Le Monde - 18.03.2020

20 |idées MERCREDI 18 MARS 2020

0123

DES  DÉMOCRATES 

EN  AMÉRIQUE. 

L’HEURE  DES  CHOIX 

FACE  À  TRUMP

de Célia Belin,

Fayard, 288 p.,

22 euros

On ne joue plus? | par giulia d’anna lupo

DÉMOCRATES : LA BATAILLE DES STRATÉGIES

LE LIVRE

A

u cours de l’année 2019,

ils étaient 29 à se lancer

dans la course à la nomi­

nation du Parti démocrate en vue

de l’élection présidentielle améri­

caine de novembre 2020. Une plé­

thore de candidats qui avaient

tous leur propre avis sur l’impen­

sable défaite d’Hillary Clinton

face à Donald Trump en 2016. Spé­

cialiste des Etats­Unis, chercheuse

invitée au think tank Brookings

Institution de Washington, Célia

Belin montre que cette bataille

d’interprétation a orienté les stra­

tégies de campagne de chacun. La

grille de lecture qu’elle propose

s’avère utile pour comprendre les

enjeux de la « primaire invisible »,

cette période où les débats entre

candidats s’enchaînent avant

même que le moindre bulletin de

vote n’ait été décompté.

Selon elle, il existe trois lectures

différentes du séisme politique

de 2016. La première est portée

par la gauche radicale incarnée

par Elisabeth Warren et Bernie

Sanders, qui estiment que le Parti

démocrate a perdu parce qu’il n’a

pas compris la colère du peuple.

Convaincus qu’Hillary Clinton a

péché par un centrisme mou, ils

entendent battre Trump sur son

propre terrain : en renouant avec

les classes populaires, en s’atta­

quant aux inégalités sociales.

La deuxième voie, qui est repré­

sentée par Pete Buttigieg, enten­

dait réconcilier les Américains,

en refondant la démocratie amé­

ricaine dont les institutions sont

épuisées. Moins audible lors de

ces primaires, mais très active, la

troisième tendance, dans laquelle

se retrouvent de nombreux mili­

tants progressistes – les féminis­

tes, LGBTQ , Afro­Américains... –,

considère que Trump n’est pas

une anomalie, mais l’éminent re­

présentant d’un système d’op­

pression qu’il faut renverser.

Biden et « l’âme de l’Amérique »

Célia Belin donne moins d’impor­

tance à une quatrième force, en

perte de vitesse au moment

d’achever l’écriture de son essai,

mais qui a de nouveau le vent en

poupe : le centrisme incarné par

Joe Biden. Aux yeux de cette figure

de l’establishment démocrate,

Trump est un accident de l’his­

toire, il faut restaurer « l’âme de

l’Amérique ». L’ex­vice­président

mise sur son expérience pour ras­

sembler face à Bernie Sanders, dé­

sormais son seul concurrent.

L’auteure évite l’écueil de s’en­

fermer dans une description des

programmes des candidats. Elle y

parvient tout d’abord grâce à un

précieux travail d’observation de

terrain : le contraste qu’elle donne

à voir entre un Bernie Sanders re­

prenant dans le mégaphone les

revendications des travailleurs

d’un McDonald’s sur un parking

de Cedar Rapids, dans l’Iowa, et un

Pete Buttigieg offrant à ses sup­

porteurs une improvisation de

jazz au piano, avant de prononcer

un discours lors d’un meeting à

quelques kilomètres de là, est sai­

sissant. Surtout, elle s’est intéres­

sée au foisonnement d’idées,

autour de l’immigration, des vio­

lences policières, du climat et des

inégalités sociales, qui a permis à

la gauche américaine de se renou­

veler. Au total, une analyse perti­

nente et bien documentée du pay­

sage démocrate américain.

antoine flandrin

ANALYSE

U

n monde au ralenti, pétrifié. Une

obsession hypnotique : celle des

chiffres de la contamination.

