Der Spiegel - 29.02.2020

Reporter

helfen, weil das Angebot so groß ist. Ich
war bei Edeka. Die Auswahl ist obszön.
Braucht der Mensch wirklich so viele ver-
schiedene Sorten Mandarinen? Im Gefäng-
nis gibt’s ein Loch in der Wand, da schieben
sie den Teller durch. Da gibt’s keine Wahl.
SPIEGEL:Wann haben Sie erfahren, dass
Sie freikommen?
Söring:Am 25. November, gegen vier Uhr
am Nachmittag. Ich saß im Gemeinschafts-
saal des Gefängnisses Buckingham: ein
Trakt für 32 Mann, da haben sie 64 Mann
reingesteckt. Ich telefonierte gerade mit
einer deutschen Unterstützerin. Ein Wär-
ter kam rein und sagte: »Du musst jetzt
sofort zum Kontrollzentrum gehen.«
SPIEGEL:Was erwartet einen da?
Söring:Üblicherweise gibt es nur zwei
Möglichkeiten. Nummer eins: Man hat ge-
gen eine Regel verstoßen und kriegt den
Strafzettel ausgehändigt. Nummer zwei:
Haftentlassung. Ich habe aufgehängt, ohne
auf Wiedersehen zu sagen. Mein Antrag
auf Entlassung war am 24. August 2016
eingereicht worden. Je länger die Entschei-
dung auf sich warten ließ, desto größer
wurde meine Hoffnung.
SPIEGEL:Wo brachte der Wärter Sie hin?
Söring:Es gibt in der Kontrollzentrale ei-
nen Raum, dort habe ich etwa 20 Minuten
gewartet. Ich fühlte, wie ich nervös wurde,
meine Beine begannen ein bisschen zu zit-
tern. Der Gefängnisdirektor führte mich
dann in einen Konferenzraum. Dort saßen
die Vorsitzende und die Ermittlerin des Be-
währungsausschusses. Sie sagten: »Wir sind
hier, weil wir Ihnen bedingte Entlassung ge-
währen. Aber keine Begnadigung.« »Paro-
le« also, kein »Pardon«. Ich war enttäuscht.
SPIEGEL:Der Unterschied zwischen »Pa-
role« und »Pardon« hat für Sie auch eine
finanzielle Bedeutung.
Söring:Wenn man in Virginia begnadigt
wird, kann man einen Antrag auf Haftent-
schädigung stellen. Das Parlament muss
dann darüber abstimmen. Mir hätten
1,4 Millionen Dollar zugestanden, das hat
mir mein Anwalt gesagt. Aber nun kann
ich den Antrag nicht stellen. Mir war sofort
klar: Ich werde in Deutschland um meine
Existenz kämpfen müssen.
SPIEGEL:Wurde die Entscheidung be -
gründet?
Söring:Die Vorsitzende des Bewährungs-
ausschusses und der Gouverneur hatten
beide gesagt, mein Antrag auf Begnadi-
gung sei »without merit«, unbegründet.
Sie würden mich nur entlassen, weil ich
zur Tatzeit jung war, eine lange Strafe ab-
gesessen und mich gut geführt hätte. Mei-
ne weitere Inhaftierung würde nur hohe
Kosten verursachen.
SPIEGEL:Wie ging es weiter?
Söring:Sie gaben mir ein Dokument mit
den Bewährungsauflagen, etwa zehn Exem-
plare, die musste ich alle unterschreiben.
Und dann habe ich mit dem Direktor gere-

det. Er hat sich für mich gefreut und gesagt:

»Wir stecken dich in die Krankenstation, bis

dich die Einwanderungsbehörde abholt.

Damit du nicht angegriffen wirst.« So ist

das im Gefängnis: Wenn jemandem etwas

Gutes passiert, wird er sofort zum poten-

ziellen Opfer. Aber als ich in den Trakt

zurückkam, haben sich alle gefreut. Sogar

einer meiner Feinde ist zu mir gekommen

und hat mir ein Highfive gegeben – vermut-

lich war er froh, dass ich endlich weg war.

SPIEGEL:Was haben Sie aus dem Gefäng-

nis mitgenommen?

Söring:Ich durfte nur die Brille mitnehmen.

Ich hatte seit 2015 einen Beutel in meinem

Spind, darin waren eine Zahnbürste, Zahn-

pasta, Seife, Shampoo, Unterwäsche, eine

Jeans, Hemd und Schuhe. Damit ich sofort

loskann. Den musste ich dalassen. Sie ha-

ben mir nicht mal meine Gefängnisuniform

gelassen. Im staatlichen Gefängnis in Vir -

ginia trug ich Jeans und ein blaues Hemd.

Stattdessen gaben sie mir eine Art Jumpsuit.

Und ein Paar Stiefel ohne Schnürsenkel.

SPIEGEL:Am folgenden Tag durften Sie

tatsächlich raus.

