Esiebo riprende gli abitanti di Lagos nel quoti-

diano caos di colori e forme inaspettati, per le trafficatissime

strade, soffocate dai gas di scarico di camion e minibus gialli :

«Sono impressionato dalla perseveranza e dall’inventività

dei lagosiani - racconta- dai loro infiniti e creativi metodi di so-

pravvivenza».

Troppi secoli

di immaginario

modellato su esotismi

e passato coloniale

Jodi Bieber, originaria di Johannesburg, ha vinto il World
Press Photo of the Year nel 2010 per la sua fotografia di Bibi
Aisha, una donna afghana alla quale marito e cognato hanno
mozzato orecchie e naso, apparsa sul «Time». La serie «Real
Beauty» (qui sopra un’immagine) le è stata ispirata dall’au-
mento dei casi di anoressia tra le donne nere sudafricane, da
quando il modello corporeo culturalmente desiderabile ha
cominciato a privilegiare lo standard di magrezza occidenta-

le rispetto alle forme piene tradizionali. Il progetto si è scon-

trato con il conservatorismo della società sudafricana, con la

paura diffusa che i partner o le chiese disapprovassero il pren-

dervi parte delle donne. I ritratti sono stati scattati a casa del-

le protagoniste che hanno deciso autonomamente la posa da

assumere. «Volevo che esprimessero a pieno la propria perso-

nalità o le proprie fantasie. Non ho mai usato Photoshop per

rimuovere lividi, cicatrici, cellulite o imperfezioni».

JODIBIBIER

COURTESY YAGAZIE EMEZI

Zanele Muholi, nato in Su-

dafrica nel 1972, attivista e

fotografo, «riscrive la sto-

ria di trans e queer nere co-

me atto di resistenza nei

confronti della violenza e

dell’intolleranza subite dal-

le comunità lgbtqia+». Il

progetto intitolato «Som-

nyama Ngonyama» consi-

ste in oltre settanta autori-

tratti scattati in giro per il

mondo (uno qui a lato), uti-

lizzando oggetti quotidia-

ni. Spugnette abrasive e

guanti di gomma simboleg-

giano il lavoro femminile e

le costrizioni dell’identità

di genere. I copertoni ri-

mandano ai linciaggi e al

«necklacing», pratica usata

dagli attivisti neri contro

chi era sospettato di colla-

borare con il governo du-

rante l’apartheid (la prima

vittima fu una donna di

ventiquattro anni). Conchi-

glie cauri e scacciamosche

evocano gli stereotipi eso-

tizzanti sull’Africa e i suoi

abitanti nati al tempo

dell’imperialismo.

Le battaglie

di una trans

ZANELE MUHOLI. COURTESY OF STEVENSON, CAPE TOWN/JOHANNESBURG AND YANCEY RICHARDSON, NEW YORK

ANDREW ESIEBO

XIV LASTAMPASABATO28 MARZO 2020
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