Neue Zürcher Zeitung - 09.03.2020

Montag, 9. März 2020 SPORT 31

Millionäre auf Abwegen

Ein Gerichtsfall inden USA zeigt, woran die National Football Leaguekrankt –es geht um 13 ehemalige Spieler und 3,4 Millionen Dollar

CLAUDIA REY

ClintonPortis fuhr immer wieder zu die-
sem einen Bürogebäude inWashington
(DC). Manchmal früh morgens, manch-
mal spät abends. Er parkierte, blieb im
Auto sitzen, nebensicheine Pistole. Er
wartete auf den Mann, der seiner Mei-
nung nach Schuld daran trug, dass die
Millionen weg waren, diePortis alsFoot-
ballspieler verdient hatte. Portis hatte
sich vorgenommen, den Mann zu er-
schiessen.
Portis war einst der bestbezahlteRun-
ningback der NationalFootball League
(NFL). Er war bekannt für wechselnde
Liebschaften,einenverschwenderischen
Lebensstil und extravaganteAuftritte–
zu Interviews erschien er verkleidet,
trug neonfarbenePerücken, überdimen-
sionierte Sonnenbrillen. 2012 beendete
Portis die Karriere. 43,1 Millionen Dol-
lar hatte er verdient.

Kein Gespür fürGeld

Er kaufte seiner Mutter einenJaguar
und ein violettes Haus. Er gönnte sich
Villen, Luxusautos, verlor Geld beim
Glücksspiel. Er unternahm Reisen
nach Übersee, mitFrauen, die er kaum
kannte, manchmal waren es drei auf ein-
mal, manchmal vier. EinenTeil desVer-
mögens investierte er. Auf Anraten eines
Finanzberaters steckte er Millionen in
ein Kasino, das wenig später geschlos-

sen wurde, weil die Betreiber gegen das
Gesetz verstossen hatten. EinJahr nach
demRücktritt warPortis pleite.
Portis erzählte dem amerikanischen
Sportmagazin «Sports Illustrated» 20 17
von seinen Mordphantasien. In dieTat
umgesetzt hat er sie nie. Tr otzdemsteht
der38-jährigePortis ab Montag in den
USA vor Gericht. IneinemanderenFall.
Wieder geht es um Geld.
Portis ist einer von 13 ehemaligen
Footballspielern, denen in den USA
Versicherungsbetrug vorgeworfen wird.
Sie sollen sich mitgefälschtenQuit-
tungen 3,4 Millionen Dollar von einer
Krankenversicherung ergaunert haben.

DerFall legt offen, woran die NFL

krankt. Er zeigt, was mit jungen Män-

nern aus einfachenVerhältnissen pas-

sieren kann, wenn sie in dieTr aumwelt

der NFL geschleudert werden.Wenn

sie plötzlich Millionen verdienen, aber

ihnen ein Gespür für Geld undKennt-

nisse über ihr neues Milieu fehlen.

Laut einem Artikel der «Sports Illus-

trated» aus demJa hr 2009 sind 78 Pro-

zent der NFL-Spieler zweiJahre nach

ihremRücktritt pleite oder stecken in

finanziellen Nöten. Die Geschichten

ähneln sich: Ein junger Mann schafft

es, dank sportlichemTalent der Armut

zu entkommen. Er wird Profi-Football-

spieler, verdient Millionen. Er lebt ver-

schwenderisch, hatkeine Ahnung von

Geldanlagen, vertraut den falschenPer-

sonen, geht pleite. Portis sagte 20 17 im

In terview mit der «Sports Illustrated»:

«DieKomplikationen beginnen, weil

man dieFinanzberater nicht versteht.

Man weiss nicht,wassie sagen, aber man

lässt sich einfach darauf ein.»

Portis meldete 20 15 Privatkonkurs

an, er hatte Schulden in Höhe von 4,8

Millionen Dollar. Er verlor seineVil-

len, zog in eine 2½-Zimmer-Wohnung.

Laut der Anklage tauchte dannRobert

McCune auf, ein ehemaliger Team-

kollege. Er präsentiertePortis eine

Lösung für die Geldsorgen.