Söring: Es gibt in den Gefängnissen in Vir-

ginia eine Art Käfig, mit einem großen Tor

an jedem Ende. Da fuhr ein weißer Kombi

rein. Die Wärter nahmen mir die Ketten

ab, die Leute von der Einwanderungs -

behörde legten mir die Bundesketten an,

Fuß- und Handschellen. Dann ging das hin-

tere Tor auf, und der Wagen fuhr rück-

wärts raus. Wir fuhren an dem Zaun vor-

bei, mit dem Natodraht und dem Schild

»Buckingham Correctional Center«. Die

Sonne war inzwischen aufgegangen. Der

Wagen bog ab, und durch die Scheibe sah

ich, wie das Gefängnis, in dem ich die letz-

ten zehn Jahre meines Lebens verbracht

hatte, immer kleiner wurde.

SPIEGEL:Haben Sie geweint?

Söring:Ich habe die Zeit im Gefängnis als

Krieg empfunden und mein Leben entspre-

chend geführt. Ich war 33 Jahre lang im

Krieg – und ich habe gewonnen. In dem Mo-

ment war ich einfach glücklich. Geweint

habe ich erst im Flugzeug, als wir über Irland

waren. Auf dem Bildschirm, auf dem man

die Flugroute verfolgt, kann man die Karte

bewegen. Ich habe sie zum Genfer See hin

bewegt, wo ich als Kind oft die Ferien ver-

bracht habe. Ich hatte in dem Moment das

Gefühl, dass ich zurückkomme auf einen

Kontinent, wo ich einmal glücklich war.

SPIEGEL:Was haben Sie auf dem Flug nach

Deutschland gemacht?

Söring:Wir saßen in der drittletzten Reihe:

ich am Fenster und zwei US-amerikani-

sche Beamte neben mir. Wir haben uns

übers Hantelstemmen unterhalten. Als wir

abgehoben sind, habe ich die ganze Zeit

aus dem Fenster geguckt, weil ich sehen

wollte, wie wir amerikanischen Boden ver-

lassen. Ich hatte meinen Freunden immer

gesagt: Wenn wir an Island vorbei sind,

haben sie nicht mehr genug Sprit, um zu-

rück nach Amerika zu fliegen. Aber diesen

Augenblick habe ich verschlafen.

SPIEGEL:Wo haben Sie Ihr erstes Weih-

nachtsfest nach der Freilassung verbracht?

Söring:Hier, in dieser Wohnung. Es war

sehr schön. Meine Freunde und Unterstüt-

zer aus Bitburg, Frankfurt und London wa-

ren da, wir haben alle zusammen gefeiert.

SPIEGEL:Was haben Sie sich für das neue

Jahr gewünscht?

Söring:Nichts Spezielles. Meine Wünsche

waren ja bereits in Erfüllung gegangen.

Jetzt führe ich gewissermaßen meinen

nächsten Kampf: hier in Deutschland an-

zukommen. Ich arbeite jetzt, um mich in

die Gesellschaft zu integrieren und mir ein

neues Leben aufzubauen.

Söring wurde 1966 als Sohn eines deut-

schen Konsularbeamten in Bangkok gebo-

ren. Seine Kindheit verbrachte er in Thai-

land, auf Zypern, in Bonn und im US-Bun-

desstaat Georgia. Von einer Privatschule

in Atlanta wechselte er 1984 mit einem

Hochbegabtenstipendium an die Univer -

sity of Virginia. Damals gab es die DDR

noch, Helmut Kohl stand am Beginn seiner

Kanzlerschaft, die Türme des World Trade

Center waren die höchsten New Yorks.

An der Universität lernte Söring die

zwei Jahre ältere Kanadierin Elizabeth

Haysom kennen. Die beiden verliebten sich

ineinander.

Erst Monate nach dem Mord an Derek

und Nancy Haysom gerieten ihre Tochter

und Jens Söring in Verdacht. Als die ame-

rikanische Polizei Söring um Blutproben

und Fingerabdrücke bat, verließ er flucht-

artig die USA. Elizabeth Haysom folgte ihm

wenig später. Sie reisten durch Deutsch-

land, Osteuropa und Thailand. Am 30.

April 1986, mehr als ein Jahr nach der Tat,

wurden sie in London festgenommen, weil

sie mit gefälschten Schecks bezahlt hatten.

In Virginia, sagt Söring, habe er anfangs

Psychologie studieren wollen, sich dann

aber auch für Film und das Regieführen in-

teressiert. Er hat sein Studium nie beendet

und auch sonst keine Ausbildung gemacht.

Im Gefängnis, sagt Söring, sei das nicht

möglich gewesen.

SPIEGEL:Wovon leben Sie aktuell?

Söring:Momentan von der Unterstützung

meiner Freunde. Ich habe nur ein geringes

Einkommen.

SPIEGEL:Bekommen Sie Geld vom Staat?

54 DER SPIEGEL Nr. 10 / 29. 2. 2020

Er flüsterte in mein

Ohr: »Was machst du,

wenn ich dich jetzt

in meine Zelle zerre?«