DOSSIER:

ESTADOS UNIDOS

“Ela era mais do que um

número, era uma pes-

soa”, diz Biba Adams, de

Detroit, fotografada com

a filha, Maria Williams, e a

neta, Gia. A mãe de Biba,

Elaine Head, morreu de

complicações causadas

pela COVID-19 na Prima-

vera, com 70 anos. “Ainda

era relativamente nova

para quem tem saúde”,

diz Adams. “Poderia ter

vivido mais 20 anos.”

UANTOS NÚMEROS já tentou fixar nos meses que se

passaram desde que tudo isto começou? Quantas

contagens de casos, percentagens de risco, taxas de

infecção por milhão de habitantes, actualizações

diárias do número de óbitos?

Uma pandemia é uma história contada com

enxurradas de números. Na redacção do jornal

“Detroit Metro Times”, onde trabalhava como

redactora, Biba Adams foi interiorizando nú-

meros atrás de números, à medida que o novo

coronavírus se propagava, saindo da China,

atravessando a Europa, entrando nos Estados

Unidos e por fim no “seu” Michigan. Na segun-

da semana de Março, as autoridades de saúde

confirmaram os primeiros casos de COVID-19

em Detroit. Alguns dias mais tarde, a mãe de Biba quei-

xou-se de tosse.

Wayne Lawrence conheceu Biba Adams em Junho, en-

quanto visitava três cidades dos EUA para fotografar as

pessoas enlutadas pela pandemia: mulheres e homens

contaram-lhe o que custara perder um ente querido de-

vido à COVID-19 ou a complicações relacionadas com a

doença. Naquela altura, o vírus já matara a mãe de Biba

Adams. Matara também a tia e a avó. Programas de rádio

e de televisão puseram Biba no ar e, sempre que falava,

expressava dor e fúria. Se os líderes políticos se tivessem

comportado de outra forma quando receberam os pri-

meiros avisos, disse Biba repetidamente, talvez as suas

parentes ainda estivessem vivas.

“Perder a mãe doeria sempre”, disse Biba Adams numa

conversa telefónica no final de Julho, quando o número

de mortes devido à pandemia nos EUA estava no limiar

de 150.000. “Perdê-la no meio de 150.000 pessoas é ainda

mais doloroso. Não quero que ela seja apenas um núme-

ro. Ela tinha sonhos que queria concretizar. Era uma pes-

soa. E eu vou manter o seu nome vivo.”

Elaine Head. É esse o nome da mãe de Biba Adams. To-

das as fotografias de Wayne Lawrence captaram pessoas

enlutadas porque os rostos, tal como o nome dos mortos,

são tão importantes como os números. O jovem, com os

braços em redor da noiva, chama-se Derrick Chaney e é

caldeireiro numa fábrica de produtos químicos. Conta

que o irmão mais velho, Marsha Chaney,tinha 35 anos

quando morreu de COVID-19 na unidadedecuidadosin-

tensivos de um hospital.

Q

TEXTO DE CYNTHIA GORNEY

(Continua na pg. 90)

84

NATIONAL GEOGRAPHIC