O Estado de São Paulo (2020-05-09)

%HermesFileInfo:A-14:20200509:
A14 Metrópole SÁBADO, 9 DE MAIO DE 2020 O ESTADO DE S. PAULO

A

uric Goldfinger, vilão do ro-

mance batizado em seu no-

me, cita a James Bond um

vívido aforismo de Chicago: “Se

acontece uma vez, é o acaso; duas,

coincidência; se acontece três ve-

zes, trata-se de atividade inimiga”.

Até 2002, a ciência médica conhe-

cia um punhado de formas de coro-

navírus que infectavam os huma-

nos e nenhuma delas provocava

doença grave. Então, em 2002, um

vírus hoje conhecido como Sars-

CoV surgiu na província chinesa de

Guangdong. A subsequente epide-

mia de síndrome respiratória agu-

da grave (Sars, em inglês) matou

774 pessoas em todo o mundo, an-

tes de ser controlada. Em 2012, ou-

tra doença nova, a síndrome respira-

tória do Oriente Médio (Mers),

anunciou a chegada do Mers-CoV,

que ainda não foi eliminada, mesmo

sem se disseminar com o mesmo al-

cance da Sars (com exceção de uma

excursão à Coreia do Sul). Já são

mais de 858 mortos até o momento,

o mais recente óbito ocorrendo em

4 de fevereiro.

Na terceira vez, foi o Sars-CoV-2,

agora responsável por 225 mil mor-

tes decorrentes da covid-19. Tanto o

Sars-CoV quanto o Mers-CoV são

próximos dos tipos de coronavírus

encontrados em morcegos. No caso

do Sars-CoV, a narrativa aceita diz

que o vírus se espalhou de morcegos

em uma caverna na província de

Yunnan para as civetas, que são ven-

didas nos mercados de Guangdong.

No caso do Mers-CoV, o vírus se es-

palhou dos morcegos para os came-

los. Agora, é transmitido habitual-

mente dos camelos para os huma-

nos, o que o torna difícil de eliminar,

mas só é contraído por pessoas em

condição de extrema proximidade,

o que o torna administrável.

A hipótese de uma origem entre os

morcegos parece a mais provável tam-

bém para o Sars-CoV-2. Mas ainda não

identificamos a trajetória do vírus do

morcego até o ser humano. Se, como

no caso do Mers-CoV, o vírus ainda

circula em algum tipo de reservatório

animal, pode haver novas epidemias

no futuro. Caso contrário, outros vírus

certamente tentarão algo parecido. Pe-

ter Ben Embarek, especialista em zoo-

noses – doenças transmitidas dos ani-

mais para as pessoas – da Organização

Mundial da Saúde (OMS), diz que esse

tipo de contágio está se tornando mais

comum conforme os humanos e os ani-

mais da pecuária invadem novas áreas

onde ficam em contato mais frequente

com animais silvestres. É importante

compreender como ocorrem esses

contágios para que possamos apren-

der a impedi-los.

Mas, para alguns, fica na consciência

a possibilidade de atividade inimiga en-

volvendo algo menos impessoal do

que um vírus. Com o advento da enge-

nharia genética nos anos 1970, os teóri-

cos das mais variadas conspirações

apontaram para praticamente todas as

novas doenças infecciosas (aids, ebo-

la, Mers, doença de Lyme, Sars, zika...)

como resultado da interferência huma-

na, possivelmente maligna. As dinâmi-

cas políticas da pandemia da covid-

significam que, dessa vez, esse tipo de

teoria parece ainda mais sedutor do

que o habitual. A pandemia teve início

na China, onde o governo se dedicou a

acobertar o problema antes de adotar

medidas que poderiam ter limitado

sua disseminação. O maior estrago foi

causado nos Estados Unidos, onde o

número de mortos pela covid-19 já ul-

trapassa a quantidade de nomes no Me-

morial da Guerra do Vietnã, em

Washington.

