04/06/1 42MILAGRE NO PACÍFICO
No início de 1942, com a maior parte
da sua frota afundada ou em reparos, a
Marinha dos EUA dependia dos porta-
aviões para conter o Japão na frente do
Pacífico. A sorte começou a mudar no mês
de junho: ao descobrir que os japoneses
planejavam tomar a base aérea do atol de
Midway (dois mil quilômetros a noroeste
do Havaí), o almirante Chester Nimitz
posicionou seus três porta-aviões de forma
a lançar um contra-ataque de surpresa
contra a frota nipônica, maior e mais bem
equipada. No dia 4, teve início uma batalha
aeronaval de proporções até então nunca
vistas, que terminou com decisiva vitória
dos EUA. Em Midway,como na Batalha
do Mar de Coral (travadaum mês antes),
duasesquadras se
nfrentaram no
oceano usando
penas aviões, sem
queseus navios
trocassem um único
tirode canhão. Era
umnovo padrão para
asguerras no mar.du
e o a q t tLogoqueosEUAentraram
naSegundaGuerra,a China
aderiu a uma declaração
conjunta dos Aliados contra o
Eixo. A guerra sino-japonesa
(que começara em 1937)
juntou-se ao conflito mundial
e os chineses passaram a
receber suporte de norte-
americanos e britânicos. Um
desafio era fornecer armas e
suprimentos ao exército chinês
e aos “Flying Tigers” – o grupo
de pilotos voluntários dos EUA
que dava apoio aos chineses
desde 1941. A situação ficou
crítica em abril de 1942,
quando os japoneses fecharam
a estrada de Burma, que
permitia o transporte por terra
a partir da Índia. A solução
foi montar uma ponte aérea
entre Dinjan, no nordeste da
Índia e o território chinês.
Conhecida como “The Hump”
(a corcova), a perigosa rota
tinha de superar a cordilheira
do Himalaia, sem apoios à
navegação e enfrentando o
mau tempo nas montanhas.
Consagrou-se nessa missão
o valente avião cargueiro
norte-americano Curtiss C-46
Commando, mais potente e
capaz de voar mais alto do
que os C-47. A ponte aérea
funcionou até o fim da guerra,
em 1945.04/1942
SALTANDO O HIMALAIA
18/04/1942B-25 SOBRE TÓQUIO
A população norte-americana exigia do governo uma resposta
rápida ao ataque a Pearl Harbor. Mas os EUA não dispunham de
aviões capazes de alcançar o território japonês a partir das bases
terrestres disponíveis – e um ataque com aviões navais de curto
alcance lançado de um porta-aviões estava fora de cogitação. A
solução foi adaptar bombardeiros terrestres B-25 Mitchell para
que fossem lançados do melhor porta aviões dos EUA, o USS
Hornet, em uma missão quase suicida contra Tóquio. O ataque
de surpresa em 18 de abril, comandado pelo tenente-coronel
James Doolittle, causou danos relativamente pequenos, mas teve
enorme efeito de propaganda. Sem ter como retornar ao navio,
os aviões pousaram na China ocupada e na URSS. A maior parte
dos tripulantes conseguiu retornar a salvo aos EUA.18/07/1942O JATO QUE
CHEGOU TARDE
Em meados de 1942, enfrentando
forças cada vez mais numerosas
e bem equipadas, a Alemanha
dependia crescentemente de
armas inovadoras para sustentar
o combate. Entre elas, os novos
caças a reação Messerschmitt
Me 262, o primeiro jato de
combate a ganhar os céus, em
julho desse ano. Problemas com
a confiabilidade dos turbojato
Jumo 004 e dificuldades na
produção retardaram a entrada
em serviço desse bimotor, que
podia atingir 900 quilômetros
por hora e dispunha de quatro
poderosos canhões de 30
milímetros. A partir de abril de
1944, tornaram-se uma nova
ameaça aos bombardeiros
aliados e seus caças de escolta.
Mas, em grande inferioridade
numérica, não alteraram o curso
da Guerra.07/08/1942A VARIG
VOA AO
EXTERIOR
Com a entrada
dos EUA na
Segunda
Guerra, as
pressões sobre a neutralidade
brasileira se agigantaram. Em janeiro
de 1942, o Brasil rompeu relações
diplomáticas com os países do Eixo.
Uma das consequências foi o fim das
operações empresas aéreas alemãs
e italianas, que promoviam voos
internacionais no Brasil. As linhas
foram redistribuídas para companhias
brasileiras e norte-americanas e, em
7 de agosto, a gaúcha Varig iniciou o
seu primeiro voo internacional entre
Porto Alegre e Montevidéu, operando
um avião de Havilland DH-89 Dragon
Rapide, de origem inglesa.48 |^ MAGAZINE^300