Les Echos - 23.03.2020

LE

COMMENTAIRE

d’Agnès

Verdier-Molinié

Les héros du quotidien face à la crise

V

oilà, nous y sommes, le tsu-

nami du virus arrive sur

nous. Il est trop tôt pour dire

encore de quoi demain sera fait et

dans quel mur de la récession nous

allons nous cogner ensuite. Une

chose est certaine, p endant que nous

combattons le virus et sa propaga-

tion, nous devons empêcher nos

entreprises mises brutalement à

l’arrêt de faire faillite donc évidem-

ment reporter les échéances de coti-

sations sociales et d’impôts même si

cela coûte à court terme plus de

30 milliards. Et booster les règles du

chômage partiel même si les comp-

tes de l’Unedic vont virer au rouge vif.

Si le temps n’est pas à la polémi-

que, nous savons d’ores e t déjà que l e

déficit public de 2020 sera de 3,9 %

ou plus, que la dette pourrait attein-

dre les 105 % du PIB et que nous ris-

quons une crise de la dette après la

crise sanitaire.... Depuis la précé-

dente crise de 2008, nous avons

malheureusement tardé à mener

les réformes pour équilibrer nos

comptes, nous avons procrastiné

sur le report de l’âge à la retraite et

sur bien d’autres dossiers. Nous

avons joué les enfants gâtés avec des

grèves sans fin qui ont déjà coûté

très cher à nos entreprises.

Depuis la précédente crise de

2008, nous avons tardé à mener les

réformes pour équilibrer nos c omp-

tes, nous avons procrastiné sur le

report de l’âge à la retraite et sur tant

d’autres dossiers. Nous avons joué

les enfants gâtés avec des manifesta-

tions et des grèves sans fin qui ont

déjà couté cher à nos entreprises

Nos partenaires du nord de

l’Europe ont, pendant la période de

croissance, réduit leur dette et équi-

libré leurs comptes et sont, de facto,

plus forts pour affronter la crise. Ils

craignent moins que l’Italie, l’Espa-

gne et même la France l’augmenta-

tion des taux sur leurs dettes même

achats, sur les investissements

depuis des années pour payer les

dépenses courantes, sans vision

« stratégique ». Résultat : nos soi-

gnants n’ont pas assez de masques

alors que nous devrions tous en

avoir à l’heure qu’il est.

Nous sommes en retard aussi sur

le plan technologique. Pourquoi

n’avait-on accepté dans la loi santé la

téléconsultation qu’à condition

d’avoir déjà vu le médecin de visu

avant? Pourquoi sommes-nous réti-

cents, en état d’urgence sanitaire, à

tracer les déplacements, utiliser la

reconnaissance faciale et la prise de

température par caméra comme

cela s’est fait en Corée du Sud pour

enrayer l’épidémie avec succès? Nos

carcans sont étriqués. Cette guerre

sanitaire est aussi technologique.

Gagner la guerre sanitaire passe

enfin par un Etat régalien qui fait

respecter les règles du confinement

dans tous les quartiers, y compris

« sensibles », qui affermit les forces

de sécurité intérieures, les forces

armées et maîtrise le pénitentiaire,

loin de l’Etat social auquel nous

sommes habitués.

Reste un hommage aux invisi-

bles, aux soutiers de la logistique :

un immense merci aux héros que

sont les soignants des hôpitaux

publics et privés, médecins généra-

listes, agriculteurs, transporteurs

routiers, boulangers, bouchers,

gérants et salariés des supermar-

chés, expert-comptable, avocats,

banquiers... Sans parler des phar-

maciens, hôteliers, taxis, et de

l’industrie textile qui fabrique des

masques dans l’urgence. A tous ces

acteurs et entreprises qui évitent

l’asphyxie de la France et à tous les

Français qui respectent le confine-

ment, merci.

Agnès Verdier-Molinié est

directrice de la Fondation Ifrap.

si la BCE fera tout – 750 milliards

annoncés le 19 mars – pour acheter

de la dette souveraine et empêcher

les taux de monter.

Il faudra en temps utile tirer tou-

tes les leçons de cette crise histori-

que, notamment sur le fait que nous

avons laissé partir nos forces de pro-

duction industrielles hors de

France, en grande partie pour des

raisons fiscales dues à la mauvaise

gestion de la dépense publique dans

un pays incapable de faire la diffé-

rence entre un euro bien dépensé et

un euro mal dépensé.

On le voit bien, sur le sujet du

stock de masques, on rogne sur les

Il faudra en temps

utile tirer toutes

les leçons de cette

crise historique.

engendrée par le choc, il faudra se

rendre à l’évidence : la santé et la

protection sociale sont des biens

précieux, mais ils ont aussi un coût.

Ce qui doit fatalement nous amener

à choisir.

Nous pourrons, nous devrons

faire des choix différents, trouver

un nouvel équilibre entre des exi-

gences contradictoires. Au sortir de

l’épidémie, il semblera par exemple

logique de décupler le nombre de

lits de réanimation dans les hôpi-

taux français. Mais nombre de ces

lits ne serviraient peut-être qu’une

fois par siècle alors que l’argent blo-

qué pourrait pu être affecté à des

dépenses de santé plus utiles à

court terme.

Une santé déjà

largement publique

Nous devrons aussi remettre en

cause des choix passés. L’Allema-

gne compte, par exemple, deux fois

plus de lits de soins intensifs que la

France avec la même dépense de

santé (nombre d e lits rapportés à la

population, dépenses en % du PIB).

