2020-04-08 Die Zeit

RECHT & UNRECHT 20

8. APRIL 2020 DIE ZEIT No 16

Der frühere SED-Generalsekretär und Staatsratsvorsitzende der DDR Egon Krenz ist 83 Jahre alt. Er lebt bei Ribnitz-Damgarten an der Ostsee. Ein Kreis schließt sich: Dort ist er aufgewachsen

Foto: Andreas Pein/laif

Alter Mann am Meer

Egon Krenz war so etwas wie der letzte Chef der DDR. Für die Mauertoten musste er ins Gefängnis. Ein Hausbesuch VON CHRISTOPH DIECKMANN

blik China. Das SED-Mantra lautete: Die Macht-

frage ist geklärt. Musste man nicht fürchten, wie Ihr

Staat auf Machtverlust reagieren würde?

Egon Krenz holt das Befehlsdokument, mit dem

er, auch Vorsitzender des Nationalen Verteidigungs-

rats, jeglichen Schusswaffengebrauch gegen De-

monstranten verbot. Kein Gor ba tschow- Be fehl,

sondern er und Generaloberst Fritz Streletz hätten

das Oberkommando der sowjetischen Streitkräfte

in der DDR bewogen, auf ihr Herbstmanöver zu

verzichten und die Panzer in den Kasernen zu lassen.

Nicht die Konterrevolution, nicht der Mob – das

eigene Volk sei auf den Straßen gewesen, darunter

viele Genossen. Undenkbar, politische Probleme

militärisch zu lösen.

Herr Krenz, damals standen Sie vor der Bewäh-

rungsprobe Ihres gesamten Lebens. Die haben Sie

bestanden. Nichts anderes wiegt so schwer.

Schweigen. Endlich sagt Krenz: Das kann sein,

ja, stelle ich nicht in Abrede.

Ein intensiver Achtstundentag. Das Gespräch

wandert von der Oktoberrevolution bis China, wo

für Krenz der Sozialismus fortlebt. Wir reden über

Wandlitz, den Staat-Kirche-Makler Manfred Stolpe,

den Berliner Neonazi-Prozess 1988, die gefälschte

Kommunalwahl im Mai darauf. Krenz ist ein akku-

rater Archivar. Er zeigt Briefe, Sitzungsvorlagen des

Politbüros der SED, gezeichnet mit der Honecker-

Paraphe »Einverstanden E. H.«. Der Gast versäumt

nicht, auszusprechen, was ihm die »Diktatur des

Proletariats« schwer erträglich machte. Krenz hört

zu, lässt manches gelten und bedauert, dass man in

Kritikern oft vorschnell Feinde sah. Er erklärt: Die

DDR war mein Land.

Meins auch, Herr Krenz. Es verwehrte mir das

Abitur und die freie Welterkundung. Millionen

Menschen lebten zwangsläufig unterhalb ihrer Ta-

lente und Träume.

Die DDR, erwidert er, spielte 40 Jahre lang eine

Rolle, die sie sich nicht ausgesucht hatte. Ein Wun-

der, dass wir so lange durchgehalten haben. Unsere

Besatzungsmacht hatte uns befreit, wofür wir dank-

bar waren, doch sie stellte auch politische Forderun-

gen aufgrund dessen, was die Deutschen dort ange-

richtet hatten. Die Bundesrepublik bekam ihre

Währung und den Marshallplan, wir bezahlten die

Reparationen. Außenpolitisch waren beide deutsche

Staaten nicht souverän.

Herr Krenz, ich weiß, dass die Westgrenze der

DDR keine »innerdeutsche« war, sondern der Limes

zwischen zwei Militärblöcken. Moralisch blieb die

Mauer ein staatliches Notwehr-Verbrechen an den

Insassen der DDR.

Nein, sagt Krenz, das ist mir zu einfach. Ulbricht

erklärte schon 1961, jeder Schuss an der Grenze sei

auch ein Schuss auf ihn, doch er müsse abwägen,

dass ein Krieg viel mehr Opfer kosten würde. Das

fand auch Kennedy. Jeder Tote war einer zu viel, das

war schon zur DDR-Zeit unsere Meinung.