Esses fatos teriam levado a acusa-

ções de um lado ao outro do Pacífico

independentemente de qualquer ou-

tro detalhe. O que piora a situação é a

suspeita de alguns segundo a qual o

Sars-CoV-2 poderia de alguma forma

estar ligado à pesquisa viral chinesa, e

o fato de dizê-lo alterar a distribuição

das responsabilidades. Não há nada

que corrobore essa acusação. Especia-

listas ocidentais dizem categoricamen-

te que o sequenciamento do genoma

do novo vírus – logo publicado de ma-

neira precisa pelos cientistas chineses,

com total abertura – não apresentava

nenhum dos habituais indícios de ma-

nipulação genética. Mas o fato é que,

em Wuhan, onde o surto da covid-

foi descoberto, há um laboratório on-

de, no passado, cientistas fizeram ten-

tativas deliberadas de tornar o corona-

vírus mais patogênico.

Pesquisas desse tipo são realiza-

das em laboratórios de todo o mun-

do. Para os defensores desses proje-

tos, trata-se de uma maneira vital de

estudar uma questão que a covid-

trouxe cruelmente para o centro das

atenções: como um vírus se transfor-

ma no tipo de coisa que dá início a

uma pandemia? Parece quase certo

que o fato de parte dessa pesquisa ter

ocorrido no Instituto de Virologia de

Wuhan (WIV) é apenas uma coinci-

dência. Mas, na ausência de uma nar-

rativa convincente e completa expli-

cando a origem da doença, resta espa-

ço para dúvidas.

A origem do vírus por trás da epide-

mia de Sars de 2003 – “Sars clássica”,

como alguns virólogos passaram a cha-

má-la – foi revelada em grande parte

pela pesquisadora Shi Zhengli, do

WIV, a quem às vezes a mídia chinesa

chama de “Tia dos Morcegos”. Ao lon-

go dos anos, ela e sua equipe visitaram

sítios remotos em todo o país na busca

por um parente próximo do Sars-CoV

nos morcegos ou no seu guano (um

substrato natural vindo das fezes do

morcego). Encontraram um em uma

caverna cheia de morcegos-de-ferra-

dura em Yunnan.

É na coleta de genomas virais reuni-

dos durante esses estudos que os cien-

tistas identificaram agora o vírus de

morcego mais semelhante ao Sars-

CoV-2. Uma cepa chamada RaTG13 co-

letada na mesma caverna de Yunnan

compartilha 96% de sua sequência ge-

nética com o novo vírus. O RaTG

não é o ancestral do nosso vírus, e sim

algo mais parecido com um primo. O

virólogo Edward Holmes, da Universi-

dade de Sydney, estima que os 4% de

diferença entre os dois representem

pelo menos 20 anos (provavelmente

algo mais perto de 50 anos) de diver-

gência evolutiva, a partir de um ances-

tral em comum.

Ainda que, em teoria, os morcegos

possam ter transmitido um vírus des-

cendente desse ancestral diretamente

para os humanos, os especialistas con-

sideram essa hipótese pouco provável.

O vírus dos morcegos tem uma diferen-

ça específica em relação ao Sars-

CoV-2. No caso do Sars-CoV-2, a pro-

teína protuberante na superfície da

partícula viral apresenta um domí-

nio de ligação ao receptor (RBD) par-

ticularmente capaz de se ligar a uma

molécula na superfície da célula hu-

mana infectada pelo vírus. O RBD

no coronavírus dos morcegos não é

o mesmo.

Um estudo recente indica que o

Sars-CoV-2 seria produto de uma re-

combinação genômica natural. Dife-

rentes tipos de coronavírus infec-

tando o mesmo hospedeiro se mos-

tram dispostos a trocar partes do

seu genoma entre si. Se um vírus de

morcego semelhante ao RaTG

chegasse a um animal já infectado

com um coronavírus equipado com

um RBD mais adequado para infec-

tar humanos, é possível pensar no

surgimento de um vírus de morcego

com RBD melhor sintonizado aos

humanos. É isso que o Sars-CoV-

aparenta ser.

Futuro. Muitos cientistas acredi-

tam que, com tantos biólogos caçan-

do ativamente os vírus de morce-

gos, e as pesquisas de ganho de fun-

ção se tornando mais comuns, o

mundo está diante de um risco cada

vez maior de uma pandemia nascida

de um laboratório. Atualmente há

cerca de 70 instalações de biossegu-

rança do tipo BSL-4 em 30 países.

