Enquanto predadores de topo, as harpias de-
sempenham um papel essencial, ajudando a
manter as populações de predadores sob contro-
lo. “Se conseguirmos conservar a harpia, conse-
guiremos conservar quase toda a biodiversidade
do ecossistema que eles habitam”, diz Richard
Watson, presidente e director executivo do Pere-
grine Fund, uma organização sem fins lucrativos
que lidera um programa de conservação de har-
pias no Panamá.
Ninguém sabe quantas restam em ambiente
selvagem, mas os cientistas sabem que estão a
desaparecer. Estas poderosas aves de rapina exis-
tiram, outrora, desde o Sul do México ao Norte da
Argentina, mas a sua área de distribuição dimi-
nuiu mais de 40% desde o século XIX e está agora
praticamente limitada à Amazónia, diz o biólogo.
A desflorestação causada pela exploração agrí-
cola, extracção mineira e construção não parece
abrandar. Everton Miranda estima que tenham
sido arrasados 55 hectares de floresta amazónica
brasileira por hora no início de 2020.
Lutador de artes marciais mistas e cientista,
Everton está na linha da frente dos esforços para
salvar as harpias do Brasil. Ele acredita que, sem
acções eficazes de conservação, as aves de rapina
não tardarão a desaparecer de uma parcela signi-
ficativa do seu bastião brasileiro, o chamado arco
de desflorestação, uma paisagem fragmentada
com o tamanho aproximado de Espanha, contor-
nando o Sudeste da Amazónia. Everton acredita
que essa perda de habitat poderá ser combatida
se for demonstrado aos brasileiros que as florestas
são mais lucrativas em pé do que derrubadas.HARPIAS 91