P
aulo César Hartung Gomes nasceu no interior do Espírito Santo, na
cidade de Guaçuí, perto da fronteira com Minas Gerais, mas
mudou-se ainda criança para Vitória. Herdou o sobrenome que
usaria na política da mãe. “É alemão”, ele disse. “Gente que veio para o
Rio Grande do Sul, depois migrou para Minas e finalmente para o
Espírito Santo.” O pai, contador e comerciante bem-sucedido,
simpatizante do Partido Comunista Brasileiro, o PCB, infundiu nos filhos
o hábito da leitura. “Eu me lembro do meu pai sentado, lendo. Recebia o
jornal do Rio, que chegava dois dias atrasado.”
O jovem com gosto pelos livros e esportista (participou da seleção
capixaba de handebol) aproximou-se da política na faculdade de
economia da Ufes, a Universidade Federal do Espírito Santo, no final dos
anos 70. As entidades de representação dos estudantes se reorganizavam
no país naquele período, e o futuro economista, integrante do PCB, o
Partidão, tornou-se o primeiro presidente do reconstruído Diretório
Central dos Estudantes, na Ufes.
Alguns de seus principais aliados, e muitos dos quadros técnicos que o
acompanhariam pelas décadas seguintes, também se formaram ali – ou
nessa mesma época. Haroldo Corrêa Rocha, que sob Hartung foi
secretário de Planejamento na Prefeitura de Vitória e depois secretário de
Educação, no governo estadual, foi seu contemporâneo na faculdade.
Luiz Paulo Vellozo Lucas – que anos mais tarde se tornaria um dos
principais quadros do PSDB – estudava no Rio na década de 70, na UFRJ,
mas também integrava o pcb e fazia a ligação entre as lideranças
fluminenses e os novos comunistas do seu estado.
Em 1982, já desiludido com as brigas intestinas do Partidão – conflitos
que se seguiram à volta de Luís Carlos Prestes do exílio –, Hartung
decidiu concorrer, pelo PMDB, ao cargo de deputado estadual. Foi eleito.
Depois cumpriria um segundo mandato na Assembleia Legislativa
capixaba, entre 1987 e 1990. Nesse meio tempo, participou da fundação
do PSDB, o Partido da Social Democracia Brasileira.
Em 1990, mudou de patamar. Eleito para um mandato federal, na
Câmara dos Deputados, destacou-se na lida com assuntos econômicos e
se tornou vice-líder da bancada tucana, capitaneada por José Serra. Logo