Le Monde - 13.03.2020

8 |coronavirus MARDI 17 MARS 2020

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rome ­ correspondant

L

e plus étrange, c’est le si­

lence. C’est bien simple,

toute la journée, je n’en­

tends que les chiens qui

aboient et les sirènes des ambulan­

ces... » Claudio Ragazzoni, un père

de famille, vit dans la petite ville

de Sorisole, à un peu plus de 5 ki­

lomètres de Bergame, où il tra­

vaille pour une société d’informa­

tique. Un gros bourg tranquille

mais industrieux, typique de ces

provinces lombardes sans cesse

citées en exemples, partout dans

le pays, comme le moteur de la ri­

chesse italienne. Ici, depuis trois

semaines, le cours ordinaire des

choses s’est interrompu. Peu à

peu, les déplacements ont été li­

mités et les lieux publics fermés,

tandis que les innombrables en­

treprises des environs se met­

taient à l’arrêt. A Sorisole, pour

éviter les attroupements, même

le cimetière a été interdit. C’est

que ces campagnes prospères et

sans histoires sont le véritable

épicentre du drame sanitaire sans

précédent qui secoue depuis trois

semaines le nord de l’Italie.

La province de Bergame ne fait

pas partie des premiers foyers dé­

tectés, fin février, mais c’est celle

qui compte le plus de cas de Co­

vid­19 (3 416 sur les 24 000 que

compterait le pays au soir du di­

manche 15 mars, selon les chif­

fres publiés par la protection ci­

vile). Un indicateur donne l’am­

pleur du drame : d’ordinaire, sur

le journal local, L’Eco di Bergamo,

les annonces nécrologiques re­

présentent un volume de deux

ou trois pages ; l’édition du ven­

dredi 13 mars du quotidien berga­

masque en comptait dix, bien

serrées.

Sorisole est une petite ville et on

ne compte officiellement que dix­

huit à vingt cas de coronavirus

sur le territoire communal. Mais

personne ici, même les autorités,

n’accorde plus aucun crédit à ces

chiffres. « C’est juste qu’on ne fait

pas assez de tests, ça ne veut rien

dire, assure M. Ragazzoni. Par

exemple, j’ai un voisin, à 50 mètres

de chez moi, qui est enfermé chez

lui avec la grippe depuis une se­

maine. Comment savoir si ce n’est

qu’une simple grippe? »

De nouvelles pratiques sociales

« Nous pensons effectivement que

le nombre de cas, dans la province,

est très sous­évalué, concède

Giorgio Gori, le maire (Parti dé­

mocrate, centre gauche) de la

grande ville voisine, Bergame (en­

viron 120 000 habitants). On ne

sait pas exactement, mais on

pense qu’il y en a environ 80 % de

plus. » Autrement dit, pour dix cas

détectés, huit autres sont dans la

nature. Là est sans doute l’explica­

tion du taux de mortalité très

alarmant (8 % à 10 % rapporté au

nombre de cas) observé ces der­

niers jours en Lombardie, et qui

est incohérent avec ce qui a pu

être observé dans les autres foyers

de contamination, notamment

en Asie. « Il y a tant de malades...

poursuit le maire, très éprouvé.

Ici, tout le monde connaît au

moins un mort ou un patient dans

un état grave. Actuellement, il y a

de très nombreux employés de la

mairie en soins intensifs, certains

chefs d’administration et même

des adjoints. »

A Bergame, peut­être plus en­

core qu’ailleurs en Italie, le confi­

nement est respecté. Mais face à

l’urgence, de nouvelles pratiques

sociales s’inventent, faites de tra­

vail à distance, de solidarité et de

dévouement. Le maire, toujours :

« C’est curieux, d’habitude ma vie

est faite de rendez­vous prévisi­

bles, qui se succèdent toute la jour­

née, mais là, depuis deux semai­

nes, je n’ai plus rien de prévu et je

travaille tous les jours au moins de

7 heures à 22 heures, sans voir

grand monde, au téléphone. Cinq

cents volontaires circulent en ville

et aident les personnes isolées en

leur apportant les courses, les mé­

dicaments ou un peu de compa­

gnie. Nous avons de la chance, Ber­

game était déjà une capitale du vo­

lontariat en temps de paix. » En

temps de paix? Giorgio Gori a lâ­

ché le mot sans y penser, mais,

quand on le lui fait remarquer, il

ne rectifie pas. « Oui, en temps de

paix. Moi, je ne suis pas en pre­

mière ligne, mais pour les méde­

cins, ce qui se passe, c’est vraiment

comme une guerre. »

La ligne de front la plus visible,

celle que le pays tout entier sur­

veille avec crainte, c’est l’hôpital

Papa Giovanni XXIII de la ville, à

propos duquel se répandent les

bruits les plus alarmants. Ce cen­

tre hospitalier inauguré en 2012

est un des signes les plus tangibles

de l’image d’exemplarité que Ber­

game entend renvoyer. Avec ses

900 lits, ses 36 salles d’opération

et son héliport fonctionnant

24 heures sur 24, le « Papa Gio­

vanni », comme tout le monde

l’appelle, est le fleuron du système

sanitaire de la province, ainsi

qu’un lieu d’excellence au niveau

national. Cela ne l’empêche pas de

se trouver sous une pression ex­

trême. Du reste, quelle structure

résisterait à une telle secousse?

Le professeur Giuseppe Re­

muzzi, qui jusqu’en 2018 dirigeait

le département de médecine gé­

nérale de l’hôpital et pilote désor­

mais l’Institut de recherche Mario

Negri, se démène depuis des se­

maines pour éviter la catastro­

phe. Il n’est plus en première li­

gne, mais continue à collaborer

au quotidien de cet hôpital qu’il

connaît par cœur.

