Der Spiegel - 29.02.2020

DER SPIEGEL Nr. 10 / 29. 2. 2020 53

Reporter

E

ine Altbauwohnung in Hamburg

Anfang Februar, hohe Decken,

moderne Kunst, vor dem Fens-

ter ein langer Holztisch: Jens

Söring, »Häftling 179212« und, je

nach Sichtweise, »Justizopfer« oder »Ger-

man Monster«, empfängt hier, um darüber

zu reden, wie man Jahrzehnte in amerika-

nischen Gefängnissen übersteht, wie sich

die Freiheit anfühlt, wie es für ihn jetzt wei-

tergehen soll. Wo die Wohnung liegt, was

man vom Fenster aus sieht, wem sie gehört:

All das soll bitte nicht genannt werden. Er

lerne gerade wieder, was »Privatsphäre«

bedeute und wie man sie schütze, sagt er.

Die Wohnung gehört einem von Sörings

»Unterstützern«, er hat Freunde in ganz

Deutschland und in den USA, die sich über

Jahre hinweg dafür eingesetzt haben, dass

Söring, mittlerweile 53 Jahre alt, aus der

Haft entlassen wird.

Am 30. März 1985 waren die Eltern sei-

ner damaligen Freundin Elizabeth Hay-

som in ihrem Haus in einem Vorort von

Lynchburg, Virginia, brutal ermordet

worden. Nancy und Derek Haysoms Lei-

chen wiesen zahlreiche Stichwunden auf,

beide wurden beinahe enthauptet. Die Er-

mittler bezeichneten den Tatort später als

»Schlachthaus«.

1990 wurde Söring, damals 23 Jahre alt,

in Virginia angeklagt, das Ehepaar getötet

zu haben. In einem Indizienprozess ver-

urteilte ihn der Richter zu zweimal lebens-

langer Freiheitsstrafe. Elizabeth Haysom,

die Tochter der Ermordeten, war schon

zuvor zu zweimal 45 Jahren Haft verurteilt

worden, wegen Anstiftung zum Mord.

Während der Haft schrieb Söring meh-

rere Bücher, darunter einen Krimi, er stellte

insgesamt 15 Anträge auf Entlassung. Deut-

sche Zeitungen und Fernsehsender sorgten

Das Gespräch führten die Redakteure Sarah Heidi

Engel, Hauke Goos und Simone Salden.

dafür, dass sein Fall im Gedächtnis blieb,

die Überschriften lauteten »Vergessen hin-

ter Gittern« (»Süddeutsche Zeitung«) oder

»Lebend begraben« (ZDF), »Die Schöne

und der Sonderling« (»Tagesspiegel«) oder

»Der Häftling mit den leeren Augen«

(»Westfälische Rundschau«). Auch SPIEGEL

ONLINEberichtete über den Fall.

Am 26. November 2019 wurde Söring

aus dem Gefängnis entlassen, nach 33 Jah-

ren, 6 Monaten und 27 Tagen. Am 17. De-

zember landete er auf dem Flughafen in

Frankfurt am Main. Seine Freilassung er-

folgte auf Bewährung. Sie ist kein Frei-

spruch. Söring bleibt rechtskräftig verur-

teilt. Alle Rechtsmittel sind ausgeschöpft.

Er darf nie wieder in die USA einreisen.

Im Hamburger Altbau kommt Söring, 53,

den SPIEGEL-Leuten auf der Treppe bis ins

Erdgeschoss entgegen. Er trägt eine dunkle

Hose und einen schwarzen Pullover, er ist

durchtrainiert und konzentriert. Er hat sich

ein paar Punkte aufgeschrieben, die ihm

wichtig sind, seine »Agenda« liegt während

des Gesprächs vor ihm auf dem Tisch. In

dem Interview soll es zunächst um die Tage

nach der Freilassung gehen und dann um

die Jahre in insgesamt sieben amerikani-

schen Gefängnissen. Am Ende werden wir

auch auf die Tat zu sprechen kommen.

Sörings Medienberater und ein Rechts-

anwalt sitzen mit am Tisch, beide achten

darauf, dass er mit seinen Äußerungen

nicht gegen seine Bewährungsauflagen ver-

stößt, dazu gehört auch »uniform and

good behaviour«, angepasstes und anstän-

diges Verhalten.

Es ist das erste ausführliche Gespräch

mit deutschen Journalisten seit seiner Frei-

lassung. Es wird acht Stunden dauern, un-

terbrochen nur von einer Mittagspause.

SPIEGEL:Herr Söring, Sie sind jetzt 52 Ta -

ge in Freiheit. Wie geht es Ihnen?

Söring: Das waren die besten 52 Tage mei-

nes Lebens. Ich bin so glücklich. Jeder Tag

ist stressig, weil alles so neu ist, aber gleich-

zeitig einfach wunderwunderschön. Ganz

kleine Sachen sind sehr, sehr intensiv für

mich, weil ich sie in 33 ½ Jahren nicht er-

lebt habe. Wenn Regen auf die Erde fällt –

das riecht gut. Im Gefängnis durften wir

bei Regen meistens nicht raus. Dort gibt

es nur Beton.

SPIEGEL:Was ist noch schön?

Söring:Kleinigkeiten. Neben meinem Bett

habe ich ein kleines Schild, darauf steht:

»Ich muss gar nichts«. Ich habe fast mein

ganzes Leben unter der Kontrolle anderer

Menschen verbracht. Alles wird im Ge-

fängnis kontrolliert, auch wann man aufs

Klo geht. Man kann nie frei entscheiden.

Jetzt kann ich das. Ich habe einen Schlüs-

selbund mit einem Schlüssel, ich kann Tü-

ren aufmachen. Teilweise ist Freiheit noch

schwierig. Im Restaurant muss man mir

PETER HÖNNEMANN / DER SPIEGEL
ROANOKE TIMES
Prozessbericht 1990
»Ich bin unschuldig«

»Jede Schwäche, die

du zeigst, führt zu einer

Vergewaltigung«

SPIEGEL-GesprächDer Deutsche Jens Söring, in den USA wegen Doppelmord verurteilt, saß

den größten Teil seines Lebens im Gefängnis. Im November 2019 kam er frei. Nun berichtet er

über die Haftzeit, den Geruch der Freiheit und über eine Tat, die sein Leben zerstörte.