Herr Krenz, ich erlebte am 19. Februar 1996

beim Politbüro-Prozess in Moabit Ihre Verteidi-

gungsrede. Da sagten Sie: »Jeder Tote an der Grenze

hat mich erschüttert, jede vom Unglück betroffene

Familie bedrückt.« Sind Sie denn mal Angehörigen

von Maueropfern begegnet?

Ja, natürlich, im Prozess. Aber hören Sie, ich weiß

bis heute nicht, wie man es anders hätte regeln sollen.

Man hat ein Stück Weltgeschichte auf die Anklage-

bank des Berliner Landgerichts gesetzt.

Aber wenn so etwas wie die Mauer geschieht,

muss die Geschichte darauf eine Antwort geben.

Krenz sagt: Und wer wird bestraft für die Toten,

die im Mittelmeer ertrinken? Und was ist mit dem

deutschen General, der 2009 in Afghanistan 140

Menschen zerbomben ließ?

Bei Ihrer Schlussrede im Prozess am 18. August

1997 sagten Sie: »Ich habe die sozialen Menschen-

rechte für existenzwichtiger gehalten als die politi-

schen.« Die Grenzopfer nannten Sie »die größte

Niederlage in meinem Leben«. Hätte die DDR ohne

Mauer existieren können?

Weiß ich nicht, sagt Krenz. »Was wäre, wenn« ist

ein schönes Gesellschaftsspiel. Dass jemand, der sich

für die DDR entschied, immer, zumindest was die

Annehmlichkeiten des Lebens betraf, in einer kom-

plizierteren Situation war als jemand, der in die

Bundesrepublik ging, das war uns klar.

Egon Krenz wurde im Politbüro-Prozess 1997

wegen Totschlags zu sechseinhalb Jahren Haft ver-

urteilt. Knapp vier saß er ab – er fand: als Opfer

politischer Strafjustiz. Er verfasste Gefängnis-Noti-

zen, die DDR-Häftlingen von Bautzen oder Cottbus

missfallen könnten. Empfohlen seien seine Bücher

Wir und die Russen und Widerworte. Krenz’ Haupt-

einspruch gilt der nachträglichen Delegitimierung

und Kriminalisierung der DDR, der westdeutschen

Deutung ostdeutscher Geschichte. Er erfahre viel

Einverständnis. Er empfange viel Post von Men-

schen, die sich für ihre schöne Jugend bedankten

und von heutiger sozialer Kälte schrieben. Er ist par-

teilos. Er sagt: Wir sind nach dem Ende der DDR

sehr gedemütigt worden, aber es gibt keinen Demü-

tigungsgrund, der groß genug wäre, AfD zu wählen.

Die rote Sonne sinkt hinter den Deich, ins Meer.

Krenz hilft dem Gast in die Jacke. Alles Vergangen-

heit, sagt er. Verändern tun wir nichts mehr. Ich kann

nur historische Zusammenhänge erläutern.

Auch konträre Lebensläufe verbindet die Ge-

schichte, das gemeinsame Land und dessen Zeit.

Gut, dass die DDR in Egon Krenz kenntlich

bleibt, dass er nicht wie Günter Schabowski pünkt-

lichst das Bewusstsein wechselte. Anderntags

kommt eine E-Mail. Krenz hat seinen Kon fir ma-

tions spruch wiedergefunden, ein Wort aus dem

zweiten Brief des Apostels Paulus an Timotheus,

Kapitel 1, Vers 7: »Gott hat uns nicht gegeben den

Geist der Furcht, sondern der Kraft und der Liebe

und der Besonnenheit.«

brief wurde gedruckt. Darauf erhielt er, auf Bütten-

papier, ein Schreiben des Ministerpräsidenten Otto

Grotewohl: »... denke immer daran, daß alles, was

der Festigung unserer Deutschen Demokratischen

Republik dient, dazu führt, den Frieden zu erhalten

und die Einheit Deutschlands zu verwirklichen«.