Nous voilà pris dans un moment

de stupéfaction collective d’autant plus inédit

qu’on n’en voit pas la fin. Nous frissonnons

devant notre fragilité en partage, tout ce

qu’elle met en jeu au­delà de la recension des

malades et des morts, et nous nous replions

sur nos pays, nos villes, nos logements.

Le coronavirus ne représente pas seulement

une crise majeure de santé publique. Il nous

soumet à une évaluation de notre résilience,

de nos solidarités, de notre capacité à faire

corps collectivement. Ce qui nous paraissait

acquis ne l’est plus. A l’échelle des citoyens

comme entre les pays, la collaboration et l’en­

traide s’entrechoqueront avec la tentation de

l’égoïsme et du repli sur soi. Déjà, l’espace

Schengen, l’un des plus grands acquis euro­

péens, est mis entre parenthèses. Le retour

tragique du risque permanent et de la mort

dans la vie quotidienne, puis la récession éco­

nomique à venir, d’ampleur inconnue, vont

affermir le rôle des Etats. Ils n’avaient aucune­

ment disparu, mais leur marge de manœuvre

était réduite par la puissance des multinatio­

nales et la mondialisation.

Déjà, le coronavirus est un exceptionnel ré­

vélateur de la solidité de nos dirigeants et, au­

delà, de nos systèmes politiques, de leur

transparence, de leur résolution à plier les

droits individuels pour sauver des vies. Dire

que les démocraties sont mieux parées que

les dictatures à l’affronter semble bien hâtif,

dès lors que nous n’avons pas franchi le pic

de la contamination. Quelques constats se

dessinent. La dissimulation fait perdre un

temps précieux. Le déni bureaucratique

d’origine du régime chinois a ensuite fait

place à une mobilisation de grande ampleur,

radicale. En Iran, l’improvisation et l’amateu­

risme ont décimé jusqu’à l’appareil politique

lui­même. La propagande y attribuant le co­

ronavirus à une conspiration étrangère ne

convainc personne.

Une épreuve redoutable

L’administration Trump, fâchée avec la vérité

et les faits, connaît elle aussi une épreuve re­

doutable. En minimisant le danger, la Maison

Blanche a donné le temps au virus de prospé­

rer. Aucune salve de Tweet ni de contre­feux

xénophobes ne pourra amoindrir le reflet dé­

sastreux qu’aura présenté le gouvernement

fédéral. Là encore, l’opposition « démocratie

contre dictature » n’est pas d’un grand se­

cours pour juger la réponse.

Derrière l’impréparation se dessine en re­

vanche l’enjeu structurel d’un système de

soins pour tous. Aux Etats­Unis comme en

Europe, le coronavirus pose la question de

l’hôpital public, de la dignité due à chaque per­

sonne, quel que soit son niveau de revenus.

Eduquer, soigner, protéger : plus que jamais, la

redéfinition et la consolidation de l’Etat­pro­

vidence moderne passent par ces trois mis­

sions fondamentales.

Mais elles peuvent être traversées de ten­

sions. L’extraordinaire diligence des premiè­

res études scientifiques sur le coronavirus a

illustré un changement d’échelle et d’époque.

L’intelligence artificielle et l’utilisation du big

data (données informatiques de masse) cons­

tituent des recours ponctuels dans l’endigue­

ment de la maladie. L’expérience chinoise

des capteurs thermiques et de la reconnais­

sance faciale à Wuhan sera analysée avec

soin. Mais ces outils posent aussi la question

de l’exploitation des données personnelles et

de leur confidentialité. Il faudra demeurer

très attentif à ce que la santé ne devienne pas,

après la lutte contre le terrorisme, une nou­

velle autoroute sans limitation de vitesse en

matière de surveillance.

