La Stampa - 22.02.2020

UCRAINA

MARIO TOZZI

P

ur con tutto il dolore che ci reca la morte e la sofferenza anche di un solo vivente, non possiamo non cogliere l’occa- sione dell’epidemia di Co- vid-19 per riconoscere la su- premazia dei microrganismi sul pianeta Terra e la loro straordinaria capacità di indi- rizzare la Storia. Da un punto di vista numerico e dei volu- mi o dei pesi in gioco non c’è partita: virus, batteri e germi in generale costituiscono la massa critica della Terra, in gara con piante e insetti, non certo con i mammiferi, per il dominio ponderale del mondo. Ma i microrganismi sono addirittura gli alfieri della vita, essendo comparsi qualco- sa poco dopo la formazione di una crosta terrestre, quasi tre miliardi di anni prima che comparissero le forme di vita più organizzata negli oceani del Paleozoico. Per un tempo incommensurabile virus e batteri sono state le uniche forme di vita. Il fatto straordinario è che, pur avendo un sistema di riproduzione (meglio sarebbe replicazione), piuttosto pri-

mitivo, che non contempla lo scambio e l’imperfezione del sesso, vero motore dell’evolu- zione, questi organismi persi- stono sul nostro pianeta da un tempo non paragonabile a quello di nessun altro. E riescono a sfuggire a ogni forma di controllo messa in opera dai sapiens, dai farmaci ai vaccini, riuscendo a evolversi in modo multiforme. Non sa- rà possibile mai liberarsi dei germi e questa non è solo una

constatazione, ma anche una necessità, non potendo e non dovendo distinguere fra “buo- ni e cattivi”: semplicemente senza batteri non avremmo modo di espletare le nostre principali funzioni vitali. Ci sono indispensabili, come noi lo siamo per loro. Il fine di entrambe le specie è comun- que lo stesso: replicare il più possibile il nostro patrimonio genetico, e non c’è dubbio che, in quanto a numeri, loro ci riescono molto meglio di noi.

Ma c’è di più. Se ci doman- diamo come mai sia stata la Spagna di Carlo V a conquista- re il Messico di Montezuma, o la Gran Bretagna a invadere l’Australia e non sia avvenuto il contrario, la colpa dovrem- mo darla maggiormente alle malattie portate dai microrganismi europei, che non alle loro armi o ai cavalli. Un sem- plice raffreddore virale, il vaiolo o la peste hanno stermi- nato gli indigeni, spianando la via alle conquiste, essendo noi europei immuni e abitua- ti a convivere con quei virus e batteri che ci erano stati tra- smessi dagli allevamenti ani- mali che ci accompagnavano già da millenni. Ci si può spin- gere oltre: forse abbiamo so- pravvalutato le qualità milita- ri dei Goti nel sacco di Roma e dei barbari in genere nella ca- duta del più grande impero dell’antichità. I veri responsa- bili, anche qui, sono stati i virus e i batteri, coadiuvati dai cambiamenti climatici che li hanno favoriti. Come nella Cina di oggi, al tempo dell’impero romano le città svolgevano il ruolo prin- cipale di incubatrici di malattie, così i microrganismi proli- feravano e sfruttavano la prima globalizzazione per trasfe- rirsi da una regione all’altra,

lasciando sostanzialmente in- denni le campagne da cui pro- venivano gli invasori, che dunque si infettavano meno. In tre successive ondate pan- demiche Roma (a partire dalla peste antonina) venne at- taccata e abbattuta dal vaiolo e dalla peste, prima che dai barbari. Ma il vero obiettivo della Yersinia pestis non erano gli uomini, bensì i roditori che la veicolavano insieme alla pulci. La “intelligenza” di questo batterio è stupefacen- te: blocca l’apparato digesti- vo delle pulci costringendole a mordere voracemente i to- pi, nei quali si riversa in massa attraverso la “saliva”. I sapiens sono stati un obiettivo casuale. Eliminare virus e batteri non è (vorrei dire per for- tuna) possibile, e nemmeno possiamo scegliere quali man- tenere. Non è peraltro interes- se del germe sterminare gli ospiti, tutt’altro, il suo interes- se è mantenerci in vita per dif- fondersi il più possibile. Quel- lo che dobbiamo fare è conviverci, cronicizzando le malattie e mettendo in opera vaccini, esattamente come abbiamo fatto con il retrovirus HIV, visto che l’immortalità non è ancora contemplata per la no- stra specie. — © RIPRODUZIONE RISERVATA

Eliminare germi e batteri non si può, bisogna trovare il modo di conviverci

- LA STAMPA

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Gennaio

1

Febbraio

24 26 28 30 3 5 7 9 11 13 15 17 19 IERI

80.

