L
as tierras bajas mayas
fueron escenario de
una de las más grandes
civilizaciones, la cual se
desarrolló durante el primer
milenio de nuestra era.
Los mayas aprovecharon el rico
acervo cultural heredado de
los pueblos mesoamericanos
anteriores; muchos de los rasgos
de la cultura clásica maya se
remontan hasta los olmecas,
quienes erigieron enormes
pirámides y monumentos de
piedra labrada en el sur de
Veracruz mil años antes del
apogeo de la civilización maya.Lo iniciado por los olmecas de
manera poco sofisticada alcanzó
un alto grado de complejidad
y refinamiento entre los mayas,
quienes reflejaron en su arte y
arquitectura una cosmología
compleja y variada. Además
de sus creaciones artísticas, los
mayas son notables por otros
logros intelectuales; mucho se
ha hablado de su intrincado
sistema de numeración
vigesimal, paralelo a la escritura
jeroglífica, la cual les permitió
expresar ideas abstractas.
También midieron exactamente
el año solar, tuvieroncalendarios rituales y solares,
predijeron los eclipses lunares
y conocieron la rotación de
Venus.
Los mayas ocuparon todo el
territorio de la Península de
Yucatán, así como regiones
adyacentes en México y
partes de Guatemala, Belice y
Honduras.
Sólo en el área de las tierras
bajas se han localizado seis
mil sitios arqueológicos y
continuamente se descubren
otros.25