Der Spiegel - 29.02.2020

D

as Testlabor versteckt sich in
e i n e m I n d u s t r i e g e b i e t i n R e s t o n ,
Virginia, nahe dem Washingtoner
Flughafen. In einer Wellblechhal-
le sitzen vier Männer an Klapptischen und
starren auf Laptops. Nichts scheint sie
bei ihrer Arbeit zu stören; die Männer bli-
cken nicht einmal auf, als das Rolltor am
Eingang hochfährt – und ein gelbes Elek-
troauto der US-Marke Chevrolet in die
Halle gleitet.
Das E-Mobil hält vor einer Reihe von
weißen Metallpfeilern. Die Apparate strah-
len grünes Licht aus. An ihren Seiten bau-
meln dicke, schwarze Kabel. Es sind Zapf-
säulen für Elektroautos aller Fabrikate –
egal ob Tesla, Porsche oder Chevrolet. Sie
sollen später zu Tausenden aufgestellt
werden, auf Parkplätzen und an Auto-
bahnraststätten von der Ost- bis zur West-
küste der USA, von Kanada bis Mexiko.

Der Fahrer des Chevrolets heißt Gio-

vanni Palazzo und ist Chef des Großpro-

jekts, dessen Name in schwarzen Lettern

an der Rückwand der Halle prangt: »Elec -

trify America«. »Wir wollen den Wechsel

zum E-Auto so einfach wie möglich ma-

chen«, sagt er, »Elektromobilität soll in

den USA endlich Realität werden.«

Nichts in der Halle deutet darauf hin,

wer hinter dem Milliardenprojekt steckt.

Die US-Regierung, einer der Tech-Konzer-

ne aus dem Silicon Valley? Nein, es ist ein

Autohersteller aus Deutschland: Volkswa-

gen. Der Konzern verfolgt den Plan dis-

kret. Denn Electrify America ist für VW

kein Vorzeigeprojekt, sondern eine Straf-

arbeit. Der Aufbau eines Ladenetzes ist

Teil des rund 20 Milliarden Dollar teuren

Ve rg l e i c h s , d e n d e r V W- Ko n z e r n n a c h d e r

Dieselaffäre mit der US-Justiz abgeschlos-

sen hat.

Hier in Amerika hatte der Dieselbe-

trug begonnen. Hier hatten VW-Ingenieu-

re schon im Jahr 2007 Betrugssoftware

verbaut, um die Abgaswerte zu fälschen.

Um sicherzustellen, dass sich der Skandal

nicht wieder holt, musste der Konzern

hohe Entschä digungen zahlen. Nebenbei

soll er der E-Mobilität in den USA zum

Durchbruch verhelfen.

Ausgerechnet diese Strafarbeit könnte

VW nun zum Comeback in den Staaten

verhelfen. Denn der einstige Abgassünder

verkauft dort mittlerweile keine neuen Die-

selautos mehr, er setzt auf dem nach China

zweitgrößten Automarkt der Welt zuneh-

mend auf E-Mobilität, mit dem klaren Ziel,

zum globalen Marktführer aufzusteigen.

Das Ladenetz ist da ein zentrales Ver-

kaufsargument. Die Stromtankstellen sind

nämlich schon vorhanden, wenn VW seine

Elektroautos auf den Markt bringt. »Da-

mit befreien wir die Kunden von ihrer

Reichweitenangst«, sagt Scott Keogh, VW-

Landeschef in den USA.

Ohne den Zwang durch die US-Behör-

den hätte Volkswagen vermutlich nicht so

flott gehandelt. In Deutschland zögerten

die Autohersteller lange, eigenes Geld in

Ladenetze zu investieren. Bis sich BMW,

Daimler, Ford und VW im Herbst 2016

endlich dazu durchgerungen hatten, eige-

ne Stromtankstellen aufzustellen, hatte ein

US-Rivale bereits die Welt mit rund 5000

Ladesäulen überzogen: Tesla. Kein Her-

steller verkauft derzeit vergleichbar viele

E-Fahrzeuge; die eigene Infrastruktur hat

sich für die Kalifornier ausgezahlt. Und

während es VW nie wirklich gelang, in den

USA Fuß zu fassen, dringt Tesla immer

tiefer in die Heimat der deutschen Auto -

industrie vor. In der neu geplanten Tesla-

Fabrik in Brandenburg sollen künftig jähr-

lich bis zu 500 000 E-Autos vom Band rollen.

Tesla greift in Brandenburg an, VW in

Virginia. Der Zweikampf zwischen dem

größten Autobauer der Welt und dem in-

novativsten wird weltweit ausgetragen.

VW-Chef Herbert Diess, immer noch glo-

baler Marktführer bei klassischen Antrie-

ben, macht kein Geheimnis daraus, dass

er sich herausgefordert fühlt. Volkswagen

müsse »deutlich schneller werden«, for-

derte er seine Topmanager unlängst auf.

Ansonsten werde der würdige Nachfolger

des Käfers und des Golfs kein VW-Fahr-

zeug mehr sein, warnte Diess im internen

Redetext, sondern ein Tesla mit einer Mil-

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Wirtschaft

In Teslas Revier

Autoindustrie Im fünften Jahr nach Dieselgate bemüht sich Volkswagen um ein Comeback

in den USA. Dabei hilft ausgerechnet ein Milliardenprojekt, das als Strafe gedacht war.

Schwächelnde

Wolfsburger

Pkw-Absatz der Marke VW

in den USA, in Tausend

363

323

438

09 12 16 19

213

Sonstige

VWinkl. Audi und Porsche

58%

3,8 4,2

3,8

3,5

6,5

7,2

Neue Werte
Die größten Autohersteller nach Börsenwert,
in Milliarden Euro

Spätstarter
Schnellladesäulen
in den USA 2019

Mobile Zukunft

Verkaufte E-Autos* auf dem US-Markt,

in Tausend

200

131

76

44 42

Toyota Tesla VW Honda Daimler

mehr als

2012 + 500 %

2019

53

327

1812

7426

Electrify America

(VW-Tochterfirma)

Te s l a

Tesla

Toyo t a

Chevrolet

Nissan

BMW

Honda

Marktanteile der

E-Mobil-Hersteller*

in den USA

2019, in Prozent

Stand: 27. Februar 2020

* Tesla nur Batteriefahrzeuge,

übrige Hersteller inkl.

Plug-in-Hybride

Quellen: Bloomberg, AFDC, Carsalesbase