Er war Pionierfreundschaftsratsvorsitzender, brach

eine Schlosserlehre ab, studierte Pädagogik, machte

FDJ-Karriere. Von 1964 bis 1967 durchpflügte er

an der Moskauer Parteischule den Marxismus-

Leninismus. Er bekennt sich zu dessen Evangelium,

dem Kommunistischen Manifest – erstmals gelesen

als Zwölfjähriger, mit Fremdwörterbuch. Stalinist

sei er nicht, obwohl aufgewachsen zur Zeit des »Ge-

nius«, den sogar Chur chill lobte: Stalin habe das

Holzpflug-Russland zur Atommacht entwickelt.

Herr Krenz, Stalin war ein Entsetzling, ein Un-

geheuer der Menschheitsgeschichte.

Das sehen viele Russen anders, weil unter Stalins

Leitung der Große Vaterländische Krieg gewonnen

worden ist. Ich sage, es ist die russische Geschichte,

und die Russen mögen damit klarkommen.

Bis 1983 führte Krenz den Zentralrat der FDJ,

dann wurde er Mitglied des Politbüros und Sekretär

des ZK der SED unter anderem für Sicherheits- und

Jugendfragen. Die Ernennung zum Stellvertreter

des Staatsratsvorsitzenden machte den 47-jährigen

Benjamin 1984 zum zweiten Mann. Krenz erzählt:

Als Erich Honecker mir noch voll vertraute, öffnete

er seinen Panzerschrank und zeigte mir Briefe seines

Jugendfreundes Herbert Wehner.

Der bundesdeutsche SPD-Konvertit, verstrickt

in Stalins Säuberungen, wie wohl alle überlebenden

Moskauer Exilkommunisten ...

Honecker sagte zu mir: Als das alles 1937 in der

Sow jet union passierte, saß ich unter den Nazis im

Knast. Glaubst du, dass Wilhelm Pieck oder Walter

Ulbricht jemals mit mir über diese Zeit gesprochen

haben? Die haben sich geschämt. Nach dem Krieg

ging es darum, etwas Neues aufzubauen, dafür gab’s

keine Rezepte.

Waren das härtere Menschen als Sie oder Gor-

ba tschow, der erste KPdSU-Generalsekretär jenseits

der Frontgeneration?

Na ja, sie hatten natürlich andere Erfahrungen.

Lebendig erzählt Krenz, wie Honecker zur Zeit

der Hochrüstung eine deutsch-deutsche Partner-

schaft wider das nukleare »Teufelszeug« installieren

wollte. Der Kreml dämmerte in der Agonie siecher

Generalsekretäre. 1985, zur Beerdigung von Kon-

stantin Tschernenko, traf sich Honecker in Moskau

mit Helmut Kohl, gegen sowjetisches Geheiß. Das

wirkte, als säßen alte Freunde zusammen. Fast jede

sowjetische Führung fürchtete, die DDR könnte

hinter ihrem Rücken mit der BRD kungeln.