McCune, 40Ja hre alt, ist laut Anklage

einer der Drahtzieher imVersicherungs-

betrug. Er ist ein Mann, der auffällt: 111

Kilogramm schwer, bepackt mit Mus-

kelbergen, der Hals breiter als derKopf.

Die Legende sagt, dieTeamkollegen

seienjeweilsvor Ehrfurcht verstummt,

wenn McCune denRaum betreten habe.

Der höfliche Mister McCune

2013 trat McCune zurück, seither arbei-

tet er alsFitnessinstruktor und Mus-

kel-Model. Abgesehen von seinem Er-

scheinungsbild fiel McCune in der NFL

kaum auf: Er galt als höflich und diszi-

pliniert,sprachleise. Vor der NFL-Kar-

riere diente er einJahr langin der US-

Armee inKuwait undKorea. Seit der

Kindheit ist McCune Mitglied einer

Freikirche.Über demBauchnabel hat

er sich dasWort «blessed» – «gesegnet»

• tätowieren lassen. Nun bröckelt die
  frommeFassade.
  McCune soll laut Anklage ehema-
  ligeFootballspieler zumVersicherungs-
  betrug animiert und mehrfach Schmier-
  geld in Höhe von 10 000 Dollar kassiert
  haben. Er soll Briefe, Rezepte und Rech-
  nungen für medizinische Hilfsgeräte ge-
  fälscht haben, die nie bestellt wurden.
  Laut der Staatsanwaltschaft sind
  die Angeklagten dreist vorgegangen:
  Sie sollen bei derVersicherung Quit-

tungen von medizinischen Geräten zur

Behandlung von Pferden eingereicht

haben. Und von Ultraschallgeräten, die

Gynäkologen verwenden. Dinge, die

kein ehemaligerFootballspieler braucht.

Auchkein kranker.

McCune und Co. gingen wohl davon

aus, dass nicht so genau hingeschaut

würde. Die Gesundheit der NFL-Spie-

ler ist in den USAein heiklesThema.

SeitJahren wird darüber debattiert, ob

der Sport wichtiger sein dürfeals die

Gesundheit der Athleten.

Beikeiner anderen Sportart erlei-

den die Athleten häufigerKopfverlet-

zungen als beimFootball. DieFolgen

sind Alzheimer, chronisch-traumatische

Enzephalopathie (CTE) und Demenz.

DieFootballspieler werden depressiv

und aggressiv. Die NFL hat lange abge-

stritten, dass die Stösse gegen denKopf

fürFootballspieler zuLangzeitschäden

führenkönnen. Mittlerweile sind die Be-

weise erdrückend.

So hat etwa eine amerikanische

Neuropathologin die Gehirne von 111

ve rstorbenen NFL-Spielern untersucht

und festgestellt, dass 110von ihnen an

CTE litten. Die Krankheit wird auch

Boxer-Syndrom genannt und entsteht

durch häufige Schläge gegen denKopf.

Sie führtzuDepressionen, Konzentra-

tionsstörungen, Gedächtnisverlust. Zu

den Gehirnverletzungen und psychi-

schen Problemen treten bei NFL-Spie-

lern nach demRücktritt häufigÜber-

gewicht, Knie-, Schulter-, Rücken-

beschwerden. Manche Sportlerkönnen

nach der Karriere kaum mehr gehen.

Die Spieler werden deshalb aus

Fonds und durch verschiedene Kran-

kenversicherungen finanziell entschä-

digt. Sie erhalten bis zu 1,5 Millionen

Dollar bei Anzeichen von Demenz und

bis zu 5 Millionen Dollar, wenn dieNer-

venkrankheit ALS diagnostiziert wird.

BeiPortis wurden während der Kar-

riere zehn Gehirnerschütterungen fest-

gestellt, wahrscheinlich waren es deutlich

mehr. Ihm stand wohl tatsächlich Geld

von Krankenversicherungen zu – einfach

erheblich weniger als von ihm eingefor-

dert.Portis’ Anwalt versucht nun,seinen

Mandanten als naiv und unwissend dar-

zustellen. Er teilte in einer Medienmit-

teilung mit: «ClintonPortis wusste nicht,

dassseineTeilnahme an dem von der

NFL genehmigten medizinischen Ent-

schädigungsprogramm illegal war.»

