Der Spiegel - 21.03.2020

E

s ist das flämische Bürgertum, das
sich an diesem Januarabend in
der Lotto-Arena am Stadtrand von
Antwerpen eingefunden hat. Dort,
wo Antwerpen, Stadt der Renaissance und
des Humanismus, nicht mehr nach Renais-
sance aussieht, sondern eher wie ein räu-
diges Industriequartier mit Autobahnen
auf mächtigen Betonstelzen und runter -
gerockten Eckkneipen.
Die Leute, mehr als 5000, junge, alte,
durchaus multikulturell und gut aussehend
in ihren scharf geschnittenen Anzügen und
eleganten Kleidern, haben viel Geld aus-
gegeben, um Yuval Noah Harari zu sehen.
Ein Platz vorn in den ersten Reihen?
175 Euro. Die VIP-Variante mit Cham -
pagner und vegetarischem Flying Food,
rotem Teppich und Get-together nach dem
Auftritt? 375 Euro. Wobei Get-together
und 375 Euro nicht bedeuten, dass man
später Harari hinter der Bühne treffen, ein
paar nette Worte wechseln darf, sich viel-
leicht ein Buch von ihm signieren lässt. Mit
fremden Menschen zu plaudern, das ist
nicht so Hararis Ding.
Seitdem sich seine Bücher mehr als
20 Millionen Mal verkauft haben und er
überall auf der Welt große Hallen füllt,
steht Harari, Professor für Geschichte an
der Hebräischen Universität in Jerusalem,
im Ruf, einer der großen Denker der Ge-
genwart zu sein. Big History nennt sich
das, was er betreibt: die Geschichte der
Menschheit, die Zeitläufte in größten Bö-
gen zu erzählen. Je komplizierter sich das
Jetzt anfühlt, je größer die Sorgen und
Zweifel und Verunsicherungen, umso grö-
ßer der Wunsch nach Erklärung: Was zum
Teufel ist eigentlich los?
Drei Bücher hat Harari bislang ver -
öffentlicht. In »Eine kurze Geschichte der
Menschheit« erzählt er, wie in 70 000 Jah-
ren der Mensch das wurde, was er heute
ist. In »Homo Deus« entwirft er das
dystopische Bild einer zukünftigen Maschi-
nenmenschheit. Und in »21 Lektionen für

das 21. Jahrhundert« beschäftigt er sich

mit Fragen der Gegenwart, mit Nationa-

lismus und Populismus, mit Krieg und

Gott, mit Gerechtigkeit und Postfakti-

schem, mit künstlicher Intelligenz und

digitaler Disruption. Auf Deutsch sind das

insgesamt fast 1600 Seiten Weltwissen,

Anleitung und Mahnung für die sich sor-

genden, aber durchaus wohlmeinenden

Bürger der westlichen Welt.

Barack Obama nennt Harari eine Quel-

le der Inspiration. Mark Zuckerberg lädt

ihn ins Silicon Valley ein. Bill Gates hat

ein Buch für die »New York Times« be-

sprochen, Angela Merkel und Emmanuel

Macron empfingen ihn zum Austausch. Se-

bastian Kurz plauderte öffentlich mit ihm

über Liberalismus, Christine Lagarde be-

fragte ihn über die Zukunft. Er reiste nach

San Francisco und Washington, Brasilien

und China, Kiew und Bukarest, Berlin und

Mailand, Davos und Mumbai. Für Politi-

ker, Unternehmer und Leser ist er Lehrer

und Orakel, Seelsorger und Lebenshilfe-

coach, Scifi-Storyteller und Dystopiker

einer unbeherrschbar erscheinenden digi-

talen Zukunft. Es gibt viele, die glauben,

dass Yuval Noah Harari tatsächlich eine

Idee davon habe, was wirklich los ist. Ha-

rari, der große Erklärer.

Nach Antwerpen hat ihn das auf Flä-

misch erscheinende Nachrichtenmagazin

»Newsweek« eingeladen, eine Lizenzaus-

gabe des amerikanischen Originals. Bis-

lang sind erst ein paar Hefte erschienen,

die verkaufte Auflage liegt bei 30 000, Ha-

rari könnte helfen, dass es mehr werden.

Harari könnte überhaupt helfen. Ant-

werpen, die Stadt des Handels, der Mode

und der Diamanten, der Stolz Flanderns,

Hort der Freiheit und des Humanismus,

scheint eines dieser Versuchslabors eines

verunsicherten Europa zu sein. Seit den

Wahlen im vergangenen Mai wartet das

Land auf eine neue Regierung. Wallonen

und Flamen finden längst nicht mehr zu-

sammen, man streitet um Migration und

Populismus. Es gibt viele Anlässe, sich Sor-

gen zu machen. Das Coronavirus, das alles

verändert, scheint an diesem Abend noch

ganz weit weg zu sein.

In den ersten Reihen sitzt die Elite der

flämischen Politik, Damen und Herren, die

sich selbst nach Feierabend wohl nicht mal

auf die Uhrzeit einigen könnten. Auch

Bart De Wever ist gekommen, der Bürger-

meister von Antwerpen und so etwas wie

das Teufelchen der belgischen Politik. Er

ist Vorsitzender der flämischen National-

konservativen Partei und legt zwar Wert

darauf, ein moderner Konservativer zu

sein, gesellschaftspolitisch durchaus liberal,

man kennt das, aber seine Ablehnung des

Uno-Migrationspakts vor mehr als einem

Jahr läutete das Ende der bisher letzten

110 DER SPIEGEL Nr. 13 / 21. 3. 2020

Kultur

Yuval und die

Neandertaler

DenkerDer israelische Historiker Yuval Noah Harari

hat in den vergangenen Jahren 20 Millionen

Bücher verkauft. In aufgeregten Zeiten ist er für die westliche

Welt der große Erklärer und Mahner geworden:

Was zum Teufel ist eigentlich los? Von Lothar Gorris