Dem Greis Tschernenko folgte der 54-jährige

Jüngling Gor ba tschow. Krenz sympathisierte mit

dem Breschnew-Zögling und seinem reformatori-

schen »Neuen Denken«. Das kostete ihn Honeckers

ngewiss war dieser Besuch – noch nicht aus medi-

zinischen Gründen. Vermittlung eines Dritten tat

not. Nun aber, Anfang März, tritt ein alter Herr in

Pulli und Blue jeans aus einem reetgedeckten Häus-

lein hinterm Ostseedeich und wünscht mit wohl-

bekannter Stimme: Guten Morgen! Einst, bis zum

6. Dezember 1989, gehörte dieses markige Organ
   dem SED-Generalsekretär und Staatsratsvorsitzen-
   den der DDR. Heute schlicht Egon Krenz.
   Das Häuslein hat zwei Stuben, eine unten, eine
   oben. Krenz führt hinein und bittet an den Tisch.
   Er setzt Kaffee auf und platziert sich gegenüber, vor
   dem Vertiko mit den Fotos einer schönen Frau.
   Erika Krenz starb vor drei Jahren.
   Hier, am Meer, schließt sich ein Lebenskreis. Ge-
   boren wurde Egon Krenz 1937 im Ostseebad Kolberg,
   heute Kołobrzeg. Kolberg hieß auch der letzte NS-
   Propagandafilm: Preußens antinapoleonische Abwehr-
   schlacht von 1807 als Kino-Wunderwaffe gegen die
   nahende Rote Armee. Goeb bels’ Demagoge Veit
   Harlan fabrizierte das Durchhaltedrama 1943/44 mit
   Heinrich George, Kristina Söderbaum – und mit
   Egon Krenz, als einem von tausend Komparsen.
   Welch Vergnügen für den Schulanfänger.
   Meine Mutter, sagt er, hatte einen siebten Sinn.
   Ein paar Monate vor der Befreiung sind wir von
   Kolberg weg, nach Damgarten in Vorpommern, wo
   sie herkam.
   Ich las, Ihr Vater war Schneider.
   Er blieb im Krieg. Ich habe fast keine Erinnerung
   und ihn nicht vermisst. Er war der Bruder des ersten
   Manns meiner Mutter, eines Schweizers. Wissen Sie,
   was das ist?
   Ein Molkerei-Arbeiter?
   Auf einem Gut. Gleich zu Beginn des Ersten
   Weltkriegs wurde er eingezogen und fiel schon im
   Dezember 1914, noch vor der Geburt meiner Halb-
   schwester. Der Gutsbesitzer setzte Mutter und Kind
   auf die Straße.
   Krenz erzählt eine Sozial-Odyssee. Immer habe
   ihn erstaunt, wie seine Mutter ihr Schicksal ertrug.
   Ganz unpolitisch sei sie gewesen, mit einer Aus-
   nahme: Gegen den Krieg!
   Persönliches liest man in Ihren Büchern kaum.
   Mein Prinzip ist: Ich schreibe über das, woran ich
   ganz korrekte Erinnerungen habe.
   Unvergesslich blieb Krenz der sowjetische Offi-
   zier, der ihm ein Brot und Fallschirmseide schenkte.
   Auf Nazi-Plakaten war der Russe Untermensch und
   trug ein Messer im Maul. 1947 sah der Junge Egon
   Ehe im Schatten, Kurt Maetzigs Film über das Berli-
   ner Schauspieler-Ehepaar Gottschalk, das 1941 vor
   Meta Gottschalks Deportation gemeinsam aus dem
   Leben gegangen war.
   Ich habe geweint, sagt Krenz. Von Erwachsenen
   hörte ich: Übertrieben, so was hat’s nicht gegeben!
   Natürlich war das DDR-Volk nicht nazifrei. Aber
   ich finde es fürchterlich, wenn man uns unterstellt,
   wir hätten uns damit nicht aus ein an der ge setzt.
   Denken Sie an Filme wie Die Mörder sind unter uns
   und Die Buntkarierten. Erich Honecker hat zehn
   Jahre im Zuchthaus Brandenburg gesessen, Her-
   mann Axen trug auf seinem Arm die Häftlings-
   nummer von Auschwitz.
   Den DDR-Antifaschismus gab’s gratis, er wurde
   nicht, wie in der Bundesrepublik, im Streit der Ge-
   nerationen erkämpft.
   Ja, aber der verordnete Antifaschismus war besser
   als der geduldete. 1945 wurde im Westen die braune
   Elite weiter gebraucht, wir haben uns eine neue ge-
   schaffen. Und lesen Sie mal den Aufruf der KPD
   zum Aufbau eines antifaschistisch-demokratischen
   Deutschlands vom 11. Juni 1945.
   Wir wollten doch Kaffee trinken.
   Gott, entschuldigen Sie! Der Hausherr eilt in die
   Küche. Er ist noch schön heiß!
   Mit dem Kaffee holt Krenz ein altes Sparbuch:
   Mein Dokument der deutschen Spaltung. – Ein
   Stempel der Sparkasse Damgarten, ein Vermerk: Per


