National Geographic - Portugal - Edição 233 (2020-08)

66 NATIONALGEOGRAPHIC MAPA: SOREN WALLJASPER E MATT CHWASTYK;

FONTE: MINISTÉRIO EGÍPCIO DAS ANTIGUIDADES

Mastaba de

Ankhmahor

Mastaba de Mereruka

Pirâmide de Téti

Pirâmide de Userkaf

PirâmidededegrausdeDjoser

GrandePátiodoSul PátiodoHeb-sed

TúmuloMeridional

PirâmidedeUnas

Corredor

de

Unas

Mosteirode

PirâmideSekhemkhetde SãoJeremias

Mastaba de

Akhti-Hotep

e Ptah-Hotep

Círculo dos Filósofos

Serapeum

Mastaba de Ti

Oficinamumificaçãode

DE

NECRÓPOLE

SAKARA

Estrada

pavimentada

100 m

UMA ANTIGA

NECRÓPOLE

A cerca de trinta quilóme-

tros do Cairo, as ruínas de

Sakara acolhem uma oficina

de mumificação recém-

-descoberta que ajuda

a explicar as práticas

funerárias dos

antigos egípcios.

ÁFRICA

EGIPTO

EGIPTO

Sakara

DESERTO

DO SAARA

NILO

Cairo

nosso conhecimento.” As descobertas de Sakara

estão a contribuir para preencher essa lacuna, diz

Hussein. “Pela primeira vez, podemos falar em ar-

queologia do embalsamamento.”

Convictos de que o corpo teria de permanecer

intacto para albergar a alma após a morte, os an-

tigos egípcios consideravam o embalsamamento

um rito sagrado. O processo era cuidadosamente

orquestrado, com ritos e orações específi cos para

cada um dos 70 dias necessários à transformação

de uma pessoa morta em múmia.

Primeiro, os órgãos internos eram removidos e

colocados em recipientes denominados vasos de

vísceras. De seguida, procedia-se à desidratação

do corpo, através de sais especiais como o natrão.

O falecido era então ungido com óleos fragrantes e

envolto em panos. Vários amuletos eram aconche-

gados entre as dobras do tecido. Por fi m, a múmia

era depositada no seu local de descanso, num tú-

mulo com provisões para a vida após a morte, tão

requintadas quanto a sua fortuna pudesse comprar.

As pirâmides dos faraós e o ouro do túmulo do

rei Tutankhamon são lembranças de quão longe

os egípcios ricos estavam dispostos a ir para asse-

gurarem a transição para a eternidade. “Era uma

indústria colossal”, diz Ramadan Hussein.

“Para a evisceração poder realizar-se lá em

baixo, teria de se garantir a circulação do ar para

eliminar os insectos”, comenta Ramadan. “Nós

próprios precisamos de um movimento constan-

te do ar quando estamos a mexer em cadáveres.”

Ao longo do último ano, peritos em cerâmica

conseguiram juntar os fragmentos, reconstruindo

centenas de tigelas e vasos, todas com etiquetas de

identifi cação gravadas. “Cada copo ou tigela tem o

nome da substância guardada no interior” e o mo-

mento em que deverá ter sido utilizado no proces-

so de embalsamamento, diz o arqueólogo. “As ins-

truções estão escritas directamente nos objectos.”

ESTE ACHADO FOI uma bênção para os especialistas

em práticas funerárias do Antigo Egipto, pois for-

neceu uma perspectiva única sobre os ritos sagrados

e as realidades sombrias da mumifi cação. Embora

exista abundante documentação sobre este pro-

cesso sofi sticado nas fontes antigas e até represen-

tações artísticas nas paredes dos túmulos egípcios,

tem sido difícil encontrar provas arqueológicas.

“Poucas ofi cinas dedicadas ao processo fo-

ram devidamente escavadas”, diz Dietrich Raue,

curador do Museu Egípcio da Universidade de

Leipzig. “Isto produziu uma grande lacuna no