Le Monde - 11.03.2020

22 |campus MERCREDI 11 MARS 2020

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Ces jeunes qui se lancent malgré tout en politique

Les élus municipaux de moins de 35 ans sont plus diplômés et issus de milieux plus favorisés que la moyenne

lille ­ envoyée spéciale

A

ffirmons­le sans lan­
gue de bois : nous
avons fait la tournée
des bars du Vieux­Lille
à la rencontre de jeunes candi­
dats aux élections municipales.
Qu’ils commandent un thé vert
ou une bière rousse, peu importe
leur couleur politique, notre seul
critère était leur âge, associé à un
statut de « primo­engagé » dans
une campagne.
Rares sont ceux qui franchissent
le pas. Nos jeunes candidats lillois
constituent une part infime et
atypique de la jeunesse française.
Pourquoi ceux­là s’engagent­ils? A
un âge de la vie marqué par des
transitions identitaires fortes, et
face à un « étiolement de l’intérêt
porté par les citoyens à la fonction
de maire », selon les termes de
l’Institut national pour la jeunesse
et de l’éducation populaire (Injep),
pourquoi ceux­là se permettent­
ils d’y croire, malgré tout?
Une vaste enquête sociologique
a été menée en 2019 par l’Injep
auprès des élus municipaux de
18 à 35 ans – qui ne représentent
que 11 % de ces élus en France. Pu­
bliée en février, l’étude, qui se
fonde sur 4 784 réponses, souligne
un vieillissement continu des
maires. La proportion des édiles
de moins de 40 ans est passée de
12 % en 1983 à 4 % en 2014. L’Injep

met surtout en lumière le profil

particulier des jeunes élus muni­

cipaux. Les trois quarts étaient

membres d’une association avant

leur élection, et 80 % d’entre eux

sont « politiquement socialisés »,

c’est­à­dire que leur entourage est

imprégné par la politique ou le

militantisme, de manière plus ou

moins directe. En outre, ils sont

plus diplômés que la moyenne

des jeunes Français (72 % ont un

diplôme supérieur à bac + 2) et que

la moyenne des élus tous âges

confondus. Ils évoluent aussi dans

des milieux plus favorisés : seule­

ment 3 % sont ouvriers, contre

10 % pour l’ensemble des élus et

19 % de la population française.

Clémentine Dupuy, 23 ans, illus­

tre la « sursélection des jeunes élus »

constatée par les auteurs de l’en­

quête, Isabelle Lacroix et Laurent

Lardeux. Coordinatrice régionale

des Jeunes avec Macron (JAM),

cette étudiante en communica­

tion s’affiche en septième position

de la liste La République en mar­

che de Violette Spillebout à Lille.

Avec ses deux parents avocats à

Chartres, Clémentine Dupuy a

toujours parlé de politique à la

maison : son père, longtemps con­

seiller municipal MoDem, était

président d’une association distri­

buant des fournitures scolaires au

Sénégal. Sa mère n’était pas élue

« mais MoDem aussi, et très enga­

gée ». Petite, elle colle des affiches

pour son père et, dès 8 ans, fait par­

tie du conseil municipal des jeu­

nes de sa ville. Installée à Lille pour

ses études, elle est vite séduite par

les idées d’Emmanuel Macron. Elle

lent les nombreux sacrifices en­

gendrés par une campagne. Clé­

mentine Dupuy met en avant une

« excellente organisation pour

réussir à concilier les cours, la poli­

tique et la vie privée ». Elle prépare

son agenda chaque lundi et plani­

fie les verres entre copines deux

semaines à l’avance. La cher­

cheuse Isabelle Lacroix confirme :

« Pendant le mandat, ils sont dans

une forme d’ascétisme juvénile. Le

temps des loisirs s’efface. C’est très

lourd aussi pour la conjugalité.

D’où la revendication des jeunes

d’être mieux payés : on parle du

désintéressement en politique,

mais les conditions matérielles

rendent compliqué l’accès au man­

dat. » Maël Camerlynck affirme

dépenser 500 euros par mois pour

la campagne : « Etre tête de liste, ça

m’apporte surtout des désagré­

ments. Mais je préfère avoir moins

d’argent et faire ce que j’aime. C’est

un choix de vie. »

Les ambitions diffèrent selon les

parcours d’engagement. Elodie

Cloez, 22 ans, cochef de file de la

liste La France insoumise (LFI) à

Lille, se dit « militante avant d’être

candidate ». Etudiante en master

de sciences politiques, après un

DUT dans le secteur du com­

merce, elle voudrait travailler plus

tard dans les quartiers prioritaires

de la ville, dont elle est issue. « J’ai

eu une enfance marquée par la ga­

lère et une maman seule, souvent

au chômage ; je sais ce que signifie

l’injustice sociale. » Lorsqu’elle ar­

rive à la fac en 2017, elle découvre

les circuits militants à travers le

syndicat Solidaires étudiant.e.s.

