Le Monde - 18.03.2020

22 | 0123 MERCREDI 18 MARS 2020

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L

es grands moments de

bascule ne sont jamais fa­

ciles à admettre. C’est la

seule excuse que l’on

peut trouver à la soirée en tout

point lunaire du premier tour des

élections municipales, dimanche

15 mars. Sur les plateaux de télévi­

sion, les figurants ne savaient pas

s’ils devaient afficher des mines

lugubres ou au contraire se ré­

jouir, alors que les résultats tom­

baient les uns après les autres sur

fond d’abstention record : 55 %,

20 points de plus qu’en 2014, un

record absolu pour ce genre de

scrutin. Et déjà pointait la quasi­

certitude que le second tour, di­

manche 22 mars, serait annulé,

faute de pouvoir se tenir dans de

bonnes conditions.

La mauvaise farce qui s’est jouée

sur l’air de « encore une minute

M. le bourreau » résultait de deux

injonctions en tout point contra­

dictoires distillées quelques jours

plus tôt par les hautes sphères po­

litiques : d’un côté, il fallait limi­

ter les contacts humains afin de

stopper la pandémie liée au Co­

vid­19 ; de l’autre, il fallait aller vo­

ter pour affirmer que la vie démo­

cratique, malgré tout, continue.

Le navire coule mais le show must

go on! Consultés, jeudi 12 mars,

par Emmanuel Macron, alors que

la fermeture des crèches, des éco­

les et des universités allait être

annoncée, deux représentants

éminents de la droite, Gérard Lar­

cher et François Baroin ont, au

nom de la défense des territoires,

catégoriquement refusé de diffé­

rer le scrutin municipal. « Ce se­

rait un coup d’Etat », avait même

lancé Christian Jacob, le président

de LR, infecté, depuis, par le virus.

De nouveau alerté par la pro­

gression exponentielle de l’épidé­

mie, le président de la République

a réaffirmé, samedi 14 mars, sa

volonté de maintenir le premier

tour de l’élection, alors même que

son premier ministre venait de

sonner le douzième coup de mi­

nuit, l’entrée du pays dans la

phase 3 de l’épidémie, celle qui

marque un coup d’arrêt brutal à

la vie sociale, jusque­là préservée.

Frappé de stupeur, le pays tout

entier a alors commencé à com­

prendre que le pays basculait

dans une séquence guerrière, une

lutte implacable contre le virus,

mais eux en étaient encore à sol­

der la normalité, marquée par la

prééminence du jeu politique,

pour ne pas dire politicien. Car

qu’espérait la droite en exigeant

le maintien du scrutin sinon se

refaire une santé après deux an­

nées et demie de rendez­vous

électoraux humiliants pour elle?

Et que cherchait le président de

la République en obtempérant si

ce n’est préserver la très fragile

union sacrée que la pandémie ve­

nait de faire naître après des mois

marqués par un antimacronisme

virulent? En boudant massive­

ment les urnes, les électeurs ont

sèchement signifié aux uns et

aux autres que le jeu devait cesser

et qu’il était temps de passer aux

choses sérieuses. Implacable le­

çon délivrée par un peuple res­

ponsable aux responsables cen­

sés le représenter!

Pour la deuxième fois depuis le

début du quinquennat, le pays est

confronté à une crise qui rebat

toutes les cartes. Celle née de la ré­

volte des « gilets jaunes », d’une

exceptionnelle longueur, avait

mis à nu la fracture territoriale et

sociale qui progressait depuis des

années à bas bruit. Celle née de

l’actuelle pandémie interroge, de

façon plus brutale encore, la cohé­

sion nationale. C’est une crise pla­

nétaire dont on ignore la durée et

l’issue. Elle met en jeu des milliers

de vies, menace de précipiter vers

la faillite des centaines d’entrepri­

ses et de mettre sur le carreau des

millions de salariés. Elle trans­

forme l’Etat en pompier et le chef

de l’Etat en chef de guerre.

La question n’est plus de savoir

si la droite ou la gauche peuvent

espérer se refaire à l’occasion du

scrutin municipal parce qu’Em­

manuel Macron est jugé insuffi­

samment empathique, trop arro­

gant, trop libéral, trop à droite. La

question est de savoir si le prési­

dent de la République est capable

de protéger les Français, autre­

ment dit de prendre les bonnes

décisions au bon moment, de les

expliquer et de les faire appliquer,

alors même que l’on sait encore

très peu de chose sur le virus, sa

dangerosité et la façon de le com­

battre. Le mauvais film qui vient

de se dérouler autour des élec­

tions municipales a valeur de le­

çon : avis positif ou non du co­

mité scientifique, désir ou non de

ne pas déplaire à l’opposition, ce

qui doit prévaloir, c’est le bon

sens, c’est­à­dire l’application

pleine et entière du principe de

précaution.

Indéniable prise de conscience

La même responsabilité est re­

quise de la part de l’opposition,

qui doit jouer pleinement son

rôle d’alerte et de contrôle, inter­

roger en permanence la perti­

nence des décisions prises, mais

en évitant toute surenchère poli­

ticienne qui serait immédiate­

ment sanctionnée comme une

sortie de route, démontrant une

incapacité à prendre la relève. La

prise de conscience commence à

se faire, mais elle a été pour le

moins tardive.