Und McCunes Anwalt argumentiert:

«McCune wurde fälschlich als Draht-

zieher dargestellt. Er hatsich bei NFL-

Spielen verletzt. Und er wurde von der

Versicherung als schwerbehindert ein-

gestuft.»

Ein persönlicher Geldautomat

Dass sich McCune in derFootball-Kar-

riere tatsächlich verletzt hat, wird von

der Staatsanwaltschaft überhaupt nicht

infrage gestellt. Im Prozess geht es um

gefälschteRechnungen für medizini-

sche Geräte, die nie gekauft wurden.

Der stellvertretende Generalstaats-

anwalt Brian Benczkowski sagte an

einer PressekonferenzimDezember

über die Angeklagten: «Sie benutzten

dieVersicherung, als sei sie ihr persön-

licher Geldautomat.»

Portis und McCune plädieren auf

unschuldig, Mitangeklagtehaben ein

Schuldeingeständnis abgelegt. Sie ge-

ben zu, betrogen zu haben,kooperieren

mit den Ermittlern, geben Insiderwissen

weiter, hoffen,soeine Strafreduktion zu

erhalten.Für Portis und McCune dürfte

es eng werden.Ihnen drohenimFalle

einerVerurteilung mehrereJahre Haft

und Bussen bis 250 000 Dollar. McCu-

nes Anwalt versucht, eineVerschiebung

des Prozesses zu erwirken. Sein Argu-

ment: DerFall sei zukompliziert.

Viel Wucht: ClintonPortis mit denWashingtonRedskins imJahr 200 7. IMAGO

PD

Robert McCune

Angeklagter

Ex-Footballspieler

ClintonPortis
Angeklagter
Ex-Footballspieler

Schadensbegrenzung

Tom Lüthi wird zum Saisonauftakt der Moto2-Klasse 10.

(sda)· Tom Lüthikonnte zumAuf-
takt der Moto2-Saison beim GP von
Katar mit einem 10. Platz Schadens-
begrenzung betreiben. Der Schweizer
WM-Mitfavorit machte auf der Kalex-
Maschine imVergleich mit dem völlig
verunglückten Qualifying achtPositio-
nen gut und sicherte sich so noch sechs
WM-Punkte. EinRennen zumVerges-
sen erlebte der zweite SchweizerJesko
Raffin. Der NTS-Pilot verlor bereits in
der erstenRunde vieleRänge und ver-
passte die Punkte als 23. deutlich.
Den Sieg holte sich der über-
raschendeJapanerTetsuka Nagashima,
der in seinem bereits 70. Moto2-GP
erstmals überhaupt aufsPodest fuhr.
Der Kalex-Fahrer war nur von Start-
platz 14 losgefahren, wurde aber gegen
Ende desRennens immer schneller.
Pole-MannJoe Roberts belegte hinter
den Italienern LorenzoBaldassarri und
EneaBastianini den 4. Platz. Die Bedin-
gungen waren für die Moto2-Fahrer un-
gewohnt, denn sie starteten wegen des
Fehlens der MotoGP zur Primetime
unter Flutlicht. Lüthis Motorrad funk-

tionierte imRennen deutlich besser als

in den letztenTr ainings und im Qualify-

ing. Er verbesserte sich gleich beim Start

vom18. auf den 12. Platz,konnte die

Pace aber nicht über die gesamteRenn-

zeit durchziehen. Erst am Ende schaffte

der Emmentaler wenigstens noch den

Sprung in dieTop Ten.

Nicht besser lief es WM-Neuling

JasonDupasquier in der Moto3-Klasse.

Der18-jährigeFreiburger startet unter

31 Fahrern von Platz 29. Er verlor be-

reits im Q1 fast zwei Sekunden auf den

JapanerTatsuki Suzuki, der danach auch

diePole holte.

