des Universitätskrankenhauses im Stadt-
teil Eppendorf.
Keine Frage: Covid-19, wie die vom
Sars-CoV-2 verursachte Erkrankung heißt,
ist in Deutschland angekommen. Wir be-
fänden uns hierzulande »am Beginn einer
Corona-Epidemie«, sagte Bundesgesund-
heitsminister Jens Spahn nach wochenlan-
gem Abwiegeln. Es sei »fraglich, ob unsere
bisherige Strategie, das Virus einzugren-
zen und Infektionsketten zu beenden,
auch weiterhin aufgeht«.
Im Gesundheitsministerium ist von ei-
ner »dynamischen Lage« die Rede, die sich
stündlich ändere. Noch am Mittwoch be-
rief Spahn eine Telefonkonferenz mit allen
Gesundheitsministern der Länder ein und
bat sie, ihre Pandemiepläne zu aktualisie-
ren. Mitarbeiter des Robert Koch-Instituts
(RKI) schrieben derweil laut Sprecherin
Susanne Glasmacher mit Hochdruck an
einem neuen »Rahmenkonzept«, das sich
anders als der Nationale Pandemieplan
nicht auf Influenzaerreger, sondern auf das
neuartige Coronavirus bezieht.
Während in China die Zahl der Neuin-
fektionen zurückgeht, breitet sich der Er-
reger inzwischen in Südkorea, Iran und
Italien aus und zieht von dort in die Welt.
Irak, Afghanistan, Bahrain, Oman, Geor -
gien, Norwegen, Griechenland, Rumänien,
Brasilien, Österreich und die Schweiz, sie
alle meldeten in den vergangenen Tagen
ihre ersten Fälle.
In den USA hatte Nancy Messonnier, Di-
rektorin des National Center for Immuni-
zation and Respiratory Diseases, der Seu-
chenbehörde, am Dienstag eine klare Bot-
schaft für ihre Landsleute. Die Frage sei
nicht, ob sich das Coronavirus in den USA
ausbreiten werde, sagte sie, sondern wann- und wie viele Amerikaner dann schwer
erkranken würden: »Unser tägliches Leben
könnte massiv eingeschränkt werden.«
Zwar versuchen die Behörden weltweit
immer noch, die Ausbreitung des Virus so
gut es geht zu bremsen, Experten hoffen,
den neuartigen Erreger wenigstens so
lange in Schach halten zu können, bis die
Influenzasaison zu Ende ist, damit sich
nicht auch noch zwei Seuchenwellen über-
lagern. Aber inzwischen dürfte klar sein:
Nun gilt es ebenso dringend, sich auf die
medizinische Versorgung Tausender, viel-
leicht Hunderttausender Infizierter allein
in Deutschland vorzubereiten.
Was in den vergangenen Tagen an eini-
gen Orten passierte, kann als Testlauf ver-
standen werden für das, was in den
kommenden Wochen auf Ärzte, Kranken-
häuser, Gesundheitsämter, Ministerien
und jeden Bürger zukommen wird. Ist
Deutschland wirklich so gut vorbereitet,
wie Gesundheitsminister Spahn seit Wo-
chen behauptet? Reicht die »aufmerksame
Gelassenheit«, die er zu Beginn empfahl,
wirklich aus, um die Krise zu bewältigen?
Ist Deutschland gerüstet gegen ein Virus,
das einen Schaden anrichten könne, der
»weit über die Folgen eines reinen Gesund-
heitsnotstands hinausgeht«, wie Jeremy Far-
rar analysiert, Direktor des Well come Trust,
einer der weltgrößten Gesundheitsstiftun-
gen? Er glaubt, das Virus könne eine Ket-
tenreaktion auslösen mit dem »Potenzial
der Finanzkrise von 2008« (siehe Seite 13).
Am Mittwochnachmittag sitzt der Erke-
lenzer Pflegedirektor Stephan Demus in
der leeren Kantine seines Krankenhauses.
Geschlafen hat er kaum in der Nacht zuvor.
Immer noch sind entscheidende Fragen
ungeklärt: Mit wem hatten Bernd B. und
seine Frau Kontakt? Und wo haben sie sich
angesteckt?
Ihre beiden Kinder und die Großmutter
stehen unter häuslicher Quarantäne. Ein
Bürgertelefon wird eingerichtet. Mehrere
Mitarbeiter des Erkelenzer Krankenhau-
ses, die mit B. in Kontakt gekommen wa-
ren, müssen in häusliche Isolierung und
sollen dort nun Tagebuch über ihren Ge-
sundheitszustand führen.
