REPENSANDO O NOSSO MUNDO 37ENSAIO DEROBERT KUNZIG
A pandemia lembrou-nos a
necessidade de travarmos a
decadência do planeta.
Talvez nos inspire a impedir
a catástrofe climática se
resistirmos a retomar o
modo de vida anterior.
NA PRIMAVERA de 1858, três anos
antes da guerra da secessão dos EUA,
um jovem engenheiro chamado John
T. Milner entrou a cavalo em Jones
Valley, nos Apalaches, no estado de
Alabama. Fora ali enviado pelo gover-
nador para planear uma nova ferrovia,
pois havia riquezas nas montanhas.
Na crista da montanha Red, avistara-
-se um veio grosso de minério de ferro.
“Subi ao topo da montanha Red e
observei aquele belíssimo vale”, re-
cordou Milner mais tarde, depois de
ajudar a fundar a cidade de Birmin-
gham no vale: “Era um enorme jar-
dim que se estendia até onde a vis-
ta alcançava... Nunca antes eu vira
um povo agrícola tão perfeitamente
abastecido e tão feliz. Criavam tudo
o que precisavam para comer e ven-
diam milhares de quilogramas de
trigo. As suas aldeias ficavam junto
de riachos lindos, de águas transpa-
rentes... Era, no seu conjunto, uma
civilização sossegada, descontraída,
com uma bela agricultura, bem es-
truturada e regulada.”
Cerca de um quarto dessa civili-
zação bem regulada era constituído
por afro-americanos escravizados.
A cidade projectada por Milner e por
outros era uma espécie de plantação
industrial, apoiada no trabalho es-
cravo. Entretanto aconteceu a guer-
ra, mas quando Birmingham foi,
finalmente, fundada, na década de
1870, os seus fundadores aproxima-
ram-se o mais possível dessa visão.
Com riquezas de carvão e ferro capa-
zes de rivalizar com as da Grã-Breta-
nha, o berço da revolução industrial,
mas com a vantagem acrescida de
poder contar com mão-de-obra ne-
gra barata, os habitantes do Alaba-
ma construíram uma nova econo-
mia e uma “Cidade Mágica”.Como foram captadas estas imagens
John Chiara construiu uma câmara
escura de grandes dimensões,
montou-a num atrelado e conduziu-a
até diversos locais. Captou imagens
a negativo directamente sobre
película negativa de cor.