66 parismatch DU 12aU 18 novembre 2020
Enfant prodigE, jEunE Espoir,
rEscap , rEvEnant, losEr...
il a pass sa viE ab mEr sa r putation
puis la rEdorEr
De notre correspondant à New York Olivier O’Mahony
oeBidenévoquesouventcejour
oùil a vula mortenface,en
février1988. Un soir, seul dans sa
chambre d’hôtel, il s’effondre,
victime d’une rupture d’ané-
vrisme.Transféréd’urgence à
l’hôpital,ilest dansun étatsi
critique qu’un prêtre lui administre
l’extrême-onction. Les médecins lui
donnent 50 % de chances de s’en sortir.
Ilsredoutentsurtoutlesséquelles.Juste
avantd’entrerdansleblocopératoire,
Bidenditaurevoirà sesfils.«Lescinq
minuteslesplusimportantesdelavie»,
dira-t-ilplustard.Illeurdemandede
s’occuper,«quoiqu’ilarrive», de leur
mère adoptive,Jill,et de leur sœur,
Ashley,alorsâgéede6 ans.Sursatombe,
il veutjustequ’oninscrive: «JoeBiden,
fils,frère,mari,père...etathlète.» Pas
sénateur.Ni«anciencandidatà la prési-
dentielle»... Ces mots-là n’ont alors plus
aucun sens pourlui.L’opération,qui
dure sept heures, sera suivie d’une
seconde, à la suited’unerechute.Joe
Biden en sort enfauteuil roulant,le
crâne déformé,lefrontà moitiépara-
lysé... Pendantsaconvalescence,il se
rendcomptequ’ila oubliéle prénomde
sesnièces.Il a aussidumalà seconcen-
trer.Larumeurcourt: lesénateurserait
devenu un légume. Mais, en sep-
tembre1988, aprèsseptmoisdeconva-
lescence, il revient au Sénat,où ses
collèguesluioffrentunestandingova-
tion.Quandilévoque cessouvenirs,
Bidenconclutquesonpèreavaitraison:
«Peuimportele nombredecoupsqu’on
reçoitdanslavie,il n’ya qu’uneseule
option: se relever», lui a-t-il enseigné.Toutesavie,JoeBidens’estappliquéà
respectercettedevise.
QuandBidensortdel’hôpital,il sait
qu’ila bravélamortphysique.Restela
mort...politique.Quelquesmoisplus
tôt,ila dû abandonner sapremière
courseà laprésidentielle,surfondde
scandale.Parcequ’ils’estfaitpinceren
train de reprendre le discours d’un
leadertravaillistebritannique.Ils’est
aussiinventédesancêtresmineursde
fond... L’image de ce catholique
pratiquantd’origineirlandaisequitente
desefairepasserpourundignehéritier
desKennedy est en miettes. Cet épisode
reste son talon d’Achille. Lors du débatavecKamalaHarris,levice-président
MikePencefaitmoucheenaffirmant
quele plandémocratepourluttercontre
leCovidn’estqu’un«plagiat» dusien,
«etc’estundomainedanslequelJoe
Bidens’yconnaît»...Etrerésilient,c’est
aussisavoirencaisser.
Joele rescapés’appliqueà «redorer
saréputation». Avantd’êtreun«loser»,
il futaussiun«jeuneespoir», unenfant
prodige de Wilmington (Delaware),
70 000 habitants, ville où il ne se passe
pas grand-chose.Le maire, Michael
Purzycki,sesouvientdeJoeà 20ans,étu-
diantcommelui.«Quand il sortait du
dortoir, il était toujours le plus élégant,Joe Biden, 25 ans,
alors étudiant en droit à l’université
de Syracuse (Etat de New York).