Der Spiegel - 21.03.2020

SALK INSTITUTE

DER SPIEGEL Nr. 13 / 21. 3. 2020 99

Wissen

KHALIL MAZRAAWI / AFP

Sogar auf einem rund 2000 Jahre alten Weltwunderkönnten Coronaviren lauern – deshalb wird die antike

Felsenstadt Petra in Jordanien in diesen Tagen von vermummten Arbeitern desinfiziert. Besucher sind hier

nicht mehr anzutreffen: Die Regierung in Amman hat eine umfassende Einreisesperre verhängt und den

Flugverkehr bis auf Weiteres fast vollständig eingestellt. Die Bürger sollen ihre Häuser nur noch in Ausnahme -

fällen verlassen. Bis Donnerstag waren in Jordanien mehr als 50 Menschen nachweislich an Covid-19 erkrankt.

Geologie

Schatz unter

dem Meer

 Vor der Südinsel Neusee-
lands, etwa 20 Meter unter
dem Meeresgrund, hat ein
internationales Forschungs-
team ein Süßwasserreservoir
entdeckt. Es erstreckt sich
von der Küste bis zu 60 Kilo-
meter weit ins Meeresgebiet
hinein und umfasst bis zu
200 Kubikkilometer Wasser.
Der ungewöhnliche Fund, der
dem Team um Aaron Micallef
von der Universität Malta
gelungen ist, könnte zur

Lösung eines globalen Pro-

blems beitragen, das sich

durch Klimawandel und

Bevölkerungswachstum ver-

schärft: Wassermangel. Rund

2,2 Milliarden Menschen lei-

den darunter. Um den Süß-

wasserschatz zu vermessen,

kombinierten die Wissen-

schaftler elektromagnetische

und seismische Messungen

mit einer Computersimula -

tion. Die neuartige Methode

wurde am Geomar Helm-

holtz-Zentrum für Ozeanfor-

schung in Kiel entwickelt. Sie

soll helfen, auch anderswo

Süßwasservorkommen aufzu-

spüren und zu kartieren. SAY

Botanik

Pflanzenalarm

 Sogenannte Phytohormone

spielen bei Pflanzen eine

lebenswichtige Rolle. Diese

Signalstoffe setzen etwa bei

der Ackerschmalwand, einem

unscheinbaren, gern für

Laborexperimente verwende-

ten Gewächs, Abwehr -

mechanismen gegen

Insekten in Gang –

unter anderem die

Ausschüttung von

Stoffen, die für die

Fressfeinde ungenieß-

bar sind. Wie Pflan-

zenhormone solche

biochemischen Prozesse aus-

lösen, haben Forscher des

kalifornischen Salk Institute

for Biological Studies am Bei-

spiel der Ackerschmalwand

nun im Detail entschlüsselt.

Die Biologen identifizierten

jene Gene, die durch die Phy-

tohormone aktiviert werden.

Die genaue Kenntnis, welche

Gene bei der Abwehr

von Fressfeinden, aber

auch von Dürren

und Kälte ein- oder

ausgeschaltet werden,

kann Genetikern

dabei helfen, robuste-

re Nutzpflanzen zu

Ackerschmalwand züchten. SAY