Am Mittwoch tauchen zahlreiche Men-
schen in der Klinik auf, die sich ganz ohne
Symptome auf das Virus testen lassen wol-
len. Die Telefone am Empfang und in den
Büros klingeln durchgehend. »Wir wurden
mit Anfragen überflutet. Es ist ein Wahn-
sinn«, sagt Demus.
Die nächste Schreckensnachricht: Die
Frau von Bernd B. arbeitet als Erzieherin
in einer Kita. Behörden ordneten umge-
hend an, bis Montag alle Schulen und Kin-
dertagesstätten im Kreis zu schließen.
»Wir können nicht garantieren, dass wirdie Infektionsketten gekappt kriegen«,
gab NRW-Gesundheitsminister Karl-Josef
Laumann (CDU) am Mittwoch bei einer
Pressekonferenz zu.
Auch in Köln ist man alarmiert. Zwei-
mal seit Mitte des Monats, am 13. und am- Februar, war Bernd B. für ambulante
Untersuchungen, eine Magenspiegelung
und einen Ultraschall, im Kölner Univer-
sitätsklinikum. Noch am Dienstagabend
trifft sich deshalb Johannes Nießen, der
Leiter des Kölner Gesundheitsamts, mit
Ärzten der Kölner Uniklinik und weiteren
Experten zu einer Krisensitzung, die bis
tief in die Nacht dauern wird.
B. hatte während seiner Untersuchun-
gen Kontakt zu zehn Mitarbeitern der Kli-
nik sowie zu 31 Patienten; das lässt sich
dem Terminkalender im Klinikcomputer
entnehmen. Noch in der Nacht rufen Nie-
ßen und sein Stellvertreter die zehn Kli-
nikmitarbeiter an und bitten sie, am nächs-
ten Tag zu Hause zu bleiben. Einer hält
das zunächst für einen Karnevalsscherz.
Alle Patienten zu erreichen wird länger
dauern. »Einer«, sagt Nießen, »ist inzwi-
schen in Tripolis.«
Bis Donnerstagabend waren zwar alle
Tests in Köln negativ. Dennoch: Längst hat
sich das Virus verbreitet, spätestens wohl
aus der Karnevalssitzung heraus. So sind
inzwischen eine Mitarbeiterin aus Bernd
B.s Immobilienfirma und ihr Lebensgefähr-
te positiv auf das Coronavirus getestet
worden. Auch ein Stabssoldat der Flugbe-
reitschaft aus der Bundeswehrkaserne in
Köln-Wahn wurde isoliert und in ein Trup-
penkrankenhaus nach Koblenz gebracht.
Er hatte mit Bernd B. in Gangelt-Lang-
broich gefeiert. Das Virus ließ sich bei
einem Arzt aus Mönchengladbach nach-
weisen; er war ebenfalls bei der Kappen-
sitzung dabei. Und schließlich wurden am
Donnerstagabend 14 weitere Covid-19-Fäl-
le aus dem Kreis Heinsberg gemeldet.
Doch wenn schon nach wenigen Tagen
in Deutschland Ärzte infiziert, viele Kran-
kenhausmitarbeiter isoliert, die Infektions-
ketten kaum noch nachvollziehbar und
alle Verantwortlichen erschöpft sind, was
soll dann erst passieren, wenn in den
nächsten Wochen vielleicht Tausende In-
fizierte in den Wartezimmern sitzen?
Dass Horrorvisionen, wie sie in Filmen
wie »Outbreak« oder »Contagion« gezeigt
werden, ins Reich der Fantasie gehören, da-
rin sind sich alle Experten einig. Dafür ist
die Tödlichkeitsrate von Covid-19, die der-
zeit groben Schätzungen zufolge zwischen
etwa 0,2 und 2,5 Prozent liegt, zu niedrig.
Andererseits wäre eine Letalität von 0,
Prozent doppelt so hoch wie bei einer
durchschnittlichen saisonalen Grippe – und
die tötet jedes Jahr Hunderte bis Tausende
Menschen in Deutschland.
Mit einer Tödlichkeitsrate von 0,7 Pro-
zent, wie sie die WHO in China für die
10TitelMATT ROTH / DER SPIEGELUS-Epidemiologin Nuzzo37 %
Quelle: DKIaller Krankenhäuser in Deutschland mussten
aus Personalmangel im ersten Halbjahr 2019
Intensivbetten sperren.