Les Echos - 23.03.2020

Les Echos Lundi 23 mars 2020 ENTREPRISES// 23

DÉFENSE

Ninon Renaud (avec A.B.)
@NinonRenaud
— Correspondante à Berlin

A l’heure où la France est «en guerre
contre le Covid-19», pour reprendre
l’expression du président de la
République française, Emmanuel
Macron, pas question pour autant
de négliger l’éventualité d’une
guerre conventionnelle. C’est donc
du bout des lèvres, ce qui en dit long
sur l’état de la relation franco-alle-
mande dans le domaine de la
défense, que les députés allemands
de la commission du budget ont
donné leur feu vert la semaine der-
nière au lancement du projet fran-
co-allemand de char du futur, le
MGCS pour « main ground combat
system ». Toutefois, ils condition-
nent leur soutien à un engagement
du gouvernement allemand en
faveur de la consolidation de l ’indus-
trie militaire terrestre nationale.
A court terme, les députés ne
pouvaient pas bloquer le lance-
ment de l’étude de concept du
MGCS, dotée d’une première enve-
loppe de 30 millions d’euros de cré-
dits. Leur feu vert était cependant
nécessaire p our permettre a ux gou-
vernements français et allemands
de signer dans de bonnes condi-
tions l’accord-cadre de mise en
œuvre du programme. Berlin a
besoin du soutien du Bundestag,
puisqu’il devra voter dans la durée
les crédits pour le char du futur,
dont le coût de développement est
estimé à 750 millions d’euros d’ici à
2027, précise-t-on dans l’entourage
du gouvernement. Le chemin pro-
met cependant d’être escarpé.

Consolider l’industrie
militaire allemande
Les élus conditionnent leur soutien
futur à la remise d’un rapport du
gouvernement sur la consolidation
de l’industrie militaire t errestre alle-
mande. Ils le veulent avant le 17 juin
prochain. Face à la mobilisation de
l’exécutif français pour l’avion du
futur (FCAS), ils regrettent le peu
d’empressement du leur pour le
char. Au point qu’une majorité de
députés de la coalition d’Angela
Merkel craignent que ce projet, dont
l’Allemagne a la direction, ne leur
échappe au profit des Français qui
pilotent déjà le FCAS.

Deux entreprises participantes

sur trois (KMW et Rheinmetall)

sont allemandes, et les besoins

d’équipement en chars outre-Rhin

seraient plus importants que ceux

de la France. L’Allemagne possède

officiellement plus de 350 chars

lourds de type Leopard 2, mais

moins d’une centaine sont opéra-

tionnels. La France détient environ

200 chars Leclerc, dont plus de la

moitié à rénover avant 2025.

Toutefois l’histoire a la mémoire

longue. Au pays des Panzer, les

députés craignent encore d’être

lésés dans le partage industriel avec

la France. Car KMW et la société

française Nexter appartiennent au

holding KNDS, détenu à 50 % par

l’Etat français et à 50 % par la

famille allemande Bode, proprié-

taire de KMW. Aussi nombre de

députés outre-Rhin craignent un

éventuel droit de préemption fran-

çais sur KMW en cas de désengage-

ment de la famille Bode. « Il n’y a

rien de tel à l’ordre du jour », affirme-

t-on avec force à Paris.

Au Parlement néanmoins, nom-

bre de députés rêvent toujours

d’une consolidation « allemande »,

qui relancerait le projet avorté de

fusion de Rheinmetall avec KMW,

quitte à défaire la seule coentreprise

franco-allemande de l’armement.

Dans ce contexte, le dossier

menace de faire du sur-place jus-

qu’au renouvellement du Bundes-

tag prévu f in 2021. Si l es s ondages s e

concrétisent, l’Allemagne sera

alors dirigée par une coalition for-

mée par les chrétiens-démocrates

(CDU) et les Verts. Proeuropéens,

ces derniers se sont abstenus lors

du vote mercredi au Bundestag et

pourraient permettre de débloquer

la situation.

En attendant, pour les entrepri-

ses concernées, la notification pro-

chaine de l’étude d’architecture

devrait permettre de créer vite un

groupement « arbeitsgemeins-

chaft », détenue à 33 % par chacune

des trois entreprises. Elle aura jus-

qu’à fin 2021 pour définir ce que

pourrait être le MGCS. Cette équipe

de projets sera basée à Koblenz sous

l’autorité du Baimww, l’équivalent

allemand de la Direction générale

de l’armement. Les gouvernements

visaient 2025 pour un premier

démonstrateur.n

lLes députés allemands ont validé le lancement

de l’étude d’architecture pour le projet de char du futur.

lIls exigent cependant de leur gouvernement un soutien

à la consolidation de leur industrie militaire terrestre,

qui semble peu compatible à long terme avec

le partenariat franco-allemand.

