Csillagok születése és halála
z emberiség évezredekig élt abban a hitben, hogy Napunk az
egyetlencsillag, egyedi, és hogy a Föld körül kering, mint
minden más a világegyetemben. Azonban az idő és a technika
bebizonyították, hogy nem csupán csillagunk, de galaxisunk sem
egyedi. Galaxisból kb. kétszáz milliárd van, melyekben átlagosan,
egyenként szintén ennyi csillag létezik! De mik is ezek a fénylő
objektumok, hogyan születnek, élnek, és hogyan múlnak el?
Kezdetben, az Univerzum születése után a létrejött anyag nem volt
homogén, abban egyenetlenségek, tömörülések voltak. Ennek
köszönhetően a tér tágulása során elegendő volt a gravitáció, hogy
idővel ezek a hidrogén felhők elég nagyra hízzanak, ami egy
önfenntartó folyamatot indított el: minél nagyobb lett a felhő, annál
jobban hatott rá a gravitáció, ami egyrészt összehúzta, ezáltal
felmelegítve azt, másészt még több anyagot vonzott magához. Ez az
összehúzódási folyamat addig tartott, míg a belső nyomás és hő ki
nem egyenlítette a gravitációs összehúzódást. Az anyag egy
plazmaszerű halmazállapotot vesz fel, ami annyit jelent, hogy a
hidrogén atommagról leválik az elektron, és önálló elektron burkot
képez a rendkívül forró (több millió fokos) proton felhő körül. Az
esemény, mely megállítja a gravitációt, a hidrogén esetében
körülbelül tizenegy millió Celsius fokon következik be, minek során a
hidrogén atommagok, azaz a protonok egyesülnek, avagy fuzionálnak
hélium atommaggá. És megszületett a csillag! A születő csillag körüli
napszél „kisöpörte” a közeléből a gázfelhőt, és megkezdte
tündöklését megvilágítva az addig sötét Univerzumot. Mivel még
csupán tiszta hidrogénről, valamint kevés héliumról beszélünk, mint
alapanyagról, így bolygók nem alakulhattak ki a megmaradt csillag-
alapanyagból. Ehhez el kellett múlnia egy csillag generációnak.
Mint apró gyertyák gyúltak az első csillagok, életük pedig a
világegyetem mércéjével mérve eléggé tiszavirág rövidségű volt.
Hatalmas mérete miatt jelentős részük végezte gyorsan be az életét.
Mert hiába gondoljuk, hogy ha minél nagyobb egy csillag, akkor annál