Le service de néphrologie, dont

il fut longtemps la cheville

ouvrière, concentre l’ensemble

des malades « non­Covid­19 ». Le

reste de l’hôpital est dévolu à la

lutte contre cette maladie. « En

quelques jours, le Papa Giovanni a

été presque intégralement trans­

formé en hôpital Covid, explique­

t­il, comme sidéré de ce constat.

Nous étions préparés à l’hypo­

thèse d’une épidémie, mais dans

tous les modèles sur lesquels nous

avons travaillé, on n’a jamais

pensé à une chose pareille. J’imagi­

nais un SARS. Pas quelque chose

comme ça... »

Recherche de lits

La recherche de lits, en parti­

culier pour les soins intensifs, est

une préoccupation de chaque

instant. « Ici, nous avions 80 lits

de soins intensifs, plus 20 autres

affectés d’ordinaire à des services

spécifiques comme la cardiologie

ou la chirurgie, détaille­t­il. Tous

ces lits sont occupés par le Covid.

Et ce problème vaut pour l’ensem­

ble de la région. A l’échelle de la

Lombardie, il y a 1 000 lits de soins

intensifs ; 732 sont occupés par des

malades Covid. » Alors que,

d’après toutes les simulations, le

nombre de nouveaux cas conti­

nuera à croître dans l’immédiat

(le fait qu’il n’y ait « que » 552 nou­

veaux cas, dimanche, dans la pro­

vince étant unanimement consi­

déré comme une bonne nouvelle

par les observateurs de la pandé­

mie), les prochains jours s’an­

noncent cruciaux.

Et même en cas de ralentisse­

ment de la progression, le sys­

tème semble condamné à la satu­

ration. D’ores et déjà, plusieurs

professionnels ont confié que les

soignants n’avaient d’autre

choix, parfois, que de se focaliser

sur les patients les plus jeunes et

susceptibles de s’en sortir au dé­

triment des plus faibles et des

plus âgés... Dans un article publié

vendredi 13 mars par la revue

médicale britannique The

Lancet, le professeur Remuzzi a

démontré la nécessité de se doter

urgemment, dans les prochaines

semaines, d’au moins 4 000 lits

supplémentaires de thérapie in­

tensive, au niveau national. Un

effort considérable.

Pour l’heure, des malades de

Bergame commencent à être ré­

partis dans d’autres structures

hospitalières hors de Lombardie,

principalement en Ligurie et en

Piémont. Dans la nuit de vendredi

à samedi, on a même vu deux

patients, en condition critique,

transportés par un vol militaire

en direction de Palerme, en Sicile.

Une chose inimaginable en temps

normal, quand des cohortes de

malades des régions méridiona­

les viennent se faire soigner à

Milan tant les structures, chez

eux, sont insuffisantes.

L’hôpital de Bergame pourra­

t­il longtemps tenir ce rythme?

« Nous tenons grâce aux plus jeu­

nes, salue Giuseppe Remuzzi. Ils

sont enthousiastes, ils ne s’arrê­

tent jamais. Ils savent que ce qu’ils

font, c’est leur mission. » Malgré

les risques inévitables : « Il ne

faudra pas oublier que les méde­

cins ont couru des risques très im­

A Bergame, « Papa Giovanni » (ici, le 13 mars), comme tout le monde l’appelle, est le fleuron du système sanitaire

de la province. GABRIELE MICALIZZI POUR « LE MONDE »

La ligne de front

la plus visible,

celle que le pays

tout entier

surveille

avec crainte, c’est

l’hôpital Papa

Giovanni XXIII

Bergame, nouvel épicentre italien

Dans cette ville du nord du pays, les structures hospitalières et les soignants sont sous tension

portants et que beaucoup ont été

contaminés. »

Un peu à l’écart de l’hôpital Papa

Giovanni XXIII, dans une autre

structure dédiée aux cas de

Covid­19 moins lourds, Ales­

sandra, soignante expérimentée,

ayant travaillé ces dernières an­

nées dans divers établissements

de Bergame, s’efforce de décrire

ces conditions extrêmes, malgré

la fatigue. « C’est une ambiance

étrange. Nous avons embauché

beaucoup de monde, venu de

toute l’Italie, si bien que, comme

nous sommes tous masqués, on ne

sait même pas avec qui on tra­

vaille. Et les journées sont si inten­

ses qu’on n’a pas le temps de poser

la moindre question... Chaque soir,

quand je rentre chez moi, il faut

que je pleure, pour évacuer. »

Craint­elle que l’ensemble du sys­

tème soit submergé? Elle répond,

d’une voix blanche : « Pour l’ins­

tant, cela tient parce que beau­

coup de lits se libèrent. Et beau­

coup de lits se libèrent parce qu’il y

a beaucoup de morts. »

jérôme gautheret

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sportives, cafés, restaurants et commerces non alimentaires

fermés : le gouvernement autrichien a renforcé, dimanche

15 mars, les restrictions en interdisant les rassemblements

de plus de cinq personnes, en limitant les déplacements

au strict nécessaire et en prévoyant de faire contrôler ces

interdictions par la police afin de freiner la propagation du

coronavirus. « La liberté de mouvement dans notre pays va être

massivement limitée », a déclaré le chancelier autrichien

Sebastian Kurz, en énumérant trois motifs justifiant de quitter

son domicile : nécessité professionnelle, ravitaillement

ou assistance à autrui.