Das Rennen der MotoGP musste auf

dem Circuit von Losail bereits Anfang

Woche gestrichen werden, da die Ein-

reisebestimmungen für Katar wegen der

Angst vor dem Coronavirus verschärft

wurden und so nicht alle beteiligtenFah-

rer hätten einreisenkönnen. DieTeams

der beiden unteren Klassen weilten be-

reits fürTestfahrten imLand. Die Motor-

rad-WM wird – stand jetzt – nach der

Verschiebung des GP vonThailand am

5. April inAustin,Texas, fortgeführt.

Ein Schritt nach vorn

Dario Cologna holt über 50kmamHolmenkollenRang 6

(sda)· Dario Cologna hat im 50-km-

Massenstartrennen in klassischerTech-

nik am Holmenkollen mit dem 6.Rang

überzeugt. DenPodestplatz verpasste

der Bündner erst auf den letzten Kilo-

metern, im Ziel fehlten zwei Sekunden.

Cologna stiess bereits zum elften

Mal in diesemWinter in dieTop Ten

vor. Der vierfache Olympiasieger hat

imVergleich zum vergangenenWin-

ter wieder einen Schritt nach vorn ge-

macht.Der einzigeAusreisser nach oben

bleibt allerdings der 3.Rang vonDavos

im Einzelstart-Rennen über 15 km Ska-

ting. Für einenPodestplatz muss inzwi-

schen alles stimmen.

Bei garstigemWetter war der bald

34-jährige Bündner bis kurz vor Schluss

ein Anwärter auf einenPodestplatz auf

der prestigeträchtigen Strecke – es wäre

sein fünfter gewesen. Als der spätere

Sieger und erfolgreicheTitelverteidiger

Alexander Bolschunow und der Skiath-

lon-Olympiasieger Simen Hegstad Krü-

ger eine Lückeaufrissen, waren Cologna

und SjurRöthe ersteVerfolger. Aller-

dings wurdensie noch von einer wei-

teren kleinen Gruppe eingeholt.Damit

schwanden die Chancen aufsPodest,

denn der Holmenkollen-Sieger von 20 18

zählt nicht mehr zu den Endschnellsten.

Cologna muss sich nichts vorwerfen.

Er gestaltete dasRennen auf gutem Ma-

terial aktiv, er vollzog als einer der Ers-

ten aus der Spitzengruppe den Skiwech-

sel. Auch dank Materialvorteil zwischen

Kilometer 30 bis 40 drückte Cologna

aufsTempo und war massgeblichan der

Zäsur imFeld beteiligt. Dies lässt sich an

den Bonuspunkten ablesen. Der Bünd-

ner sammelte in den Zwischenwertun-

gen 38Weltcup-Punkte – für den 6.Rang

im Ziel kamen bloss noch 34 hinzu. Der

Schweizer und derWeltcup-Leader Bol-

schunow waren die Einzigen,die heuer

am Holmenkollen die Phalanx der Nor-

weger durchbrachen.

Das Weltcup-Wochenende in Oslo

fand wegen des Coronavirus offiziell

unterAusschluss der Öffentlichkeit statt.

Gleichwohl hatten sich zahlreicheFans

denWeg durch dieWälder rund um die

Hauptstadt gebahnt und die Aktiven an

der Strecke angefeuert.

Es droht

der tiefe Absturz

Davis-Cup-Teamverliert in Peru

(sda)· Dem SchweizerDavis-Cup-Team

droht derFall ins Bodenlose. Die Equipe

von CaptainSeverin Lüthi verlor das

Play-off-Duell in Lima gegenPeru 1:3

und muss im September um dieRück-

kehr in die Play-offs derWeltgruppeI

spielen.

Das Ende war symptomatisch für den

Auftritt der Schweizer Mannschaft im

stimmungsvollen ClubLawnTennis de

la Exposicion. HenriLaaksonen (ATP

137)kämpfte sich imDuell der beiden

Nummern1 gegenJuanPabloVaril-

las (ATP 135) nach Satzrückstand zu-

rück und führte imTiebreak 3:0. Aber

statt zum 2:2 auszugleichen, verlor der

Schweizer sieben Punkte hintereinander

und damit diePartie und die Begegnung.

«Ich bin mit meinemTennis nicht

dort, wo ich sein will», sagteLaaksonen.

Und Severin Lüthi hielt fest: «Es war

nicht einfach nur fehlendes Glück.» Die

dritte Niederlage inFolge seit derRe-

form desWettbewerbs zeigt, wie mäs-

sig die Qualität des Schweizer Männer-

tennis hinterFederer undWawrinka ist.