O Estado de São Paulo (2020-05-24)

Mike Geller

MAIS DO QUE NUNCA, NINGUÉM

SABE COMO SERÁ O FUTURO.

É TÃO DIFÍCIL PREVER A

SITUAÇÃO DAQUI A DOIS MESES,

QUE DIRÁ EM UM ANO

EMPREENDEDOR DE ORGÂNICOS

Oportunidades&Leilões

Negócios de alimentos

veem crescer demanda

com isolamento, mas a

questão é como coisas

ficarão pós-pandemia

PANDEMIA DO CORONAVÍRUS

(11) 3855.2001

Paul Sullivan

THE NEW YORK TIMES

Mike Geller passou quase

uma década ajustando o foco

da Mike’s Organic Delivery,

que ele fundou nos Estados

Unidos em 2009. No início,

os clientes aceitavam rece-

ber os produtos da tempora-

da. Já no terceiro ano, a em-

presa fazia cerca de 200 en-

tregas por semana. O acesso

a produtos orgânicos era

mais generalizado e os clien-

tes queriam opções além das

cestas pré-selecionadas. As-

sim, ele criou um mercado de

orgânicos online, no qual as

pessoas escolhiam antecipa-

damente frutas, legumes e

carnes que desejavam.

Em 2018, diante da acirra-

da concorrência de serviços

online, ele promoveu uma no-

va guinada, reformando par-

te do armazém e acrescentan-

do um mercado no ano se-

guinte. Seguiram-se festas

particulares, eventos comu-

nitários e aulas de culinária.

Em março deste ano, a or-

dem de confinamento foi da-

da e a empresa mudou de no-

vo. Com o aumento maciço

na demanda por entregas e,

pouco depois, retiradas, os

pedidos semanais aumenta-

ram de 250 para 5.000. Ele

também se tornou um dos

principais vendedores dos pro-

dutos de fazendas que vendiam

a restaurantes de alto padrão,

agora fechados. “Não é questão

de celebrar a prosperidade”, diz

Geller. “Eu e minha equipe esta-

mos felizes com o movimento e

também por ajudar os peque-

nos produtores, mas ninguém

está dando pulos de alegria.”

Para muitos negócios, a gran-

de questão é saber como será a

economia quando sua ativida-

de for retomada. Mas as empre-

sas que estão sobrevivendo são

aquelas que implementaram

uma mudança brusca, seja com

o negócio existente ou com

uma nova linha de trabalho, diz

Wendy Cai-Lee, presidente e di-

retora executiva do Piermont

Bank, que oferece crédito a pe-

quenas e médias empresas nos

Estados Unidos. “Aquelas que

dependem de uma única fonte

de renda têm mais desafios.”

Muitas das fazendas e pada-

rias com as quais a Mike’s Orga-

nic trabalha se enquadravam na

categoria de atividades essen-

ciais. Seu foco estava nos restau-

rantes que compravam grandes

quantidades e eram fregueses

previsíveis. Agora, precisam en-

contrar varejistas para vender

seus produtos e sobreviver.

“Recebemos recomendações

de nossos agricultores. O sujei-

to que prepara nosso molho de

tomate conhecia um excelente

fornecedor de cogumelos, que

vendia apenas para restauran-

tes”, conta Geller. O volume de

entregas aumentou e o merca-

do vai bem, mas as entregas re-

presentam agora 70% do movi-

mento, sendo que antes essa di-

visão era meio a meio.

A possibilidade de mudar de

rumo e vender para empresas

como a Mike’s Organic diante

do fechamento dos restauran-

tes ajudou muitos a seguir fun-

cionando, mas não faltaram

complicações. “No dia 13 de

março, 90% do nosso movimen-

to se destinava a restaurantes”,

diz Marc Jaffe, dono de fazenda

no Estado de Nova York. “Gra-

ças a Deus tínhamos alguns va-

rejistas trabalhando com nos-

sos produtos, caso contrário

não teríamos nem mesmo um

rótulo com aprovação do Depar-

tamento da Agricultura.”

Ainda que a fazenda tenha es-

capado da necessidade dessa

aprovação para a venda no vare-

jo, ela teve que adaptar seu mo-

do de produção. Se um restau-

rante pode encomendar 10 fran-

gos inteiros em uma caixa, é im-

provável que um cliente faça

compras nesse volume. A mu-

dança nas operações para aten-

der ao mercado do varejo repre-

senta custos adicionais que re-

duzem a margem de lucro.

Jaffe diz que as vendas da fa-

zenda à Mike’s Organic aumen-

taram 20 vezes nos dois meses

mais recentes, mas a receita da

fazenda caiu. “Meus custos au-

mentaram, pois temos que cor-

tar tudo e embalar.”

Tim Topi, proprietário de

uma padaria em Norwalk, Con-

necticut, perdeu 60% do seu

movimento com o fechamento

dos restaurantes. Sua equipe de

25 funcionários produzia 2.000

pães por dia, e subitamente

as encomendas caíram para

400 unidades. Mas, já no iní-

cio de maio, graças a uma alta

no varejo e uma nova opção

de entrega em domicílio, a pa-

daria voltou à produtividade

habitual e sem demissões.

“O movimento está 20% a

30% mais fraco neste ano em

relação ao mesmo período

do ano anterior. Temos mais

trabalho. Precisamos emba-

lar os pedidos individuais, e

os gastos aumentaram”, diz.

Segundo ele, no novo mode-

lo, a padaria pode evitar o pre-

juízo por mais seis meses.

Ambos os proprietários

destacaram que, no momen-

to, manter o negócio funcio-

nando era mais importante

do que recuperar a receita an-

terior. Topi disse que contra-

tar e treinar um novo grupo

de padeiros seria um procedi-

mento caro, podendo afetar

seu empreendimento depois

da crise, pois todos os pães

são feitos artesanalmente.

Jaffe disse temer algo pior:

abater animais cuja carne

não teria comprador. “Se in-

terrompêssemos o trabalho,

seriam necessárias de 14 a 20

semanas para retomar.”

A questão que se colocará

é como as coisas ficarão quan-

do os restaurantes reabri-

rem e as compras no merca-

do deixarem de ser uma ope-

ração tão complicada. “Mais

do que nunca, ninguém sabe

como será o futuro”, disse

Geller. “É tão difícil prever a

situação daqui a dois meses,

que dirá em um ano.” /

TRADUÇÃO DE AUGUSTO CALIL

Boom de pedidos propõe dilema de encolher depois

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Nos EUA. Mike Geller viu pedidos semanais de produtos orgânicos irem de 250 a 5.000

CHANG W. LEE/NYT

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CLASSIFICADOS O ESTADO DE S. PAULO DOMINGO, 24 DE MAIO DE 2020

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