60.

40.

20.

0

TOTALE CASI

76.

Morti

2.

Cina

98,23%

Guariti

18.

CINA

75.

Thailandia

35

Taiwan

26

Malesia

22

Australia

21

Iran

18

Germania

16

Vietnam

16

Francia

12

Emirati Arabi

11

Macao

10

ITALIA

20

Regno Unito

9

Giappone

108

Diamond Prince

(^204634)
Corea del Sud

86

Singapore

69

Hong Kong

Yokohama (Giappone)

220

COME È CRESCIUTO IL CONTAGIO

Sassi e roghi contro i rimpatriati

Ancora un medico morto Un medico di 29 anni è morto a Wuhan dopo aver contratto il coronavirus. Peng Yinhua si era ammalato lavorando in prima li- nea per contenere l'epidemia, al reparto di terapia intensiva del First People's Hospital, hanno spiegato le autorità sanitarie. I media statali avevano reso noto che il medico aveva ritardato il matrimonio per continuare a la- vorare. Era stato ricoverato il 25 gennaio, ma dopo alcuni giorni era peggiorato. È deceduto gio- vedì sera. Migliaia di medici sono stati contagiati finora, almeno altri sei sono morti. Il più noto tra loro è Li Wenliang, il medico eroe di 34 anni che per primo lanciò l'allarme sul coronavirus, ma non venne ascoltato dalle autori- tà. La sua morte ha scatenato la rabbia di molti cinesi sui social

REUTERS

I microrganismi riescono a sfuggire ogni forma di controllo e si evolvono in modo multiforme

I virus che cambiano la Storia

più forti di ogni essere vivente

BANGKOK Una setta, una donna che ha sottovalutato la sua febbre e un mal di gola per oltre dieci giorni, quattro Messe in una settimana. Risultato: almeno 87 fedeli contagiati, altri 9.000 in auto-quarantena, la quarta città del Paese che si ferma, e 51 milioni di sudco- reani che improvvisamente scoprono di essere il nuovo fronte dell’emergenza coronavirus. In due giorni, i casi di contagio in Corea del Sud sono triplicati, da 53 a 204: numeri che hanno fatto di- ventare il Paese il più grande focolaio dell’epidemia dopo la Cina, se si escludono i 630 ammalati della nave da cro- ciera ancorata in Giappone. Alla «paziente numero 31», l’involontaria untrice della setta Shincheonji, è stata appiccicata l’etichetta di «super-diffusore» nella città sud-orientale di Daegu, due milioni e mezzo di abitanti. La donna di 61 anni non è mai stata in Cina, ed è una dei soli tre coreani che hanno contratto il virus da fonti ignote. Ma da quando ha ma- nifestato i primi sintomi è stata in ospedale per un lieve in- cidente d’auto, è andata al la-

voro coi mezzi pubblici, ha mangiato a un buffet. E so- prattutto, ha impestato la controversa confraternita, nota per un pastore che crede di essere un secondo Gesù. E se centinaia di fedeli non mo- strano sintomi, quasi altret- tanti non sono ancora stati controllati. Daegu e la vicina Cheong- do, dove in un ospedale psi- chiatrico si sono registrate le uniche due morti finora nel Paese, sono da ieri «zone di at- tenzione speciale». Quasi tut-

ti i nuovi casi delle ultime 48 ore sono stati identificati qui. Il governo ha promesso misu- re «forti e rapide» per contenere l’espandersi dei contagi, e il sindaco ha già esortato la popolazione a rimanere a ca- sa con la mascherina alla boc- ca. Asili e biblioteche pubbli- che sono già chiuse, i negozi ancora no ma già ieri le stra- de erano praticamente vuo-

te. «È come se qualcuno aves- se sganciato una bomba sulla città», ha detto alla Reuters una delle poche passanti. L’in- tera chiesa della Shincheonji è stata disinfettata, ma la rabbia monta: su Twitter, ieri sera girava una foto del cancel- lo dell’edificio, ricoperto di uova lanciate da qualcuno. Per la Corea è un brusco ri- sveglio, la Borsa di Seul ha chiuso con un meno 1,5%. L’ansia stava già salendo: nei luoghi pubblici, i cartelli che esortano a disinfettarsi le mani e usare le mascheri- ne sono ovunque. Ma fino a tre giorni fa i contagi erano una trentina, pochi per un Paese a poche centinaia di chilometri dalla Cina e dai suoi 75 mila contagi e oltre 2.200 morti. Ora ci sono di- versi contagi anche nelle ca- serme, tanto che l’esercito sta mettendo in quarantena i suoi stessi soldati. La vicina Corea del Nord - che confina con la Cina - ha annullato una maratona prevista a ini- zio aprile, anche se ufficial- mente nessun caso di coronavirus è stato annunciato. Gli esperti temono che un’even- tuale epidemia lì possa essere ingestibile.