Devrons-nous aussi placer

davantage de biens et de services

hors du marché? En France, l’éco-

nomie de la santé est déjà large-

ment publique, à la fois à travers

ses grandes institutions (hôpitaux)

et son financement. Si les acteurs

privés sont nombreux dans le sec-

teur (médecins libéraux, cliniques,

laboratoires, pharmacies), ils sont

soumis à des réglementations

publiques sans équivalent dans

aucun autre secteur – à l’exception

de la finance.

Comme l’affirme l’économiste

Jean Tirole (*), « le marché et l’Etat

sont complémentaires, et non des

substituts comme le veut souvent le

débat public ». A l’évidence, l’épidé-

mie doit nous amener à nous inter-

roger sur leur complémentarité, à

déplacer la frontière entre l’un et

l’autre. Mais il faut le faire en ayant

conscience des forces et des fai-

blesses du marché comme de

l’Etat. « Bénéficier des vertus du

marché requiert souvent d e s’écarter

du laissez-faire », écrit ainsi joli-

ment le Nobel d’économie 2014.

Pour garantir l’approvisionne-

ment en biens essentiels comme

des produits alimentaires, des

médicaments, ou des masques de

protection en temps d’épidémie,

l’Etat peut légitimement imposer

des contraintes de production

locale. Mais il doit le faire en toute

cohérence, en affichant le coût de

cette contrainte, en évitant de créer

une rente injuste. Pour mieux pré-

server la santé, nous p ouvons a ussi

parfaitement décider d’augmenter

l’argent que nous y consacrons.

Mais il serait préférable que cette

dépense soit efficace. Ce qui passe

par des améliorations du système

de santé, dont l’organisation est

loin d’ê tre idéale. Oui, il faudra

faire bouger les lignes. Partout.

(*) « Economie du bien commun »,

PUF, 2016.

L’épidémie va faire bouger

la frontière entre Etat et marché

Jean-Marc Vittori

@jmvittori

Dans la lutte contre l’é pidémie,

l’Etat est au centre de l ’action. E t il v a

rester omniprésent bien au-delà de

la crise sanitaire. Emmanuel

Macron l’a dit dans son discours du

12 mars : « Ce que révèle cette pandé-

mie, c’est qu’il est des biens et des ser-

vices qui doivent être placés hors des

lois du marché. » La santé g ratuite et,

plus largement, la protection

sociale « ne sont pas des coûts ou des

charges, mais des biens précieux ». A

en croire le président de la Républi-

que, il faut « reprendre le contrôle »

de notre alimentation et notre envi-

ronnement. Son ministre de l’Eco-

nomie, Bruno Le Maire, annonce

des nationalisations.

De l’ENA à Rothschild

Dans un pays où la confiance en le

marché est si faible, ces mots frap-

pent fort. Ils r évèlent aussi l’ambiva-

lence du chef de l’Etat. Né dans une

famille de médecins attachés au

service public (sa mère travaille à la

Sécu, son père à l’hôpital), Emma-

nuel Macron passe par l’Ecole

nationale d’administration. Mais il

réussit ensuite comme banquier

privé chez Rothschild et Cie, une

forme de quintessence du capita-

lisme. D ans sa campagne électorale

de 2017, il promet de « libérer le tra-

vail et l’esprit d’entreprise » et parle

davantage de réduire la dépense

publique (sans dire comment) que

d’accroître les soins de santé.

Seul président de la Ve Républi-

que, avec Georges Pompidou, à avoir

connu à la fois le public et le privé,

Emmanuel Macron revient vers la

prééminence de l’Etat en pleine

crise sanitaire. Il le fait instinctive-

ment, mais aussi logiquement.

L’Etat a été créé pour protéger les

habitants d’un pays. Il les a protégés

des agressions venues de contrées

voisines, puis d’autres périls. La lutte

contre les épidémies a été l’occasion

de sa première incursion dans le

domaine de la santé, il y a bien long-

temps. Dans pareille circonstance,

lui seul a le pouvoir de mobiliser,

d’organiser – et de confiner.

Des lits utiles

une fois par siècle?

La suspension de libertés indivi-

duelles, comme le droit de circuler,

devient alors une condition du

bien-être collectif. Quel que soit le

régime, autoritaire ou libéral. Dans

l’urgence d’une épidémie, le mar-

ché est un outil inopérant.

Il en ira autrement quand le fléau

aura disparu. Après l’émotion

L’ANALYSE

DE LA RÉDACTION

Les dégâts du corona-

virus nous amèneront

logiquement

à repenser la place

de l’Etat et du marché.

Mais ils ne feront pas

disparaître les coûts

entraînés par

le déplacement

de la frontière

entre l’un et l’autre.

Boll pour « Les Echos

»

D

Les points à retenir

• Seul président de
  la Ve République, avec Georges
  Pompidou, à avoir connu
  à la fois le public et le privé,
  Emmanuel Macron revient
  vers la prééminence de l’Etat
  en pleine crise sanitaire.


• Seul l’Etat a le pouvoir
  de mobiliser, d’organiser
  
  
  • et de confiner. La suspension
    de libertés individuelles,
    comme le droit de circuler,
    devient alors une condition
    du bien-être collectif.
  
  
  
  


• Dans l’urgence
  d’une épidémie, le marché
  est un outil inopérant.


• Quand le fléau aura disparu,
  il faudra se rendre à l’évidence :
  la santé et la protection sociale
  sont des biens précieux,
  mais ils ont aussi un coût.


• Devrons-nous placer
  davantage de biens et
  de services hors du marché?


• A l’évidence, l’épidémie doit
  nous amener à nous interroger
  sur la complémentarité
  de l’Etat et du marché.

Les Echos Lundi 23 mars 2020 // 11

idées&débats