SETEMBRO 2020 Le Monde Diplomatique Brasil 35
nhum sintoma. Na França, o estudo
do Observatório Epidemiológico das
Águas Residuais (Obépine) eviden-
ciou uma correlação entre a quanti-
dade de vírus encontrada entre 5 e 23
de abril em três estações de trata-
mento na região de Île-de-France e o
número de casos de Covid-19.^3
A análise das águas antes de seu
tratamento sanitário já prestou pre-
ciosos serviços aos Estados Unidos
diante do drama provocado pela de-
pendência de opiáceos e dos milhares
de mortes ocorridas por conta disso
no país.^4 Entre 2006 e 2014, a indústria
farmacêutica norte-americana ven-
deu 60 bilhões de pílulas potencial-
mente viciantes. Ela acaba de ser con-
denada a direcionar US$ 19,2 bilhões
a trinta estados.^5 Jovens formados pe-
lo Massachusetts Institute of Techno-
logy (MIT) analisaram as águas resi-
duais da cidade de Cary, na Carolina
do Norte, um estado bastante afetado
por esses medicamentos utilizados
como entorpecentes. Durante o verão
de 2018 e sem invadir a vida privada
de ninguém, eles puderam desenhar
o mapa da distribuição desses anal-
gésicos potentes nas águas residuais
da cidade. Armada dessa geolocaliza-
ção, a prefeitura montou uma campa-
nha com público-alvo determinado
de sensibilização sobre os perigos e
obteve uma queda considerável no
número de overdoses.^6
Hoje, a aceleração da mobilidade
dos seres humanos facilita muito a
difusão no mundo inteiro de genes e
bactérias resistentes aos antibióticos
(BR A) surgidas após a utilização ma-
ciça de medicamentos anti-infeccio-
sos nos humanos e nas criações de
animais. A fim de identificar os pon-
tos críticos e as vias de difusão das
cepas resistentes, uma equipe inter-
nacional de pesquisadores se dedi-
cou há pouco tempo à análise dos es-
gotos de cinco aeroportos, bem como
dos aviões comerciais cujas instala-
ções sanitárias são compartilhadas
por um público internacional.^7 Des-
cobriram “uma fonte extraordinária
de BR A e de genes resistentes aos an-
tibióticos em termos de diversidade e
de quantidade”, graças em especial
aos novos métodos de sequencia-
mento do conteúdo genético das
amostras oriundas de ambientes
complexos (metagenômica). A título
de comparação, esses cientistas
quantificaram esses tipos de genes e
bactérias nas ef luências das estações
de tratamento municipais com e sem
conexão com aeroportos. Conforme
esperado, as águas residuais das ae-
ronaves continham um conjunto ex-
traordinariamente rico em genes
móveis e desenvolvido em relação
àquelas extraídas das redes munici-
pais. Fato intrigante: certas cepas de
bactérias Escherichia coli encontra-
das nas águas residuais de aviões
apresentaram uma resistência com-
binada bem mais elevada que o nor-
mal a diversas classes de moléculas
antibióticas, entre elas as cefalospo-
rinas, muito úteis na luta contra cer-
tos bacilos. A equipe de pesquisado-
res internacionais chegou à conclusão
de que os esgotos dos aeroportos
constituem uma ameaça potencial,
na medida em que contribuem com a
disseminação de genes de resistência
aos antibióticos no ambiente aquáti-
co, genes esses que não são encontra-
dos no ambiente local.
No momento em que o desconfi-
namento se organiza ao redor do
mundo, um acompanhamento de ro-
tina das ef luências urbanas poderia
servir de ferramenta de alerta para as
autoridades. Pesquisadores do Insti-
tuto Nacional Holandês de Saúde Pú-
blica e do Ambiente detectaram tra-
ços do Sars-Cov-2 nas águas residuais
do Aeroporto de Schiphol apenas
quatro dias após a confirmação pelas
autoridades de um primeiro caso de
Covid-19, detectado por um teste clí-
nico. A equipe de microbiologia do
professor Medema encontrou RNA
viral nas águas residuais da cidade deAmersfoort antes de as infecções se-
rem relatadas no seio da população.
Na Itália, o Instituto Superior de Saú-
de propôs lançar uma rede de acom-
panhamento do coronavírus nas
águas residuais e se prepara para ga-
rantir um monitoramento em todo o
país durante os períodos potencial-
mente mais críticos do outono. Em
Paris, os autores do estudo conside-
ram que as águas residuais podem
fornecer uma “ferramenta alternati-
va e talvez precoce para detectar os
agentes patogênicos nas populações,
ao passo que as pesquisas em huma-
nos são difíceis de conduzir por ra-
zões logísticas, éticas ou econômicas,
em especial em países pobres”.^8 No
fim de junho, constataram uma leve
recuperação do vírus.
“Os únicos e verdadeiros adversá-
rios da humanidade na dominação do
planeta são os vírus”, afirma Joshua
Lederberg, Prêmio Nobel de Medicina
em 1989. A pandemia atual nos lembra
que essa é a entidade mais abundante
nos sistemas aquático e terrestre.*Mohamed Larbi Bouguerra é membro
da Academia Tunisiana de Ciências, Letras
e Artes Bait al Hikma (Cartago) e ex-diretorde pesquisa associado do Centro Nacional
de Pesquisa Científica (CNRS), da França.1 Comunicado do Instituto Superior de Saúde
n.39/2020, 18 jun. 2020.
2 Citado por Smriti Mallapaty, “How sewage
could reveal true scale of coronavirus ou-
tbreak” [Como o esgoto poderia revelar a ver-
dadeira escala do surto de coronavírus], Na-
ture, Londres, 3 abr. 2020. Disponível em:
http://www.nature.com.
3 Cf. Sébastien Wurtzer (col.), Evaluation of
lockdown impact on SARS-CoV-2 dynamics
through viral genome quantification in Paris
wastewaters [Avaliação do impacto do confi-
namento na dinâmica do Sars-Cov-2 por meio
da quantificação do genoma viral nas águas
residuais de Paris], 6 maio 2020. Disponível
em: http://www.medRxiv.org.
4 Ler Maxime Robin, “Overdoses sur ordonnan-
ce” [Overdoses sob receita], Le Monde Diplo-
matique, fev. 2018.
5 Cf. Jan Hoffman, “Opioid settlement offer pro-
vokes clash between state and cities” [Acordo
sobre opiáceos provoca racha entre cidades e
estados], The New York Times, 13 mar. 2020.
6 Cf. Celia Henry Arnaud, “Mariana Matus
means to combat the opioid epidemic with
chemical data” [Mariana Matus quer combater
a epidemia dos opiáceos com dados quími-
cos], Chemical & Engineering News, Washin-
gton, n. 98-9, 8 mar. 2020.
7 Cf. Stefanie Hess et al., “Sewage from airpla-
nes exhibits high abundance and diversity of
antibiotic resistance genes” [Esgoto de
aviões exibe grande abundância e diversidade
de genes resistentes a antibióticos], Environ-
mental Science & Technology, Washington,
v.53, n.23, 12 nov. 2019.
8 Ibidem.© UnsplashA análise das águas antes de seu tratamento sanitário já prestou preciosos serviços aos Estados Unidos.