Son intérêt pour la politique

émerge avec la candidature de

Jean­Luc Mélenchon à l’élection

présidentielle la même année :

« Peu importe qu’il soit vieux et

qu’il ne nous ressemble pas physi­

quement, assume cette adepte de

ses meetings retransmis sur You­

Tube. Il avait un discours fort, cli­

vant, j’avais l’impression que tout

pouvait changer, que le monde al­

lait s’envoler. »

« Un LinkedIn de la vraie vie »

Contrairement à Clémentine Du­

puy, qui souhaite devenir conseil­

lère en communication politique

et voit dans cette campagne « un

tremplin pour sa carrière profes­

sionnelle, un LinkedIn de la vraie

vie », Elodie Cloez évoque plutôt

une « prise de risques » – son affi­

liation à LFI étant susceptible de

« déranger de futurs employeurs ».

Issus de la société civile ou de

partis politiques traditionnels, ha­

bités par le désir de faire carrière

ou arrimés à un projet local, les

jeunes candidats mettent en

avant une meilleure connaissance

des enjeux numériques et une

plus grande liberté de parole que

leurs aînés. Leur jeunesse joue

tantôt comme un argument de

campagne, tantôt comme un han­

dicap. Toutefois, selon Anne

Muxel, directrice de recherches à

Sciences Po (Cevipof) et auteure

de Politiquement jeune (Editions

de l’Aube, 2018), ce n’est pas parce

qu’un candidat est jeune qu’il atti­

rera le vote de sa génération.

« En 2017, les jeunes ont plus voté

pour Mélenchon, 65 ans, que pour

Macron, 39 ans. Ce qui compte

pour eux, c’est que les enjeux aux­

quels ils croient, notamment envi­

ronnementaux, soient défendus. »

Pour Mélissa Camara et Gré­

goire Gaonach, il y avait urgence.

Propulsés en un temps record du

monde associatif au jeu électoral,

ils ont intégré la liste lilloise d’Eu­

rope Ecologie­Les Verts. Le rap­

port du GIEC sur le réchauffe­

ment planétaire est leur bous­

sole. « Il nous reste dix ans pour

agir, c’est maintenant ou jamais.

On a encore plein d’énergie et

d’idéaux : qu’on nous passe le

flambeau! », lance Mélissa Ca­

mara, militante féministe de

28 ans, diplômée d’un master en

action humanitaire. Son cama­

rade Grégoire Gaonach, 24 ans,

étudiant en école d’ingénieurs,

lutte au quotidien pour une autre

approche du travail, sachant déjà

qu’il se coupera un jour du

monde politique. Il rêve d’avoir

un jardin en permaculture et un

mode de vie « alternatif, plus

simple et plus lent ». Pour, enfin,

concrétiser ses idées.

léa iribarnegaray

« En quatre ans

de militantisme,

j’ai bien

plus appris

qu’en cours »

CLÉMENTINE DUPUY

coordinatrice régionale

des Jeunes avec Macron

rejoint les JAM début 2016. « En

quatre ans de militantisme, j’ai bien

plus appris qu’en cours. J’étais terro­

risée à l’idée de faire un exposé de­

vant un groupe de 20 élèves.

Aujourd’hui, je suis capable de dé­

battre devant 400 personnes. »

Reste que plus un candidat est

jeune, plus on lui demande de

faire ses preuves. Pour les jeunes

élus, le poids des diplômes ou de

la réussite professionnelle « se

trouve renforcé, pour combler leur

déficit d’expérience militante, de

notoriété ou d’identité locale », dé­

taille l’Injep. C’est pourquoi ceux

qui se lancent sont le plus souvent

« surdotés scolairement et profes­

sionnellement », mais aussi « hy­

persocialisés politiquement ».

« Ascétisme juvénile »

A l’inverse, Maël Camerlynck,

28 ans, chef de file d’En avant Rou­

baix (divers droite), n’est pas du

sérail. Ses parents sont ouvriers. Si

sa famille vote à droite, Maël reste

le premier des Camerlynck à se

lancer en politique. Il prend sa

carte à l’UMP en 2012, à 20 ans. Son

engagement, il l’attribue à la fi­

gure de Nicolas Sarkozy : « J’ai

aimé l’homme dynamique qu’il re­

présentait. Quand on est un gar­

çon, il faut bien se trouver un mo­

dèle », se souvient le Roubaisien,

cravate serrée, boutons de man­

chettes et montre connectée au

poignet, qui s’est fait « virer » du

parti Les Républicains (LR) après

avoir « fricoté » avec le Rassemble­

ment national (RN).

Qu’ils soient derniers ou tête de

liste, ces jeunes candidats rappel­

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