Le coronavirus est aussi une épidémie dans

nos têtes. Comme les flux migratoires, il peut

être perçu comme le miroir de toutes nos

peurs liées à la mondialisation. En cela aussi,

cet événement fera date dans l’histoire. Cer­

tains commentateurs évoquent hâtivement

une « démondialisation » possible. Tant

qu’on ne connaît pas la durée et l’ampleur de

cette crise, inutile de s’avancer. Mais l’interdé­

pendance des économies n’est pas un inter­

rupteur qu’on peut allumer ou éteindre à sa

guise. Hélas, la chute spectaculaire des émis­

sions de gaz à effet de serre risque d’être une

simple parenthèse. De même, une grande

partie du public découvre que, depuis des dé­

cennies, l’industrie pharmaceutique a délo­

calisé l’essentiel de la production de médica­

ments en Chine. Mais est­il possible d’inver­

ser cette tendance, sans un surcoût considé­

rable pour le consommateur?

Autre leçon empirique de ces temps : le ca­

dre national demeure le plus pertinent, faute

d’alternative, en situation de crise sanitaire.

L’Union européenne a été peu active et inau­

dible pendant des semaines. Tout reste à faire

dans les plans de prévention continentaux et

la mutualisation de certains équipements,

comme les masques. Chaque pays des 27 a pris

ses propres mesures de quarantaine, de régu­

lation des trafics de passagers, de réponse

hospitalière. En revanche, l’Europe sera atten­

due pour faire face à la contraction de nos éco­

nomies. Au­delà des mesures nationales d’ur­

gence, ce sera un rendez­vous majeur pour

l’UE, celui d’une relance volontariste, collec­

tive et ciblée. Si, une nouvelle fois, la ligne dis­

ciplinaire allemande l’emportait, la crédibilité

de l’Europe en serait d’autant érodée.

Enfin, sur un plan individuel, la modifica­

tion des comportements dans nos sociétés

européennes est significative. Notre conti­

nent n’est plus un abri. Nous voilà au cœur du

cyclone. Il y a les signes d’anxiété, la tendance

au stockage de denrées, les regards soupçon­

neux sur la voie publique ; mais il y a aussi les

réflexes d’hygiène, vite généralisés, l’incroya­

ble faculté d’adaptation à des mesures restric­

tives. On mesurera lors des élections nationa­

les l’impact éventuel de cette angoisse de

masse, en cette ère de pulsions démagogues

et identitaires. Encore faut­il que les circons­

tances se prêtent au vote...

piotr smolar

LE CORONAVIRUS 

NOUS SOUMET

À UNE ÉVALUATION 

DE NOTRE 

RÉSILIENCE, DE 

NOS  SOLIDARITÉS,

DE NOTRE CAPACITÉ 

À FAIRE CORPS 

COLLECTIVEMENT

Le coronavirus et le retour des Etats

londres ­ correspondance

Q

uand Christine Lagarde a été

nommée au poste de prési­

dente de la Banque centrale

européenne (BCE), quelques

sourcils se sont levés dans le monde

des banquiers centraux. Elle n’est pas

économiste de formation, souli­

gnait­on. Certes, elle a été ministre de

l’économie et directrice du Fonds mo­

nétaire international (FMI), mais sau­

ra­t­elle agir en cas de tempête sur les

marchés, comme a pu le faire Mario

Draghi, son prédécesseur, en pleine

crise de l’euro? La réponse est arrivée

jeudi 12 mars. En pleine pandémie de

coronavirus, Mme Lagarde a annoncé

une série de mesures et tenu une con­

férence de presse. Entre le début de

son discours et la fin des questions­ré­

ponses, les Bourses européennes, qui

étaient déjà en très forte baisse, ont

chuté de 4 % supplémentaires. La pré­

sidente de la BCE a dû retourner dans

l’urgence devant les caméras pour

« clarifier » ses propos. Du jamais­vu.