7. Juli 1948 Ausgabe der Deutschen Mark der
   Deutschen Notenbank. Hiermit galt das kleine
   Guthaben des Schülers Krenz nur noch in der Sow-
   jetischen Besatzungszone. Krenz sagt: Wer über die
   DDR-Geschichte redet, muss zunächst fragen: Wer
   hat Deutschland gespalten? Das geschah nicht 1961,
   sondern schon 1948, mit der Währungsreform.
   1949 wurden zwei deutsche Staaten gegründet –
   am 23. Mai die Bundesrepublik, am 7. Oktober die
   DDR. Am 10. März 1952 offerierte Stalin den West-
   mächten und der Bundesregierung Verhandlungen
   zur Wiedervereinigung Deutschlands, das dann neu-
   tral sein müsse. Die »Stalin-Note« wurde von US-
   Präsident Dwight D. Eisenhower abgelehnt. Eisen-
   howers Replik kursierte, schmissig verdeutscht, fort-
   an als Zitat des Bundeskanzlers Konrad Adenauer:
   »Lieber das halbe Deutschland ganz als das ganze
   Deutschland halb.« Daraufhin, sagt Krenz, wurden
   Pieck, Ulbricht und Grotewohl zu Stalin – ich sage:
   gebeten, Sie vermutlich: zitiert. Stalin erklärte, jetzt
   müsse man den Westen bestrafen und zeigen, dass
   die DDR ein eigener Staat ist. Also Sicherung der
   Grenzen. Gründung der Kasernierten Volkspolizei,
   aus der 1956 die Nationale Volksarmee entstand.
   Zur Zeit der Stalin-Note sammelte Krenz Unter-
   schriften für die deutsche Einheit und übersandte
   sie dem Wochenblatt Der Junge Pionier. Sein Leser-

Gunst. Honecker reiste 1986 eigenmächtig nach

China. Honecker fuhr 1987 gegen Gor ba tschows

Willen nach Bonn. Danach kommunizierte der Kreml

nicht mehr offen mit dem Musterschüler DDR. Es

begann das diplomatische Wechselspiel Moskau –

Bonn – Berlin. Bonn gewann Gor ba tschow. Moskau

entließ seine osteuropäischen Trabanten, auch den

deutschen ohne eigene Nation.

Noch am 1. November 1989, sagt Krenz, hat

Gor ba tschow mir im Kreml versichert, die deutsche

Einheit stehe nicht auf der Tagesordnung. Auch

keine der neuen Parteien in der DDR wollte das.

Weil es kaum ratsam schien, bevor die Mauer fiel.

Sie fiel nicht, wir haben sie geöffnet. Die Men-

schen wollten einen demokratischeren Sozialismus,

mit Reisefreiheit. Es gab nie eine Volksabstimmung

über die deutsche Einheit.

Aber ja. Die freien Wahlen vom 18. März 1990.

Frei? Bei dieser massiven Beeinflussung durch

Politiker der Bundesrepublik?

Egon Krenz’ Leben kulminierte im Herbst 89.

So heißt auch, 1999 erschienen, sein wichtigstes

Buch. Der gefallene Erste Mann berichtet vom

Scheitern seines Staats. Er glaubte ihn zu retten, als

er die Nachfolge von Honecker antrat. Eins aber

gelang ihm: dass während der Wende – Krenz’ Be-

griff – kein Blut floss. Niemals habe er mit der

»chinesischen Lösung« gedroht, mit einem Massaker

wie am 4. Juni 1989 auf dem Tiananmen. Derlei

Ängste hätten die Westmedien geschürt.

Herr Krenz, ich hatte diese Angst nicht aus dem

Westen, sondern weil Sie Ende September feierlich

in Peking waren, zum 40. Geburtstag der Volksrepu-

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