Feu vert sous condition au char

du futur franco-allemand

En attendant le lancement du char du futur, la ministre des Armées française, Florence Parly (à dr.),

et son homologue allemande, Annegret Kramp-Karrenbauer, ont signé en février l’accord de mise

en œuvre de l’avion du futur issu de la coopération entre les deux pays. Photo Charles Platiau/Reuters

Anne Feitz
@afeitz

ArcelorMittal s’adapte à son tour à
la crise sanitaire. Le géant de l’acier
a annoncé son intention de réduire
sa production d’acier plat en
Europe « afin que la santé de nos
salariés soit maintenue et la produc-
tion alignée sur la demande », a-t-il
indiqué. De source syndicale, des
lignes sont progressivement fer-

Anne Bauer

@annebauerbrux

D’un côté, l’avion du futur. De

l’autre, le char du futur. Tels sont les

deux grands projets de la coopéra-

tion franco-allemande lancée en

2017 par Angela Merkel et Emma-

nuel Macron dans la défense. Le

premier, dont le coût est estimé à

8 milliards d’euros, est enfin sur les

rails, avec une organisation indus-

trielle établie et la signature, le

20 février, des premiers crédits

d’études importants (150 millions

d’euros). Personne ne conteste la

nécessité de s’organiser pour con-

server en Europe une supériorité

aérienne. Le second, plus modeste,

de l’ordre du milliard en coûts de

développement, n’attend donc plus

ruines, traverser des murs, sans

perdre sa capacité de réaction

immédiate face à un tir de missile.

« Il faut une diversité d’outils entre

le segment médian que vont apporter

les véhicules Griffon et Jaguar, en

livraison dans le cadre du pro-

gramme Scorpion, et le segment de

combat de haute intensité avec les

Leclerc, insiste le général Sainte-

Claire Deville. Comme un chef d’or-

chestre, le combattant a besoin d’une

gamme complète d’instruments. »

« On ne va p as remplacer le

Leclerc ou le Leopard par un simple

mélange des deux chars en 2035. Un

des enjeux majeurs du MGCS porte

sur la robotisation du champ de

bataille. Les états-majors français et

allemands sont d’accord sur la néces-

sité de développer un système aussi

utile à l’est qu’au sud », poursuit-il.

Dans un premier temps, Nexter,

KMW et Rheinmetall vont donc

étudier notamment la communica-

tion, la détection et l’autonomisa-

tion, le but étant de converger sur

une architecture dans dix-

huit mois.n

nien du Donbass. En Israël, l’armée

utilise ses chars Merkava en combi-

naison avec de l’infanterie légère,

tandis que les Canadiens, les Néer-

landais ou les Danois avaient

engagé leurs chars dans les plaines

d’Afghanistan. Daech, même, a uti-

lisé des chars d’origine soviétique,

notamment à Mossoul.

« Dans un environnement où vous

ne pouvez imposer la supériorité

aérienne, le binôme char-infanterie

reste le socle du combat », rappelle le

général Sainte-Claire Deville. Mais

au sein des armées, le débat per-

dure : quand le colonel Michel

Goya avertit dans un entretien à

« Marianne » que le combattant de

demain sera « un type en jean et bas-

ket avec un AK-47 », Joseph Henro-

tin, rédacteur en chef du magazine

spécialisé « DSI », souligne que seul

le char aligne au combat une puis-

sance de feu en tir direct, sous pro-

tection et en mouvement. Les con-

flits ont aussi montré que le char, en

apparence lourd et peu maniable,

est un outil du combat urbain. Là, il

est le seul à pouvoir franchir des

trouver un équilibre entre puissance

de feu, mobilité et protection », expli-

que-t-il. « A cela, le projet franco-alle-

mand de char du futur ajoutera trois

technologies majeures : des commu-

nications efficaces (connectivité), des

capacités de détection jour-nuit ren-

forcées (capteurs, Big Data, intelli-

gence artificielle) et de l’automatisa-

tion (véhicules, drones auto-

nomes) », poursuit-il. C’est pour-

quoi, précise le général, « davantage

qu’un char, le projet porte sur un sys-

tème de combat terrestre, le Main

Ground Combat System (MGCS) ».

Divers conflits récents ont con-

firmé l’utilité militaire du char.

L’appui des chars Abrams a été

décisif dans le conflit russo-ukrai-

que la notification par les gouverne-

ments de son étude d’architecture.

Pourtant, des interrogations

subsistent sur l’utilité dans un

monde numérisé d’un char lourd.

De fait, la France, qui détient plus

de 200 chars Leclerc, n’en a engagé

aucun dans ses dernières opéra-

tions extérieures, ni au Sahel ni en

Irak. Tout juste envoie-t-elle quel-

ques exemplaires du Leclerc dans

les pays Baltes dans le cadre des

« mesures de réassurance » déci-

dées par l’Otan pour renforcer la

présence militaire face à la Russie.

