Значительная часть российской интеллигенции XVIII–
XIX вв. не любила русского купечества, презирала его,
гнушалась им. Она представляла купцов закоренелыми
плутами и мошенниками, нечистыми на руку, по-волчьи
алчными. С ее легкой руки в обществе создается миф о
грязных и подлых «Тит Титычах», ничего общего не имев-
ший с действительностью. «Если бы торговое сословие
и в прежней Московии, и в недавней России, – отмечал
П.А. Бурышкин, – было бы на самом деле сборищем плутов
и мошенников, не имеющих ни чести, ни совести, то как
объяснить те огромные успехи, которые сопровождали раз-
витие русского народного хозяйства и поднятие производи-
тельных сил страны. Русская промышленность создавалась
не казенными усилиями и, за редкими исключениями, не
руками лиц дворянского сословия. Русские фабрики были
построены и оборудованы русским купечеством. Промыш-
ленность в России вышла из торговли. Нельзя строить
здоровое дело на нездоровом основании. И если результаты
говорят сами за себя, торговое сословие было в своей мас-
се здоровым, а не таким порочным, как его представляли
легенды иностранных путешественников»^1.
«В московской неписаной купеческой иерархии, – пи-
сал В.И. Рябушинский, – на вершине уважения стоял
промышленник-фабрикант, потом шел купец-торговец,
а внизу стоял человек, который давал деньги в рост, учи-
тывал векселя, заставлял работать капитал. Его не очень
уважали, как бы дешевы его деньги ни были и как бы
приличен он сам ни был. Процентщик»^2.
Отношение к этой категории двух первых было крайне
отрицательно, как правило, их на порог не пускали и по
возможности пытались всячески наказать. Большая часть
дельцов третьей группы происходила из западных и юж-
ных губерний России.
Перед революцией звание купца приобреталось упла-
той за гильдейское свидетельство. До 1898 гильдейское
свидетельство было обязательно для права торговли.
Позднее – необязательно и существовало лишь для лиц,
(^1) Б у р ы ш к и н П.А. Москва купеческая. М., 1990, с. 21.
(^2) Там же, с. 110.