Planeja-se a construção de mais ins-

talações dessa categoria. Mas, nova-

mente, é necessário pensar no des-

conhecido. Todos os anos há milha-

res de casos fatais de doenças respi-

ratórias em todo o mundo cuja cau-

sa é misteriosa. Algumas podem ser

resultado de zoonoses não identifi-

cadas. É necessário dar atenção à

questão desse possível elo e do nú-

mero dessas mortes. Para tanto, são

necessários laboratórios. É necessá-

rio também um grau de cooperação

aberta que os EUA estão agora enfra-

quecendo com suas acusações e re-

cusa em oferecer financiamento, e

que a China tentou suprimir nas ori-

gens. Essa supressão em nada aju-

dou o país. Ao contrário: ao fomen-

tar a especulação, seu resultado po-

de ter sido negativo. / TRADUÇÃO DE

AUGUSTO CALIL

]

© 2020 THE ECONOMIST NEWSPAPER LI-

MITED. DIREITOS RESERVADOS. PUBLICA-

DO SOB LICENÇA. O TEXTO ORIGINAL EM

INGLÊS ESTÁ EM WWW.ECONOMIST.COM

Quebra-cabeças ‘covid’

Hipótese de origem entre os morcegos parece ser a mais

provável, mas trajetória até o ser humano não foi identificada

Caio Sartori
Marcio Dolzan / RIO

O ministro da Saúde, Nelson
Teich, fez ontem sua primei-
ra visita oficial ao Rio desde
que assumiu a pasta, no mês
passado. A ida ocorreu num
momento em que o Estado e
o município enfrentam agra-
vamento nas condições de
combate ao novo coronaví-
rus. Entre segunda e quinta-
feira, o Rio confirmou 439
mortes por covid-19 e 4.
novos casos da doença. Para
tentar diminuir a velocidade
de contágio, um bloqueio par-
cial está sendo feito em bair-
ros da capital e em Niterói.
Em ofício ao Ministério Públi-
co, o governador do Rio, Wilson
Witzel (PSC), informa que já co-
meçou a trabalhar em uma pro-
posta de isolamento mais radi-
cal, com medidas como fecha-
mento de estradas intermunici-
pais e maior restrição à circula-
ção de pessoas. A pressão sobre
ele vem de diversas frentes.
Além do conselho de notáveis
que assessora o governo, da Fio-
cruz e de vários órgãos do Esta-
do, a Universidade Federal do
Rio de Janeiro (UFRJ) também

recomendou bloqueio total.

O recorde de óbitos no Esta-

do aconteceu na quinta-feira,

com 189 mortes. Foi a primeira

vez desde o início da pandemia

que o Rio superou São Paulo em

número de registros numa mes-

ma data. O crescimento da cur-

va mostra que a inauguração de

799 novos leitos até o momento

não foi suficiente para atender

a demanda. O Estado inaugu-

rou 40 dos 400 leitos do hospi-

tal de campanha do Maracanã.

Em sua visita ao Rio, Teich se

encontrou com Witzel e com o

prefeito da capital, Marcelo Cri-

vella (Republicanos). Na unida-

de do Maracanã, o ministro se

reuniu por mais de uma hora

com o governador e secretá-

rios. Não falou com a imprensa.

Segundo Witzel, eles conversa-

ram sobre respiradores, que

têm sido um dos focos das críti-

cas dos Estados à União. “A con-

versa foi produtiva. O ministé-

rio est á se preparando para ad-

quirir mais respiradores e desti-

nar uma quantidade para o Rio,

em torno de 100. Isso ainda não

está certo e depende do fornece-

dor de fora do Brasil”, disse.

Antes da reunião com Witzel,

Teich se encontrou com Crivel-

la, no hospital de campanha do

Riocentro, zona oeste, e no gabi-

nete de crise da prefeitura, no

mesmo local. Fez um breve pro-

nunciamento à imprensa, no

qual afirmou que estava no Rio

para “unir as forças” municipal,

estadual e federal de saúde no

Estado. Não respondeu a per-

guntas da imprensa – como, por

exemplo, se achava que o Rio

deveria adotar fechamento to-

tal. Participaram do encontro

deputados federais e estaduais

bolsonaristas, o que simboliza a

aproximação entre Crivella e o

presidente.

Há pelo menos 442 pacientes

confirmados ou com suspeita

de covid-19 aguardando vaga

em UTI no Estado. O sistema

público de saúde opera no limi-

te há pelo menos duas semanas.