Les mesures annoncées par la BCE

étaient pourtant solides. Des facilités

de liquidités ont été mises à disposi­

tion immédiatement ; les banques qui

font des crédits aux entreprises, en

particulier aux PME, pourront em­

prunter au taux de − 0,75 % (en clair, el­

les seront payées pour prêter...). La BCE

va aussi plus intervenir sur les mar­

chés, en achetant, d’ici à la fin de l’an­

née, pour 120 milliards d’euros supplé­

mentaires d’obligations.

Mais Mme Lagarde a eu une phrase

malheureuse, d’apparence technique.

« La BCE n’est pas là pour resserrer le

“spread”. » Le « spread » est l’écart entre

le taux des obligations allemandes, ju­

gées les plus sûres, et celui des autres

pays de la zone euro. Si celui­ci s’élar­

git, c’est que les marchés s’inquiètent

ou s’attaquent à un pays en particu­

lier. En l’occurrence, tout le monde

pense à l’Italie, touchée de plein fouet

par le virus. Le « spread » entre la dette

italienne et la dette allemande s’est

tendu, passant de 1,6 % à 2,6 % en quel­

ques jours. Cela reste loin de ce qui

s’est passé pendant la crise de l’euro,

mais c’est un signe inquiétant.

Or, le rôle de la BCE est notamment

d’éviter la « fragmentation » entre les

pays de la zone euro. Tout le travail de

M. Draghi a été de convaincre que la

Banque centrale soutiendrait tou­

jours, quoi qu’il arrive, un pays s’il était

attaqué individuellement par les mar­

chés. Il a même inventé un outil qui

s’appelle dans le jargon Outright Mo­

netary Transactions (OMT, « opéra­

tions monétaires sur titres ») et per­

met à la BCE d’acheter les obligations

d’un seul pays, alors que son mandat

lui demande, en principe, de travailler

équitablement pour tous les pays

membres. Ce mécanisme n’a jamais

été utilisé, mais sa simple existence a

permis de faire revenir le calme sur les

marchés pendant la crise de l’euro.

Principe fondamental

Et voilà que Mme Lagarde semble jeter

le doute sur ce principe fondamental,

laissant entendre que les tensions fi­

nancières entre les pays de la zone

euro ne sont pas de son ressort. Cet

écart de langage est une faute profes­

sionnelle. La communication est au

cœur de son métier.

Avec un peu de générosité, on peut

faire valoir qu’il s’agissait une simple

bourde, qu’elle a corrigée très vite : « Je

suis entièrement déterminée à éviter

toute fragmentation. » De plus, la BCE

n’est pas la seule banque centrale à

avoir échoué à calmer les marchés : la

Réserve fédérale américaine (Fed)

avait baissé ses taux de 50 points de

base la semaine précédente, sans effi­

cacité. Depuis, les banques centrales

ont annoncé, dimanche soir, une ac­

tion coordonnée qui rattrape l’erreur :

la Fed a à nouveau baissé ses taux et

les banques centrales du reste du

monde injectent des dollars...

Reste que les marchés sont de peti­

tes choses fragiles qu’il faut manier

avec délicatesse, la moindre mala­

dresse peut avoir de sérieuses réper­

cussions. Quand les leaders euro­

péens ont choisi Mme Lagarde, ils ont

préféré une personnalité politique à

un ou une technicienne. Ses talents

diplomatiques sont utiles quand il

s’agit de reconstruire les relations

avec l’Allemagne, qui avait fini par

honnir M. Draghi, jugé trop hétéro­

doxe. Mais qu’en sera­t­il si la crise

financière s’amplifie dans les semai­

nes qui viennent ?

éric albert

CHRONIQUE |PAR ÉRIC ALBERT

La faute professionnelle

de Christine Lagarde

LES MARCHÉS SONT DE 

PETITES CHOSES FRAGILES, 

LA MOINDRE MALADRESSE 

PEUT AVOIR DE SÉRIEUSES 

RÉPERCUSSIONS