Le Monde - 21.02.2020

8 |france VENDREDI 21 FÉVRIER 2020

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Municipales : la droite concentrée sur ses bastions

Six ans après sa victoire éclatante aux municipales de 2014, difficile pour LR d’espérer encore s’étendre

A

vant d’envahir la Perse, Alexandre le Grand prend d’abord une précaution essen tielle : asseoir son pouvoir sur toute la Grèce en soumettant les citésEtats. Car, tout bon général d’armée le sait, qui veut rempor ter une guerre consolide d’abord ses positions. Le parti Les Répu blicains (LR) l’a bien compris, qui envisage avant tout de conforter ses bastions lors du scrutin mu nicipal à venir, les 15 et 22 mars. Solide sur ses bases, il pourrait ensuite plus sereinement se lancer à la conquête des régio nales, et surtout de la présidence de la République. D’autant que la formation de droite part de très haut. « 2014 était un cru exceptionnel », rappelle Eric Ciotti, député des AlpesMari times et président de la commis sion d’investiture du parti. Profi tant de la défiance du pays visà vis du pouvoir socialiste, le parti Les Républicains rafle, cette an néelà, un nombre record de villes, faisant déferler une véritable va gue bleue sur l’Hexagone. Non contente d’avoir conservé ses fiefs, la formation, qui se faisait encore appeler UMP à l’époque, arrache lors de ce scrutin pas moins d’une centaine de commu nes à la gauche. Parmi elles, Saint Etienne, Toulouse ou Caen. Sur 273 villes de plus de 30 000 habi tants, 175 sont aujourd’hui diri gées par la droite et le centre. Dans ce contexte, difficile pour le parti d’espérer vraiment s’étendre. Certains évoquent bien sûr des villes gagnables comme Metz et Biarritz, où les études montrent des dynamiques posi tives pour leurs candidats. D’au tres rêvent même de Paris, où Ra chida Dati s’en sort bien mieux que prévu. Un sondage Odoxa

pour CGI et Le Figaro paru mer credi 19 février, plaçant l’an cienne garde des sceaux pour la première fois en tête devant Anne Hidalgo, a égayé le déjeuner de bien des responsables.

Prime au sortant Il n’empêche, tous en ont cons cience, le parti ne fera pas bien mieux qu’en 2014. D’autant que le vote par arrondissement en vigueur dans la capitale oblige à des alliances qui rendent l’issue tout sauf certaine. « On ne peut pas demander à un champion d’aller plus loin alors qu’il a déjà explosé tous ses

records », s’amuse PierreHenri Dumont, député du PasdeCalais, qui reconnaît qu’un « tenant du titre est toujours forcément en défense ». Prime au sortant oblige et, sauf surprise – la vie politique française a prouvé qu’elle n’en était pas exempte –, la maison de Vaugirard devrait donc être la grande gagnante de ce scrutin. Une situation aujourd’hui favo rable, mais encore inespérée il y a à peine quelques mois. En mai 2019, les résultats des élec tions au Parlement européen viennent juste de tomber. Sidé rés, les cadres de LR découvrent le score le plus bas jamais obtenu par leur parti : 8,4 %. Une catastro phe potentiellement prélude à une tragédie. Inquiets à l’idée de perdre leur ville, nombre de maires font des œillades à La République en marche (LRM). « C’était la panique, ils étaient tous obsédés par les scores de Macron dans leur ville », se rappelle un député. Conscients de l’hémorra gie qui menace, Eric Ciotti et la direction du parti décident de réunir la commission d’investi ture dès le mois de juillet. Mais les maires ne se pressent pas au portillon. Et la commission a un mal fou à réunir ne seraitce qu’une dizaine de volontaires. Huit mois plus tard, bien des choses ont changé. A commencer

par la position de La République en marche, laquelle a perdu de sa superbe et ne fait guère plus rêver les édiles locaux. Colère des « gi lets jaunes », réforme des retrai tes perçue comme indigeste et incompréhensible par nombre de Français, couac sur le vote en faveur d’un allongement du congé pour les parents en deuil... Les derniers mois ont été riches en polémiques pour le parti présidentiel.