Cependant, le premier rôle re­

vient aux citoyens, car de leur

comportement dépend désor­

mais la capacité du pays à maîtri­

ser la propagation du virus. A

une incontestable légèreté col­

lective vient de succéder une in­

déniable prise de conscience. Cel­

le­ci doit à présent se traduire par

un acte fort : le quasi­sacrifice de

toute vie sociale pour une durée

encore inconnue.

Les entreprises ont vite réagi,

décrétant le télétravail partout

où cela était possible avant de se

préparer au confinement. Reste à

discipliner la vie privée, ce qui

n’est pas rien pour un peuple ré­

tif à l’autorité et pourtant capa­

ble de beaux élans de solidarité.

Car l’héroïsme, dans cette crise,

n’est pas d’aller vers l’autre, lui

tendre la main, l’aider. Il consiste

au contraire « à se protéger, à se

confiner », comme le notait

Martin Hirsch, le patron de l’As­

sistance publique­Hôpitaux de

Paris (AP­HP) dimanche sur

France Inter. Pas glorieux et

pourtant incontournable !

F

ace à la croissance exponentielle de

l’épidémie de Covid­19 en France,

Emmanuel Macron a dû se résoudre,

lundi 16 mars, à opter pour des mesures de

confinement, comme l’ont déjà fait en Eu­

rope les gouvernements italien et espa­

gnol. Le président de la République, qui

avait laissé se dérouler, dimanche, le pre­

mier tour des élections municipales, faute

de consensus pour l’annuler, a cette fois

pris la mesure de la gravité de la crise. Le se­

cond tour, qui devait avoir lieu dimanche

prochain, est reporté.

« Nous sommes en guerre », a­t­il répété

six fois, en empruntant à Georges Clemen­

ceau, le « Père la victoire », le vocabulaire

mobilisateur qui sied aux périodes histori­

ques. Et pourtant, à aucun moment dans

l’intervention présidentielle, le mot « confi­

nement » n’a été prononcé. Emmanuel Ma­

cron a préféré annoncer aux Français que

dès mardi « midi et pour quinze jours au

moins, nos déplacements ser[aient] très for­

tement réduits », comme s’il ne voulait pas

complètement endosser l’habit du premier

policier de France.

C’est Christophe Castaner qui a été

chargé, quelques heures plus tard, de dé­

tailler le dispositif retenu. Le ministre de

l’intérieur a eu moins de pudeur. Oui, il

s’agit bien d’un confinement, dont le res­

pect sera contrôlé par les forces de l’ordre –

100 000 policiers et gendarmes seront mo­

bilisés pour effectuer des contrôles sur des

points fixes et mobiles. Toute personne

sortant dans la rue devra se munir d’une at­

testation sur l’honneur pour justifier le

motif de son déplacement.

En cas de violation des règles édictées,

l’amende sera de 38 euros, mais pourra à

terme être portée à 135 euros. Le dispositif

se veut à la fois sévère et souple, car, si le

mot d’ordre est clair – « Restez chez vous! »

–, des déplacements resteront autorisés

lorsque le télétravail est impossible ou

pour des achats de première nécessité, des

visites au médecin, la garde des enfants, le

soutien aux personnes vulnérables et

même l’exercice physique pourvu qu’il soit

pratiqué à titre individuel. « L’objectif n’est

pas de sanctionner, mais nous le ferons s’il le

faut », a résumé Christophe Castaner, en

appelant de ses vœux un « civisme collec­

tif » qui tarde pourtant à se manifester.

A plusieurs reprises dans son interven­

tion, Emmanuel Macron a dénoncé l’insou­

ciance coupable de ceux qui se rassem­

blaient encore dimanche dans « les parcs ou

des marchés bondés », sans prendre cons­

cience qu’ils mettaient en danger leur vie

et celle des autres. Le président de la Répu­

blique a aussi souligné « les phénomènes de

panique en tous sens » qui se traduisent, ces

derniers jours, par de longues files d’at­

tente devant les magasins et la mise à nu de

rayons entiers dans les supermarchés.

Mais, face à ces comportements inciviques,

Emmanuel Macron a préféré actionner la

corde de la responsabilité individuelle plu­

tôt que celle de l’Etat autoritaire, en s’ap­

puyant sur l’héroïsme des personnels de

santé et les ressorts de l’Etat­providence

qui ne laissera personne sur le carreau.

Tabler sur la lente prise de conscience ci­

toyenne est un pari. Tous les professionnels

de santé le disent : une course de vitesse est

engagée contre la maladie et la mort. Pour

ne pas submerger les services de santé et

pour diminuer le nombre de contamina­

tions, il est impératif que les mesures de

confinement soient immédiates, massives

et durent le temps qu’il faut. La conclusion

est claire : si la pédagogie ne suffit pas, il

faudra rapidement changer de registre.

EN BOUDANT 

MASSIVEMENT 

LES URNES, 

LES ÉLECTEURS 

ONT SÈCHEMENT 

SIGNIFIÉ QUE LE JEU

DEVAIT CESSER

LE PARI 

DE LA PRISE 

DE CONSCIENCE 

CITOYENNE

FRANCE|CHRONIQUE

pa r f r a n ç o i s e f r e s s o z

La leçon du

peuple à ses dirigeants

LA QUESTION

EST DE SAVOIR 

SI LE PRÉSIDENT 

EST CAPABLE 

DE PROTÉGER 

LES FRANÇAIS

Tirage du Monde daté mardi 17 mars : 167 651 exemplaires