Revista de Vinhos - Edição 370 (2020-10)

ESTRELAS DE PORTUGAL

texto Luís Alves / foto D.R.

Portugueses que se destacam no vinho e na gastronomia e que o fazem fora de Portugal.

“O acidente da minha vida que aconteceu sem eu saber bem

porquê”, resume Carlos Couto, português radicado pela Ásia há

quatro décadas. A viver em Macau, Carlos trabalhava regularmente

com grandes empresas de construção, ainda enquanto arquiteto.

Um dia, há alguns anos, teve um almoço com o diretor de uma dessas

grandes empresas e o vinho à mesa era português. Mythos (Casal da

Coelheira, Alentejo). No final desse almoço, Carlos, como português,

ficou incumbido de comprar mais vinho para o anfitrião. “Vi aquilo

como uma ajuda a uma pessoa conhecida, com quem trabalhava.

Tirei fotografia à garrafa, liguei diretamente ao Falcão Rodrigues

(proprietário do Casal da Colheira) e consegui mais garrafas. Mas

os pedidos não terminaram por ali e foram-se sucedendo” recorda

Carlos. E a frequência tornou-se grande ao ponto de ter criado, com

a esposa, uma empresa para fazer a importação de vinhos a que

chamaram “A Viagem”. A determinada altura, em Macau, Carlos é

desafiado a dedicar-se a outra bebida para além dos vinhos. “A

Unicer desafia-me a vender cerveja. Sou uma pessoa de entusiasmos

e aceitei”, revela. A par do vinho, o portefólio de Carlos aumentou

então para as cervejas, ainda que estas tenham uma lógica nego-

cial e de mercado muito diferentes. “A cerveja precisa de volumes. A

Heineken esteve 12 anos a perder dinheiro no mercado de Macau até

conseguir o seu espaço e finalmente a operação começar a ter lucro”.

Apesar de bem-sucedido a colocar a cerveja Super Bock um pouco

por todo o lado, em Macau, Carlos Couto estava a perder dinheiro.

Na primeira oportunidade para passar a pasta, fê-lo e regressou em

exclusivo aos vinhos portugueses. Estávamos em 2015.

Uma loja de vinhos que finge ser um restaurante

Carlos considerou arriscado abrir uma loja de vinhos pura. O

modelo que encontrou descreve-o em boa prosa: “Tanto em Taiwan

(primeiro Tuga) como agora em Singapura, são lojas de vinhos que

fingem ser restaurantes”. Em ambos, podem encontrar-se a boa e

tradicional gastronomia portuguesa, cozinhada por chefes portu-

gueses, com estantes repletas de referências nacionais de gamas

média-alta e alta. O Tuga de Taiwan abriu no antigo cabeleireiro de

Carlos, numa zona nobre, com muita restauração. Já o de Singapura

foi uma descoberta com a sócia que resultou na escolha numa zona

de montanha, também nobre, onde em tempos esteve ocupada por

instalações militares e onde atualmente vive a nata de Singapura.

David Marques Ferreira, antigo diretor da Herdade do Mouchão

e com passagens também pela Quinta do Pinto e Quinta do Casal

Branco, tem o vinho também como acidente na sua vida. “Fiz a

minha formação em Lisboa e estava a trabalhar no setor das teleco-

municações. Ouvi falar de uma oferta de trabalho na Quinta do Casal

Branco. A oportunidade pareceu-me interessante: juntava vinhos e

viagens. Eu pensei: gosto de beber vinho e gosto de viajar. Estive lá

sete anos e fui muito feliz. Aprendi muito e conheci pessoas extraor-

dinárias”, recorda Marques Ferreira, agora diretor de operações da

Tuga Holdings. Em latitudes asiáticas, em viagens de trabalho que

fez enquanto responsável comercial dos produtores portugueses por

onde passou, sentia-se em casa e foi alimentando o sonho de um

dia vir trabalhar naquela região do mundo. O único requisito estava

estabelecido: “tinha de ser na área dos vinhos”. E um dia, no feriado

de 10 de junho, Carlos e David descobriram pelas redes sociais que

estavam ambos em Singapura. Carlos procurava um espaço para o

que viria a ser o novo Tuga e David em trabalho pela Herdade do

Mouchão. Combinaram um copo, Carlos contou as novidades e o

desafio mais recente e a hipótese de trabalho saltou para cima da

mesa. Hoje vive o “entusiasmo, a energia e o dinamismo de Carlos

Couto, por novos vinhos, novos projetos e novos enólogos, reunidos

em dois espaços que devem orgulhar qualquer português que visita

Singapura ou Taiwan”, afirma.

“Vender vinho não é colocá-lo na prateleira do supermercado. É colocá-lo na boca das

pessoas, com toda a história e conhecimento atrelados. E só depois na prateleira”.

Este é um “Estrelas de Portugal” duplo. Carlos Couto e David Marques Ferreira têm vidas

profissionalmente cruzadas por terras asiáticas, sem perder as boas ligações a Portugal e fazendo

disso um modelo de negócio (e de orgulho, já agora). Carlos, arquiteto de formação e profissão, está

pela Ásia há 40 anos; David há apenas seis meses. Os restaurantes Tuga, primeiro em Taiwan e agora

em Singapura, são um elogio a Portugal, engarrafado ou empratado.

SINGAPURA

Carlos Couto e David

Marques Ferreira

54 · Revista de Vinhos ⁄ 370 · setembro 2020 @revistadevinhos