Retour du clivage gauche-droite Sans compter, rappelle un élu, « que Macron n’a pas très bien joué sa partie. Ils ont été arro gants et ont maltraité certains qui pourtant auraient pu être con sidérés comme proche d’eux ». Exemple parmi d’autres, l’inves titure de l’avocat Gérard Chemla

à Reims face au maire LR sortant Arnaud Robinet, longtemps considéré comme Macroncom patible. « Finalement, ce n’est pas qu’on a vraiment bénéficié de l’attrait de LR, c’est surtout que plus personne ne fait confiance à la Macronie pour l’emporter », philosophe un cadre. Aurélien Pradié n’est pas de cet avis. Pour le jeune et remuant nu méro trois du parti, la photogra phie du pays à un mois du scrutin montre surtout le retour du cli vage gauchedroite. « Probable ment que les Français étaient arri vés à saturation des batailles cla niques, analysetil. Ils ont porté Emmanuel Macron comme on fait une diète alimentaire, des gélules sans saveur, après des années d’in digestion, mais aujourd’hui l’ap pétit politique revient et les élec teurs aspirent au retour des gran des idées, des clivages clairs. » Reste que, pour se maintenir dans ses bastions, la formation de droite a dû accepter des membres du parti présidentiel sur ses listes. Au risque, craignent certains, « d’entretenir la confusion ». « On a un Moudenc à Toulouse, soutenu par les “marcheurs”, on n’a per sonne face [au ministre de l’ac tion et des comptes publics Gé rald] Darmanin à Tourcoing et [au premier ministre Edouard] Phi lippe au Havre, des LRM partout

sur les listes, on aurait dû tenter d’être plus clairs », regrette un élu. Onze candidats investis sont en effet soutenus par le pouvoir. « Le ressort des municipales est avant tout local. Depuis toujours, la com position des listes s’est faite avec le souci de la diversité et du rassem blement », nuance pour sa part Bruno Retailleau, sénateur de Vendée et président du groupe LR au Palais du Luxembourg. Pour lui, plus que les autres, cette élec tion impose de tenir compte des bonnes volontés du territoire.

« Pactiser avec LRM » Sans compter que, si les listes sont validées par le parti, les sou tiens, eux, demeurent hors de son contrôle. « On n’y peut rien si LRM, sans aucune attache locale, s’accroche à nous comme une moule à son rocher », fait remar quer PierreHenri Dumont. Il ne faut, cependant, pas se leur rer, avertit un cadre, « si on a des listes avec des LRM dedans, c’est qu’on n’a pas forcément les ressources... on a les têtes de pont mais difficile d’avoir du monde derrière ». Comment, dans ce contexte, refuser les alliances lo cales avec des personnalités dans bien des cas autrefois membres du parti? « Il faut juste faire atten tion à atteindre le bon équilibre sans avoir l’air d’avoir trop pactisé avec LRM », poursuit cette source. Car, si la conquête de nouvelles villes est optionnelle pour LR, celle du pays est fondamentale à sa survie. Une absence au se cond tour de l’élection présiden tielle signerait tout bonnement la fin du parti, qui ne peut se payer le luxe d’avoir l’air de « pac tiser avec LRM ». A défaut de clarté totale, la for mation de droite pourra au moins, le soir du 22 mars, se tar guer d’avoir remporté sa pre mière élection depuis mainte nant trois ans. Une base arrière suffisamment solide pour se re lancer? Philippe de Macédoine avait lui aussi soumis les cités grecques, mais c’est son fils Alexandre qui en a profité. sarah belouezzane

A Béziers, LR soutient un candidat qui a quitté le parti

La commission nationale d’investiture du parti Les Républicains a choisi Antoine About, qu’elle avait refusé il y a quelques mois

Q

ue celui qui n’a jamais quitté Les Républicains (LR) lui jette la première pierre. A Béziers (Hé rault), Antoine About a fini par récupérer le soutien du parti, quelques mois après l’avoir quitté. « Je suis un ancien militant LR, j’ai rendu ma carte et démis sionné de mes fonctions de conseiller national il y a environ cinq mois », précisait le candidat au lendemain de l’annonce de la commission d’investiture, le 5 fé vrier. La cause de son départ, selon lui : le manque de réaction de l’étatmajor LR face à une droite biterroise un peu trop atti rée par Robert Ménard. Sans compter l’investiture, qu’il avait bien demandée... mais que le parti avait préféré donner à Lewis

Marchand, lequel n’était alors même pas candidat. Face aux divisions de la droite locale, tiraillée entre la tentation Ménard et celle de La République en marche (LRM), Lewis Mar chand avait finalement annoncé qu’il se retirait de la course le 26 janvier. « Béziers est une terre brûlée à droite », résumaitil alors. La ville gagnée en 2014 par Robert Ménard avec les voix du Front national (aujourd’hui Rassem blement national) est surtout l’échantillon local d’une droite prise en étau entre Macron et Le Pen au niveau national. L’ancien délégué LR de la circonscription de Béziers, Henri Gas, prône ainsi le rapproche ment avec Robert Ménard alors que l’exconseiller national LR

Gilbert Oulès a appelé à rejoin dre le candidat soutenu par LRM

et luimême ancien élu UMP –
Pascal Resplandy. Des procé
dures d’exclusion ont été enga
gées par le siège contre les deux
anciens chefs de file de LR dans le
Biterrois.

