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EM1990,a NASAe a AgênciaEspacialEuropeialan-
çaramumtelescópioconcebidoparaespreitaraspro-
fundezasdouniverso.Livredaatmosferaterrestre,o
satéliteconseguiriaversemasdistorçõescausadas
pelaatmosfera,pelaluze pelapoluição.Osastróno-
moscalcularamqueo Hubbledurariaumadécada,
namelhordashipóteses.
Trintaanosmaistarde,o telescópiocontinuaa
fascinar-nos.Assuasfamosasimagensajudaramos
astrónomosa respondera algumasdasmaisimpor-
tantesperguntassobreo espaço.Eisalgumas:
Quala idadedouniverso?Resposta:13.800milhões
deanos.
Osburacosnegrosexistemmesmo?R:Sime são
assustadoramenteferozes.
Em1995,o astrónomoBobWilliams teve uma ideia
louca:e seapontasseo Hubblepara um local aparente-
menteescurodocéu?Issoconduziuà descoberta mágica
deque,mesmoondeo olhohumano nada vê, existem
milharesdegaláxias.“Umdosfeitos mais duradouros
doHubbleseráa maneiracomomostrou ao público as
maravilhasdouniverso”,resumeKenneth Sembach,
directordoInstitutodeCiênciadoTelescópio Espacial,
responsávelpelasupervisãodoprograma do Hubble.
Nopróximoano,a NASAplaneia lançar o telescópio
espacialJamesWebb,maso Hubble ainda não concluiu
a suamissão.Juntos,osdoisinstrumentos poderão
comporumretratoaindamaiscomplexo do universo e
procurarãorespostasparaumapergunta que nunca perde
relevância:o quemaishaveráláfora? —DANIEL STONENOTAS
A NASA considera o Hubble, que orbita 547 quilómetros acima da Terra,
um dos seus melhores investimentos.HISTÓRIA DE UM ÊXITO
MANTENDO-SE EM FUNCIONAMENTO MUITO PARA LÁ DO QUE
SE ESPERAVA DO SEU TEMPO DE VIDA, O TELESCÓPIO HUBBLE
CONTINUA A MOSTRAR-NOS O ESPAÇO SIDERAL.ESA