National Geographic - Portugal - Edição 236 (2020-11)

Alvéolos

ALVÉOLO

Célula

TipoII

Célula

TipoI

Capilar

O 2

CO 2

DESTAQUE,

EMBAIXO

Cavidade

alveolar

SARS-

CoV-

M

EM

BR

AN

A

D

A^

CÉ

LU

LA

A

LV

EO

LA

R^

IT

PO

I

I

Receptores

ACE 2

NO INTERIOR DA CÉLULA

POR MANUEL CANALES E ALEXANDER STEGMAIER

COMO O VÍRUS ATACA

Ainda não é evidente como o coronavírus se infiltra no organismo
e como o sistema imunitário pode reagir exacerbadamente, com
consequências letais. Eis como a infecção pode começar: o vírus
SARS-CoV-2, causador da COVID-19, alcança as proteínas ACE-
que revestem a superfície de muitas células humanas importantes,
incluindo as células alveolares tipo II existentes nos pulmões.

Cria um exército

As partículas são transforma-

das em mais vírus, que são

de novo libertados no inte-

rior da cavidade alveolar: as

células anfitriãs são destruí-

das. Libertação de ARN.

Assume o comando

O vírus pirateia a

célula anfitriã e

obriga-a a criar cópias

do seu código biológico.

Acciona os alarmes

A célula alerta o sistema

imunitário, pedindo-lhe

ajuda. Segundo os peritos,

é possível que o vírus iniba

estes sinais de alerta.

Consegue o acesso

Como uma chave numa fecha-

dura, o coronavírus serve-se

da sua singular proteína S em

forma de coroa para se infiltrar

numa célula e replicar-se.

Proteína
S

ARN

Membrana

lipídica

Libertação

de ARN

INVASÃO VIRAL

O coronavírus dissemina-

-se através de partículas

respiratórias. A infecção

ocorre na passagem nasal

e pode afectar constituin-

tes mais profundos dos

pulmões, os alvéolos.

Responsáveis pelas

trocas de oxigénio e

dióxido de carbono

no sangue, os alvéo-

los são o alvo do ata-

que lançado pelo

vírus (1, em baixo).

SARS-CoV-

1 2

3

4