Il fronte coreano si è aperto mentre in Cina l’aumento dei casi di contagio è in forte ral- lentamento rispetto alle setti- mane scorse. Ma è anche il frutto di una metodologia di conteggio meno rigida, che esclude i casi rilevati con le ra- diografie al petto, e si sta spar- gendo il sospetto che i numeri reali siano rivisti al ribasso. I media cinesi danno ampio spazio alle storie di guarigio- ne a lieto fine, e le autorità sono ansiose di mostrarsi in controllo, rimanendo allergiche alle critiche, come dimostra il caso delle espulsioni dal Paese dei tre giornalisti del Wall Street Journal. E nel resto del mondo la paura non scende. Circa 1.100 casi sono stati riportati in 25 Paesi, e in Iran questa settimana sono morte quattro persone. «Siamo preoccu- pati per l'aumento dei casi Co- vid-19 in Iran» ha spiegato l'Organizzazione mondiale della sanità che ha già fornito kit con test diagnostici. Il di- rettore generale dell'Oms, Te- dros Adhanom Ghebreyesus, avverte che la «finestra» per fermare l'epidemia «si sta re- stringendo». A.URS. — © RIPRODUZIONE RISERVATA

AFP

ANALISI

EMERGENZA SANITARIA EMERGENZA SANITARIA

La “untrice” è la fedele di un gruppo religioso Dopo le messe altri 87 seguaci si ammalano

In Ucraina una folla inferocita ha attaccato con lancio di sassi, e accendendo fuochi, alcuni pullman che traspor- tavano un gruppo di 45 cittadini ucraini e 27 stranieri rimpatriati con un volo da Wuhan. L'episodio, avvenuto in piena notte fra l'aeroporto di Kharkiv, dove i rimpatriati sono atterrati, e l'ospedale di Novi Sanzhary, dove erano diretti per un periodo di quarantena, potrebbe essere stato innescato da una falsa email del ministero della Salute ucraino secondo il quale i rimpatriati, in realtà tutti negativi ai test, avrebbero contratto il virus. Dopo gli scontri e gli attacchi violenti della folla contro sei pullman di rimpatriati da Wuhan, la ministra della Salute dell'Ucraina, Zorina Skaletska, ha annunciato che si met- terà in quarantena volontaria per 14 giorni per "solida- rietà" con i rimpatriati, insieme a loro, nell'ospedale della cittadina di Novi Sanzhary. G.AGL

A Wuhan 19 ospedali Wuhan, la città cinese focolaio dell'epidemia di coronavirus, ha in programma di costruire altri 19 ospedali provvisori per ricevere o pazienti contagiati. Lo hanno reso le autorità locali. A lavori conclusi, già martedì prossimo, tutti gli ospedali di emergenza a Wuhan offriranno 30 mila posti letto. A oggi, Wuhan ha convertito 13 struttu- re esistenti in ospedali tempora- nei, con un totale di 13.348 posti letto e circa 9.313 posti letto sono stati utilizzati per trattare pazienti con sintomi lievi.

Aggressioni a New York A Manhattan un uomo ha insegui- to e aggredito una donna cinese, che indossava la maschera, chia- mandola «infetta». A Los Ange- les un altro, ha cominciato a urla- re, nella metropolitana, accusan- do i cinesi di essere malati. «Ogni malattia - ha gridato - viene sem- pre dalla Cina». Negli Stati Uniti aumentano episodi di razzismo e xenofobia contro chiunque abbia sembianze asiatiche. «Ci sentia- mo sotto attacco», ha confessato Tanny Jiraprapasuke, di origini thailandesi, nata e cresciuta a Los Angeles.

LA GIORNATA

La Corea del Sud è il nuovo fronte

Il focolaio nella chiesa della setta

In due giorni i casi di coronavirus triplicati. L’epicentro a Daegu: “È come se avessero sganciato una bomba”

Un negozio di Pechino vuoto per la mancanza di clienti

SABATO 22 FEBBRAIO 2020 LASTAMPA 7

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