Enfin, les chars Leclerc n’ont, à ce

jour, jamais officiellement tiré hors

exercice militaire pour la France.

Ce qui n’empêche pas les chars de

jouer un rôle important de dissua-

sion conventionnelle, explique aux

« Echos » le général Arnaud Sainte-

Claire Deville. Avant de rejoindre le

groupe Nexter en 2017, il comman-

dait les forces terrestres françaises

et dirigeait l’école de cavalerie.

« L’histoire militaire montre qu’il

faut un outil de supériorité tactique

en combat terrestre. Celui-ci doit

Pourquoi les armées auront encore besoin de chars dans vingt ans

Le général de corps d’armée

Sainte-Claire Deville,

directeur des relations

institutionnelles chez

Nexter, explique aux « Echos »

la nécessité du programme

franco-allemand.

Seul le char aligne au

combat une puissance

de feu en tir direct,

sous protection

et en mouvement.

mées en Pologne, en Italie et en

France. Objectif, réduire immédia-

tement de 15 % la charge des usines

en Europe, sans exclure des mesu-

res plus radicales en cas d’effondre-

ment de l’activité économique.

Le groupe contrôlé par la famille

Mittal est notamment confronté à

la chute de la production automo-

bile. De nombreux constructeurs,

mais aussi leurs sous-traitants, ont

déjà fermé leurs usines ou s’apprê-

tent à le faire. Dans d’autres sec-

teurs en revanche, la demande reste

intacte. Les industriels de l’embal-

lage, notamment, continuent à

avoir besoin d’acier pour fabriquer,

par exemple, des boîtes de con-

serve. « Nous devons continuer de

tourner, mais en nous adaptant », a

indiqué le groupe dans un flash

interne.

En France, ArcelorMittal a déjà

annoncé la mise sous cocon d’un

haut-fourneau et d’un convertis-

seur à Dunkerque (Nord), à comp-

ter du lundi 23 mars. De même à

Fos-sur-Mer (Bouches du Rhône), il

avait décidé de mettre à l’arrêt un

haut-fourneau, un convertisseur et

une coulée continue, ainsi que le

train à bandes et les activités aval, à

compter du jeudi 19 et « pour une

durée indéterminée ». Avant

d’annoncer en interne vendredi

l’arrêt progressif de toutes l es instal-

lations sur ce site.

Enfin, à Florange (Moselle), où

un cas de contamination a été

déclaré, la production est depuis

jeudi provisoirement suspendue, le

temps de désinfecter les installa-

tions. L’objectif était de redémarrer

dès lundi, avec les effectifs mini-

mums nécessaires à la continuité

de l’activité. Ce sera en réalité plutôt

en milieu ou fin de semaine. « La

santé et la sécurité d e nos salariés res-

tent notre priorité absolue », insiste

le groupe.

L’avenir de la cokerie de Florange

et de ses 250 salariés pourrait être

précipité par la crise. Cette installa-

tion brûle du charbon pour fabri-

quer du coke, qui alimente le site de

Dunkerque. Sa fermeture était pro-

grammée dans les d eux ans, mais l a

chute des besoins de Dunkerque va

conduire le groupe à « réévaluer » la

situation. « On ne peut pas fermer

provisoirement une cokerie », rap-

pelle le président de la CFE-CGC

sidérurgie, Xavier Le Coq.

Ambiance tendue

La situation s’est passablement ten-

due ces d erniers j ours e ntre la direc-

tion et les salariés. « L’ambiance

dans les CSE est électrique », témoi-

gne un syndicaliste. Inquiets sur

leurs conditions de travail, les sala-

riés r éclament des mesures de sécu-

rité que la direction peine à mettre

en place. Invoquant le manque de

masques ou l’impossibilité de res-

pecter les distances de sécurité, la

CGT du site de Fos-sur-Mer avait

déposé jeudi une procédure de dan-

ger grave et imminent.

« La situation est compliquée »,

souligne de son côté Xavier Le Coq,

pour qui « il faut absolument revoir

les organisations pour assurer la

sécurité des salariés ». En outre,

observe-t-il, « si l e groupe a rrête tota-

lement ses usines, d’autres vont pren-

dre sa place : les industriels alle-

mands ou italiens continuent eux de

produire! Fermer des sites, c ’est pren-

dre le risque de les condamner ».n

ArcelorMittal réduit la voilure en Europe

Le géant de l’acier a
annoncé la mise sous cocon
de plusieurs hauts-fourneaux
et lignes de production
européennes, notamment,
en France, à Dunkerque
et à Fos-sur-Mer.

• 1 5 %

D’ACIER PLAT

L’objectif de réduction

de production pour les usines

européennes d’ArcelorMittal.