Ao mesmo tempo em que cor-

re para não ver seu sistema de

saúde entrar em colapso, tanto

o governo do Estado quanto o

da capital tentam apertar o iso-

lamento social, que vem cain-

do. Esta semana, a movimenta-

ção nos bairros de Campo Gran-

de – que apresentou grande

crescimento no número de ca-

sos e de mortes por covid-

nos últimos dias – e de Bangu

fez a prefeitura bloquear alguns

acessos. A medida será amplia-

da para outros bairros da zona

oeste e deverá chegar à zona sul

nas próximas semanas.

PANDEMIA DO CORONAVÍRUS

lMesmo sob bloqueio total, São

Luís ainda enfrenta dificuldades

para fazer o isolamento. Apesar

de o governo estadual e da prefei-

tura terem levantado cerca de 50

barreiras nas principais vias, hou-

ve quem furasse o isolamento.

Foram registrados congestiona-

mentos e pontos de aglomera-

ção. Enquanto o governador Flá-

vio Dino (PCdoB) considerou o

lockdown “um sucesso”, o juiz

Douglas de Melo Martins, que

determinou o bloqueio, ponde-

rou. “Penso que seria a hora de

começar a aplicar punições.” /

ERNESTO BATISTA

Rio tem casos em alta e bloqueio parcial

Ministro da Saúde se encontra com o governador Witzel e o prefeito Crivella, vai a hospital de campanha e não responde sobre lockdown

Giovana Girardi

Cerca de 3,3% da população do
Estado de São Paulo, 3,35% do
Rio e 10,6% do Amazonas já de-
vem ter se infectado com o no-
vo coronavírus, aponta estima-
tiva divulgada ontem pelo Gru-
po de Resposta à Covid-19 do
Imperial College de Londres.
Para São Paulo, isso representa

cerca de 1,5 milhão de pessoas.

No Rio, 582 mil; no Amazonas,

cerca de 448 mil contaminados.

A estimativa, feita para 16 Es-

tados com mais casos até o mo-

mento, é de que cerca de 4,2 mi-

lhões de pessoas já foram conta-

minadas (com margem de erro

entre 3,48 milhões e 4,7 mi-

lhões). O dado ajuda a dar uma

ideia do quanto a doença ainda

é subdimensionada no País. “Is-

so inclui uma parcela significati-

va de pessoas que nunca desen-

volvem sintoma, mas contri-

buem para a propagação da in-

fecção”, explicou ao Estado o

estatístico brasileiro Henrique

Hoeltgebaum, um dos princi-

pais autores do trabalho.

“Como sabemos que no Bra-

sil praticamente somente os ca-

sos graves são testados, era es-

perado que o número de infecta-

dos superasse bastante o de ca-

sos confirmados. Em nosso es-

tudo, avaliamos diferentes ce-

nários sob diferentes níveis de

subnotificação”, disse.

O estudo, elaborado por pes-

quisadores ingleses e brasilei-

ros, avaliou a situação do País

em relação à taxa de transmis-

são da doença – parte do núme-

ro oficial de mortes para, em re-

trospectiva, estimar a parcela

da população infectada.

Os pesquisadores afirmam

que intervenções de isolamen-

to foram capazes de derrubar

em 54% o número de reprodu-

ção do coronavírus (para quan-

tas pessoas uma contaminada é

capaz de transmitir), mas a epi-

demia ainda está ativa e crescen-

do. Segundo os autores, o núme-

ro de reprodução mais alto hoje

é observado no Pará, de 1,90.

Em São Paulo, a taxa é de 1,47.

“Apesar de medidas tomadas

até agora terem reduzido o nú-

mero de reprodução, dados su-

gerem que a epidemia continua

em aumento exponencial em to-

dos os 16 Estados analisados”,

afirmou o médico Ricardo Sch-

nekenberg, doutorando da Uni-

versidade de Oxford, que tam-

bém assina a análise.

É importante compreender

como ocorrem esses

contágios para que possamos

aprender a impedi-los

Anticoagulante reduz infecção de células por coronavírus. Pág. A15}

São Luís continua a

ter aglomerações

WILTON JUNIOR/ESTADÃO

Situação crítica. Ministro disse ter viajado ao Rio para unir as forças de saúde no Estado

Estudo estima 4,2 milhões já contaminados no Brasil

ALY SONG/REUTERS

Pesquisa. Passageiros se protegem no aeroporto de Wuhan, na China