Paris Match - France (2020-11-12)

24 parismatchDU 12 aU 18 NOVEmBrE 2020

ParFrançoisLestavel @flestavel1

PhotoAlexandreIsard

C

’estl’histoired’unejeunefillesi éprisedelibertéqu’ellebrûla

sesvaisseauxdoréspourconquérirsansrelâchedenouveaux

horizons. Jusqu’à se brûler les ailes. Cette FlorenceArthaud

que Yann Queffélec a côtoyée pendant plus devingt-cinqans

n’aurait pu ressusciter dans une biographie compassée,quiaurait

gommésonsalecaractère,sesamourstumultueusesetsesexcès.

« Pour moi,Florence est unpersonnagede roman, estime

Queffélec. Elle n’a cessé de défier le destin : elle afaillimourirdans

unaccidentdebagnole,puiselleestalléed’accidentenaccident

poursebâtircettecarrièred’immensemarin.»

Aussil’écrivaina-t-ilétéincrédule,ce 9 mars2015,lorsqueson

amie, qui avait pourtant été sauvée des eaux parle miracled’un

hélicoptère repérant une lueur dans la nuit, finit parpérir,ironiedu

sort, dans la carcasse d’un autre hélicoptère, enArgentine,surle

tournage de l’émission « Dropped ». « Je me suisdit: “Merde,on

ne se verra plus jamais”, on s’était promis de sevoirdavantage,

c’est vraiment une connerie ce qui lui arrive! J’espéraisunefinplus

douce... » Florence, lâchée au fil des années parsessponsors,

comptait pourtant, avec ce jeu d’aventure, revenirenpleinelumière

et financer son projet d’Odyssée des femmes, unecourseoùelle

auraitdémontréquelesnavigatricespeuventvogueraussibien

que leshommes.Elle-même,malgrédes conditionsmétéo

dantesques et les séquelles d’une fausse couchequila vidaitde

son sang, l’avait pourtant démontré en arrivant seule,àPointe-à-Pitre

en 1990, loin devant une armada de champions virils. « Elle valait

les mecs, qui ont fini par s’incliner, constate Queffélec. A l’époque,

on ne l’aimait pas beaucoup, car une gonzesse, ce n’était pas fait

pour battre les Poupon, Bourgnon et autres Lamazou... et elle les

a tous battus à plate couture! »

Mais,pourarriverà sesfins,Florencedevaitprouverque« la

petitefiancéedel’Atlantique», surnomtartignole,étaitenréalité

uneogressedesocéans,unelouvedemeraussiteigneuse que le

capitaine Haddock et Jack Sparrow réunis. « Sa nature, c’était la

picole et la défonce. Elle buvait comme un homme, elle se faisait

les mecs comme eux se faisaient les gonzesses, se souvient Yann.

Ce qui lui a coûté assez cher, car elle détonnait dans les milieux

chics de la voile : quand elle arrivait en traînant avec un verre dans

le pif, en ricanant, en prenant les mécènes ou les futurs mécènes

de haut, ça ne plaisait pas du tout! »

Capable, comme Depardieu, de tomber au fond du trou et

derenaîtreaumomentoùons’yattendaitlemoins,Florence

régnaitsansrivalsurlesélémentsdéchaînés.« Unetempête,en

pleinemer,c’estincroyablecequeçafaitpeur.Or,mystérieusement,

chez Florence, plus ça soufflait, plus elle avait l’impression que

c’était un défi que le destin lui lançait... Et elle le relevait! Elle était

capable de rester à la barre des nuits sans dormir. C’était une force

de la nature. »

Yann rit encore de ne pas l’avoir reconnue lors de leur première

rencontre,alorsqu’elleétaitencompagniedePierreBachelet,

lorsqu’iltraversaleurvoilieramarréà quai.Auréolédeson

Goncourt, il trouva alors que cette gamine bougonne, flanquée

de son grand dadais, aurait dû être flattée d’accueillir à son bord

un as des lettres. Aujourd’hui, plus de méprise possible, c’est bien

elle la star, entrée dans la légende des mers. Et, désormais, dans

sa mythologie intime. Lyrique, Queffélec voit en Flo une moderne

Antigone. « Comme elle, elle a dit non à tout

le monde et eu le courage de s’arracher aux

commodités de son milieu. Elle est née avec

une cuillère en diamant dans la bouche, mais

d’oiseau elle est devenue poisson... » Une

épopée immortelle. n

Yann Queffélec

rebelle des mers

Ily a trenteans,florencearthaudremportait

laRoutedurhum.le romancier brosse un portrait plein de

panache de la navigatrice, disparue tragiquement en 2015.

livres

culture

« La mer et au-delà»,

de Yann Queffélec,éd.Calmann-Lév y,

216 pages, 18,50euros.