« C’est une erreur » Accusé de faire le jeu de l’extrême droite en n’affichant aucun candidat à Béziers, Christian Jacob a fini par annoncer mer credi 5 février que la commission nationale d’investiture apportait son soutien à celui qu’elle avait refusé il y a quelques mois : An toine About. « Je vous accorde que la situation n’est pas facile », convenait le président du parti LR auprès de Midi libre, ajoutant que

« les seules citadelles qui ne tom bent pas, c’est celles auxquelles on ne s’attaque pas ». Lewis Marchand a bien du mal à cacher son agacement : « On n’était pas prêts, c’est une erreur. »

D’autant qu’alors, à quoi sertil d’être fidèle s’il est possible d’al ler voir ailleurs tout en conser vant la confiance du parti? « Je pense que Christian Jacob a envie de montrer qu’il arrive à gérer une situation compliquée mais il aurait dû écouter la base mili tante. Làhaut, ils veulent mettre le logo LR sur les affiches, mais ça va être compliqué pour nous de ramener tout le monde à la maison après tout ça », souligne l’ancien candidat. En « bon soldat », Lewis Mar chand tractera tout de même, mais n’ira pas jusqu’à remplir la liste de son ancien concurrent, qui en profite pour jouer sur les deux tableaux. « Je n’ai pas repris ma carte, donc je suis un candidat sans étiquette... mais je me félicite

qu’un parti républicain me sou tienne! », ose ainsi Antoine About. Le secrétaire départemental de LR dans l’Hérault, Arnaud Julien, joue le pragmatisme et rappelle que le récent sondage de Midi libre donne Robert Ménard réélu au premier tour à plus de 60 %, alors qu’Antoine About traîne à 4 %, trois points derrière Pascal Resplandy... « Avec le soutien de LR, il peut finir devant LRM, es père Arnaud Julien. Et on sera quasi sûrs d’avoir des élus LR au conseil municipal au soir du 15 mars... ou du 22! » A Béziers, l’objectif de LR n’est plus de remporter la municipalité, mais de ne pas en disparaître entière ment. Quitte à offrir son sceau à des dissidents. lucie soullier

« Je suis un candidat sans étiquette... mais je me félicite qu’un parti républicain me soutienne! » ANTOINE ABOUT candidat à la mairie de Béziers

Arnaud Robinet (debout), maire LR de Reims et candidat à sa réélection, à Reims, le 11 février. GWENN DUBOURTHOUMIEU POUR « LE MONDE »

Sur 273 villes de plus de 30 000 habitants, 175 sont aujourd’hui dirigées par la droite et le centre

« On n’y peut rien si LRM, sans aucune attache locale, s’accroche à nous comme une moule à son rocher » PIERRE-HENRI DUMONT député LR du Pas-de-Calais

A Marseille, LR en ordre dispersé

Ils ont tous les yeux rivés sur Marseille. La cité phocéenne offre certes l’un des plus beaux panoramas de France, mais ce n’est pas pour ses splendeurs méditerranéennes qu’elle concentre toutes les attentions des cadres du parti Les Républicains. C’est que, considérée il y a peu comme imperdable, la mairie de Mar- seille commence à en inquiéter beaucoup. Le parti, qui y a investi la présidente de la Métropole Aix-Marseille, Martine Vassal, pour succéder à Jean-Claude Gaudin, maire sortant et figure his- torique de la politique locale, fait face à la dissidence du séna- teur des Bouches-du-Rhône Bruno Gilles, un proche de Renaud Muselier, le président de la région Sud. Si ce dernier a récem- ment affirmé soutenir Martine Vassal, certains l’accusent de continuer à alimenter les dissensions en coulisses. Interrogée par l’antenne de l’Agence France-Presse à Marseille, Mme Vassal a fait part de ses craintes quant à une dispersion des voix : « Il faut voter utile dès le premier tour », a-t-elle insisté.

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